我在名著世界优雅老去-第169章
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埃丽诺有些吃惊地睁大了眼睛：“所以，你的意思是……在婚姻中，约翰·达什伍德比莱斯特·西塞尔强？”
裴湘却连连摇头，否认了这个结论：
“不，关于谁好谁坏的问题，咱们的评价都不准确，唯有他们的妻子有资格给出分数。埃丽诺，不同的女性对婚姻期待也是不同的，就像那句老话，每个人都在寻找最合适的鞋子。”
“合适的鞋子？”
“对，就比如……”
“玛丽安，你等等，让我想一想。”埃丽诺制止了妹妹继续举例子。
房间内安静了一会儿，埃丽诺沉思片刻后出声道：
“玛丽安，如果我处于范妮的位置，我不会觉得幸福的。诚然，像咱们哥哥那样的男人会忠于妻子，不在外面花天酒地，但是，他的为人秉性根本得不到我的尊重和认同，我心中对他只有嘲讽不屑。如果我将来的丈夫是那样的男人，我只会感到悲哀。”
裴湘莞尔：“我猜就是这样。所以，你认为爱德华·费拉斯先生或者布兰登上校那样的男人更值得托付终身。而范妮现在还在为她弟弟的秘密婚约而恼火，丝毫不觉得一位绅士遵守诺言这种事值得嘉许和尊敬。”
埃丽诺想到范妮遭遇的烦心事儿，扑哧一乐，然后又连忙收敛起了眼中的幸灾乐祸。她的教养约束她尽量做一个厚道温柔的姑娘。
达什伍德小姐轻咳了一声，换了一个话题：
“咱们是怎么谈到现在这个问题的？哦，对了，一开始提到了你通过我婉拒了布兰登上校，然后，我担心你会后悔……”
裴湘歪着头看向埃丽诺，肯定地说道：
“我不会后悔的。我不想成为谁的救赎，帮谁弥补遗憾，我是个缺少奉献精神的冷酷姑娘，我就想开开心心地过日子。”
埃丽诺嘲笑地点了点妹妹的鼻尖，打趣道：
“你不是最善良最美丽的森林小仙女吗？”
“啊，小仙女只喜欢漂亮专情的小仙男，找不着的话，她就宁愿独自一人玩耍。”
“那个威洛比先生……”
“不，埃丽诺，别糟蹋了小仙男这个词，威洛比就是个虚荣贪婪的花花公子。”
这话让埃丽诺大吃一惊，连忙询问妹妹为什么这样说。
但裴湘却不想继续解释了，她刚刚偷瞄了一眼时间，发现该出门办事了。她今晚要见好几个人，在行程安排上有些紧张。
于是，困倦不堪的漂亮姑娘打了个哈欠，揉着眼睛慢吞吞地说道：
“埃丽诺，今天太晚了，咱们明天有空再谈吧。反正呀，我不会无缘无故说谁坏话的。”
埃丽诺当然相信妹妹，她只是有些吃惊，因为在她和达什伍德太太看来，威洛比先生是一位非常值得器重的年轻人。
不过，她注意到裴湘哈气连连的疲惫样子，也知道现在不是细谈的好时机，就好脾气地点了点头。
埃丽诺压下心底的好奇，温声同妹妹说了晚安，然后提着灯离开了裴湘的卧室。
半个小时之后，裴湘重新穿戴整齐，悄悄翻墙而去。
第152章
裴湘今晚要见的最后一个人是东区某个帮派的小头目，大家都叫他红眉毛洛克。
两人谈完事情后，红眉毛洛克亲自送裴湘离开。
“对了，我和你打听一件事，你手下的那些小机灵鬼儿，前几天是不是接到一个活儿，就在邦德街搞些事情，假装抢劫某位小姐的东西。”
红眉毛洛克哪里会过问这些小事，但裴湘问了，他就愿意花些时间精力答复调查，因为他很满意两人目前的友好合作关系。于是，他便扭头吩咐副手去下面询问一下。
在等消息的过程中，红眉毛洛克和裴湘站在背风的斑驳石墙下闲聊。
今晚的风有点大，呜呜咽咽刮过不远处的黑黢黢的巷子，红眉毛洛克咳嗽了两声，点了一支烟。
“帕丁顿，你问这个……是有人招惹你认识的人了？某位小姐？哈哈，那妞儿是你的心上人？”
裴湘遗憾地摇了摇头，语气轻浮地说道：
“那位小姐要是肯青睐我，我倒是不介意去献献殷勤，毕竟是娇花一样的漂亮姑娘。不过，我现在更关注那个指使流浪儿的幕后之人。”
红眉毛洛克嘿嘿一笑，又忍不住咳嗽了几声：
“是哪个倒霉蛋儿让你记仇哩？”
裴湘没有直接回答，反而皱着眉头看着红眉毛洛克手中的烟草：
“洛克，你再这么抽下去，这咳嗽会越来越厉害，我可不想和一个短命的红眉毛保持合作关系。”
“行啦，老子能活一天是一天，你是斯斯文文的大画家，自然要长命百岁地去过上等人的生活，咱活着，咳咳，就是图个痛快。”
“那你离我远点，我闻不惯烟味儿。”
红眉毛洛克在裴湘嫌弃的表情中撇了撇嘴，猛吸了一口。
裴湘自己往后挪了两步，然后才慢悠悠地解释道：
“有个叫做威洛比的家伙，唔，说不定你还见过他，他应该光顾过贝蒂夫人那里，吃喝嫖赌样样精通。他得罪过我，所以，我就不乐意看到他心想事成。”
“威洛比？”红眉毛洛克想了想，“好像有点印象，是不是个出手大方的富家子弟？长得挺好的，嘴甜，贝蒂夫人那里的姑娘都挺喜欢他的。”
裴湘轻嗤一声，仿佛不想听到任何有关威洛比的好评价。她抬头望见红眉毛洛克的副手匆匆跑来的身影，有些阴阳怪气地说道：
“小白脸而已，马上就要被我弄破产了，谁会喜欢他呢。”
红眉毛洛克眼中精光一闪，他嘿嘿笑着，注意力完全集中在了威洛比和帕丁顿的恩怨上，把刚刚提到的某位小姐抛之脑后。
这时，红眉毛洛克的副手跑近了，他身后还跟着一个半大的孩子，裴湘凝神细瞧，正是那天在邦德街上抢了东西的流浪儿。
“老大，先生，这小子前几天在邦德街闹出些事情，看样子最近还发了一笔财。我刚刚去找他的时候，他正在老亨利的肉铺前转悠呢。”
红眉毛洛克没出声，示意裴湘自己询问。
裴湘也不客气，直接把流浪儿招到身前，问道：
“小子，你在邦德街闹事，是威洛比指使的吗？”
流浪儿吉姆眼珠子一转，含含糊糊地答道：
“先生，我可不知道谁是威洛比，兄弟们为了吃顿饱饭，干的事儿可多可杂哩。”
裴湘掏出一枚硬币扔给对方，继续问道：
“再仔细想想，我知道你够机灵。”
吉姆悄悄看了一眼红眉毛洛克，见老大没有阻拦他收钱的意思，便把硬币飞快地藏在了裤子里，然后才假装认真地想了一会儿。
“哎呀，这位好心慷慨的先生，我忽然想起来了，是有那么一个叫做威洛比的人。嘿嘿，他让我去撞一位尊贵的小姐，然后再从她身上抢些东西，比如钱包呀，首饰呀什么的，我就照办了。”
裴湘扬了扬眉，了然道：“然后，他让你把偷抢到的东西再转交给他，对吗？”
吉姆飞快点头：“是这样的，先生你都猜到啦，真是太英明啦。”
裴湘哼笑一声，转头对红眉毛洛克说道：
“看，威洛比赚钱的手段可够轻松的，凭借一张俊俏的脸蛋和一个龌龊的阴谋，就想哄骗一位富有的小姐倾心于他，然后带着丰厚的嫁妆嫁给他。啧啧，真是好算计，不过，鉴于我和他之间的仇恨，我是不会让他如愿的。”
红眉毛洛克讥讽道：“富家子弟不都是这副德行吗？指望着老婆的嫁妆供他们花天酒地，心肠黑着呢。”
裴湘此时扮演的是草根出身的布朗·帕丁顿，所以，她并不觉得红眉毛洛克的评价有失公允，反而跟着附和了几句，之后才对吉姆说道：
“我需要你帮我办点事儿，就是在某个适当的时候揭穿威洛比的真面目，让他的‘狩猎’目标极其家人了解到他的无耻嘴脸。”
吉姆没有马上答应。
红眉毛洛克咳嗽了一声，他的副手立刻把吉姆往前一推，吩咐道：
“好好帮这位先生做事，回来之后，我带你去码头找个活计。”
听到这个允诺，吉姆忍不住咧嘴一笑，连忙朝着裴湘频频点头：
“先生，您尽管吩咐，我还算机灵，肯定能把事情办好的。”
裴湘先朝红眉毛洛克点头致谢，然后才对着吉姆低声吩咐了一些事情。
另一边，红眉毛洛克看了一眼时间，想到自己一会儿还有事情和这个帕丁顿谈，就打发副手先行离开，去帮他处理其他的琐事。
所以，当裴湘和吉姆商定完一个小计划后，就见红眉毛洛克独自一人缩在阴影里抽烟。
吉姆特别有眼色，马上意识到自家老大还有事情要和帕丁顿先生单独谈，便对着红眉毛洛克和裴湘碰了碰帽檐，笑嘻嘻地离开了。
“还有事？”裴湘奇怪地看向红眉毛洛克，因为两人之前已经谈完正事了。
红眉毛洛克咳嗽了一声，浓郁的夜色隐藏了他的不自然：
“帕丁顿，坦白来讲，你确实没有那个小白脸威洛比长得好，也不够健壮高大。可是，嗯，无论贝蒂夫人还是杜拉夫人都挺喜欢你的，她们那里的姑娘也都向着你……你、嗯，你都是咋做到的？”
裴湘一挑眉，实话实说道：“除了财力，就是体力。”
红眉毛洛克砸了砸嘴，觉得这他娘的真是实在话！
裴湘用推心置腹哥俩好的过来人语气说道：
“洛克，我的好兄弟，现在的姑娘们都精明着呢，毫无用处的甜言蜜语其实并不是特别有用，那是针对涉世未深的小姑娘的。在贝蒂夫人和杜拉夫人那里，就得有真金白银，当然了，还不能表现得太过粗鲁傲慢。”
红眉毛洛克的眉心拧起了一个大疙瘩，仿佛陷入了某个困境当中。
裴湘微微琢磨了一下，试探着说道：
“当然了，也可以用真心换真心。但是，这可是一个代价昂贵的举动，很容易竹篮打水一场空。反正，我目前是没有这种想法的，也没有遇到过让我牵肠挂肚的女人。”
红眉毛洛克的眼神儿飘忽了一下，垂在身侧的手指微微摩挲了几下腰间的挂链和钥匙，左脚尖儿也跟着点了点地。
裴湘若无其事地移开了目光，她之前认真琢磨过红眉毛洛克这个人，十分了解他的一些小动作代表什么。
——红眉毛洛克想要讨一个女人的欢心……
——他有些忐忑，他很珍重对方。
——他在犹豫？
裴湘心中有了计较，把这个推测结论当成一条备用情报记了下来，暂时没有多加分析探寻。
之后，红眉毛洛克又问了几句威洛比的事情，却都被裴湘轻描淡写地岔开了话题。见此，这位帮派小头目就不再深问了，反正只是合作者的私人恩怨而已，没必要过分关注从而引起对方的反感和警惕。
裴湘很快就和红眉毛洛克分开了，她甩掉身后的跟踪之人，在夜色中平安返家。
然而，就在裴湘和红眉毛洛克离开后不久，那堵石墙后方的某条斜巷里，一个黑发男人也冷着脸离开了混乱的东区。
风声、咳嗽声和一段不远不近的距离，让没有内力的裴湘察觉不到斜巷中发生的事情。
当然，按照常理来说，斜巷中的人也是察觉不到红眉毛洛克与裴湘的谈话的。毕竟红眉毛洛克足够警觉，他的副手也会帮他检查附近是否有跟踪窥探之人。
但是，奥德里奇·德维尔异常敏锐的听力打破了常理，让一些句子和词语断断续续地传进了他的耳中。
——帕丁顿和帮派头目交情不浅？这可以理解。
——帕丁顿是贝蒂夫人和杜拉夫人的座上宾？呵，最好……这是个误会！
——帕丁顿和一个叫做威洛比的人有仇？
奥德里奇没有像红眉毛洛克那样被轻易转移开注意力，或者说，他关注帕丁顿的原因之一就是和一位小姐有关。
所以，当他听到有个叫做威洛比的家伙，正在使用卑鄙手段哄骗某位淑女的时候，第一时间就联想到了裴湘。
“我离开伦敦这段日子，达什伍德家如何了？”
跟在奥德里奇身边的属下愣了一下，他当然没有能力听到石墙后的谈话，所以，此刻觉得这个问题有些突兀奇怪。
——德维尔先生怎么忽然询问起这件事了？
——明明，我们刚刚才审问出一些线索的，不是应该继续深入调查吗？
“德维尔先生，达什伍德家一切如常。”
“没有认识什么特别的新朋友？”
“哦，这倒是有一位，”负责伦敦这边消息的属下恍然，“最近这几天，她们认识了一位威洛比先生。”
“威洛比？”
见奥德里奇对此感兴趣，他的属下连忙汇报道：
“达什伍德太太和几位小姐在邦德街购物的时候，让一个胆大包天的流浪儿抢了东西，几经拦截，最后是威洛比先生帮忙追回来的。所以，威洛比先生就成了达什伍德家的客人，据说，他很受欢迎。”
奥德里奇眉目间的冷意更浓。
——果然是要算计玛丽安小姐吗？
此时，他已经进一步确定了帕丁顿和玛丽安之间的亲密关系，否则的话，帕丁顿为何要操心威洛比之事。
可是，越是笃定那两人的秘密婚约关系，奥德里奇对刚刚听到的那些话就越感到愤怒。
——既然那么关心她，为什么还要做让她伤心的事情？
——流连风月场所……即便是逢场作戏，凭玛丽安小姐骄傲的脾气，也该感到伤心失望的。
——帕丁顿是聪明人，他该知道底线在哪里的。为什么……
“德维尔先生，咱们今晚还继续调查吗？”
耳边传来下属的声音，奥德里奇闭了闭眼，暂时压下了心底的各种猜疑不快。
“继续，现在就去圣菲尔教堂，找弗洛拉和罗德。”
“是。”
黑色无标记的马车快速行驶，很快就消失在了灯光暗淡的十字路口。
车上，奥德里奇摘下手套捏了捏鼻梁，觉得有些疲惫。
他在外面奔波忙碌了两个月，刚刚返回伦敦，就收到消息称，当初刺杀威廉·德维尔的凶手在东区法拉尔街附近露面了。
虽然对方很快就摆脱了伯爵府的监视，不知藏到了哪个秘密的角落里，但是时隔多年，这样一条线索足够引起德维尔家的重视了。
原来，德维尔伯爵府的前任继承人威廉·德维尔并不是病逝的，而是死于一起非常不体面的凶杀。他被情妇弗洛拉和情妇的情人罗德联手杀害了。
伯爵府对外掩盖了威廉·德维尔的真实死因，但却没有放松对逃亡凶手的追查。等到奥德里奇·德维尔返回英格兰后，德维尔伯爵就把追捕真凶的任务交给了次子，希望奥德里奇能够替兄长报仇。
奥德里奇对长兄威廉·德维尔没有多少深厚的情谊，但是看在德维尔伯爵和早逝的伯爵夫人的情面上，他愿意尽心尽力完成抓捕凶手的任务。
可惜的是，奥德里奇返回英格兰的时间较晚，这导致他错失了最佳的追捕逃犯的时机。于是，接手追捕任务的奥德里奇只能加强监视，一面等待凶手自投罗网，一面寻找蛛丝马迹。
几年过去了，就在德维尔伯爵都准备放弃的时候，留在东区的眼线忽然传来一条消息，称有人亲眼目睹，貌似弗洛拉的女人和法拉尔街区的情报贩子菲利普斯秘密会面。
于是，刚刚归来的奥德里奇立刻放下还未喝完的热茶，带着心腹属下出现在了东区，直接找到了情报贩子菲利普斯。
他们把�
