竞月贻香-第22章
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然强辩道：“那是因为……因为被害者和太元观有关，朝廷看出了其中的端倪……”
商不弃猛然踏上一步，大喝道：“胡说八道，我早就说过那三十七名被害者里面，只有十九个人勉强和太元观有些牵连，你至今还在与我胡搅蛮缠。还是由我来告诉你，朝廷之所以不让刑捕房插手，那都是自来一个人的意思，便是丞相宁幕曹。是宁幕曹假借朝廷的名义，在暗中向庄浩明施压的。嘿嘿，那庄老儿左右逢源，自然不会将此事告知于你，但他却不敢隐瞒于我。”
谢贻香缓缓退开两步，举起手中那来不及入鞘的乱离，遥遥指向商不弃，大声说道：“决计不可能，倘若希夷真人不是撕脸魔，那我父亲、我叔叔又怎会看不出其中的破绽？但他们什么都没说过……”
商不弃当即打断了她的话，说道：“庄浩明有名言，那便是‘无论怎样的案子，案子本身并不重要，重要的是案子发生后的处理方式’。既然你查出希夷真人便是撕脸魔，这个结果已是天下太平，皆大欢喜了。他又怎会无事生非，给自己找麻烦？”顿了一顿，商不弃忽然长叹一声，缓缓说道：“所以庄浩明和我从来就不是一类人，一个是刑捕房的总捕头，而另一个则是北平城的普通捕快。”
谢贻香的神情却有些失常，似乎接受不了商不弃的说法。先竞月急忙起身，来到谢贻香身边，伸手按住她的肩膀。只听先竞月沉声说道：“商捕头一路好走，恕不远送。”
商不弃一声长笑，对谢贻香说道：“我的确该走了，你可千万别告诉我谁才是真正的撕脸魔，我一点都不想听你的判断，否则追查此案还有什么乐趣可言？你们放心，一个月内，我必定亲手将那个女子抓获。”说完这话，商不弃随即纵身跳出窗外，重重地踏落街心，转眼间便去得远了。
听到商不弃说出“那个女子”这四个字，谢贻香猛觉脑中一炸，顿时一片空白。但闻“啪”的一声清响，却是她手中的乱离掉落在地。
（本案完）
第46章 弥天大祸
两千万两白银，连同负责押送的四百五十名精明干练的武林好手，一夜之间竟在湖广境内神秘失踪。
此事牵连极大，不但关系着十七家中原最大镖局的荣辱存亡，而且江湖中至少还有六十一位知名之士眼看就要因此身败名裂，家破人亡。甚至就连整个天下的局势，也可能因此产生巨变，在湖广大地乃至整个中原引发一场血光之灾。
因为这失踪的两千万两白银，乃是朝廷的军饷。
两京十三使司的武林盟主闻天听，也是此番押送军饷的担保人之一。他听到这个惊人消息后立刻亲自出面，连夜率领二十多位帮派之主组成了一支临时的搜寻队伍。然而经过十天的明察暗访，所有只得出了一个结论，那便是完全没有头绪。
事发前没有任何征兆，事发后也没有任何线索。那两千万两白银和四百五十名负责押送的好手，就这么无声无息地从世上蒸发了。
“这绝不可能！”一向泰山崩于前而面不改色的闻天听，在得出这个结论后，也不禁勃然大怒。
要知道这次押送的军饷乃是由十七家中原最大的江湖镖局共同接保，组建成有史以来最大的镖队，自北平出发，由京杭运河转至金陵，再沿长江逆流而上，向西挺进湖广。不料刚路过江州地界，行进到湖广边境，便在一夜之间凭空消失。
而当今天下最大的悍匪，便是湖广那洞庭湖的江望才，甚至公然举着和朝廷对抗的旗号。这批军饷若不能按时送至湖广东面的承天府，交到两万防守洞庭湖的驻军手里，轻则兵乱哗变，局势失控；重则引来那洞庭湖江望才的乘势反击，继而丧失整个湖广，使京城门户大开。
经过多方寻访求证，虽然没有任何证据指向那洞庭湖的江望才，也没有任何人谈及到洞庭湖的江望才，但是所有人心中都不约而同地坐实了一个猜想：
一定是那个坐拥整个湖广、割据一方的洞庭湖湖主江望才，劫走了这批军饷。
闻天听今年四十有六，身为天下武林盟主的他，常年来奔走于江湖和朝廷之间。他虽然看起来精神奕奕，但头顶上的金冠之下，早已被肩上的重担染白了几缕头发。
此刻他正坐在那块“吞星吐云，日月同辉”的金字匾额下，将手中那对金球转得噼啪直响，来回摩擦的声直听得在场众人牙根发酸。
去年江南的那场大旱来得太过突然，原本所谓的“湖广熟，天下足”，顿时成为一句笑话。朝廷猝不及防之下，只得由两京之一的北平筹集出钱财，反过来补给到江南各地。然而本朝开创未久，皇帝素来疑心极重，将这天下的兵马尽数分置去了四方边塞，一时间中原境内居然再也找不出闲军来担此重任。尴尬之下幸好有十一皇子恒王提议，由江湖上镖局来负责这趟军饷的运送。
于是便有了这史上最大的行镖，北平和金陵两地最大的十七家镖局为了此次押送，齐心协力组成中原镖局大联盟。而身为武林盟主的闻天听，自然成了这中原镖局大联盟的盟主。
“这已经不是第一次了。”说话的是江海帮帮主李惟遥。江湖中靠水为生的大大小小八十六个帮派，全都以江海帮马首是瞻。哪里有水，哪里就有江海帮的“逐浪旗”飘扬。如今这一任帮主李惟遥，更是桃李满天下。此番负责押镖的四百五十名精英之中，就有十多个人曾在他江海帮中效过力。
可是堂堂的李大帮主开口说话，在场竟没一个人理睬他。因为这里在场坐着的任何一个人，地位都不在这位江海帮帮助李惟遥之下，所以根本就不需要附和他。于是李惟遥只能独自往下说道：
“前年十一月初三，京城外紫金山太元观陡然叛乱，虽被朝廷当场平息，但那一夜之间，多处钱庄银号被劫，赃款连夜就被偷运出了京城。事后算来，约莫损失了上千万两白银。”
“去年盛夏之际，前朝义军李九四的藏宝又在黄山浮丘峰现世，引来了各方势力的争夺，鲜血从黄山山脚一直延续到山顶，在朝在野的名人死伤近千。谁知最后那所谓的藏宝却并未现世，最后只能不了了之。”
“今年元月初七，蜀中号称‘唐门毒，凌云僧，峨眉剑，青城客’的四大门派，突然无端内讧，导致整个西川乱做一团。然而当中却似乎有人伺机而动，四大派无数珍宝秘籍的随之被盗。”
说到这里，李惟遥叹了口气，“直到这次我们押运的军饷，算来这已经是第四次和钱财有关的怪事了。”
“你是想说，这几起大案的背后，有着某种关联？”坐在上首位置的“听涛阁”主人，冷若冰霜的葬花夫人突然开口，冷冷地问道，“你有什么凭据？”
江湖中不知有多少人甘愿倾尽所有，只为亲眼见到这葬花夫人一面。可如今这位不可一世的葬花夫人居然放下矜持，主动向自己询问，李惟遥却一点兴致也提不起来。他摇了摇头：“我不知道。”
一旁的铁真人霍然起身，大喝道：“那你在这里胡乱放什么屁？”
这铁真人乃是苏州玄妙观的掌教，武功高得出奇。一把六十四斤重的玄铁剑在他手中虎虎生风，乃是中原天师道一脉的领袖，掌控着这江南一带道场的香油进账。世人皆知他性急如火，一张臭嘴更是口无遮拦，对他都是敬而远之。
面对铁真人的喝问，李惟遥也只能强吞怒气，淡淡地说道：“天下间有生命的地方，便有水的存在。若把这天地比作一个‘人’，那么‘水’就是这个人的脉搏，谁能读懂水的气息，谁便能读懂天下。小弟的江海帮靠水吃水，对此最是敏感不过，近来中原境内东西南北四方的水域中，都隐隐散发出一股浓郁的血腥味，正是天下即将大乱的征兆。有句俗话说得好，‘兵马未动，粮草先行’，短短一年多的时间里，便有了上亿两白银的流动，这只怕绝非偶然。”
