竞月贻香-第306章
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竞月而言，早已将生死看得淡了，正如李刘氏说的，倘若自己注定要死在玉门关这场瘟疫之中，那也是命数使然，怨不得旁人。他怕李刘氏心中愧疚，连忙转开头去，望着嘉峪关城墙下的这些军士和百姓，淡淡地说道：“与你无关。只是照此看来，嘉峪关的驻军不肯让我们入关，倒也是明智之举。我们这些从玉门关回来的人，恐怕一个都活不了。”
第640章 临死
在接下来的数日里，正如先竞月所料，此番从玉门关出来的这支队伍，所有人都已感染上了糯米中携带的瘟疫，在这几日里相继开始发作；若是追本溯源，由头便是最先病发的那个妇人。而所有人当中最后一个病发的，便是先竞月自己。
原本以先竞月的修为，即便做不到百病不染，也不该惧怕类似瘟疫的感染，但如今的他已在湖广一役内力尽失，一身根骨也随之大打折扣，甚至还不及普通人强壮。既然已被瘟疫感染，若是一直没有对症药物的医治，恐怕也只能同其他人一样坐以待毙。
而那李刘氏自己也成了瘟疫患者，自然再无法去照料旁人。她要比先竞月早发作几天，病情也要更严重些，就连睡梦里也忍不住咳嗽，直疼得撕心裂肺。要说这妇人虽然行为不检，但说到底也是个可怜人，眼见她病成这副模样，再回想起这一路上她对自己的照顾，先竞月也不禁黯然神伤，这几天一直都留在她身旁照料。
幸好几天前周师爷那悲壮的一死，到底还是触动了嘉峪关城墙上的守城军士，虽然始终不肯放众人入关，但这些日子里时不时会用吊斗送来一些干粮和清水。后来看到城墙下众人尽数病倒，守城军士一致认定是被传闻中的“僵尸”所感染，对先前传出的谣言更是深信不疑。然而他们惊骇之余，难免还是动了恻隐之心，在给众人送来食物的同时，又在吊斗里放了些医治风寒的寻常草药。而城墙下的这一行人皆不通医理，也不知这些药材是否对症，只得用铁锅煎做一大锅，每人分食一碗，却并没有什么效果。
想不到这一路竟是如此艰难重重，先是被贼匪设伏突袭，随后又被拒于嘉峪关城门之外，到如今因为周师爷之死，终于令守城军士良心发现，相继送来了水粮，一行人却又被瘟疫击溃。看来这一场劫数果然是命中注定，到底躲不过去。既然落到这般地步，众人自顾尚且不暇，哪还有人理会先前周师爷让嘉峪关驻军帮忙筹备的粮食和药材。就算嘉峪关驻军此刻将这批粮食和药材送来，众人也无力运送回玉门关了。
而先竞月在这些日子里，其实曾动过好几次杀念，想要一举攻入眼前这座嘉峪关，以此来作为发泄。但是静下心来细想，终于还是打消了这一念头。要说无论是玉门关驻军还是此行众人，之所以落得今天这个下场，罪魁祸首乃是在幕后设局的神火教又或者是那个言思道，而嘉峪关驻军的袖手旁观，其实也是自保罢了，担心传闻中的“僵尸”会进到嘉峪关，从而感染整个西北，所以也不能仅凭“见死不救”这四个字便给嘉峪关驻军定下死罪。而且先竞月毕竟是朝廷亲军都尉府的统办，倘若当真做出攻城之举，那可是株连九族的谋逆反叛之罪，一旦出手，便再没有回头的余地。
更何况面对眼前这十来丈高低的嘉峪关城墙，先竞月纵是内力仍在，此刻也并未被瘟疫感染，仅凭他孤身一人，也未必上得了这嘉峪关的城墙；只怕还没上到一半，便已被守城军士给乱箭射死了。再回想起太元观当年谋反，曾煽动大批难民夜袭金陵，还是由自己的师妹谢贻香和庄浩明二人拼死守城，这才平息了当夜的难民之乱，想不到短短两年时间，攻守之势便已彻底转变，到如今在这西北的嘉峪关前，自己反倒成了城门前聚众闹事的难民，当真是天道不测，造化弄人。
转眼又是两天过去，天气愈发变得寒冷起来，这嘉峪关地处山谷之中，冷风更是一个劲地从北面刮来，令人彻骨生寒。患病的众人躲在嘉峪关城墙前的城壕里安身，再加上又是缺衣少食，最先感染瘟疫的那名妇人终于熬不住了，兀自猛咳一阵，大口大口的鲜血便随着她的咳嗽涌出，继而双眼翻白，当场气绝身亡。
见到这一幕，不少人心中仅有的一丝侥幸已是荡然无存。先前在玉门关的时候，感染瘟疫的患者虽然缺少对症的药材，但有随军郎中用其他药材医治，也还能苟延残喘，勉强控制住病情。可如今露宿在这嘉峪关的城壕之中，又是天寒地冻的荒漠冬季，被这瘟疫感染上，便只能坐以待毙。如此一来，不少军士和百姓都是万念俱灰，到最后就连城墙上守城军士送下来的水粮也没多少人去拿。
先竞月心中更是悲愤到了极点，照这般局面来看，只怕不出十天，城墙下面这所有人便会尽数丧命，就连自己也不例外。而身旁李刘氏的病情也愈发严重，咳出的痰里已渐渐出现了不少血丝，眼见自己曾照料过的那个妇人终究被瘟疫夺去性命，她不由地长叹一声，泪如雨下。既然已经是死到临头，自然也没什么好顾及的了，当下李刘氏便使出浑身力气，努力躺进身旁先竞月的怀中，吃力地说道：“大人……事到如今，卑职……卑职也不害臊了。我这一生睡过不少男人，但是像你这样的，却还是头一回遇到……我也说不出你和那些男人有什么不同，但心里偏偏就是这么认定的……记得那天刮的还是秋风，整个玉门关闷热得紧，你第一次来街道上的杂货铺找我，身上的衣衫是那么的白净，脸上的神情是那么的骄傲，我……我从那时候起，便想和你睡上一回……”
这番话先竞月直听得目瞪口呆，但是看李刘氏病成这样，又不忍将她推开，只得沉默不语。李刘氏继续说道：“我也知道自己配不上你，能够留在你的身边，我已经很满足了……虽然你待我并不算好，甚至打心里还很讨厌我，却从没想过要来害我，又或者是像别的男人一样……一样利用我……”
说着，她的手已在先竞月身上最敏感的地方轻轻抚摸起来，嘴里喃喃说道：“眼下我就要死了……在我临死之前，还望……还望大人了我这个心愿，让卑职好生伺候你一回……卑职也便死而无憾了。”
先竞月被瘟疫感染，也是胸中淤堵，时不时咳嗽不止，但此时被李刘氏这一抚摸，也不禁浑身发烫，面红耳赤。想不到这李刘氏都已病成这样，却依然死性不改，到死还想着男欢女爱之事。然而此情此景，先竞月也不忍喝斥于她，连忙将她的手抓住，说道：“那夜在玉门关城墙上，曾听过你的笛声。我想再听听。”
第641章 杀戮
李刘氏顿时一愣，说道：“笛声……不过只是寄一时之情罢了。自从跟在大人身旁，好久都没吹奏过了。”话虽如此，她还是从怀里吃力地找出她那支玉笛，放到唇边轻轻吹响。谁知一曲江南水乡的调子才刚吹了几个音，她又是一阵猛咳，点点鲜血随之溅落在玉笛的吹孔附近，令人触目惊心。
先竞月心中微痛，他让李刘氏吹笛只是托词罢了，倒不是真想听她的笛声，而是让她别再对自己动手动脚。眼见李刘氏这副模样，他连忙夺过玉笛，重新放回李刘氏的怀里，叫她好生歇息。谁知附近军士听到李刘氏吹奏出的这几个音调，一时间尽起思乡之情，有不少人都在暗自垂泪。随后便有军士低声吟唱道：“塞上长风，笛声清冷。大漠落日，残月当空。日夜听驼铃，随梦入故里……”
唱到这里，已有不少军士齐声附和，一同继续唱道：“手中三尺青锋，枕边六封家书。定斩敌将首级，看罢泪涕凋零。报朝廷！谁人听？”唱到最后，十几个军士相继从城壕里站了出来，脸上神色悲愤不已，径直向眼前嘉峪关的城墙反复高唱着最后一句：“报朝廷，谁人听？报朝廷，谁人听？”
忽然间只听一名军士大声喝道：“没有被敌人杀死，却要被自己的同袍逼死！没有战死在沙场上，却要病死在这嘉峪关城门前！这究竟是什么道理？”说罢，这名军士再也按捺不住，当即手持关刀冲上前去，奋力劈砍嘉峪关的城门。后面的其他军士见状，也有好几人被他鼓动，相继举着关刀上前，朝嘉峪关的城门发疯似地乱砍。
要知道这嘉峪关的城门乃是将铁木沿着年轮剥开，压成一整张木板，再由十来张这样的木板拼合而成，其坚硬丝毫不输给铁石。几名军士这一番乱砍，不过是在城门上留下几道刀痕，刮落了一些红漆而已。眼见他们这般举动，城墙上立刻传来守城军士的喝止声，但这几个军士激愤之下，神智已近乎癫狂，哪里还听得进去？
那王参将急忙上前去劝阻，一边咳嗽一边说道：“赶紧给我住手！咳咳……玉门关的将士们还指望我们把粮食和药材带回去……咳咳，你们要是再闹下去……”他话还没说完，城墙上已稀稀落落地射下十几支羽箭示警，当中一支羽箭不幸瞄得准了，正好射中一个正在劈砍城门的军士，顿时令他杀性大发，猛然转过身来，一刀便将王参将的脑袋斩落下来。
这一幕发生得太过突然，一时间嘉峪关城墙上下的所有人皆是目瞪口呆，那几个劈砍城门的军士更是面色惨白，随即大声喝道：“反正都是死！杀一个够本，杀两个赚一个！”更有人厉声喝道：“杀不了城墙上这群缩头乌龟，便杀躲在城壕里不敢出来的那些废物！”说罢，竟然举起关刀冲了回来，向城壕里的众人乱砍。而城壕里的其他军士也同样是死到临头，谁心里又不是憋着一口恶气？眼见有人起了杀心，顿时涨红了眼，纷纷举起关刀胡乱砍杀。顷刻间只见血肉横飞，场面惨不忍睹。
先竞月连忙将怀中的李刘氏抱到一旁，手持偃月刀跳出城壕，向混战中的众军士厉声喝道：“住手！”同时将浑身的杀气弥漫出去，想要以此震摄众军士。谁知这些军士早已抱着必死之心，心中哪里还有丝毫恐惧？察觉到先竞月的杀气袭来，非但丝毫不惧，反而越杀越狠。
眼见一名军士接连砍死两个百姓，先竞月再无法坐视不理，当即挥出手中偃月刀，将那名军士斩杀当场。如此一来，便等于是先竞月也加入了这一场临死前的厮杀，立刻便有军士向他冲来，高呼道：“我等拼死保家卫国，居然还要被亲军都尉府怀疑，一个个全都该杀！”先竞月心中虽然也是无比激愤，但到底还存有理智，不愿胡乱杀人，见到众军士的关刀劈来，连忙侧身躲避。
却不料就在这时，嘉峪关城墙上突然降下两个吊斗，而城墙下的众人已然杀红了眼，还以为又是守城军士送来的食物，一时也无人理会。然而这一回降下的两个吊斗里面，却分别站立着两个活生生的人，左边吊斗里是一个气宇轩昂的男子，约莫三十多岁年纪，以金冠束发，绣着两撇小胡子；右边吊斗里则是一个鹰钩鼻子的胡人老头，蜷缩在一身青绿色的斗篷当中。
待到这两个吊斗从城墙上降落到一半的时候，右边吊斗里的胡人老头便将双手一挥，洒出大片淡蓝色粉末，被苍劲的北风一吹，尽数落在他身后的嘉峪关城墙上，随即便往城墙下弥漫开来。没过多久，城壕内外厮杀的军士忽然闻到一丝若有若无的幽香，转眼间便觉四肢酸软，相继瘫倒在地。
眼见众军士纷纷倒地，先竞月的武功纯属精神一道，虽然也感到头晕眼花，却还能勉强支持，这才发现从嘉峪关城墙上下来了两个人。再定睛一看，这两个人居然是自己认识的熟人，一个是兰州城里色目人的首脑哥舒王子，另一个则是哥舒王子手下的木老先生。
话说当日在兰州城里，先竞月和谢贻香二人因为侦破宁萃留下的“兰州鬼猴”不慎遇险，最后幸好有商不弃请来哥舒王子等人相助，否则二人只怕都已命丧于丐帮兰州分舵之手。所以细算起来，这哥舒王子还是自己的救命恩人，却不知为何会出现在这里。
那哥舒王子此时乘吊斗落到城墙下，好整以暇地走上前来，随即发现城壕外的先竞月，不禁笑道：“当真是人生何处不相逢。木老先生，你来看看这位汉人朋友是谁？”那木老先生跟在他身后，忍不住冷哼一声，说道：“‘十年后天下第一人’、‘江南一刀’先竞月。之前已经救过他一命，难不成今日还要救他？”
哥舒王子叹了口气，说道：“此人武功冠绝天下，若是留他性命，迟早将会是我色目人的大患。只是自兰州城一别，舍妹阿伊居然对这小子动了少女心思，终日魂不守舍。倘若小王今日见死不救，一旦被阿伊知道……嘿嘿，我这个妹妹的脾气，木老先生是知道的。”
先竞月虽然还能站立不倒，但神识已有些恍惚，根本没听清两人的对话。他当即举起手中偃月刀，正待开口喝问两人的来意，胸腔里又是一阵难受，忍不住连声咳嗽。就在这时，那木老先生已将一截点燃的香线抛了过来，正好落在先竞月脚下，一股恶臭顿时扑鼻而来，令他几欲作呕。先竞月急忙掩住口鼻，却只觉眼前一阵天旋地转，整个人随之瘫倒在地，终于不省人事。
第642章 对持
先竞月醒来的时候，正躺在一张毛毡上面，所在之处则是一个简易的帐篷。他渐渐回过神来，下意识地咳嗽两声，胸中的淤堵居然轻松了不少，竟是所感染的瘟疫已经大有好转。随后便听身旁传来一个女子的声音，用怪异的腔调惊呼道：“醒了！你！”他转头一看，却是一个二十出头的胡人少女，火红色长发，淡蓝色瞳孔，正是几个月前在兰州城见过的哥舒王子的妹妹哥舒阿伊。
见到阿伊出现在自己身边，先竞月顿时回想起自己晕倒前曾见到哥舒王子和木老先生从嘉峪关城墙上下来，难道竟是他们出手相助，治好了自己身上的瘟疫？他便向阿伊问道：“多谢阿伊姑娘相救。请问究竟发生了什么事？”
阿伊见他醒来，脸上尽是藏不住的喜悦，回答说道：“不是我。是哥哥，是木老先生。你们身上的贝尔摩，木老先生知道。”先竞月听得云里雾里，这才记起阿伊的汉话不好，只怕从她这里也问不出什么，便从毛毡上坐起身子，说道：“我要见哥舒王子，有劳阿伊姑娘带路。”
不料阿伊却伸手将他按倒在毛毡上，摇头说道：“病没好，你休息。”先竞月猝不及防，只觉胸口难受，不禁咳嗽两声。阿伊脸上顿时露出一丝关心，问道：“弄疼你了？我不故意！”眼见先竞月摇头，她连忙又说道：“你休息，我去找哥哥来。”说罢，她又依依不舍地望了先竞月几眼，这才离开帐篷。
殊不知阿伊前脚刚出帐篷，后脚便有一个身穿胡人男装的女子已冲进帐来，却是那李刘氏。眼见李刘氏虽是面容憔悴，却已能行动如常，之前感染的瘟疫显然已经好了大半，先竞月惊喜之下，又从毛毡上坐了起来，问道：“你没事了？”
李刘氏也不和他客气，径直到先竞月身旁坐下，脸上笑靥如花，说道：“多谢大人记挂，卑职的病早已不碍事了。只是那胡人野丫头凶悍得紧，这些天几乎一直守在你的帐篷里，就像一条看门恶犬，说什么也不肯让我进来。方才我见她终于离开，这才伺机溜了进来，想不到大人却已苏醒过来，当真是谢天谢地！”
先竞月正是满腹疑问，连忙向李刘氏询问事情经过。据李刘氏所言，原来那天众军士在嘉峪关城墙下自相残杀，幸好有哥舒王子和木老先生突然现身，用迷药将在场众人尽数放倒。随后那个木老
