竞月贻香-第27章
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然而她计算好方位的这一纵跃，落地之处，居然还是远远地在那一老一少之后，可见其轻功之高，远超谢贻香的预料。然而谢贻香毫无惧色，正要提气再追，却听路边一个老太婆小声叫道：“姑娘千万不要乱来，当心冒犯了龙女……”她不禁回过头来，只见路旁的行人中，有好几个人都在向自己示意，摇头摆手让自己不要去追。又有一个大婶低声说道：“龙女的诅咒是躲不掉的，姑娘还是快替你那朋友准备后事吧。”
“准备什么后事？”谢贻香脱口问道，“我那朋友怎么了？”
只见那大婶神情一变，似乎觉得说漏了嘴，连忙摇着头快步离去。旁边一个年轻人忍不住说道：“‘一眼夺魄手，三更断人喉’，你们在岳阳惹上‘龙女’和‘太白金星’，那是自作孽，不可活了……”
谢贻香听到“龙女”和“太白金星”的名头，更是大惑不解，那一老一少怎么又和神仙扯上了关系，让百姓用这种名号来称呼他们？
要知道往往越是这种“仙人”、“大帝”之类的称呼，其人越是欺世盗名之徒。可从方才的情形来看，那老者分明是难得一见的绝世高手，为何要和那白衣少女装神弄鬼，做这等诡异的举动？
当下谢贻香正要找那说话的年轻人细问，却见路旁那些行人都是一副惋惜的神情，急匆匆地向四处散去，只留下一条空荡荡的街道。
第56章 龙女夺魄
眼见路上这些行人仿佛对那什么“龙女”极是害怕，甚至连提都不敢提及，谢贻香只得转身回到客栈外。此时庄浩明已收起了他那柄银枪，身旁程憾天正一手抓起那客栈的店小二，将他高举过头顶严声喝问。
那店小二被这巨汉举在半空，直吓得浑身发抖，嘴里不停地颤声说道：“大爷莫怪，不是小的存心隐瞒，只是……哎呀……小的说便是了。那姑娘可是龙女啊，是东海龙王的三公主留在凡间的怨魂，专门处罚罪孽深重的人。只要有人胆敢在这岳阳一带作奸犯科，立刻便会收到她送来的‘夺魄手’……哎哟……”
他叫喊之下，程撼天似乎略微松了些劲力，店小二这才继续说道：“大爷你们是从外地来的，不知道这‘夺魄手’的可怕。那是龙王三公主的冤魂，在世间遍访受难女子的冤魂，将她们的怨念凝聚起来化成魔掌，便是‘夺魄手’了。作奸犯科之人只要一见此物，就再也逃不脱它的魔咒。就算是把这只手扔了、煮了、剁了，只要一到夜间三更，这只“夺魄手”也一定会再次出现，执行东海龙王的旨意将那人掐死。”
要知道这天下间的店小二，素来见惯了南来北往之客，是以个个都伶牙俐齿。如今他虽然被程撼天举到半空，却也将此事说得十分动听。程憾天脸色一沉，喝道：“胡说八道，一只断掌怎么可能杀人。”他话虽这么说，却不禁想起了早间在官道上见到的那句男子尸体，心底倒是信了三分。
那店小二急忙说道：“据说这龙女可是灵验了，哪怕是你私底下偷偷摸摸地犯了事，也绝对逃不出她的法眼。俗话说‘一眼夺魄手，三更断人喉’，就算犯事的人藏到天涯海角，只要时辰一到，也必定死在这‘夺魄手’的魔咒下……”
听他说到这里，众人忍不住转过头去，去找白衣少女留在地上的那只断掌。只见长街上的灯火渐起，朦胧的昏黄光晕中，地面上却是空无一物，方才那支断掌居然不见了踪影了。
一股恐惧感顿时涌上刑捕房一行人心头，庄浩明强行定下神来，沉声喝道：“是谁拿了那只手掌？老薛？”
要知道方才白衣少女和那老者离去之时，贾梦潮失魂落魄，谢贻香又追了出去，庄浩明便叫程憾天来盘问这个店小二，一时间谁也没有留意地上的那支断掌。只有薛之殇自早间起便一直纠结于断掌之事，因此在这段时间内，薛之殇的目光是决计不可能离开那支断掌的。
却见薛之殇脸上的神色有些奇怪，嘴里喃喃说道：“我不知道……我不知道……”他见庄浩明满脸不信之色，又补充说道：“我刚才明明看见它还在，正要去捡起来，谁知……谁知他一眨眼就不见了……”
庄浩明冷冷盯着薛之殇，仿佛看出了一丝端倪，冷笑道：“哦？要是谁都没有拿，那倒是奇怪了。莫非那只手掌还真活了过来，自己跑掉了？”
之前那白衣少女前来滋扰，庄浩明眼见不敌，竟然弃贾梦潮于不顾，任由那女子上前动作，大家心中都有些不快。此时谢贻香见他纠缠于那只消失的手掌，隐隐陷入了僵局，便代开话题，插嘴问道：“小二哥，你怎么知道那只‘夺魄手’是在三更时分出现的？难道你亲眼见过？”
店小二微微一愣，说道：“小的自然没见过，都是听别人说的……是了，几个月前城里章老太爷的二公子，醉酒后在流翠楼怒杀了一名娼妓，第二天便收到了龙女的‘夺魄手’。章老太爷气得大发雷霆，当夜召集了上百名武林高手在大厅里守护，一圈一圈地把章二公子围了起来。”
“据说那晚章府内灯火齐明，一到三更时分，也不见周围有什么动静，章二公子便突然惨叫一声，当场气绝身亡。大厅里那上百个人竟然没一个人看清是怎么回事，这才发现那只‘夺魄手’不知从哪里钻了出来，就躺在章二公子的尸体旁边。事后章老太爷请了好几名医师来验尸，结果都是一样，说依照章二公子脖子上的掐痕，正是被这支‘夺魄手’给掐死的。”
庄浩明听到这里，忍不住开口问道：“你说的那个章老太爷，可是号称‘岳阳陶朱’的章在野？”
店小二连忙点头，说道：“可不是么，既然老人家你也知道章老太爷的名头，那是再好不过。倘若小人嘴里有半句虚言，老人家大可以去章老太爷那里求证。就连他都救不了自己儿子的性命，唉……小的劝几位大爷还是看开些，早点替这位爷准备后事吧……”
他话未说完，程憾天便把他向空中抛了起来，喝道：“你敢再说一次试试？”
店小二被他径直抛到了半空中，急忙连声求饶。旁边贾梦潮一直没有说话，此时忽然伸手接过空中的店小二，将他缓缓放了下来。只见贾梦潮翻起一双怪眼瞪着程憾天，冷冷说道：“你对他发什么火？”
程憾天怒道：“老子怕他咒死了你这个阴阳脸！”
贾梦潮淡淡地问道：“怎么，你也有怕的？”
程憾天骂道：“放屁，谁怕谁是孙子！”
他说完这句，便鼓起一双大眼狠狠地盯着贾梦潮，贾梦潮毫不示弱，也翻起白眼相对。眼见他们这般模样，四周压抑的气氛顿时一缓。想不到这素有隔阂的两人，居然也能这般惺惺相惜，谢贻香不禁望向庄浩明，会想起他方才的弃车保帅之举，忍不住微微摇了摇头。
庄浩明避开谢贻香的目光，低声说道：“这‘夺魄手’虽是民间鬼话，大家也不可掉以轻心。依这位小二哥所言，只要能过得了今晚，多半便没事了。是了，小贾，方才那龙女用传音秘术对你说了些什么？”
贾梦潮淡淡地说道：“她什么都没说。我记得她只是用眼睛盯着我，看得我浑身有些不自在。等我回过神来，她就已经走了。”
说着，他回想起庄浩明方才的举动，反问道：“敢问老爷，和少女一起来的那个老头，到底是什么来头？”
那店小二早已远远的躲在了一旁，听到贾梦潮这一问，忍不住说道：“女孩是龙女的怨灵，那老人自然就是天上的太白金星了，莫非你们没听说过这洞庭湖的来历？”
程撼天转头大喝道：“滚！”那店小二连忙吐了吐舌头，躲进了后面的厨房里。
庄浩明只是盯着薛之殇沉默了好久，双眼中突然闪过一丝恐惧。
当下他深吸了一口气，沉声说道：“大家这便收拾好行装，我们连夜启程。”
第57章 抽丝剥茧
此刻已近两更时分，夜空中星月借无。两旁房舍的屋檐下偶尔滴落的几滴积水，拍打在青石地面上，发出轻微的“滴答”之声，却扰乱不了远方夜色中传来的阵阵波浪拍岸之声。
谢贻香顺着水浪之声传来的方向，举目遥望，心中暗想：“那里便是‘浩浩汤汤，横无际涯’的洞庭湖了。”
此地乃是岳阳城中最繁华的一条街道，宽阔得可以同时让二十匹骏马并行不悖；街道两边的楼阁房舍还残留着刚刚逝新年喜悦，略微泛黄的喜福红纸被夜风吹起，在墙上轻轻拍打；向街道上往西几里之处，是沿着洞庭湖畔修建的一道高台，离地约有丈许之高。高台上隐约可见一座三层高的楼阁，模糊的轮廓勾勒在夜色之中，正是那“江南三楼”之一、闻名天下的岳阳楼。
如今谢贻香和刑捕房另外四人在这条街道当中席地而坐，五个人围成了一个圆圈，当中是一盏火光飘忽的马灯，时而被夜风一吹，竟好似要熄灭一般。
这是庄浩明的决定。
“所谓的什么龙女诅咒，断掌杀人，自然做不得真，说到底不过是一连串有预谋的凶杀案罢了，而案件幕后的凶手，终究只是凡人。此番凶手只是十分巧妙地将自己的杀人手法掩盖起来，伪造成怪力乱神之象，再添油加醋地四处散播谣言，妄想以此来蒙骗愚民百姓，从而让人产生一种敬畏和恐惧。”
“但凡世人遇到鬼怪索命的之事，却总以为自己身边的人数越多，就越是安全，就好比方才店小二所言钟老太爷的例子，其实这是大错特错。正如我所说，无论案件的表面多么诡异，当中的凶手到底还是凡人。如何才能最好地隐藏一滴水珠？那自然便是将这滴水珠融到汪洋大海之中。在此鬼怪杀人类案件里，作为凡人的凶手，往往是扮作一个容易被人忽略的角色，在不经意间潜入到被害者的身边，伺机暗下杀手。然而由于当时在场的人实在太多，反倒让凶手难以让人发觉了。”
“所以如今按照那什么龙女的行事作风，他们必定也是在三更时分向我们动手。所以对我们而言，身边的人越少越好，尤其不能有外人在旁。我五个人来，今夜便五个人守在这街道上，来一招守株待兔。我倒要看看他们如何能对我们下手。”
这庄浩明之所以能成为刑捕房的总捕头，靠的并非是人脉关系，而是从底层做起，一步一步攀爬到这个位置上。虽然他在京城中的口碑向来不怎么好，被世人归之为阿谀奉承之辈，但如今众人听了他这番言论，都不由地暗生佩服。
程憾天原本就对庄浩明方才在客栈外不顾贾梦潮的安危有些不满，此刻正伸手拨弄着地上那盏马灯。然而似这般等了许久，却实在无聊。只听他开口说道：“似今夜这般情形，远离人群密集之处，的确是最好的选择。然而又不能过于偏僻，让对方有机可乘，在暗地里猛下杀手。我们现在身处的这条大街，四周都是酒楼店铺，然而入夜却并无行人在外游荡，相对要清静得多；同时此处又是岳阳城的中心，相信对方也不敢太过于放肆，大张旗鼓地向我们出手。如此看来，老爷这般安排，倒也是滴水不漏了。”
他说完这话，庄浩明也开口与他闲聊了几句。谢贻香却一言不发，只是静静地坐在地上，任凭彻骨的寒气从青石铺砌的地面上传来，缓缓流淌进自己心中。
她深知今夜之事绝不简单，回想那个白衣少女，看起来不过十来岁的年纪，又怎么可能练成“传音秘术”这等高深的内家功夫？还有她那双黯然无光的眼珠，似乎暗藏着某种摄人心魂的异术。若硬要说那白衣少女所施展都是武功，谢贻香倒情愿相信她真是那什么龙女的怨灵。
