明武天下-第74章
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伯颜贴木儿的妻儿日子怕是会很难过。
而且也先去年战败后灰溜溜逃回瓦剌，五万骑兵只余一万多人，实力大减，去年冬草原又遭了几场白灾，牧民的牛羊冻死大半，牧民对这位太师多有不满，傀儡大汗脱脱不花便有蠢蠢欲动之势。
现如今，也先内外交因，正在密谋再次到大明边疆抢劫，只是因为伯颜贴木儿滞留京城，不知什么情况，所以他拟再派使者进京，一来看看伯颜贴木儿是否如传言所说叛变，二来再次求和。
经过去年的打击，他觉得朝贡比抢劫风险低太多了。
真是见鬼了，以前瓦剌一求和，大明马上答应，现在却一拖再拖。
这批使者和宋诚一样，也准备出发。
宋诚看出朱祁镇不舍，安慰道：“皇上候臣佳音。”
“活着回来。”朱祁镇殷殷期望。
朝中诸臣都知道，此次出海征倭国，比去年征瓦剌更加凶险，有人暗中提及元朝征倭国遇台风以致功败垂成的事，只是慑于对锦衣卫的惧怕，不敢明着说而已，怕被宋诚关进诏狱，死无葬身之地。
宋诚凝视朱祁镇的眼睛，郑重点头：“臣遵旨。”
开玩笑，他还没娶老婆生孩子，哪能死呢。再说，活了两世，比别人多一世，那是运气好到爆啊。运气好的人，自然会长命百岁。
朱祁镇又说了很多话，宋诚再三想告辞，却因为皇帝谈兴正浓，不好开口。
这时，那位朱祁镇被俘时细心服侍，被朱祁镇封为南镇抚司镇抚使的袁彬正坐在西宁侯府的门房，他跟别的客人不同，门子极为难得的给他上了茶。
眼看太阳没入高高的屋檐后，宋诚还没有回来，门子又给他上了一杯热茶，为难地道：“袁大人，您看……”
早跟你说过，我家世子没有三更不会回来，难道你要在这里等到三更天？
果然，袁彬温声道：“下官再等等。”
第188章 总有些事
因为自家世子是指挥使的缘故，那些能止小儿夜啼的锦衣卫在门子眼里，不仅不可怕，反而有些亲切，他甚至有些骄傲地想，你们再横，也得听我家世子的。
虽然骄傲得毫无道理，但门子却是从不掩饰这种没有道理的优越感。
袁彬喝了一肚子茶，上了两次茅房，宋诚还没有回来，天却黑了，门子劝道：“袁大人，你先回去吧，世子回来，小的为你说一声就是。”
袁彬摇头：“下官在这里等宋大人。”
对年轻轻便成为自己上司的宋诚，袁彬还是很佩服的。圣旨下，井源为东征提督，宋诚为副，即将随船出征，锦衣卫在京中的日常事务暂时由袁彬负责。袁彬觉得压力山大，一直在等宋诚交待接下来的工作怎么开展，但是宋诚忙得团团转，哪有空和他说话？
出征的日子越来越近，锦衣卫的事务千头万绪，在宋大人离开京城后，他应该怎么做？
思来想去，袁彬只好主动找上门了。可是连着找了几个地方，都没找到宋诚。上司的行踪，身为下属的他不好打探，只好到府上守株待兔了。
主人没有待客的意思，门子自是不会自作主张，到了饭点，去下人吃饭的厨房端了肉菜和一大碗白米饭，回到门房，不理会袁彬，自顾自吃起来。
饭菜的香味充塞口鼻，袁彬才发现自己很饿，任谁喝了一下午茶水，也会很饿的。
京中谁敢不理会高坐的锦衣卫镇抚使，自顾自吃饭？偏偏眼前的门子就敢。袁彬苦笑摇了摇头，不知道该说门子不通人情世故，还是该说西宁侯府门槛太高。
门子吃完饭，打着饱嗝，给自己整了杯浓茶去腻，又给袁彬重新换了茶。袁彬看着他吃得滚圆的肚子，哭笑不得。
宋诚已经出了皇宫，马车驶了一段路，来到一处僻静所在停下，他换了一辆没有西宁侯府标识，相对简陋一些的马车，这辆马车又走了一段路，经过路边一株苍劲大树时，车门没有关紧，被路上的小石子震开，一道灰色人影快如闪电般闪了进来。
宋氏作坊出产的马车当然不止一个规格，根据客户群的不同，分了几个档次，宋诚现在所坐的这种，是最低档的，一般只有士绅才会买。虽然相对公侯所乘坐的马车，这种简陋很多，但沙发茶几的标配还在，只是所用的材料同样低了几个档次而已。
马车中烛火明亮，铁做的烛台稳稳被磁铁所铸的底座吸得牢牢的，没有一丝摇晃。
那条人影进车后，反手关上门，往沙发边狭小的空地一蹲，低声道：“大人。”
烛下看得分明，正是在郊外田庄训练密探的谷子。
宋诚示意他坐，道：“把通过考核的人都调来，明天我会让管家买些仆役，借此把这些人送进府。”
“是。”谷子道：“通过训练的一共有十五人，最近又收了一批入院，都是四岁到六岁的孩童。”
谷子接到命令训练密探已经大半年，这大半年里，每隔两个月收容一批乞儿，这些孩子三岁到十三岁不等，如今总算有一些拿得出手了。
宋诚出征倭国，除了先行安插到倭国的锦衣卫密探之外，此次自然也会从锦衣卫调人，而谷子训练的这些新丁，却是宋诚要带去战场磨劢的。
见宋诚没有别的吩咐，谷子犹豫了一下，还是开口道：“大人，能不能让小的跟您一起去？按您以前的吩咐，训练和考核小的已经做成流程，他们都清楚自己做到哪一步，接下来应该怎么做，小的可以让其中一人替代小的……”
宋诚冷冷一个眼神过去，谷子坐得笔直的身子抖了一下，往沙发里缩了缩，不敢再说了。
“好好做事，等我回来。挑先的人选不一定非得是男孩，女孩也可以。”
其实面临饿死的乞儿如果能被挑中带回田庄训练，父母不仅会得到一笔银子，可以暂时活命，乞儿也会走上一条不同的道路。这些接受训练的孩子就算日后会做些危险的工作，在训练中首先学的也是如何保命。
只要被挑中的孩子，都能平安长大，总比饥寒交迫之下早夭的好。
所以宋诚才会让谷子在挑人的时候不要只挑男孩，虽然这个时代重女轻女得厉害，但宋诚并没有这种观念。
谷子应了，垂头丧气道：“小的大半年没有跟在大人身边，如今只见大人一面，又要分离，这一次不知要多久才能再见。”
他倒不是埋怨，而是好生羡慕陈春旺，成为锦衣卫千户，能时时见到宋诚，至于陈春桥能在人前哟五喝六却不算什么。
宋诚道：“你这个傻子。你要不是我的心腹，我会把这么重要的事交给你吗？”
谷子一想也是，又高兴起来。
京城宵禁，入夜路上没什么行人，马车驶到一座低矮的民房附近慢了下来，谷子跪在车板上给宋诚磕了个头，低声道：“祝大人马到功成。”然后轻轻推开车门，消失在夜色中。
如果是平时，宋诚自然是去医馆和苏沐语温存一番，今天却不知怎么的，想先回一趟家。
角门没有关，门子站在门口张望着什么，见自家世子那辆拉风的马车朝角门驶去，赶紧跑了过去，道：“世子，袁大人求见，等您好几个时辰了。”
袁彬不走，门不能关，门子没法去睡觉，烦得不行。他见宋诚如见救星，只盼世子把这木讷固执的家伙打发走。
“袁大人，有劳久等，快请。”宋诚把袁彬让到书房，分宾主坐下，道：“难为大人久侯，大人不来，我也要去南镇抚司。”
自己一走就一两年，总有很多事情需要交待。
袁彬面容平静，不见一丝火气，含笑道：“下官打扰了。下官想着，应该过府听候大人教诲。”
他自十年前承父职成为锦衣卫校尉，要不是去年土木堡惊变，机缘巧合之下，被伯颜贴木儿叫来侍候被俘的朱祁镇，他还一直干着最底层的工作。因功成为镇抚使大半年，还是不大习惯官场上那些客套，说起来生疏得厉害。
第189章 后手
宋诚含笑看他，难得的和气，道：“袁大人，你我同僚，不用客气。此次出征，多则两年，少则一年，这段时间卫务就交给你了。一切照旧即可。有事和顾淳商议吧，他会协助你。”
“是。”袁彬道：“大人为何向皇上举荐下官？”
他曾在瓦剌帐中服侍朱祁镇几天，因此得以破格提拨，从小小的校尉一跃成为镇抚使。
可是服侍时间过短，朱祁镇被俘之后，又一心盼宋诚来救，对袁彬没什么依赖。但朱祁镇还是没有忘记，在最危险的时候袁彬陪伴在身侧，也算患难与共，袁彬又尽力服侍，因此回京后破格提拨。
朱祁镇对他的感情远远及不上宋诚。
袁彬本是一个大龄无业中年，才在父亲退休后，以三十九岁高龄子承父职，书是没读过多少的，办事能力也不咋滴，和朱祁镇没有多少共同语言，所以朱祁镇很少宣他进宫叙谈。
能从土木堡活下来已是侥幸，得以成为从三品镇抚使更是天上砸下一个大饼落在自己头上，袁彬很知足，大半年来兢兢业业地管理着南镇抚使，可不敢有别的念头。
此次宋诚出征，他本以为会由顾淳负责宋诚原来的工作，没想到圣旨指明由他负责，他百思不得其解，这个问题困扰他几天了。他是老实人，干脆直接问了出来。
宋诚道：“顾淳年轻，不及你持重。”
这是实话。顾淳容易冲动，自己一走，没有人压制，如果把精力放在收拾朝臣们上，就误正事了。日常事务交给袁彬，监督负责运送粮草的人员、收集朝中言论这些，自然是交给顾淳。任谁都知道，顾淳和宋诚是发小，只要他在京中，谁敢在背后对宋诚下黑手？
袁彬却不知道宋诚早就和顾淳详谈过，细细分析过，听宋诚如此信任自己，很是感动，起身抱拳道：“谢大人，下官一定不辱使命。”
不求有功，只求无过，按部就班的工作，他有能力做好。
宋诚点头：“好好干，待我回来为你请功。”
“谢大人。”
送走袁彬，宋诚想去医馆，被吕氏的心腹丫环请去正房。
吕氏担心地看他，嗔怪道：“就要出征了，还不能在府中多呆一刻？”
“娘，我这不是来了嘛。”宋诚嬉皮笑脸把几上的茶递了过去。
吕氏叹了口气：“你当娘不知道你的小心思？苏姑娘也真是的，竟一点不心疼你，让你这么来回跑。”
丫环们鱼贯而入，摆了一桌子菜，吕氏把筷子塞儿子手里，道：“还没吃饭吧？这都什么时辰了。”
儿子天天三更天才回来，身为女主人的吕氏要是不知道，那就太失职了，要不是今天儿子回来得早，她已经打算一夜不睡也要等儿子回来了，训斥一番。
宋诚确实饿了，二话不说，接过筷子风卷残云往嘴里塞。都是他喜欢的食物。
吕氏坐在旁边目不转睛地看他，道：“上次你上战场是你祖父安排的，娘不好说什么，这一次却是你自己要去的，娘说什么也不顶用。儿大不由娘啊。”
“娘，不会有事的，除非遇上台风，要不然儿子一定平了倭国，把倭国收入大明版图。”宋诚含糊不清地说着，吩咐在旁边侍候的丫环：“让五月去医馆说一声，今晚我不过去了，在府中陪娘。”
吕氏唇边总算有了些笑意，却故意瞪儿子一眼，道：“难怪人都说有了媳妇忘了娘，陪娘说几句话，就得跟未过门的媳妇儿禀报？”
“娘，儿子出海这段时间，沐语会常回府陪您。”宋诚插科打浑：“你们娘俩好好相处。”
旁边宋杰冷哼一声，想说什么又忍住了。