说到这里，李惟遥忍不住舔了舔嘴唇，长叹道：“所以这一切只怕本就是天意，只怪我们押送的这趟军饷倒霉，恰好碰上了……”
“够了。”高高在上的闻天听再也听不下去，这位中原武林盟主终于开口。
“是朝廷的阴谋也好，是洞庭湖江望才干的也好，是什么稀奇古怪的巫术妖法也好，又或者是他妈的天意也好，我统统不知道，也不想知道！我只知道我们弄丢了这趟镖，这趟朝廷托付给我们的军饷！如今负责此事的恒王爷给了我们二十天的时间，没错，只有二十天。要是二十天后还不能找回这批军饷，十七家镖局的男女老少两千八百一十七人，包括你们在内的六十一位担保人，连同家眷四百二十七个人，全部都要死！”
说着，他将手中的那对纯金圆球往地上狠狠一砸，大喝道：“办法！给我说办法，谁有解决的办法！”
望着深深嵌入花岗石地面的那两枚金球，众人都默默低下了头。能做的早就做了，就连不能做的也做了。事到如今，还有什么办法？
一个小老头抽着旱烟的小老头忽然叹了口气，从他下首的座位上站了起来，慢吞吞地说道：“如果在场诸位都无计可施，老朽倒有个不是办法的办法，或许可以赌上一把。然而事先声明，此举是否可成，还得听天由命。”
看到这小老头起身说话，闻天听顿时双眼放光，急忙问道：“夜哭兄有什么高见？”
众人齐齐转头，望向这个五尺身高的小老头，心中都泛起一阵鄙夷。福建童夜哭，南海之中的海盗之王，这个一向以心狠手辣著称的海上巨盗，又能有什么办法？
只见童夜哭不慌不忙地吸了口烟，吐出好大一团浓烟来，这才继续说道：“我要去找一个人。假如天下还有人能解决这场麻烦，那一定便是此人。”
闻天听忍不住从座位上站了起来，追问道：“谁？”
童夜哭却摇了摇头：“我不知道他姓甚名谁，甚至连这天下间，恐怕也没人知道他姓甚名谁。”
闻天听一愣之下，顿时呆立当场。
幸好童夜哭继续说道：“但是我可以找到他。”
他晃动着手中那支玲珑剔透的羊脂玉烟杆，露出一丝兴奋的神情，说道：“因为我知道，有批从南洋运来的极品‘吞火烟’，后天会在我的地盘……福建泉州靠岸。到时候他一定会去。”
一旁的铁真人忍不住大喝道：“此人若真有你说的本事，能解决这场麻烦，你又如此有把握能够找到他，那你为什么还要说是赌上一把，听天由命？”
童夜哭默默地白了他一眼，脸上露出一丝鄙夷的冷笑，一字一句地说道：“因为我怕这次的案子，根本就是他做的。”
第47章 千里西行
微风拂面，春色初现。
庄浩明轻拉缰绳，让胯下那匹卷毛白马缓缓放慢脚步，落到了行进队伍的最后。
此处已是湖广境内，抬眼望去，尽是一马平川。虽然经历了去年那场大旱之灾，眼前却是一片祥和，丝毫看不出有灾祸后的荒凉。当此早春之际，俨然是一幅风展幼苗，炊烟四起的美景。
经过连续六天六夜的奔波，终于要接近目的地了。
他这次率领刑捕房众人西出金陵，下江洲，一路沿长江西行，来到这湖广之地。虽然连同庄浩明在内总共只有五个人，却算得上是刑捕房精锐尽出了。其中“超山越海”程憾天、“星如雨”贾梦潮和“抽丝剥茧”薛之殇这三个人，都是可以独当一面的人物。若是把他们分派到各地官府衙门，即便不能名震一方，上动于天听，至少也能建功立业，闯出好大一番名堂来。
只可惜他们是在金陵的刑捕房中就职。
每次想到这点，庄浩明都不禁暗自叹息。那座金碧辉煌的金陵城，不停地吸引着无数能人异士，每一个都是天下间的英雄豪杰。这些人来这里只有一个目的，那便是希望自己乃至子子孙孙能够立足，能够永远长居在那秦淮河畔、乌衣巷中，笑看紫金风雨。
可是在金陵这般惨烈的竞争中，无时无刻不在进行着本领、智慧、背景以及运气的较量，即便是身为刑捕房总捕头的自己，难免也会有阴沟翻船的一天，更何况是他们这些刑捕房的小吏？望着前面程撼天、贾梦潮和薛之殇三人的背影，庄浩明双腿一夹马身，已和队伍最后那名红衣少女并驾而驱。
这红衣少女不到二十岁年纪，一头黑发随意束到了脑后；几缕被春风吹散的头发在她额前飘荡，轻抚着她那两道淡淡的秀眉。她那眉下是一双大大的眼睛，犹如星辰一般明亮，然而光华一闪之后，却又如大海般深不可测。
一把绯红色的短刀，此刻正斜挂在这个红衣少女腰间，和她那身绯红色的湖丝轻衫融为一体，也和她的人融为了一体。
眼见刑捕房的总捕头大人来到自己身边，少女微微一笑，淡淡地问道：“叔叔是不是有什么话，要私下指点侄女？”
这少女便是当今朝中首席大将军之女，谢封轩家的三小姐谢贻香。她自幼跟随“刀王”学艺，一身出神入化的功夫早已是同辈之中的佼佼者，和师兄先竞月并驾齐驱，被江湖中人合称为“纷乱别离，竞月贻香”。
自从出师以来，她便进了庄浩明的刑捕房。任职至今，虽然还不满二十岁年纪，却因先后参与了数起大案的侦破，加上身后又有个官拜正一品大将军的父亲，所以此时已被朝廷破例升职为了一名捕头。
此刻听谢贻香这么一问，庄浩明哈哈一笑，颔下的白须也随之抖动起来，说道：“贻香你多心了，叔叔这一生光明磊落，哪有什么见不得光的事，要来和你私下谈论？你这丫头当真是女大十八变，倒越发像你爹一般的狡猾。”
说着，他漫不经心地把玩起自己手里的马鞭，继续说道：“想你堂堂谢家三小姐，既不在深闺刺绣待嫁，也不去和你师兄谈情说爱，却非要来和我们这些粗人刀头舔血，莫不是还在生你爹的气？”
谢贻香恭声说道：“叔叔说笑了。侄女身居此职，自当公私分明，一心为国家效力，怎敢将个人的喜怒哀乐夹杂于其中？家父曾经说过，放眼如今整个京城之中，唯有叔叔还算是个讲公道的好人，这才放心让我跟随于你。这些年来若非有叔叔的提携，侄女又如何能有今日的成绩？”
听谢贻香说出这么一番话来，庄浩明顿时哭笑不得。想不到短短一年多的光阴，这丫头已是百炼成精，油盐不进了。他干笑两声，便不再和她绕圈子，开门见山地说道：“既然你把叔叔捧得如此之高，叔叔的也不能让你失望。此番我们远征湖广，这一路上我看你心事重重，若是有什么事想不明白，尽管开口问我便是。”
看来这个人称“浩气长存，明镜千里”的白发老头，刑部房中的第一号人物，果然不简单。既然被他看穿了自己心思，谢贻香也不掩饰，说道：“那便恕侄女无礼了。试问那小小的一个杀手，不过是杀了几名地方上的官员，又如何值得我们这般大动干戈，长途跋涉前来缉拿？而且就连叔叔你也要亲自出马，这当中莫非有什么隐情？”
庄浩明手抚马鬃，似笑非笑地反问道：“你既然能有此一问，可见已有了自己的答案，又何必要来问我？你有什么看法，只管说出来。”
眼见自己的这一问居然被庄浩明不动声色地丢了回来，谢贻香暗叹一声。猛听队伍前方的“超山越海”程憾天勒马嘶鸣，用他那响彻山海的声音震得众人耳膜发胀，大声喝道：“大家小心！”
几只杂毛乌鸦被惊动，如箭一般地
