百年风雨梦-第25章
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从的下榻之处。翌日，裘师爷等三人便由肥县大狱的典狱长偕同，乘马向顺天县奔来。
这日中午，四个人来到一一个大镇，众人见附近有座高挑红幌的酒家，门的两侧贴有对联：上联日：酒香招进五湖客；下联曰：味美引来四海宾。从酒店内漾出一股诱人的菜香，叮叮当当的敲勺声万断传出来。四人已饥肠辘辘，不由自主地滚鞍下马一，由酒保引到楼上单间中，摆上酒菜，便即对饮起来。楼上十几张雅座，稀稀疏疏坐着二十几个食客，生意显，清淡些。殊不知早有一位独目老人一路跟踪上来，他也上楼，在紧靠着单间的一张雅座旁坐下，要了酒菜，边饮边仔细聆听里边的谈话。
一个年约十六、七岁的卖唱姑娘领着一个怀抱三弦的苍苍老者，、走上楼来。老人坐在一一侧弹起琴弦，姑娘便启樱唇唱起了京韵大鼓。一曲终了，姑娘将要沿桌讨钱，单间里的一个衙役从门帘中探出头来，喊道：“卖唱的，到这里来，给我们老爷唱一个！”
讨完钱后，一老一少便走进了单间。长得一脸凶相的典狱长，此时更是满脸杀气，相貌狰狞，令人观之胆怯、生厌。他张开乜斜的醉眼，瞟了一下面前站着的卖艺，少女虽然衣衫褴褛，但身材娇小玲珑，面庞清秀俊丽。
典狱长斜斜歪歪站了起来，嘴里喷出洒气，笑嘻嘻地说：“小姑娘，何必过这种清贫潦倒的卖唱生活？倒不如跟我回去，收你做一个小妾，岂不穿金戴银享尽富贵？”
说着便毫无顾忌地走过来，象头色狼一把抱住了姑娘，将喷着酒气的嘴向她的殷红小嘴贴去。
姑娘吓得哭叫着、挣扎着；老人惊得颤抖着，求饶着，连连作揖：“老爷、老爷！这可使不得，这可使不得呀！”
裘师爷和两个衙役在一旁不加拦阻，开心地哈哈荡笑着，哄叫：“刘海戏金蝉，洞宾戏牡丹啊。”
店主闻声闯进来，典狱长不得不松开双手。店主欲发作，见有两个腰挎钢刀的官人在场，余下二人衣冠楚楚也是官府人打扮，不敢得罪，就弯下腰歉意地笑了两声，说声：“冒犯。”便退了出去。
老人和姑娘趁机慌慌张张地逃了出去。雅座的独目老人看到此景，未动声色，心中恨恨想道：“此官果然是丑类，歌奉命而来，定取其性命！”
裘师爷四人酒足饭饱后，店家进来陪着笑脸将要算账，典狱长粗声粗气地说：“记个‘叉子’，下回一起算！”说罢抬身起来要走，店家用于一拦，苦笑说：“官人，我们小本经营，您大富大贵，何必计较这点，酒钱。”
典狱长一巴掌重重打将过去，店家登登登后退儿步，仰面倒在地上，手捂着脸，嘴角流出了血。典狱长鼻子重重哼了一声，蛮横地说：“不识抬举！”便和众人走出了酒店，上马扬鞭出了镇，向大路驰去。
独目老人脚步神速，快如飞梭，紧紧跟了上去。下_午，太阳斜下时，四匹马进入一片山谷。这是一个鸟啼声处处，古木叶丛丛的所在。周围山坡上的树木参天蔽日，左右布满深壑幽径；附近峰石错落突兀，树蔓参差披拂，是一个人迹罕至的地方。
独目老人欲要在此处拦住动手。忽然，前边跳出五个手握钢刀的汉子，拦住去路，大喝一声：“站住！快把银子交出来！”
典狱长和裘师爷哪见过这般阵势？早吓得抖作一团，情急之下，顾命要紧，拍马冲了上去。两个衙役平时只会在百姓面前狐假虎威，如今吓得面如土色，抽出腰刀也紧跟冲了过去。这突然的举动大出劫路强盗的预料，害怕奔马撞上，纷纷闪开身体让出路来。