医馆后院，苏沐语住的小院子里，小巧的厅里，圆桌上几盘菜肴凉了又热，热了又凉。丫环看了看沙漏，劝道：“姑娘，世子事多，您还是先吃饭吧。”
丫环巧儿今年十四岁，拨来服侍苏沐语后极为用心，苏沐语搬出西宁侯府时，便问吕氏要了过来。吕氏除了让巧儿细心服侍之外，又送了她两个丫环，她想着有人洒扫屋子就行，辞谢了。
设计医馆的图纸时，苏墨轩便打算住在医馆中，因而在后院盖了这幢小院，和医馆一墙之隔，有小门相通。
四四方方的院子里搭一个葡萄架，种了两株葡萄，翠绿肥厚的葡萄叶铺满细竹搭的架子，苏沐语坐在葡萄架下，双手抱膝，仰头望着远处的天空，不知想什么。
直到五月来说宋诚今晚不过来，她才坐到饭桌前默默吃了一碗饭，然后回房看医书。
出征的日期定下，最为紧张的还得算于谦，以往郑和用来装陶瓷茶叶丝绸的船腹，现在全用来装粮食，装了这么多天，还有大半粮食没有装完，实在是粮食太多了。
兵部尚书亲临，天津卫知府郭敬哪敢怠慢，早就征召十万民夫扛粮，无奈码字铺不开这么多人。
好在于谦是极会安排的一个人，把民夫分成四拨，三个时辰换一次班，这样既能最快把粮食装好，也不浪费民力。
这时，于谦居高临下站在堤上，看着码字上跟蚂蚁搬家似的密密麻麻的民夫，眉头皱得紧紧的。
郭敬站在他身侧，细声细气地劝着：“大人还请先用了膳。”
码头上火把照耀如同白昼，兵部员外郎提着袍袂从民夫们中间穿过，抹了一把脸上的汗，道：“大人，丙十七号船装满了。”
于谦点了点头。
员外郎便提着袍袂跑回去，吩咐水手把船驶开，偏偏这船右侧的船还没有装满，民夫们往这船扛粮呢，只好由员外郎协调了，待民夫们卸下肩头布袋，出了船舱，把舱门关好，再把船开走，让丙十七号过去。
于谦看了一会儿，叫郭敬：“去船坞看看，余下十艘船什么时候修好。”
船坞还有十艘船没有送来，眼看再有五天大军就要出发，再怎么着也来不及了。郭敬愁死了，可于谦亲自指挥，他不敢露出一丝担忧之色。
他朝于谦拱拱手，转身走下堤坝，上了停在旁边的马车。
天津卫的达官贵人也流行坐宋氏作坊出的马车，知府大人自然不落人后。
第190章 出征
船坞里灯火通明，一艘大船在工匠们整齐划一的大喝声中，被拉了起来，一条条拇指粗的大索被拉得笔直，大船顺着斜坡一点点被拖走。
船坞距码头不远，斜坡深入海滩浅水处，杂役们拖大船入水，自有水手把船划到指定区域停放。
郭敬来的时候，第二艘船刚刚下水。他没理喊着号子拖船的杂役，四处张望，终于在人群中发现了小四，赶紧飞快绕了过去，来到小四面前，百忙之中整了整衣衫，拱手道：“见过大管家。”
小四是宋诚的小厮，没有官职，不好称大人。这些天，郭敬数次和他打交道，虽不十分熟稔，却知这位面容略显稚嫩的少年处事极是稳重。
钦天监择定的吉日还没有传到他手里，可从兵部尚书于谦来到天津卫，他便知道大军出征在即，接着粮食源源不断运来，更印证了他的判断。
宋诚给他的时间也在一天天临近。
小四已经三天没有合眼，眼睛红通通的。他还了一礼，道：“好教郭大人知晓，最迟明天晚上，所有船只全部修缮完毕。”
并不是所有工匠全部堆在一艘船上，修好一艘船再修另一艘，正常情况下，会十余艘船同时修。如今只有七艘还在修缮，这七艘船，也只剩些修修补补的手尾了。
说话间，又一艘船从斜坡上拖下去，号子声又起，把郭敬的话声盖住了。
郭敬没有重复刚才的话，匆匆朝小四拱了拱手，匆匆而去。
这一晚，郭敬再三劝于谦歇息一会儿，哪怕眯一会儿�
