我在名著世界优雅老去-第251章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


喜，不是吗？而她这次陪着亲人出行，有机会见识更多的异国文化和景物，肯定是满怀感激和期待的，你该多笑笑的。”
　　爱丽丝勉强地勾了勾嘴唇，再一次叮嘱裴湘注意安全。
　　“还好有苏维茨太太和索菲陪着你，唉，索菲这次回去后就要和丈夫在法国定居了，我们以后见面的机会就更少了。”
　　已经嫁人的索菲也很舍不得爱丽丝。在科伦德尔夫人女校的时候，每当爱丽丝来找裴湘聊天或者复习功课，都是索菲在照顾两个小姑娘，日常相处的机会多了，感情自然就变得深厚起来。
　　“索菲，安定下来以后，你要记得写信给我们，让我们知道你和肯特先生的新生活足够安稳舒适。不然的话，我就让人把你从法国接回来。”
　　索菲连连点头，既不舍异国的老朋友又期待家乡的新生活。
　　裴湘耳中听着朋友们的祝福，目光却似有若无地在送别的人群中流连徘徊，然而，她始终没有找到那双熟悉的蓝眼睛。
　　对此，裴湘不知是该失望还是该松一口气。
　　自从去年夏天告诉了西奥多自己的私生女身份后，他们二人见面的机会就越来越少了。
　　西奥多似乎变得异常忙碌起来，两人之间除了商谈正事外，竟然已经很久没有坐下来喝一杯茶或者散散步了。
　　最近这一个月，他们甚至连一次面都没有见过。据说西奥多一直借住在沃尔波尔伯爵府，只派遣贴身男仆返回里约子爵府取了几次衣物。
　　裴湘想，西奥多大概是想快刀斩乱麻，刻意避开她吧。
　　告别了依依不舍的友人们，裴湘在索菲和苏维茨太太的陪伴下登上了大船。她没有在甲板上多停留，而是直接进入船舱。
　　在通往一等舱的走廊里，裴湘遇到了一位之前认识的贵夫人。两人寒暄了几句后，谈起了彼得先生的近况。
　　“是的，他现在很虚弱，也很怕吹风，所以没有和大家一一告别。之前从马车上下来后，管家没敢多耽搁，直接推着坐在轮椅上彼得先生进入了船舱，我想他此时应该已经在房间里歇息了。”
　　“彼得先生年事已高，实在不宜旅行。”贵夫人叹了一口气。
　　裴湘点了点头，赞同道：
　　“谁说不是呢。可是人老思乡，他最近这半年来一直非常怀念故土，想要在家乡的教堂墓地里得到永远的安息，唉，我们怎么忍心拒绝他的心愿。”
　　对于“彼得先生”渴望返回法国这件事，贵夫人早就有所耳闻，所以此时谈起这个话题，她一点都不感到陌生和吃惊，当然，也没有什么热情。
　　她更感兴趣的事情，是裴湘将来可以从“彼得先生”那里继承多少遗产。
　　裴湘听着对方的委婉提问，故作迷茫地摇了摇头：
　　“我没有问过，彼得先生也没有具体讲过。不过，我想总归足够支付这次旅行的费用吧。”
　　贵夫人扬唇一笑，暗忖一百次旅行都够了。
　　彼得先生这十多年来解决了不少疑难杂症，也一直给上流社会的夫人小姐们调配美容护肤的乳膏药剂。他本身又是孤身一人没有特别大额的花销，想来肯定要攒下不少家底的。
　　人们之前还猜测过彼得先生会怎么分配财产，没想到忽然有一天，这位出身法国的杜兰小姐竟然成为了彼得先生的远亲。
　　虽然双方几乎没有血缘关系了，但是总比陌生人更加亲近一些的。再加上……据说这位杜兰小姐长得有些像彼得先生早逝的女儿，所以，一大笔遗产即将顺理成章地落在了一个年轻姑娘的头上。
　　“前两天，我在牛津街遇到博莱曼夫人，她的气色不太好，是不是生病了？”这位贵夫人忽然改变了话题。
　　裴湘做出有些吃惊的样子，随即摇了摇头：
　　“可能就是没休息好吧，没听说博莱曼家请医生呀。刚刚和诺顿、爱丽丝告别的时候，我看他们的神色都很正常，笑容里也没有忧虑，应该没有大碍的。”
　　贵夫人意味深长地点了点头：
　　“这么说，她确实是没有休息好。哎呀，春天来了，人的年纪又大了，就容易多思多想。”
　　裴湘浅浅一笑，仿佛没有听出这位夫人的弦外音。
　　她知道这位贵夫人是在嘲讽博莱曼夫人，原因是博莱曼夫人之前觉得裴湘的嫁妆少，配不上威廉·格兰特。谁知道兜兜转转的，裴湘的身家变得丰厚了，可她和威廉·格兰特早就不可能在一起了。
　　更确切地说，威廉·格兰特这位子爵继承人似乎已经没有了成婚的打算，人也变得更加沉默寡言，这让博莱曼夫人非常后悔。
　　当然，这位暗讽博莱曼夫人的贵夫人并不是真心抱不平，她只是习惯了八卦嘲讽看热闹而已。所以，裴湘不会应和这样的无聊之人。
　　两人又泛泛地闲谈了几句，就分开了。
　　裴湘先去了彼得先生的房间，索菲的丈夫肯特打开房门，示意她一切都好。
　　走进套间的卧室，裴湘打量了一眼卧床之人，这位“彼得先生”其实就是易容后的塞莉纳·瓦伦，此时迷迷瞪瞪的，看上去很虚弱。
　　裴湘对着肯特低声吩咐道：
　　“这几天让她按时吃饭，有人来看望她就大大方方地接待，同时，每天都要请船医。放心吧，我的药不会让她有机会开口说出真相的。”
　　肯特沉默颔首，他之前替裴湘看守桃乐街23号，所以深知这位主人的凌厉手段，对裴湘本人十分信服。
　　“小姐，将来‘彼得先生’病逝后，我们怎么处理这位塞莉纳·瓦伦女士？”
　　“她当初是在巴黎抛弃的我，那就把她留在巴黎吧，我记得那个律师布里格斯说，她的丈夫也在巴黎，就让他们夫妻团聚吧。”
　　“万一以后……”
　　“没什么大不了的，她的脸被我做了一个小手术，已经看不出原来的模样了。无凭无据的，只要我不心软，她就永远不是威胁。”
　　——更何况，她的记忆也出了些问题，讲述起过去的事情就颠三倒四的，谁会相信她的话呢？
　　肯特点了点头，不再多问什么，只是沉默地做着自己的事情。
　　裴湘在“彼得先生”的房间内停留了十几分钟，然后才一脸担忧地离开了老人家的房间，返回了自己的房间休息。
　　航行很顺利，裴湘很快就抵达了法国。
　　登岸后，她就按照之前编好的剧本行事，先是在一个风景优美、人烟稀少的地方住了下来。然后，她给英国的亲朋好友寄了信件过去，告知了她现在的住址和生活环境，主要是让罗切斯特先是不必太过担忧。
　　——其实，就在我当着罗切斯特先生的面一掌劈开砖头之后，他就已经用一种全新的眼光看待我了。
　　果然，在罗切斯特的最新回信中，他倒是没有怎么叮嘱裴湘注意安全，反而有些担忧裴湘的新邻居们。他真诚请求裴湘维护好英伦淑女的名誉，不要让法国佬产生一些不必要的误解。
　　一个月后，“彼得先生”去世，裴湘又给英国那边写了几封信，这次主要交代了她能够继承的财产数额以及她的近期打算。
　　在信中，裴湘说她喜欢上了彼得先生的家乡，准备在这里多停留一段时间。平时偶尔去附近的小教堂里做做祈祷，再顺便看望一下永远安息的彼得先生。
　　安排好一切后，裴湘就换了一身男装独自一人出发了。
　　下一站，她要去大西洋对岸的牙买加，亲自见一见那位丹尼尔·梅森先生。


第231章　
　　在蔚蓝瑰丽的加勒比海上航行了五天后，裴湘终于抵达了郁郁葱葱的牙买加岛。
　　岛上气候宜人，风景秀美，裴湘并不急着赶路，便边走边玩儿，等她抵达繁华古老的西班牙城时，已经在岛上停留十五六天了。
　　玩得尽兴了之后，裴湘开始着手处理正事。她混在三教九流中打听梅森家族成员的近况，重点当然是那位丹尼尔·梅森先生。
　　这位先生的名声很不错。
　　他不赌博不酗酒不和漂亮风·骚的男人女人鬼混，日常爱好就是医学和占星术，偶尔还会搜集一下印第安人阿拉瓦克族遗留下来的零碎文化符号。他对部落文化、图腾祭祀和中世纪女巫传说都比较感兴趣。
　　总之，这是一位热爱研究的富有绅士，他乐善好施，温文尔雅，几乎不和人结仇。
　　裴湘搜集完当地人对丹尼尔·梅森的评价后，决定亲自去见见对方。
　　不巧的是，乔装打扮的裴湘从仆人口中得知，丹尼尔·梅森目前并没有在西班牙城内，而是去了金斯敦，据说是去参加总督大人的庄园聚会了。
　　“他什么时候返回？”
　　被裴湘的美酒和金钱贿赂得高高兴兴的园丁晃头晃脑地答道：
　　“老爷们出去玩乐享受，哪有什么规定的返回时间呀，说不定一高兴就坐船离岛了呢。不过吧，梅森先生应该不会离家太久的，嘿嘿，这里……舍不得的。”
　　裴湘微微挑眉，轻声问道：
　　“舍不得什么？难道总督大人的豪华庄园还比不上这座城里的房子舒适吗？”
　　园丁仰头灌了一口烈酒，摸了摸怀中的银币，斜着眼睛笑看裴湘：
　　“小子，你还是太年轻，等过几年就知道了，这屋子院子啥的，再大再豪华也比不上怀里的漂亮妞。嘿，咱们这里……哎呀，我不好讲的，反正我寻思着，梅森先生肯定在家里偷偷藏了一位大美人。”
　　裴湘惊讶地睁圆了眼睛：
　　“美人？不是说梅森先生还没有成婚吗？”
　　“你个傻小子，就是没成婚才要偷偷藏美人的，难道要把情妇明目张胆地放在家中过日子吗？那样的话，将来的梅森夫人肯定要不高兴的。”
　　裴湘蹲在地上摸了摸下巴，一脸认同：
　　“老兄你这话有理，多谢你提醒！我之前还在犹豫怎么讨好梅森先生呢，既然知道他已经有了心爱之人，那我就送些精巧不贵的珠宝首饰吧。女人总是更容易讨好的。”
　　喝得醉醺醺的园丁拍了一下裴湘的肩膀，翻了个白眼：
　　“说你傻还真傻呀？不管有没有美人，那都是俺老汤姆偷偷猜测的，还不知道准不准呢，但梅森先生肯定是不愿意让外人知道的。你就那么直愣愣地把礼物送出去了，不是明晃晃地告诉梅森先生，那个……你知道了他的秘密了吗？”
　　裴湘憨憨一笑，受教地点了点头。
　　园丁满意地咧了咧嘴，觉得这个来找门路做生意的年轻人真不错，能听得进去劝。最关键的是，瞧得起他这个不起眼的园丁，没有往那些室内的男仆女仆身边凑。
　　“老弟呀，你来找我打听事儿就对了。你看，这府里进进出出来来去去的，除了前门就是后花园的角门，嘿嘿，都在俺眼皮子底下呢，俺知道得可多了。有些事，即便你去问那几个鼻孔朝天的男仆，他们也什么都不清楚哩。”
　　裴湘立刻奉承了几句，惹得园丁心花怒放。他又抿了一口之前一直眼馋买不起的佳酿，对着裴湘悄悄说了不少他的小发现。
　　当然，这些小发现大部分都没什么用，有夸大和编造臆想的成分在里面。但裴湘依旧听得认真，偶尔不着痕迹地引导一下话题，从中提取出了不少有用的信息。
　　和园丁告别后，裴湘围着梅森家的宅子转了一圈，记好方位地形和出入路线后，就返回了临时住处。
　　夜幕降临，裴湘潜入了丹尼尔·梅森的书房。
　　粗略一看，她发现果然如传言那般，这人对医学和神秘学特别热衷。整个书房内，除了一抽屉的商业文件和往来信函外，几个大书柜内的书籍都和他的兴趣爱好有关。
　　裴湘的目光划过一排排的书脊，又仔细观察了一下书架上的细小磨痕，圈定了书房主人经常抽取翻看的部分书籍。
　　裴湘快速浏览其中的内容，眉头渐渐皱起。
　　她发现，虽然这些书籍的名称五花八门，内容涉及的学说领域也相当宽泛，但是若认真总结起来，这些文字所承载的信息其实都有一个核心点，就是“人类的精神体”。
　　“人的灵魂？精神意识？”裴湘暗忖，“这个丹尼尔·梅森为什么对这些感兴趣？”
　　其实，察觉到丹尼尔·梅森的兴趣关注重点后，裴湘第一时间就想到了患有遗传疾病的伯莎·梅森。
　　可是她转而又考虑到，伯莎的疯病遗传自她的母亲，说实话，和梅森家族本身没有多大关系。理查·梅森去世后，他的产业被堂兄弟们接管，而这些堂兄弟都是非常健康正常的英国人。
　　——所以，他是单纯的研究兴趣，还是另有隐情？
　　裴湘忽然记起，丹尼尔·梅森前些年还频频探望过伯莎，每次都要在伯莎身边停留不少天，之后才一脸遗憾地离开英格兰。
　　那时候，裴湘没有亲自见过丹尼尔·梅森，偶尔从照顾伯莎的女仆口中得知这个名字，也只当他是对伯莎财产感兴趣的家族旁支一员。但是如今看来，事情绝对没有那么简单。
　　裴湘一边琢磨各种可能性，一边搜查书房，却再也没有发现特别有用的线索，于是，她又往主卧室的方向寻去。
　　与此同时，在金斯敦城附近某个依山傍水的希腊风格庄园内，新上任的牙买加总督正在设宴招待来自不列颠岛的一个调查团。
　　这是一个规格很高、权利很大的调查团，不仅要对上一任总督遗留下的某些问题进行调查和清算，还会全面评估这块英属殖民地的经济发展情况。
　　调查结束后，他们会向议会提交一份是否取缔进出口优惠税收政策的报告，报告上的结论关乎着各方面的利益。
　　调查团的负责人是精明持重的波特兰男爵，他在沃尔波尔伯爵的派系中占有重要位置。其他团员也都各有背景和立场，这其中，比较引人注目的是一张年轻俊美的面孔。
　　消息灵通的上层人士都清楚，这位看上去单纯无害的年轻人绝不简单。他是沃尔波尔伯爵近来最器重的心腹，甚至有传言说，伯爵大人有越过身体不好的长子培养他为接班人的苗头。
　　“格兰特先生，这一个多月过得如何？还习惯这里的气候和饮食吗？”
　　丰满高大的总督夫人关切地注视着西奥多·格兰特，笑容和善亲切。
　　西奥多礼貌地称赞了几句牙买加的如画风景，并表示非常感谢总督府的招待。
　　总督夫人立刻热情地说道：
　　“这附近的瀑布很有特色，山里的气候也很凉快，如果格兰特先生想要进山游玩的话，可以吩咐熟悉山路的仆人带路。天气晴朗的时候，去庄园北面的山谷附近转一转，沿途的雅致景色肯定不会让格兰特先生失望的。”
　　“如果我有闲暇的话，一定会按照夫人的建议去山里散散步的。”
　　“优雅的绅士们可不该让工作绑架喽，”总督夫人打趣道，“像你这样的年轻人，正经历着人生中最精力充沛的阶段，就该尽情享受生活，不要辜负大好时光。”
　　一旁的某位先生笑着附和道：
　　“我完全赞同夫人的话，格兰特先生，年轻的淑女们需要同样年轻的绅士们的殷勤陪伴，你可不能为了那些枯燥无趣的数据就忘了社交的必要性。哈哈，我之前偶然听见几位小姐说，她们想要去看看后山的瀑布，可惜因为天气的原因一直未能成行。要我说，不如趁着这几天天气好，咱们一起结伴进山吧，当然，我肯定不如你受欢迎。”
　　几位一直关注西奥多·格兰特的年轻淑女都因为这个提议高兴起来，她们的明眸频频扫过西奥多的座位，期盼的表情十分明显。
　　总督夫人瞧见女儿伊丽莎白眼中的热切与好奇，微微一笑，她看向西奥多的目光中更添了几分满意慈爱。
　　西奥多淡笑着点了点头