明武天下-第55章

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　　　　“哈哈哈……”顾淳狂笑，道：“曹公公应该说方远活腻了，求宋大人打伤自己更好些。”
　　　　王砌和郑宜一看地上脸色惨白，右肩被打成筛子的方远，也笑了，道：“可不是。”
　　　　曹大伴啊，你太给朕丢脸了。朱祁镇抚额，道：“传余乐，今天必须把这事弄清楚。”不弄清楚，显得朕很无能哪。
　　　　“方远还不快快招供，待余乐到来，你的死期也就到了。”曹吉祥大急，出声恫吓。
　　　　方远又不是傻子，岂有不知余乐来了，将水落石出？他伤成这样，曹吉祥不仅没有一句话安慰，反而让他背黑锅，他对曹吉祥已恨之入骨，不肯口头上输他，反唇相讥道：“需要招供的是曹公公吧。”
　　　　“把他们带下去。”朱祁镇吩咐。留这俩货在这里，实在让他大倒胃口。
　　　　宋诚示意一下，方远和曹吉祥被抬了下去，两人分置楼下两个房间，以免再吵起来，为余乐知晓。
　　　　余乐很快来了，见朱祁镇高坐主位进行问讯，暗暗吃惊，皇帝面前，他可不敢说谎，把今早曹吉祥叫他过去，交待他带五十人在民居埋伏，待宋诚的马车经过时冲出来，不惜代价把宋诚杀了的经过说了。
　　　　朱祁镇道：“你敢当面和曹大伴对质吗？”
　　　　话已经说出去了，不搞倒曹吉祥，东厂哪有他立足之处？说不定会被曹吉祥搞死。余乐一咬牙，道：“臣敢。”
　　　　曹吉祥被抬上楼，见余乐站在下首，马上叫道：“余乐，快告诉皇上，咱家没有吩咐你做事。”
　　　　余乐苦笑：“曹公公，标下已经全说了。”
　　　　来的路上，锦衣卫的番子把两人互掐的事告诉他了，他和方远是儿女亲家，哪肯见他为火铳所伤，又受此不白之冤？行刺官员，形同谋反，那是要诛九族的，要是方远定罪，他的女儿也活不了。
　　　　“你这饭桶！蠢货！”曹吉祥怒骂。
　　　　余乐道：“标下为皇上效忠，哪敢谎言欺君？曹公公，你得皇上器重，可不要让皇上为难啊。”
　　　　朱祁镇感概极了，对宋诚道：“没想到余卿有此见识。”
　　　　至此，他要再不相信曹吉祥糊弄他，那就是傻瓜了。可是一想到曹吉祥为顾淳殴打，断了几根肋骨，又觉得他很可怜，再想到小时候他常被自己当马骑，惩罚的话就说不出口了。
　　　　宋诚道：“今天曹公公可以派人行刺臣，明天曹公公便能行刺皇上。皇上，臣听闻，郕王监国时，曹公公曾给杭氏送大礼，求杭氏调他到郕王身边侍候。”
　　　　朱祁钰最宠妾侍杭氏，登基后，封她为贵妃，她为朱祁钰生下唯一一个儿子朱见济。曹吉祥走杭氏的门路，不是没有道理的。
　　　　朱祁镇脸色大变，怒道：“曹大伴，可有此事？”
　　　　“皇上，奴婢冤枉啊。当时宫中谁不奉承杭娘娘？”曹吉祥再次叫屈，此言一出，算是承认了。
　　　　连称呼都错了，现在能叫杭氏娘娘么？宋诚笑眯眯道：“人人皆可以奉承郕王，唯你不可。你可是陪伴皇上的大伴。”
　　　　朱祁镇连连点头，只觉宋诚之言深合朕意。亏得朕回京之后这么信任你，把东厂交给你，合着你脚踏两条船哪。被背叛的感觉，断了朱祁镇最后一丝温情，可看着这个陪伴自己二十年的阉人，到底下不了狠手：“你去为先帝守陵吧。”
　　　　为先帝守陵，自是再无回宫之日。
　　　　“皇上御驾亲征时，奴婢日夜盼皇上回宫，可自郕王入宫后，奴婢这等旧人，难以见容于宫中，奴婢为等到皇上回宫，不得已才送杭娘娘一些礼物，以求自保。”曹吉祥磕头哀求。他真的怕了，若去守陵，就完了。
　　　　迟了。朱祁钰已成了朱祁镇心头一根刺，谁跟朱祁钰亲近，在他看来都是背叛。他不再理会曹吉祥，起身对宋诚道：“朕有些不适，回宫。”
　　　　他以为曹吉祥一直对他忠心耿耿，谁知道曹吉祥为求飞黄腾达，却背叛于他，得知真相，难免心里不快。宋诚道：“臣送皇上回宫。”
　　　　“也好。”
　　　　宋诚和朱祁镇上了马车，兴安坐在车夫的位置上驾车。
　　　　顾淳、王砌、郑宜在朝阳楼门口躬身相送，直到马车转了个弯，再也看不见，才直起身入内。
　　　　曹吉祥脸色灰白，趴在锦榻上，见顾淳进来，叫道：“别打我。”
　　　　“你跟死人无异，我打你做什么？没的污了我的手。快走，不走叫人扔你出去。”顾淳恐吓。
　　　　曹吉祥抬眼四望，方远一副生吃了他的表情，余乐别过脸，抬他来的番子不见踪影，只好苦着脸，慢慢走了出去。他已不是东厂厂公，只是一个守陵墓的阉人，自是再没人理会他断了的肋骨会不会伤到内脏了。
　　　　朱祁镇和宋诚进殿坐下，兴安上茶，也给宋诚端一盅，宋诚若有所思看他一眼，他朝宋诚笑了笑，垂手退下。

第140章　通过了
　　　　宋诚陪朱祁镇回宫，稍坐一坐，便告退出宫赶往右安门。新军的考核刚刚结束，军士们没有像往常训练结束时一样去食堂吃饭，而是围在顾兴祖身边。顾兴祖笑骂：“小兔崽子们缠着我干什么？”
　　　　古原道：“顾将军，宋大人什么时候过来？”
　　　　“对啊，宋大人什么时候过来？”
　　　　很多人附和，他们以为宋诚一定会过来，摩拳擦拳要在宋诚面前表现一番，今天顾兴祖列队后没有立即考核，而是让他们在操场上等，宋诚没来，他们多少有些失望。
　　　　顾兴祖道：“宋大人若不是抽不开身，怎会不来？你们都通过考核，宋大人得知，定然高兴。”
　　　　“宋大人来了。”满仓欢呼，很多人朝辕门处望去，宋诚那辆拉风的马车正朝他们驶来。
　　　　“宋大人——”
　　　　呼啦啦，军士们丢下顾兴祖，撒腿朝宋诚跑去，一下子把马车围在中间，站在不远处全程围观的张阳，心头震动，也迈步走来。
　　　　马车停下，宋诚下车，道：“都通过了？”
　　　　“通过了。”军士们齐唰唰大吼，人人神采飞扬，笑容灿烂。一个月的拼搏，终于有了结果，以后就是新军的一员，正式的锦衣卫了。
　　　　宋诚的眼睛扫过一张张朝气蓬勃的脸，道：“负重二十斤跑八圈，全都通过了？”
　　　　“全都通过了！”
　　　　“勾梯上下三百个，全都通过了？”
　　　　“全都通过了！”
　　　　“操场站队一个时辰，全都通过了？”
　　　　“全都通过了！”
　　　　“弓箭呢？”
　　　　弓箭训练时日尚短，在这之前，军士们几乎没有摸过弓箭，这一项没有硬性规定，只是摸底，能射中靶子的，会被挑出来，作为重点训练火铳的军士。
　　　　让宋诚没有想到的是，又是齐唰唰的一声吼“通过了！”
　　　　宋诚没有要求三箭全中红心，只要不脱靶就算通过，当然，射中红心者会被记下来。而他们齐唰唰这一声吼，等于宣告没有人脱靶了。
　　　　宋诚很意外，道：“了不起。”
　　　　古原道：“全凭宋大人教导。”
　　　　顾兴祖走来，笑骂：“小兔崽子，明明是老夫教导你们。”
　　　　“哈哈哈——”军士们大笑，笑声飘扬，让张阳莫名觉得羡慕，如果当初他不是来当先生，而是加入新军，成为他们的一员呢？
　　　　笑声稍歇，古原道：“也谢谢顾将军。”
　　　　军士们哄笑道：“也谢谢顾将军。”
　　　　顾兴祖笑骂两句，把记录考核结果的册子递过去：“你看看。”
　　　　每个人的成绩都不错，出类拔萃的名字下划了一条横线，这些人在接下来会被重点培养，当然，艰苦奋斗的任务也会交给他们。
　　　　宋诚一个字一个字认真看了，若看到某人某项成绩第一，会夸这人：“好样的。”
　　　　被点到名的，或咧开大嘴傻乐，或道：“谢宋大人栽培。谢顾将军教导。”
　　　　宋诚很欣慰，没有一人掉队。他向顾兴祖道谢：“有劳了。”
　　　　顾兴祖以近六十高龄，不辞辛劳起早摸黑地训练新军，真心不容易。
　　　　顾兴祖感概：“小兔崽子们没有辜负老夫一片心，不枉老夫辛苦一场。”
　　　　宋诚宣布：“明天开始，训练火铳。”
　　　　军士们欢呼。
　　　　宋诚遇刺，朝野震惊。
　　　　宋诚毫发无损，朝野再次震惊。
　　　　冬天的夜来得早，夜幕四合，寒风呼啸，街上行人稀少。一辆简陋的马车遮得严严实实，在城中兜兜转转，确定车后没人跟踪，才来到江渊府前，车上下来一个披黑色披风，帽子盖到眉际，以袖遮住口鼻，看不清面容的男子。
　　　　男子敲了三下，角门无声打开，他闪身进去。
　　　　角门里一个五十岁左右的老家人，默默在前引路，把他引到江渊书房门口，悄悄退下。
　　　　书房门开一条缝，透出一线灯光，男子推开门，桌上一灯如豆，桌边坐一人，身子隐在黑暗中，道：“来了。”
　　　　男子苦笑：“我们这是干什么呢。”迈步入内，随即把门关了。
　　　　屋里烛火亮了，看得清楚，可不正是江渊和俞士悦。
　　　　“听说了吗，他遇刺，没有死。”俞士悦在桌边坐下，拿起桌上的茶壶，倒杯茶喝了。天气太冷，马车又狭小简陋，连放炭盆的地方都没有，他这把老骨头快冻僵了。他果然不适合干这些见不得人的勾当。
　　　　江渊点头：“听说了。曹吉祥那个蠢货，竟然调动东厂番子行刺他，能成事吗？”
　　　　“那些江湖人联系得怎么样了？”
　　　　既然江渊知道，俞士悦也就没再说了。照江渊的意思，行刺应该联系江湖上的专业人士，俞士悦曾外放为官，有更多机会接触此类人士，可他搜遍枯肠，竟想不起曾识得此等人物，还是江渊的心腹家人有这方面的门路，可江湖人行踪无定，要联系也不是那么容易。
　　　　江渊没多话，咳嗽三声，屏风后无声闪出一个黑衣人，对江渊抱拳。
　　　　那人隐在烛光照不到的黑暗中，行动又没有发出一点声息，直如鬼魅，饶是俞士悦素来胆大，也吃了一惊。
　　　　江渊道：“这位壮士武艺高强，断然不会失手。只是曹吉祥那个蠢货打草惊蛇，不知他会不会加派护卫。”
　　　　“还有一点，东厂被擒的番子为火铳所伤，他随身带着火铳。”俞士悦语气深沉，谁也没想到宋诚竟会随身携带火铳，这得小心到什么程度？
　　　　黑衣人冷笑：“火铳算什么，我等高来高去之人，会怕火铳？”
　　　　他声音嘶哑，语气不善，让人极不舒服，可俞士悦丝毫不以为意，道：“若你能避开火铳最好了。你要多少银子尽管说，只有一条，无论事成与否，都与我等一概无关。”
　　　　这点必须说清楚，若是此人被擒，他和江渊断然不会承认与此人有任何瓜葛。
　　　　黑衣人显然对他们这些当官的心思门儿清，冷冷道：“三千两银子，若事不成，某不会招出任何人，但请两位照拂一下某的家小。”
　　　　他这么说，既是把家小相托，也是以家小为人质，让江渊放心，至于俞士悦，他不必知道他是谁，也没兴趣知道。
　　　　江渊和俞士悦都觉得此人很上道，答应了。

第141章　多种选择
　　　　为庆祝军士通过考核，食堂准备了各类肉食，若干个炭火烧得旺旺的炭盆，炭盆上架好铁架子，军士们就在操场上烧烤开了。
　　　　对这种新吃法，他们既新奇又兴奋，古原在铁架子上放了无数鸡腿，来回翻动，满仓拿了一大把牛肉串过来，道：“挪挪。”
　　　　耕牛不能吃，但是病死的牛却是可以宰杀的，食堂的管事去报备一声而已，根本不是事。
　　　　今晚注定是狂欢的，炭火烧得旺旺的炭盆子随意拿用，在案板上堆得高高的肉食也随意享用，军士们三五成群聚在一起。
　　　　“宋大人，来这边。”
