朽者-第4章
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爨固阶Γ臌G鷉斗成一团。它们滚雪球似的在芦苇中打出一条道来，正在展翅护巢的佛法僧担心它们会殃及到自己的鸟蛋，急忙跳将出来，挥翼驱赶。
二鸟打得风生水起，惹得满塘水禽个个自危，翼风咕鸣，嘈杂不绝。鸱鸮鸊鷉打得红了眼，互相啄去半身羽毛，眼见必要死上一个方休；突然一只蒲扇大手插进来，劲力一吐，两鸟左右飞出，各自倒毙一边。
量云被意外蹿出的水鸟卸去三成掌力，攻至黑衣人处时，被向前带出半步，彻底废了招。策公觑准时机，手中剑如圆水弧光一闪，削量云手腕；量云自不会任他削中，另一掌拍来，逼他回剑自护，同时被制住那只手手腕一折，掌心几乎贴到腕骨，且五指仍能发力，反客为主锁住策公手腕。量云大喜，他掌力远胜常人，只待五指发劲一绞，策公这手便算废了。
生死关头，策公突然脚下一蹬，身子拔起丈来高，随即又挟着量云以凶禽扑兔之势俯冲。量云身在空中，手上不能使力；他还想再反主一次，伸脚去勾策公，同时掌力连发，击空处发出炮仗般的连环脆响。策公使腿脚功夫格挡量云，剑招亦紧随他出掌节奏，忽进忽退，跳动如火。
两人落下，方才蹬出的小船正好接住。背冲之势使量云气势受挫，六腑五脏一时烦闷欲呕，未等回过来，策公借力两人难舍难分之手，再次腾身半空，这回足有两丈高。
量云吃过一次亏，哪里还能再受制？他两腿分开夹住策公，一手按向他肩头，欲要翻筋斗，来个乾坤颠倒。策公肩头一沉，叫他无处借力；同时小臂带剑顺势撩起，要把量云切成两片。量云却突然出手按住剑刃，大喝一声，弹起跳到到策公背后，合身撞上，眼见策公快要压上船板。
策公挺剑撑在舢板上，剑身受压弯至半月形，得亏是百炼精钢，经如此弹压，竟还未拗断变形。策公虽未被压到船上，但冲势过大，致他喉头一腥，两眼发黑，险些不支倒地。量云也不好受，他方才徒手按剑刃，那剑吹毛断发，立时切下他一截拇指；十指连心，痛得他面色愈发惨白。
小船在两人俯冲受力之下，激射出十来丈，两翼飞起高高水花。策公手中剑受力弯至极限，以同等力道反弹，将二人又一次送上半空。
此时猛风突至，压上策公发顶笠帽，将他头脸尽数挡住。量云大喜，忙将大悲咒手印不要钱似的全数使出，策公被挡了视线，几次没招架住，身上连受重击。量云知这是绝佳时机，最后一点力气都豁了出来，打得策公如败革般坠落。不料这大胜之际，背后突然探出一截剑尖，横削他脖子。量云全没有躲开的把握，但还是得躲，他数十年所学皆用来躲这一剑，几乎把自己脖颈拧断。剑尖贴肉划开，剑气扫过左眼，量云回首看见一白发老者凌空持剑，一对夜枭眼无情又讥诮地瞪视自己，而笠帽披风摔在船上，平平贴着船板，哪里有人——原来又中了这老鬼的障眼法。
量云躺落于披风上，肝胆欲裂，他的左眼却于此时发挥出远超平常十倍的目力，黑云和月华都不能干扰他的视线，广袤长天中游曳的星辰历历在目，大象万千，巨细靡遗。然而只是一瞬，只有一瞬，星辰迅速隐没黑暗中，左眼再不见一寸光了。
量云恨得要哭，他宝贝什么都没宝贝这双眼睛厉害，可那现下却被糟老头毁去一只。原先这老儿不现身，虽搅得他手忙脚乱，心里却也猜到恐怕是没把握与自己正面过招的缘故；终于将他逼出来后，这老儿果然没有躲着的时候唬人，不想自己却因此轻敌，吃了大亏。他挟着怒气强行坐了起来，与船头骸骨差点贴上脸。这骸骨几经波荡，居然还稳稳端坐船上，当真本事。
量云阴测测一笑，看着狂风中提着剑蹒跚而来的白发人，手下备了几个杀招只待他上船。
便在此时，河滩旁的疏林里突然亮起了一排灯龙。若在往常，量云只消一眼便能探清底细，如今左眼钝痛，未伤的右眼也罢了工，朦朦胧胧视物不明。他除下高冠，悄悄伏低身子，拖过策公的披风把那具骸骨盖住。他才做完，头顶蓦然炸开一声厉喝：“什么人？”
量云一惊，他眼睛受伤，耳朵却没受伤，什么人居然能消无声息地靠近，自己却不知晓。他抬起头来，只见眼前这人穿一身红色公服，左手提防风灯，右手握连枷，一副相貌平平、胸怀大志的模样。他身后还有七个同样服色的公人。
量云权衡时势，眉头先皱出惨容，然后脸上再堆起一点笑：“惊扰官爷，我等是走水路的商客，走大运遇上了水贼，险些丧命。幸好小人自幼学了些棍棒，才得以逃出生天。”
他一指披风盖住之处道：“这是家兄，以遭不测，正要带回家乡埋葬。”他再一指策公，“那是我家老叔，伏在床板下学狗叫才躲过一劫。”
他这惨兮兮的认真样有种别致的滑稽，几个公服人先笑一回，笑罢了才去看策公。策公适时地低下头，手里剑早已收起。
这伙公人便是那臭名昭著的纠判使，本地纠判使的头领叫郭宣岳，他日里接到密报，说江湖上有名的恶人量云老妖夜里会来镇上。这郭宣岳一身武艺，只差几件漂亮功勋，而量云又一向是纠判使通缉版上的头牌，一收到消息，无论真假，郭宣岳立即亲自带领主力，前来执行公务。
告密的便是朱提。这回量云上门寻仇，朱提被逼上绝路，索性来个鱼死网破，引来这些纠判使。量云几句话套出他们来意，心里恨不能把朱提大卸八块。
郭宣岳要借船渡河。他率先跨上船，并不在乎量云策公的意愿，说借不过是好听罢了。他上船后，又从身后人群里提出一个怏怏的半大孩子，量云眉尾不易察觉地一跳，问：“官爷家的小郎君啊？身条抽长的，将来定是个好汉。”
郭宣岳横了他一眼：“哪有带孩子去杀人的理？”他有心炫耀，虽知量云在套话，却还是答了，“方才我和弟兄们正行路，恰遇这孩子涉水。我见他在水里走着，一脚是一脚，浑无阻滞，半点水花也没溅起来，分明是学有上等身法。我心里一动，便顺手擒了他来。别看他年纪小小，功夫不济，但一招一式都是上等武学，不过是没练到家罢了。教他功夫的人在此地隐姓埋名，必定居心叵测。”
量云在心里翻个白眼，都隐姓埋名了，还居心叵测。
郭宣岳将那孩子拉到身前，不阴不阳地问：“说罢，你师傅是谁？现下在何处？”
孩子摇头晃脑，继续怏怏着。
郭宣岳深谙拷问之道，半点不急。他假笑道：“本来也没什么事，不过就是问问，但你这样不配合，我便忍不住要猜这里边是否有见不得人的官司。如此，少不得要把你吊起来做饵，等你师傅来投案了，只是今夜风大雨大，吊一晚上的滋味可不好受啊。”
孩子索性头也不晃，怏怏完了还装起了聋子。
郭宣岳深深皱起眉，不解。按理说这么大的孩子，吓到这份上也差不多该开口了，如此冥顽不灵的还真是前所未见，难道这其中另有隐情？
没等他想通，头顶上悬了一整日的黑云终于落雨了。雨借风势，来无定向，痛痛快快地将一干人等全数浇透。郭宣岳打了个激灵，手下有人提议，量云老妖出没的消息真假未知，不若先去上游那座旧佛堂里避雨，再做打算。
郭宣岳刚想应好，一直怏怏的孩子却突然跳起来大叫：“不许去！不许去！”一头撞向郭宣岳肚子。郭宣岳侧身一躲，伸手揪住冲过头的孩子后领，迫他仰起头来，让冷雨浇他脸上的愤怒。他眯眼道：“好，咱们就去那座老佛堂！”
众人更不迟疑，折下两根长树干撑船。小孩儿被押在船首，满脸忿忿不平；船尾的量云抱着那具骸骨，与策公挤在一处。他也当真是人杰，杀人时心狠手辣，活脱脱的阎王出世，杀不了人时，伏低做小，演起戏来更是不假思索。
第八章
老佛堂荒废已久，自然陷在一片丛生杂树之中。但老佛堂仍旧是醒目的，数里之外便能看见它。原因是屋顶上那个十字架。
老佛堂虽叫佛堂，却甚少受香火。当年此处住着三个孤零零的怪人，传说他们身怀异术，可飞天遁地，驭剑遨游四极。然则这大概都是谣传。
唯有一样实在的证据——老佛堂前一块硕大无朋的巨石，石面坚硬可比钢铁，然而上面却遍布沟壑，分明是人力所为，足见当年那三人令人骇怖的内力。
但后来禁武令一出，佛堂中的三人悄然消失了，试剑石再无人到访，杂草像烈火一样吞噬了它。他们消失后，左近的农人又谣传佛堂中杂居鬼怪。某夜，一个顽童悄悄绕过守夜人，潜入佛堂中——佛堂里空空荡荡，没有佛像，只供了三座菩萨，那顽童识不得菩萨名讳，只去墙上寻画儿看，但丈来高的粉壁直如新刮了腻子，满室素净之中唯独藻井上开有三个窗，封了云母石，月光轻盈穿过，照在地面花砖上。
既已证实并无鬼怪，镇民们纷纷赶来搬东西，能拆的能卸的一概不留。原本便无甚什物的佛堂经此搜刮，更是干净了个彻底，真正印证了四大皆空，终于有几分像佛堂了。
还有没拆走的东西，便是藻井上那三片云母窗。如今这云母窗负责为郭宣岳遮挡风雨，郭宣岳身前烧了堆火，他一壁悠悠地烤着衣服，一壁观察众人，刚从雨里出来，众人皆有些劫后余生之相——纠判使们虽然湿透，但个个正襟危坐，不堕气势；抓来的孩儿被缚了双手双脚，侧躺地上不言不语，然而当外间雨声中隐约的鹧鸪叫唤之时，他又会不自觉地耸动肩头；白袍商客撕了袖子绑扎左眼，绑完眼睛又开始绑指头，郭宣岳惊异于他的耐痛力，断指居然也未曾呻吟，如若不是看见，真想不出他刚刚断指；而那个白发老叔，他自始至终未发一语，只顾垂着头，活像个哑巴。郭宣岳突然眯起眼细看，不知是否错了眼，柴堆的白烟吹到白发老儿那边去时似乎变成了淡淡银色，衬得老儿脸色也灰了，较他身旁黑布里包着的更像个死人。
量云出声分了他的神：“想必是大风刮破鸟窝，无家可归，这鹧鸪才叫得这般凄惨。”
但纠判使们不关心鹧鸪的悲剧，一个公人向郭宣岳问道：“那量云老妖杀人如麻，我等这回拿他用什么由头？”
郭宣岳道：“杜三隆。”
问话那人大概吃惊过头，连继续问都忘了。
十余年前，藩王起兵作乱，背后正是杜三隆提供的财力兵力支持。庐阳杜家在武林中的地位已至巅峰，再不能更进一步，但杜三隆的野心却没有满足，他起了窃天下的念头。于是他勾结藩王起兵作乱，涂炭生灵。不料杜家在战事上耗费过巨，被觊觎他杜家声望的对头钻了空隙，毁去根基，家破人亡，战事也因此大败。
杜三隆的全线战败所危及并非只是武林中亲杜的派系。朝廷经此一役，对江湖武人万分忌惮，恨不能挫骨扬灰，赶尽杀绝。于是禁武禁铁二令齐出，纠判使四处抓人，武林转眼到了末日。
杜三隆在杜家堡破后向南逃，他只逃了三日便被人枭首于荒野之间。杜三隆武艺过人，即便成了断了爪子的病虎，也仍旧是个棘手货色。杀杜三隆的人选据说有十来个，其中最为可信的便是量云老妖。但杀杜三隆是大功，用这个名头抓人实在讽刺。
如今也成了病虎的量云听郭宣岳说出那个名字，不由暗暗嗤笑。他虽作恶多端、十恶不赦，却唯独不爱抢人功劳。他道：“小人也是知道些江湖掌故的，听说那量云是用掌的行家，但杜三隆却是死在剑下。说是量云杀了杜三隆只怕有些蹊跷吧？”
郭宣岳道：“哦？那你说说看是谁杀了杜三隆。”
量云道：“我听说有个字号‘夜游神’的无名氏用剑甚是高明，他有招剑式叫‘朱衣三点首’，典出欧阳修一桩轶事——欧阳修任考官阅卷时，常有一朱衣人侧立身后，若朱衣人点首，此时所阅答卷必定是抡元佳作。夜游神此招神出鬼没，发势惊人，颇有抡元之意，当可斩下杜三隆的脑袋。所以我猜是他。”
郭宣岳道：“我也听过这人，来历不可考，传闻是某个成名人物的伪装。想必是前半生突遭大变，后来才以无名氏的身份游荡江湖，放浪形骸。可我还听说他像个游魂，从未与人结下恩仇，也并非收钱办事的杀手，他怎么会去杀杜三隆？”
这也是量云的疑问，他若无其事地看了策公一眼，喃喃道：“都是十年前的事了。”他突然就感慨起来，“十年前小人接到一笔大生意，油水丰足，这辈子都难再接到了。”
郭宣岳也在想十年前的事，那时他尚在恩师门下学艺，艺成之后招安朝廷，反过身来把师门一干兄弟姐妹屠戮殆尽。
十年前的策公飘零如浮萍，流浪于山河废墟之间。策公便是在那时杀了杜三隆。策公在杀杜三隆前，从来没见过他，要杀他时甚至不知此人拥有如此赫赫声名。
那时的策公在临淄。其时，正逢藩王战败，流寇乱兵如同蝗灾一般来回扫荡，将这座千年古城筛得千疮百孔，饿殍遍野。如此情境之下，即便身怀异术，也仍不过是苍天之刍狗，只能徒呼奈何。策公饿了三天，连一点干粮碎屑也找不到，他在一户农舍里又一次扑空后，即使麻木如他，也忍不住抓起灶台上的大锅狠狠砸碎。
锅砸碎后，灶台空膛里却站起来一个小人，头脸衣服全抹上了一层黑灰，男女都辨不出。
策公有些莫名的尴尬，那小人叫道：“你砸了我家的锅？”声音脆生生的，是个女孩。
策公闷闷应道：“是。”
黑女孩理直气壮地道：“那你带我去河朔。”
策公皱眉道：“我不去河朔，你自己去。”
黑女孩急道：“可你砸了我家的锅。”
策公决定不理她，转身出门。他刚走一步，黑女孩就从灶膛里跳出来拉住他：“我有粮食。”
于是策公答应送她去河朔。
黑女孩去河里洗成白女孩后，策公觉得她仍旧是雌雄莫辨。她长得细眉小眼方口尖颌，跟乡下的土小子一样丑，看着就叫人讨厌。但这个耗子样的相貌往往也跟耗子似的最会藏宝贝，策公不是没想过抢了她的粮食走人，她就薄薄一身破夹袄，但策公却无论如何也找不到她把粮食藏在哪了。
他们一路向北，为了节省粮食，唯在极饿的时候才开火吃食。开放前女孩总是要先是小解，回来后就会带来一个半个馕。
馕没和好面，烤出来不松不脆，味道也寡淡，很难下咽。策公勉强嚼着，问：“你叫什么名字？”
女孩儿投来一个警惕的眼神：“计梅儿。”
策公道：“姓计？”
计梅儿道：“姓计。”
策公问：“你为什么要我带你去河朔？你长得丑，扮成小子也像，一路问人也能到河朔，还能省下一个人的口粮。”那时的策公虽已是半生落寞，却还能偶尔苦中作乐，取笑取笑这小丫头。
计梅儿狠狠瞪了策公一眼，很不高兴策公说她丑。她原打算不理他，但犹豫半晌还是答了：“我怕，流寇兵贼太多了，死人也太多了，我怕极了。我看见你连那么大口锅都能砸碎，肯定是个武夫，能打跑恶人鬼怪。”
策公从胸腔里闷笑一声：“打打恶人还成，鬼怪我可打不来。真个遇上鬼怪我只能拔腿快跑，你想来是跑不动的，只能给鬼怪填肚子了。”
计梅儿抖了一抖，继而想到自己是被消遣了，登时恼羞成怒，板起脸不跟他说话。