其中一个强盗张弓搭箭，一箭射去，‘命中典狱长所骑的马臀上。马匹后蹄一拌，便将他掀于马下，五个强盗奔过去，拖起典狱长向山间一条小径窜去。经过一段荆棘、蒿草漫生的曲径，来到一座破败不堪的山神庙前，纷纷走了进去。
独目老人悄悄来到山门一侧，从虚掩的门隙向里望去：见典狱长跪在地上，腰中的几两银子已被搜出放在地下一旁，中间盘腿大坐的匪首厉声问：“你们路经此处是做什么去？”
典狱长颤颤惊惊地连连叩头求饶：“好汉饶命！我是去顺天县印证捻匪逃犯的。”一个小匪不耐烦说：“大哥，别和他哕嗦了，宰了他算了！”说罢举起刀来。
独目老人一听，心中高兴，想道：“借匪盗之手杀了他，我倒省事了。”他刚要返身退回，就见匪首摆手制止：“你是从哪个县来的？”
典狱长冷汗淋淋，不敢扯谎，边叩头边说：“我是肥县朱县令派出来的。”
匪首一听，反倒喜形于色，脱口说道：“噢！原来你是朱县爷的下属同僚，朱县爷过去和我是拜把子兄弟。”说着起来扶起典狱长，道歉说：“误会，误会。请阁下多多原谅才是！”
随之，匪首又问了一番朱县爷近况，说：“现在典狱长孤身一人，很难顺利到达顺天县，兄弟们愿护送你前往。”
独目老人心中暗自一惊：“好险啊！官匪勾结，幸亏我晚走一步，否则后果不堪设想！”然后，猛地一推山门，不，待匪徒们抬首惊喝，独目老人便从手指间射出五道金光，但听一阵凄厉惨叫，五颗金钍分别射进五个匪徒的咽喉，匪徒们顷刻倒地气绝身亡。
典狱长见状，早吓得魂不附体，瘫倒在地上。独目老人走过去，弯腰一把抓住他的前胸，提起来。独目老人在酒楼中的那呆滞无彩的目光，顿时射出一道骇人的电光，追问：“你去顺天县究竟是为了什么？说！”典狱长吓得魂魄皆飞，战战兢兢如实供道：“是，是去印征捻匪逃犯的。”
“印证谁？”“童大龙。”
独目老人仰首哈哈一阵大笑：“好！我找的就是你！日让你这弄权害人的恶吏，早日下地狱吧！”音未全尽，剑尖早已刺入典狱长的咽喉，随手一挑，尸体亦被独目老人抛出丈余远，象头蠢驴栽卧予墙角之下。
独目老人看看手中的短剑，真是滴血不沾，寒光倍亮。他双目精光劲射，卑视一眼尸体，痛快地自语道：“让你这家伙到阴曹地府去印证吧！”然后纵出山门，身如仙猿神鸟，消逝在深山密林之中。
裘师爷逃回顺天县，向钱县爷叙述了肥县典狱长被劫走和生死不明情况。钱县爷立即派县衙都头率领二十名衙役，星夜奔往出事地点。搜索结果，发现典狱长和匪徒们全死在山神庙中，不知被何人所杀。
第15回
这日，钱县爷和羊城三妖沙鲛、沙鲲、沙鳅以及自登峰，了空道长、凡空住持和一个不速之客，坐在客厅中叙话。这位新客就是昔日那臭名昭著的三清道长。
他自从在仙云洞被紫衣怪侠刺伤逃日；后，就躲避了起来。一次外出，偶逢旧日在江湖中朋比为奸的羊城三妖，交谈中知晓双方对镇北大侠冯三宝，都有深仇大恨，因此，兰妖向钱县爷推荐了他，钱县爷为了扩大自己的江湖势力，欣然接纳。
前几日前来印证的典狱衣被杀，县衙审讯童大龙又无口供，不能定案，令钱县爷愁眉难舒，一筹莫展。今日，他们聚在一起共同研究对付民团的办法，正在搓掌摇头，无计可施时，裘师爷兴致勃勃走了进来，把手中一份案卷交给了钱县爷，说：“这是刚才肥县县衙派人飞马送来的有关捻匪逃犯门卷宗，请过目。”
钱县爷拆开一看，上面较详尽地记录着捻匪案犯的情况：“捻匪逃犯范青，现化名童大龙，原属捻首张洛刑部下。该捻匪自洪、杨乱起，趁势横行，招亡命之徒聚众成队·四出劫掠，东驰西突，蔓延为患于黄河一带。因先由给事中袭甲三带兵进剿，后由亲王僧格林沁继剿；攻破雉河集老巢，方将捻首张洛刑擒住。后其子张总愚又纠合党羽任柱等数万人，继续攻打官府城池。该犯范青又投其麾下，不弃前恶，又猖獗滥举妄动；于山东肥县城下一役受伤被虏，后监押于肥县大狱……”
案卷最后提出“鉴于典狱长被害，速将该犯递解，押送至肥县印证、定案。”
钱县爷向在座人们宣读后，以目视众，狠辣地说：“各位英雄，一旦得到印证，我即下令遣散民团，再将冯三宝抓进大牢，为大家报仇雪耻！”
众人听了喜涌眉尖，尤为甚者是白登峰、三清道长。钱县爷接说：“本县定在后天将案犯秘送山东肥县。另外，还有其它‘人’、‘物’，顺水推舟也同途前往，护送到广州。此二事均事关重大，为了保征一路上万无一失，所以敬请在座各位辛苦一趟。望大家同心合力，事成之后，本县定有重赏。”
原来，数日前洋人已指令钱县爷在近日内，把一位名厨、一位名匠和两件古代出土文物送往广州。裘师爷奉命用威胁和哄骗手段，完全将二人、二物纳入手中，安排妥当，只待伺机出发了。
众人各自分别回到下榻处安歇。裘师爷贴着钱县爷耳朵，神秘地唧咕了几句，用手指一捻黄焦焦稀疏鼠须，谲诈地说：“县爷，您看此行这样做如何？”
钱县爷点头肯许，笑说：“好！出奇制胜。你赶快亲白仔细安排，不可懈怠延误！”
裘师爷应喏一声，便匆匆走了出去。钱县爷似乎感到胜，利在握，顿觉沉重的脑袋险驰了很多；后背大伸在太师椅上，连连打起哈欠，烟瘾又上来了。
当日晚间，月悬枝尖，疏星隐现。那颗颗星儿的频频眨眼，象是不停地观察着大地光怪奇异的反复变幻。
厅内，三宝、东方萌、婉贞、王兴邦面色惨淡，心神抑郁，长吁短叹，欷歙不止。
三宝劝说：“请贤弟不必过虑，钱县爷已答应了我，如此口供，过几日大龙贤侄便会平安释放了。”
东方萌表示异议：〃不！三宝贤弟，你受了县爷的骗，上了他的当，还蒙在鼓里。据我在衙里探听，钱县爷早已派人去肥县大牢接取印证人去了。”
三宝如针刺肤，腾地站了起来，脸色倏地变青：“什么？”众人闻之大慷，如雷轰顶。东方萌目光炯炯，直视三宝：“一但印证大龙就是捻军逃犯，就立即就地正法，遣散民团，并以‘包庇逃犯，贿赂命官’罪，将贤弟抓捕判罪。”
三宝脸色由青变紫：“贤兄的话，可有依据吗？”东方萌淡淡一笑：“因为县衙的人，只知我和县爷关系不错，不知我与民团关系深厚；所以，县衙都头酒后失言，亲口讲的。”
三宝哑然，呆呆站在那里不动。东方萌按说：“有幸的是，印证人典狱长在奔来的途中，不知被何人拦截杀死，因此大祸才暂时幸免。”
三宝等人，此刻那根绷紧欲断的心弦，才缓缓松懈下、来。东方萌接着说：“各位，现在的事态，貌似波平如镜，实是狂澜又起，正象我过去预测那样，事情并不简单，可能还会出现刀光剑影的鏖战局面。民团虽已成立、扩大，但是前景坎坷啊！望大家心中应该有个准备。”蓦地，从窗外高大柳树的稠密枝叶间，嗖地射进一只金针，啪地扎在桌子上，上面带一纸柬。婉贞身法特快，尽管纵身出去时，也只见一条黑影在树中一闪，便踪影不见了。大家见纸柬上几行行书，字迹娟秀飘逸。上写：肥县典狱长已被我杀。后日深夜押解案犯前往肥县印证，速救！”，最后署名：紫衣怪侠。三宝长叹一声，感慨万千，说：“紧急关头，都是此人解救我们，真不知该如何报答这位影踪神奇，不露形迹的江湖豪杰。”东方萌说：“面对此情，各位看该怎么办？”万碧鹏从座上激奋站起，说：“途中截人！”
三宝面显难色，犹豫说：“即使成功，也会惹出杀身大祸。”婉贞秀容骤变，声如击罄：“爸爸，不要再彷徨了！坐而待毙，不如奋起反抗！”
东方萌双目射出异光：“我赞同这种气魄与胆识，要知：颓势须挽回，余勇更要贾。这是民团生死存亡之关口，斗则生，不斗则亡；为了大局，只有破釜沉舟！”三宝那被抑压得如沉石坠腹的身子，被大家高亢无畏的情绪激励起来，他忿然铮铮有力说：“好，跟踪追击，中途拦截！”第三天白日，三宝将一切准备妥善，由王兴邦、婉珠、婉灵在家坐镇，其它人待时出发。夜间亥时，东方萌传来消息；从县衙门押解人犯的一辆车，已出城向南迸发。三宝等人改按了装束，立即骑上精选的快马，顺大路卷蹄飞鬃疾驰赶去。
曙光微明时，已驰出百余里路，到了一个小镇的进口处。三宝等人勒马停蹄，由鲍恩进镇打听情况。鲍恩去后不久，回来禀告说：“据店家说，押解犯人的车辆在两个小时前，已出镇向西去了。”三宝等人急上马，踹蹬、扬鞭、抖缰，穿过镇街向西继续追去。
将近一个时辰，便远远看见前面小路上有一辆因车在缓行，后随四名骑马的押解差役。四人一见大喜，将而罩戴上赶至跟前拦住了去路。
三宝怒喝一声；“赶快将人留下，否则格杀勿论！”四个差役忙跳下马，挺刀上来。婉贞已女扮男装，翻身下马，手执龙泉剑迎上。一把钢刀从正面剁下，一把钢刀从侧面砍来。婉贞凝立不动，不闪不架；待一双钢刀离身不过半尺时，猛地转身右腿飞出，嘭地一声正中身侧差役的手腕，同时左褪向后猝起，一个“倒踢紫金冠”弹在后面差役的小臂上。俩公差长声惨叫，跌出一丈多远的草地上。
其它二差凶悍抢攻上来，婉贞冷笑一声，一挥龙泉剑，青光飒飒。使个‘闭门铁扇’式，出手奇速，剑身一推一横，只听当啷当啷两声脆响，差役的钢刀削为两截。差役一愣神间，婉贞用个‘春燕展翅’式，双腿似箭离弦，两个差役也应声嚎叫扑地。
三宝等人滚鞍下马，疾步来到囚车前，三宝亲切叫道：“大龙贤侄！大龙贤侄！”
车上囚犯低垂着头颅，蓬头垢面，长长的乱发披散。此刻，囚犯缓慢抬起头，脸色饥黄，眼神散乱，一派病态。三宝仔细一望，顿吃一惊，原来不是大龙，这一惊非同小可，汗珠立刻从额角沁了出来。
三宝转身走到一个受伤的差役旁，用手揪起来，眦目，怒问：“押送童大龙的车在哪里？说！否则就宰了你！”说着，锋利眩目的七星刀往脖子上一放。差役吓得魂飞天外，哆哆嗦嗦说：“好汉饶命！我……我不知道。”三宝双目喷射烈焰，刀锋在脖子后面向下轻轻一按，殷红鲜血溅出。
“讲不讲？”“我讲！我讲”“快讲！”
“县衙已在前一天夜里，派另一伙人押解童大龙去肥县了。”
三宝将四个受伤的差役点了肩贞穴，扔进附近草丛中。对大家说：“我们受骗了！对方声东击西，我们要直捣黄龙，追上囚车！”
几人调转马头，找准方向，直奔肥县。一路上人不解衣，马不卸鞍，昼夜兼行。这一日午时，来到一座大镇。一条浩瀚大江沿镇郊向南蜿蜒流去。
三宝等人的坐骑汗水淋淋，甩鬃长嘶，蹄速渐渐迟缓下来。尽管人们心中炽灼如焚，也不得不到镇中找到一家客栈歇息、喂马、饮水。三宝询问店家，店家说：“没有见到囚车路过此镇。”三宝心里寡郁不欢、闷闷不乐。膳后，便派万碧鹏、鲍恩出去打听消息，以防漏掉确讯。
二人顺镇街向南走去，一路上打听街旁的店铺，都摇头不知。二人毫无收获，心中惴惴不安，焦燥起来。当走到镇西尽头，见路旁坐落一家酒店，红幌高挑，门旁一幅对联：“和颜迎客至，悦色送君归。”真是门庭若市，出入食客熙熙攘攘，络绎不绝。
二入党得口渴，便迈了进去，要了两壶酒�
