汉道天下-第171章

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　　刘备叹了一口气，还剑入鞘，向堂上走去。“我知道了，你先睡吧，我还有事。”
　　甘氏跟了上来，怯怯地说道：“使君……莫不是为称臣烦忧？”
　　刘备回头瞅了一眼甘氏，停住脚步，嘴唇蠕动了两下。“你有何高见？”
　　“妾本女流，如何能有高见。”甘氏有点不安，低下了头。
　　“无妨，说来听听。”刘备转身在台阶上坐下，将剑横在腿上，手扶剑鞘。“云长走了，我心乱得很，却不知向谁问计。你若有想法，不妨说来听听，也好多个参考。”
　　甘氏点点头，倚着刘备的腿坐下，伏在刘备的膝盖上。“使君觉得袁绍能取天下吗？”
　　刘备沉默不语。
　　甘氏又道：“妾本丹杨人，随陶使君来徐州，多年不回本郡。最近却收到消息，听说孙策过江，数年之间便尽取诸郡，无人能当其锋。”
　　刘备皱了皱眉，眼神有些不悦。
　　“江东虽不如中原，没有什么世家大族，却也不少豪强。平日里，他们也是呼风唤雨，说一不二。可是在孙策的兵锋面前，他们非死即逃，仓惶之极。”
　　刘备眼珠转了两下，有点明白甘氏的意思了。“你的意思是说，袁绍虽得世家之心，却难以在战场上建功，终将难逃一败？”
　　甘氏看着刘备。“使君，袁绍当初为盟主，拥兵数十万讨董，却不敢一战。天子华阴一战，破李傕，降西凉锐卒数万，又大破鲜卑三十万。用兵之高下，人所皆知。”
　　“你说得的确有些道理，只是徐州无险可守，人心在袁，我又能奈何？陶使君当初与袁绍不睦，结果如何，你也是亲历者。若不称臣，我便无法在徐州立足啊。”
　　“使君可知臧霸、孙观？”
　　“知道，几个泰山贼耳。”
　　“几个泰山贼便能拥兵据险，以抗袁绍。使君又必何向袁绍俯首？”
　　刘备苦笑着摇摇头。“那也只能苟活罢了，徐州却是守不住的。”
　　“使君向袁绍俯首，便能守住徐州么？”甘氏问道：“韩馥、张邈先鉴在前，使君不可不察。”
　　刘备顿时语塞。
　　他并非没有考虑过这个问题。向袁绍称臣，他会不会步韩馥、张邈后尘？这其实是一个概率非常大的事。韩馥、张邈都是袁绍的旧党，最后都能落得如此下场，他一个涿郡寒门，还是公孙瓒的同门，袁绍能容得下他？
　　可是让他放弃徐州，他是真的舍不得。
　　从中平元年起，奔波十多年，他总算有了一州之地，就这么放弃了，他又去何处立足？
　　“主公，你休息了么？”简雍的声音在院外响起。
　　刘备一惊，连忙起身。这都半夜了，简雍来见，必然有急事。
　　甘氏也起身，进内室去了。
　　“宪和，进来吧。”
　　简雍应了一声，快步走了进来，在刘备面前站定，躬身一拜，双手送上一封书信。
　　“主公，云长来书。”
　　刘备愣了一下，随即心生沮丧。关羽不给他写信，却给一向不怎么谈得来的简雍写信，可见对他有多么失望。
　　“说些什么？”刘备接过书信，却没有打开。
　　“云长已经到了河东，与同乡轵关都尉徐晃结交，如今在轵关暂留，任假都尉。据徐晃说，曹操、袁术都向朝廷称臣，送了质子，袁术还将女儿送到天子身边，可见心意已决。朝廷投桃报李，调配战马两千匹，供曹操迎战袁绍，另有军械无数。”
　　刘备深吸一口气，转身快步上堂，就着灯光，读起关羽的书信来。
　　军械且不说，两千匹战马将极大的增强曹操实力，对即将展开的大战有不小的影响。如果他也有两千匹战马，保证骑兵有足够的战斗力，也不至于如此窘迫。
　　看完书信，刘备盯着简雍看了两眼。“宪和，你的看法呢？”
　　简雍躬身一拜。“主公，澹台子羽行不由径，得子游称许，千古留名。天下事，从来都没有容易的。譬如炼刀，眼前越是艰难，炼出来的刀越是锋利，足以传诸子孙。”
　　刘备眼神闪烁，有些心动。


第四百零六章　如日中天
　　“宪和，坐。”刘备引着简雍来到案前，对面而坐，又倒了一杯水，端在水中，浅浅地呷了一口。
　　简雍盯着刘备，目不转睛。
　　关羽向来与他不睦，突然给他写信，他也很意外。但他更清楚关羽这么做的原因，不敢有丝毫怠慢，第一时间来向刘备报告。
　　袁绍拜刘备为左将军、徐州牧的使者随时可能到达，一旦刘备接受了印绶，君臣名份已定，就很难再回头了。
　　这可不是成为公孙瓒下属那么简单，袁绍的名望和实力绝非公孙瓒可比。
　　“宪和，若我拒绝了袁本初，如何立足于徐州？”刘备放下了水杯，眼睛看着杯中水，如倒映的灯光一样明灭不定。“当然，我也可以如云长一般离开徐州。可是你想想，云长是河东人，有万夫不当之勇，不过在轵关任一假都尉。我又能如何？”
　　简雍轻轻地点了点头。他明白刘备的意思，归结结底，刘备还是舍不得放弃徐州。
　　“主公，我亦觉得不宜离开徐州。”
　　刘备眼神一闪，抬起眼皮，看着简雍。
　　简雍伸手蘸了一点水，在案上画了几道线。“袁绍渡河，深入兖豫青徐。袁术在淮南，既无精兵，又无猛将，必然不是袁绍对手。曹操虽善战，但杀边让，屠雍丘，人心尽失，恐怕也支撑不了太久。纵有朝廷的战马支援，也只能退洛阳，守旋门、轘辕诸关。”
　　刘备嗯了一声，却没说话。
　　“若徐州附袁绍，袁绍无后顾之忧，可先破袁术，尽取淮南之地，再与刘表联合，夹击曹操，曹操又能守得几时？长则一年，短则数月，洛阳便入袁绍之手。届时，袁绍纵使不鼎立新朝，亦可请天子还都。”
　　刘备叹了一口气。“如此，则朝廷颜面扫地矣。”
　　“诚如主公所言。可若是徐州不称臣呢？”
　　“那徐州将成袁绍眼中之敌，而袁术、曹操则可安坐。”刘备看着简雍。“你觉得我能坚持多久？”
　　“以徐州论，可能只是覆掌之间。以主公论，数年不足道。”
　　刘备愣住了，眼神中尽是不解。
　　“主公不称臣，陈登等人必不肯罢休，群起而攻之，则徐州不为主公所有。可若是主公退守泰山，与臧霸、孙观结盟，袁绍又能奈何？眼下虽失徐州，但主公牵制袁绍有功，将来大汉中兴，天子还朝，论功行赏，主公又岂止左将军，徐州牧？”
　　刘备屏住了呼吸，半晌才缓缓吐出来。
　　简雍的办法的确是一个选择，只是风险极大。在袁绍的强大兵力面前，纵使退入泰山，也未必能策万全。
　　再者，简雍的办法还有一个破绽。
　　如果他退守泰山，徐州依然为袁绍控制，他又能对袁绍有什么威胁可言呢？袁绍只要委任陈登掌徐州事，就能逼得他无所作为，而袁绍自己依然可以毫无顾忌的进攻袁术、曹操。
　　换句话说，就算他肯冒险，也未必能影响局势。就算大汉中兴，天子还朝，他无功可叙，依然默默无闻，与庶人无异。
　　黄巾起事时，他有过类似的经历。出生入死，大小十余战才换来的安喜尉，说免就被免了。
　　“我再考虑考虑。”
　　简雍有点失望，却无计可施。“请主公三思而后行。”
　　——
　　刘备虽然没有立刻接受简雍的劝告，却还是犹豫起来。
　　三天后，当袁绍的使者陈琳即将到达郯县时，刘备命简雍接待，自己却带着人出城去了。说是袁术有用兵广陵的可能，他要去查看个究竟，以备不虞。
　　陈琳也没说什么，天天和简雍、孙乾饮宴。
　　刘备称臣的程序暂时停滞，袁绍进军的步伐却没有停下。
　　八月末，因曹操委任的东平相程昱转任河南太守，等于放弃了兖州中部，袁绍长驱直入。所到之处，各县郡望风而降，夹道欢迎。
　　汝南最是热情，几乎倾巢而出，四处攻击曹操委任的官吏。
　　曹操迫不得已，只能收缩兵力，退守陈留、颍川。考虑到袁绍大概率会返回汝阳老家祭祖，曹操将大部分兵力都转移到了许县、长社一带，阻止袁绍趁势西行。
　　正值秋收结束，袁绍不仅获得了大量的兵力，更获得了充足的粮食，声势更盛。
　　九月初，袁绍到达汝阳，举行祭祖仪式。
　　——
　　天高云淡，秋高气爽。
　　袁绍素服，致哀于墓前。先祭了父亲袁成、母亲李氏，然后又祭了生父袁逢、叔父袁隗。他涕泪俱下，极尽哀婉，令人动容。
　　无数大臣穿着白衣，肃立在墓前，带着悲切的面容，心里却充满了欢喜。
　　臧洪弃守东武阳之后，袁绍的征服之旅一下子变得顺利起来，几乎兵不血刃的拿下了兖州、豫州，徐州同样不战而降，刘备虽然还没有称臣，但他出身寒微，受制于人，坚持不了太久。
　　至于袁术、曹操，同样是釜底游鱼，不堪一击。
　　可以说，关东已经尽入袁绍之手，扬州、荆州、益州也将传檄而定。
　　祭祖只是第一步，等进了洛阳之后，还有更盛大的仪式需要进行。
　　不少人已经开始考虑到时候自己应该站在什么位置了。
　　要想在新朝出人头地，就要有足够份量的功劳，最好是攻城掠地的战功。剩下的敌人不多，该选谁为对手，是每个人都应该考虑的问题。
　　在袁术、曹操、张济三者之中，袁术无疑是名声最响、实力最差的一个。拿下他，为袁绍除一心头之患，出力最少，收益最大。
　　就在众人各自想着心思的时候，有人来报，袁术派使者来了。
　　听到袁术的名字，好几个人抬起了头，眼中露出担忧之色。
　　不会是袁术请降了吧？
　　袁绍却很满意，命人招使者前来。他打算在祖宗的坟前接受袁术的投降，让列祖列宗为他做证，看着他向那个位置更近一步。
　　一会儿功夫，一个中年文官快步走了过来。也不知道是走得急了，还是天气有点热，他满头是汗，连脸色都有些苍白。
　　袁绍目光一扫，便认出了来人，袁术的长史，弘农杨弘杨文明。
　　“文明，别来无恙？”
　　杨弘挤出一丝极不自然的笑容，脸色更白了。他躬身一拜，送上一封书信。
　　袁绍剑眉轻挑。“公路的？”
　　杨弘点点头，将双臂向前送了送。
　　袁绍有些失望。他本来希望听杨弘亲口说出袁术请降的话来，不想杨弘竟是这般不知趣。
　　他接过书信，一眼就看到了袁术那张牙舞爪的字，不禁冷笑一声，嘴角轻挑。
　　他还是这么张扬啊。
　　拆开书信，袁绍看了两行字，嘴角的笑意便凝固了，脸色随即变得血红，随即又变成苍白，反复数次。他抬起眼皮，怒视着杨弘。
　　“文明，这是何人蛊惑，令公路出此狂妄之言，逼我兄弟反目，欲我兄弟兵戈相见？”


第四百零七章　新仇旧怨
　　杨弘送来的不是袁术的请降书，而是袁术的战书。
　　袁术在信中声称，袁绍是妾生子，过继后伯父袁成后，不思忠孝，不堪为人子。他坐视生父、叔父以及嫡兄等五十余口被害，却不思报仇，反而接受董卓及其旧部的封赏，不以为耻，反以为荣。
　　林林总总，袁术列举了袁绍十几条罪状，最后归结为一句话。
　　袁绍不忠不孝，不配继承汝南袁氏宗嗣。如果能闭门思过，他或许可以保留袁绍的宗籍，否则他将以袁氏家主的身份，驱逐袁绍出族，并率曹操、刘备、孙策，讨伐袁绍，为朝廷诛逆臣，为家门除不肖子。
　　袁绍大怒之余，还给袁术留了一条后路，诸将却是欣喜若狂。
　　这简直是送上门的功劳啊，还有比袁术更能作死的吗？
　　无数眼睛扫向杨弘，怒容满目，眼中却充满渴望。
　　杨弘汗如雨下，恨不得一头钻进地里躲起来，却不得不硬着头皮对袁绍说，这是袁术自己的决定。袁术不仅向朝廷称臣，还将女儿送入宫中，现在可能已经到了河东。
　　见袁术做得如此决绝，袁绍再也控制不住怒火，拔出思召剑，在地上划了一道。
　　“即今日起，我与公路恩断义绝。请文明回复公路，让他做好应战的准备，我将亲率大军渡淮，看看他有何本领，取我首级。”
　　杨弘绝处逢生，躬身而退。
　　袁绍转身，几步赶到生父袁逢的墓前，跪倒在地，放声大哭。
　　诸将上前劝慰，纷纷表示，愿为袁绍解忧，免得他们兄弟相残。
　　最积极的是淳于琼，捶胸顿足，破口大骂袁术，看起来比袁绍还要激愤。
　　沮授、田丰站在一旁，看着地上被众人踩得看不出模样的剑痕，面面相觑。
　　不知道是巧合还是天意，袁绍划下这条线的时候，恰好与袁逢、袁成的坟墓面对面。这一剑不仅割断了他与袁术的兄弟关系，也割断了他与袁逢、袁成的父子关系。
　　身为谋士，两人没有统兵征战的机会，也没兴趣加入这样的争抢，默默地退到一边。
　　“公与，你说……这会不会是朝廷的计策？”田丰看着远处，幽幽地说道：“用兵淮南，可不是一个好时机啊。”
　　沮授也轻轻地叹了一口气。“何尝不是呢。事已至此，用兵淮南无可避免，只能尽量劝主公不要亲征。一旦僵持，冀州有事，怕是来不及反应。”
　　田丰同意沮授的看法，却想得更远。
　　沮授说得很客气，其实情况更加严峻，要担心的不仅仅是冀州，还有徐州。
　　虽说没有确切的证据证明这是朝廷的计策，但是从袁术送女儿入宫来看，朝廷肯定给了袁术无法推辞的承诺，这才让袁术如此不顾一切地向袁绍宣战。
　　既然朝廷能接受袁术，为何不能接受刘备？
　　刘备早就答应了称臣，陈琳去了几日，却迟迟没有消息传来，怕是出了意外。如果袁绍亲征淮南，刘备变卦，转而与曹操携手，袁绍将三面受敌。
　　兵家大忌。
　　田丰甚至觉得，刘备的威胁比袁术、曹操更大。
　　袁术是典型的纨绔子，除了他自己之外，没人会将他当作袁氏家主。袁氏的门生故吏大多追随袁绍，天下游侠打袁绍旗号举兵的很多，打袁术旗号的却闻所未闻。大概也就他自己觉得能够指挥曹操、刘备和孙策，与袁绍对抗。
　　曹操虽然善用兵，但他实力太弱，屠徐州，屠雍丘，让他名声尽毁，兖州、豫州都不支持他，他只能退守河南，苟延残喘。
　　刘备虽然实力最弱，但名声却相对较好，否则当初徐州人也不会选择他接替陶谦留下的徐州牧空缺。此人虽无用兵能力，却极其坚韧，万一退入泰山，短期内还真拿他没办法。
　　田丰反复权衡，觉得自己有必要提醒袁绍，不能因怒而兴师，忘了真正的敌人是谁。
　　沮授却有种预感，袁绍恨袁术不是一天两天了，只是撕不下脸。如今袁术主动撕破了脸，他绝不会放过这个机会，亲征淮南的可能性极大。
　　强谏只会让袁绍更加愤怒，解决不了任何实际问题。
　　田丰相信沮授的判断，却坚持要说。
　　——
　　袁绍召开军议，决定亲征淮南。
　　话音未落，田丰便出言反对，详细说明了自己的理由。
　　袁绍沉默不语，诸将也大不以为然。
　　淳于琼说，刘备算什么东西？徐州是他能说了算的吗？他若不肯称臣，根本不用主公出兵，当初代替他向主公称臣的陈登就会起兵攻击他。就算陈登兵力不足，也毋须主公亲征，派一员大将即可。
　　刘备虽然号称坐拥徐州，其实势单力孤，真听他命令的人不过关张而已，而且听说关羽也离开了徐州