至于和少女同来的那个老者，仅在一招间便击破了庄浩明苦练多年的“袖中日月”，逼得他亮出了自己的成名银枪。谢贻香和庄浩明认识了十几年，对他再是了解不过，若不是来人太过厉害，已经到了根本无法对抗的地步，庄浩明是无论如何，也决计不会置贾梦潮于不顾的。
那一老一少究竟是什么人，难道真是因为城外那个意外死于马蹄下的小女孩，他们便要置贾梦潮于死地？依照那店小二所言，这所谓的‘龙女’竟然是一直徘徊在岳阳城一带，以那支“夺魄手”的断掌，到处惩治作奸犯科之人，那么众人早间在官道上看见的那具尸体和断掌，自然也是她的杰作了。再回想大家当时便得出的结论，官道上那一幕是对方故意要让自己这一行人看到，乃也是对众人前来湖广的警示。那么不难得到一个结论，那便是这所有的一切，分明就是针对自己一行人设下的局。
相通了这一点，谢贻香心下已是一片雪亮。她将整个事情串联起来，越想越是觉得可怕。她当即吸了一口凉气，淡淡地问道：“贾大哥，今日在城郊死在你马蹄下那个女孩，你可还记得她的模样？”
这话一出，庄浩明虽是神色自若，程憾天和贾梦潮两人却是一震，顿时便已明白了谢贻香的意思。一旁的薛之殇却不明所以，问道：“那个被马踏死的女孩？我只记得她好像是十来岁年纪，满身是血……”
话一出口，他随之也反应了过来，颤声说道：“是了，当时事出突然，情况又太过混乱。再加上满地都是鲜血，是以我们认定那女孩必死无疑，自然再不忍心去细看她的尸体……现在想来，看她的身形长短，那女孩似乎就是刚才来找我们的‘龙女’。”
谢贻香郑重地点了点头，说道：“定然如此。我从来就不认为这世上存在什么巧合或者意外，所有的这一切，根本就是一早设好的局。”
薛之殇吓得面色一寒，说道：“难道……难道是那女孩死后冤魂不散，所以化为‘龙女’来找贾兄索命？”
听他说出这话，众人都是眉头微。，薛之殇作为刑捕房里的验尸老手，理因是这世上最不信鬼怪之人，却如何突然间满嘴胡说八道起来了？谢贻香暗中瞥了庄浩明一眼，却见庄浩明也正好迎上自己的目光，继而缓缓点了点头。
一旁的程撼天忍不住“呸“了一声，愤愤说道：“什么冤魂不散，分明是她根本就没有死。我说老薛你这是怎么了？被你割开过的尸体，都足以凑成一支上千人的军队了，你怎么说起这些鬼话来？”
那薛之殇却只是一个劲地摇头，说道：“因为那只断掌……那绝不是凡人的手。”
贾梦潮自踏死那小女孩以来，心中本来还有一丝愧意，此时被谢贻香点破，顿时心结尽去，忍不住冷笑道：“管他是凡人是鬼怪，既然对方早就开始算计我们，那么该来的始终要来。不过说来此事倒也奇怪，我们五个人好歹是查案的老手，里面还有鼎鼎大名的‘抽丝剥茧’，当时居然会被那丫头的假死给骗过了。”
他说这话，分明是对薛之殇起了疑心。程撼天心中虽也有些疑惑，但大家毕竟同朝共事多年，当此时候，也没必要因此产生隔阂，是以连忙开玩笑说道：“如此说来，阴阳脸你也不吃亏了。当时在场的数十个农人，都是杀猪杀羊的老手，里面还有鼎鼎大名的东海龙王三公主，当时居然也被你的假死给骗过了。”
谢贻香却无心玩笑，一双明亮的眼睛，在马灯晃动的火光中变得有些莫测高深。她望向庄浩明，缓缓说道：“‘光明焚尽皆清净，常乐寂灭不动咒’。叔叔可还记那‘龙女’曾说过的这句话？”
听到谢贻香这一问，原本神色自若的庄浩明，也不禁倒抽了一口凉气。他缓缓闭上双眼，但见地上那马灯的火光映照在他脸上，兀自晃动不休，只听他淡淡地说�
