锦宫春阑-第2章
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蕴惜，其他还有许多女子的名字，只是出身不如以上几位尊贵，有些李婀姒并不熟悉。婀姒看完把名册还给皇帝，一时间陷入思考。
“如何？”端煜麟接过册子随手放在了几案上。
“恭喜陛下，都是个顶个的才女佳人呢。”婀姒故意做出一副拈酸吃醋的情状，惹得皇帝大笑。
“你啊，你啊！谁能比得过你‘大瀚第一美女’的风华，吃醋也轮不到你啊！”端煜麟宠溺地捏了捏婀姒的脸蛋儿。二人调笑一番后，端煜麟正色道：“婀姒你也知道，此次选秀不单单是为了扩充我大瀚后宫，也有意从中选一批出众的赐给几位皇弟、皇子为妃。三年前靖王妃逝，靖王因丧妻之痛离都游历天下，至今未回。本来想借此机会为他寻觅一位良配，只可惜今年他是赶不回来了，他向来是个随性的，也罢；宁王也在外游学，不过他还年轻，可慢慢再看；闵王却是实在到了该娶正妃的年纪了，只不过别看这闵王平时闷声不响的，倒是个有主意的，就怕朕选的他不喜欢，反倒不美。罢了，也由得他去！看来此番朕只能给自家的儿子们挑选媳妇了。”以端煜麟三十六岁的年纪，膝下皇嗣尚算繁盛，太子端璎庭和二皇子端璎弼是双生子，今年已经满十八岁，生母为废后郑薇娥；三皇子端璎瑨，下个月就满十七岁，生母为红鸾长公主府上一名歌姬，因其身份卑贱所以累得三皇子一直不太受重视；四皇子和皇长女端祥乃皇后嫡出子嗣，只可惜四皇子尚未起名便早夭，皇后为此一度悲痛欲绝，端煜麟登基后追封其为永王，而端祥今年已经八岁多；五皇子端璎宇与皇三女端婉也是双生，他们今年还未满六岁，生母是仪贵妃；六皇子端璎平目前是皇帝最小的孩子，差几个月满五周岁，生的聪颖可爱，无奈天生眼盲，其生母贤妃徐萤为儿寻便名医却毫无起色；皇二女端琇周岁也有七岁了，她的生母郑姬夜虽贵为淑妃，却因与废后是堂姐妹而被皇帝疏远，连亲生女儿也只能寄养在德妃纪夜光膝下。其间也有别的妃嫔有孕，但都或是小产或是生下不久便夭折。
“既是为皇子选妃，皇上何不与皇后娘娘商议？怎的想来跟臣妾商量，若是被皇后娘娘知道了可又要多生事端了。”琥珀的事还没成，皇帝却要给太子选妃，婀姒一时间也不知道答应放琥珀回麟趾宫是对是错了。
“此事你知朕知，明早出了你这关雎宫，便权当没这回事，谁会知道？”端煜麟笑着摇了摇头。
“那您还没告诉臣妾为何不与皇后娘娘商量呢？”
“当然是要和皇后说的，只是也想听听你的意见。想必你知道璎庭与璎弼是废后郑氏所出，他们兄弟俩一直对皇后这个继母不甚亲近，所以我还是想亲自安排他们的婚事，也算尽我这个做父皇的心意吧。”每每忆起发妻端煜麟脸上总会露出一丝哀伤，但也只是一瞬就消散了。
“皇上是想要太子高兴么？”李婀姒觉得这是个机会，她差不多可以提琥珀的事情了。
“那是自然。”
“臣妾想跟陛下求个恩典，不知陛下可否答应？”
“朕答应你。”
“臣妾还没说是什么恩典呢，陛下怎么就答应了？”
“不管你提什么要求，朕都答应你，现在你可以说了。”端煜麟对李婀姒的宠爱可以说到了无以复加的程度。
“臣妾的婢女琥珀，就是皇上在我入宫时赐给我的那名，她本是从小在麟趾宫伺候太子的，臣妾想请皇上允许她重回麟趾宫。”李婀姒对着皇帝深深一拜。
“是太子的意思，还是那婢子的意思？”端煜麟敛了笑意。皇帝最不喜前朝与后宫有所牵连，婀姒见状，心知皇帝疑心麟趾宫与关雎宫有什么不必要的联系。
“是臣妾的意思。琥珀与太子有一起长大的情谊，得知此次选秀皇上必会为太子选妃，她自知不该奢望却也不禁内心感恸。上次家宴因为太子也在，琥珀为避嫌没有同臣妾一同赴宴，当时仪贵妃还询问臣妾为何琥珀没来，臣妾就只说她身体有恙，不知怎的就传到太子耳朵里了。没想到宴席散后，太子还特意派人到我宫里送了好些药材，虽然明里说是孝敬臣妾的，但是臣妾无病无灾的，好端端的要这许多药材做什么？知道琥珀和太子关系的宫人都知道太子的用意，这分明就是借臣妾的手给琥珀送药。可见，太子对琥珀不可谓不关心。既然二人彼此有情，臣妾就想何不成人之美呢？”
“竟有此事？这等小事他何不直接告知于朕，难道朕还会不答应吗？”
“皇上您都说是小事了，您国事繁忙，太子怎会因此等小事去打扰陛下呢？”
“不过是收个姬妾，朕准了就是。只不过朕要为太子选妃，总不好让一个奴婢抢在太子妃前头嫁过去。等朕为太子选定正妃，再将她一同赐予太子。你看可好？”
“还是陛下思虑周全，臣妾在此先提琥珀谢过陛下，等陛下赐婚之日臣妾再携她当面叩谢天恩。”李婀姒心里的石头这才算落到实地了，既敲定了琥珀的终身大事，也借题将参谋选秀这件得罪皇后的差事给岔过去了，何乐而不为。
“你倒是都为别人求了恩典了，怎么不给自己求个恩典？”
“有陛下的宠爱，臣妾别无所求。”李婀姒故作娇羞地低下头，但是她知道这句话却是一句实在违心的大谎话。
“你不求，朕却偏要给。朕打算借此给秀女们定位分之际给你妃位，朕已经吩咐内务府去准备册封的事宜了，等把选秀的事都安排妥当了，就让皇后给你行册封礼。”
“臣妾但凭皇上皇后做主。”婀姒福身谢恩。
“时候不早，爱妃伺候朕安歇吧。”虽然尚未封妃，端煜麟却已成婀姒为爱妃，可见这晋位一事是势在必行了。婀姒亲自为皇帝更衣，二人梳洗后自是歇下不提。
翌日清晨端煜麟来不及用早膳就去上早朝了，皇帝不在，李婀姒反而可以轻轻松松地收拾自己。琉璃和琥珀进来伺候李婀姒梳洗，婀姒吩咐琉璃将昨天那一套华丽的衣饰收起，又让琥珀给自己梳了一个简单清爽的双螺髻，髻上斜插两支紫玉檀簪。婀姒喜欢莲花，皇帝赏的那对金累丝镶紫珠莲花掩鬓流苏很是称她的意，但是那对掩鬓实在太过华丽，婀姒虽喜平时却也不愿过分招摇。
“主子既不愿戴莲花掩鬓流苏，那便在额间贴一枚莲花形的花钿吧。”琥珀取来花钿，仔细为李婀姒贴好。婀姒揽镜自照，镜中女子婀娜娇艳，果真不负“大瀚第一美女”的名头，连婀姒自己也忍不住抚摸着莲花花钿感叹道：“果真是相得益彰呢。”婀姒看着心灵手巧的琥珀，一想到她很快就要离开关雎宫，心里竟生出几分不舍来。在琥珀伺候婀姒用膳时，婀姒把昨天皇帝的决定告诉了她，琥珀欣喜不已，连连谢恩。
“你倒是得偿所愿了，可惜本宫就少了一个左膀右臂。琉璃虽是本宫的陪嫁丫头，到底是年纪小、贪玩，不及你稳重。”婀姒想到今后身边又少了一个亲近之人，不觉叹了口气。
“内务府还会挑好的送过来，只怕比奴婢还要机灵呢。”
“宫里从不缺机灵的奴才，缺的是既聪明又忠心的。如今的内务府总管俞彬是凤家的远房亲戚，他给本宫挑的奴才怕都是只对凤梧宫忠心的。”
“那……主子不妨留意着点儿本届秀女中那些出身不高的，挑个可造之材？”
“这倒是个好法子。琥珀，你快去请储秀宫的教引嬷嬷来！”婀姒觉得琥珀的这个提议不错，自己一手栽培的总比送来些个阳奉阴违的强。琥珀领命去储秀宫寻苏嬷嬷不提。
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第三章 储秀
“奴婢苏玫拜见昭仪娘娘，昭仪娘娘安好。”储秀宫教引嬷嬷苏玫规规矩矩地给李婀姒行了礼。
“苏嬷嬷请起。此次请嬷嬷来，是有事相求。”婀姒不着痕迹地打量着苏玫，据说她年轻时曾经伺候过淑太妃，后来调去储秀宫专司教导新晋秀女宫规、礼仪。
苏玫今年四十有余，但是看上去却比实际年龄年轻不少。她今个儿穿了一身弹花暗纹锦服，高椎髻梳得一丝不苟，髻上一屡月季绢花流苏虽不名贵，却也妥帖得让人挑不出毛病来。这般鲜艳的颜色穿在这妇人身上竟也让她看起来不过三十四、五岁。
“奴婢不敢，娘娘吩咐便是。”苏玫的态度倒是不卑不亢，到底是在后宫沉浮多年的老人儿了。
“那本宫便不跟嬷嬷客气了。”婀姒喝了一口玫瑰雪莲花茶，开门见山岛：“五日后就是大选，本届入选秀女照规矩还是入储秀宫，归嬷嬷*。本宫宫里缺一个近侍婢女，想请嬷嬷帮本宫留意一下有没有合适人选。”
“不知娘娘想要个什么样的？”苏玫似乎已经对这种事见怪不怪了。
“出身不要太高，但身世一定要清白。最重要的是听话、肯受教。”对于贴身近侍，李婀姒希望她可以对自己忠心不二。
“奴婢明白了，奴婢定会为娘娘留心。”
“那就拜托嬷嬷了。琥珀！”李婀姒一声传唤，琥珀立刻捧着一个锦盒走到堂前。琥珀恭敬地走到苏玫跟前把锦盒打开，里面放着一支六瓣金兰步摇，金兰的花蕊和步摇坠子都是红宝制成，比起苏玫头上的绢花流苏更称她这身衣服。
“谢娘娘赏赐，奴婢定当尽心办好差事！”苏玫接过步摇，叩拜谢恩后退下。
五月初八，初选完毕当日。
一辆辆华丽的马车停在皇宫门口，从马车上陆陆续续下来许多衣着鲜艳的少女，她们或三三两两欢声笑语、或眼含希冀地望向皇宫深处，直到苏玫和几名公公的出现，这群女孩子才停了笑语、收了目光。
“奴婢是储秀宫的苏玫，恭喜各位小主通过初选。在殿选之前，各位要入住储秀宫，进行为期一月的宫规礼仪的学习，奴婢就是各位小主的教引嬷嬷。还请各位小主排好队，按着次序随奴婢前往储秀宫。”苏玫依旧是那副不卑不亢的模样，只是发髻上那支六瓣金兰步摇愈发显现出她的骄傲与睿智。
苏玫领着一众秀女来到了储秀宫，秀女们在前院安静地站好。
储秀宫地处掖庭西北方向，是整个皇宫里除了皇帝、皇后、太后寝宫外最大的寝宫。历届所有通过初选的秀女在殿选前都要住在储秀宫中，因此储秀宫也是拥有最多房间的宫室。虽然储秀宫很大，但是由于入住的人数也多，每位秀女的活动空间十分有限，比不得真正的宫嫔。
苏玫打开名册，开始点名、分配房间，待把各种事项一一安排好，已是华灯初上。
头一次进宫的女孩子们都兴奋得不行，用过晚膳后便迫不及待地回到自己的小院子里，三五成群的聊开了，很快便形成了各自的小圈子。
子墨晚膳吃得不多，这会儿总想吃点零食，只可惜皇宫不比驸马府，不是想做什么就能做什么的。子墨今年十七岁，长得眉清目秀，乃是驸马府选送的秀女之一。说到这驸马府，就不得不提那一段让人扼腕叹息的绝世姻缘。
话说顺景元年端煜麟登基之初，与邻国的关系一度比较紧张，周边小国不时滋扰大瀚边境。好在国内还是相对稳定的，尤其是京都永安，百姓生活更是呈蒸蒸日上之势。新帝登基后的第一件喜事，便是皇帝的亲妹瑛华公主大婚，驸马与公主青梅竹马，乃殿阁大学士秦明的长子秦殇。
这本是一件举国欢庆的好事，却不耐有人偏要在这大喜之日给大瀚子民添堵——大瀚邻国之一的雪国便在此时进犯大瀚边境。
驸马秦殇时任怀化将军一职，正当秦殇刚刚掀开新婚妻子的盖头之时，战报便传到了他的手中。于是，这秦殇连洞房花烛都顾不得，立即披挂上阵，率众将士远赴边关。后来的事就更戏剧化了，秦殇赶赴战场后一路披荆斩棘，将敌军打得节节败退，不出半年便把雪国贼子赶回他们的老巢，雪国从此俯首称臣，但是秦殇也为此身负重伤。秦殇不顾伤痛日夜兼程，只为早日与新婚妻子团聚，却不料凯旋而归之际竟是公主魂断之时！闻者无不扼腕叹息。
因为此事属于皇家秘辛，只对外称公主突染时疾不治而亡，这瑛华公主的真正死因却就此成谜。秦殇悲痛欲绝，发誓此生只奉公主为妻，决意不再另娶，听闻此举其父秦大学士被气得一命呜呼。皇帝感念秦殇深情，不仅保留他的驸马头衔，还特赐将军府更名为驸马府，秦殇因在此战中负伤过重而辞去将军一职，皇帝封其为驸马都尉。至此秦殇一举超越红鸾长公主的驸马，成为大瀚“第一驸马”，风头一时无两。
驸马府此次共选送三名秀女——子墨、子笑、苏涟漪，子墨和子笑原本就是驸马秦殇的家生奴婢，如此身份参选也只能充入掖庭，然后被分到各宫当差；至于这个苏涟漪，虽然是驸马府实际支持的，但却是以衡州知州之女的身份参选，表面上与驸马府并无关系。只是在选秀前三个月被秘密接到驸马府的，之前她在哪里备选、由谁调*教，整个驸马府讳莫如深。
子墨心想反正自己用不着殿选，一准儿 会被分配到某个宫里当差，自然懒得与那些贵女虚与蛇委，她便乐得自娱自乐。子墨正自顾自地在树根下纳凉，突然有人在她耳边唠叨：“那个苏涟漪什么来头？主子怎么连我们都瞒着？”说话的正是和子墨同样出身的子笑，她口中的主子自然是驸马秦殇。虽然，子墨与子笑共事也有十多年了，可惜二人的关系一直不怎么亲密，基本上都是各自为政。
“你管那么多做什么？做好你自己的事就行了。”子墨懒得理她。
“要不是我的出身不好，凭我的样貌才学，封个才人也不是问题！我比那个苏涟漪差吗？”子笑不服气地撅起嘴唇，还故意搔首弄姿。
那动作惹得子墨不禁发笑：“我看给你一举封个贵人都不嫌多。你要是不服气可以跟着苏涟漪啊，若是主子得宠，你也可以鸡犬升天了。”
说真的，子笑的相貌也不比苏涟漪差多少，苏涟漪是那种安静娴婉的美人，看上去就像一尾独自静静开放的百合，暗香自来；而子笑明显是个好动的姑娘，恨不能一刻不停，她的线条完全不若涟漪那般柔和，似乎生来便带着一股戾气，也许是跟她的“番民族”（少数长期居住于大瀚境内并成为大瀚子民的异国人，统称为“番民族”）血统有关，子笑的眼睛仔细看是泛着淡淡的蓝色的。
“呸呸呸！你才是鸡狗！苏涟漪自己带着陪嫁丫鬟呢，我跟了她也混不成近侍。再说了，你以为我真的当皇帝的妃子啊？一大堆女人抢一个男人有什么好的。不跟你闲聊了，我得好好摸摸这后宫的形势，争取跟个最得宠的主子。”子笑回归正色，一溜小跑扎进不远处的贵女圈子里。
子墨看着子笑远去的背影也无奈地笑了，是啊，她也得寻觅个良主，否则这后宫生活要怎么熬啊。
话说这厢子笑已经成功的打入一众秀女的圈子中，此时她正跟其中一位少女聊得火热，还不时的跟一旁的苏涟漪也聊上两句。子墨暗自佩服子笑的交际能力，在为人世故方面子墨还是要向子笑多多学习。
子墨从石凳上起身，正准备回屋就寝，却不料被苏涟漪的贴身侍女叫住：“这位小主安好，怎么小主这么早就要回去休息了？”说着还对子墨福了一礼。
“不敢，奴婢出身微贱，当不起小主这一