　　　　宋诚一路走来，不停有人热情招呼，起身让上风位。宋诚看到铁架子上的肉熟了，冒着香气，滴着油脂，会拿起一串放嘴里嚼，随口点评这肉烤得怎样，酱料刷得如何。
　　　　酱料也是食堂的厨子们准备好的，不过军士们刷上去的时候或是手忙脚乱刷太少，或是生怕不够刷太多，总之肉食不是寡淡就是咸得无法入嘴。
　　　　宋诚点评后，刷酱料的军士总会被同伴取笑，继而刷、子被抢。宋诚就这么一路走，一路吃，随意聊天。
　　　　“宋大人快请坐。”古原一边刷酱料一边注意着呢，早把上风位让出来了。
　　　　“鸡腿太多，慢熟，人家吃完，你还没得吃。”宋诚随手取了一支牛肉串，咬一口，点头：“不错。”
　　　　古原眉开眼笑：“我喜欢吃鸡腿，小时候大人不让吃，长大后成为管事，能随意吃了，每次只吃鸡腿，鸡身子不免浪费，还是在这里好啊，能一次吃个够。”
　　　　能吃鸡腿吃到饱就高兴成这样，能不能有点志气？张阳不知什么时候过来，刚好听到他这段话，撇了撇嘴。
　　　　满仓却悲愤地叫了起来：“你们有钱人就是不同，鸡身子才好吃好吧？只吃鸡腿，鸡身子不给我，却扔了。”一副愤愤不平的样子。
　　　　古原笑：“那时候不认识你啊。”
　　　　“怎么不认识，我曾去你们府门口乞讨，被赶走了。哎，我说，赶走我的就是你吧？”
　　　　眼看满仓说着袖子撸要干仗，古原赶紧道：“没有的事，我负责看管仓库，很少去府门口，迎来送往不是我的差事。”
　　　　满仓断然不信，叫嚣个不停，张阳开口：“我赶的你。”
　　　　“呃……”满仓差点咬着舌头。
　　　　宋诚本来笑吟吟看着，见张阳插话，招呼他坐下，道：“没点爱心啊。”
　　　　张阳在他下首坐了，苦笑：“最烦乞儿在府门前晃来晃去了。哪曾想有朝一天坐一起吃饭呢。”堂堂首辅门庭，大门口围一群乞儿算怎么回事，当然要赶走了。
　　　　投胎是门技术活，自己技不如人哪。满仓摇了摇头，不敢再说。
　　　　张阳在军营的所作所为，一直有人报给宋诚，知道这位公子哥儿渐渐放下读书人的骄傲，便道：“开春会再招一批军士，有没有兴趣做一名儒将？文武双全那种。”
　　　　“……”张阳瞪眼看他。前天他回府，祖父张益也这么说，告诉他，谁都可以当启蒙的先生，唯有成为宋诚的左右手，才是不可替代的。跟着宋诚走，想办法成为宋诚身边不可替代的人，准没错。
　　　　“如果你想参加科举，走令祖曾经走过的路，我无活可说。”宋诚说完继续吃牛肉串。他看出张阳不是考科举的料，可若他执意要走这条路，那也由他。不过，新的先生已经选好了，是一位落第秀才。
　　　　张阳闷头吃鸡腿。古原道：“七少爷，半生，还不能吃啊。”你牙口好也不能吃生的啊，宋大人可说了，没有煮沸的水，没有煮熟的肉一概不准往嘴里送。
　　　　宋诚道：“别以出身论英雄嘛，本朝太祖当过和尚，做过乞儿，不也成就一番大事业？你难道能跟太祖比？”
　　　　朱八八的丰功伟绩读过史的人都知道，只是没人敢翻他未发迹这段历史，也就宋诚百无禁忌。
　　　　张阳把啃了一半啃不动的鸡腿扔了，瞪眼道：“你不怕被弹劾？”
　　　　小心此话传出去，御史弹劾你一个对太祖大不敬之罪。
　　　　宋诚很光棍地道：“弹劾我什么？我什么都没说。”
　　　　古原和满仓都笑了，古原劝道：“宋大人说得没错，七少爷通文墨，若是再读兵力，说不定真能成为兵马大元帅。府上已有一位首辅，若再多一位元帅，可真是文武双全了。”
　　　　“可不是，谁说父祖读书，子孙就一定得读书啊。”宋诚又拿起一串牛肉串，这还没放嘴里呢，张阳说了两个字：“太祖。”
　　　　宋诚顿时没脾气了，朱八八可不就是这么规定的，不管你是不是做铁匠的料，总之你父辈是铁匠，你就得当铁匠。
　　　　张