天道方程式-第159章
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“其他家族怎么看？”
“我还没有询问过他们的意见，不过只要您点头，他们应该都会遵从您的想法。毕竟这事不会损坏他们的实质利益——孩子可以送去金霞，吃苦的最多是大人罢了。”
“诺亚的状况呢？”赛妮亚沉吟道。
“各项物资都有储备，可以支撑起一次半年左右的远航。这三个月的修整，都是为了树舟能够随时启程。”庞庭回道，“唯一的问题在于晨昏海，从来没有人去过那边海域，在那里会遇到什么情况，目前仍是计划中的空白。但好消息是，帝国的船只亦不会一并尾随过去。”
“……我明白了。”大祭司沉默了一阵，“这件事我得和金霞城的执掌谈谈，也算是提醒他们帝国的威胁已近在咫尺。”
“自然，不过如果可以的话，这消息不要外传出去。”
“我知道。”赛妮亚露出一抹哀伤的神色，或许已经有逃难树舟落入了敌人之手，但他们什么也做不了。
她抬头望夜空——混沌的暮色中看不到一丝星辰的微光。
逃离世界岛后，她理应已经习惯了漂泊。
但不知为何，此时赛妮亚却感到了一丝不舍之意。
……
夏凡没想到精灵大祭司会在深夜登门拜访。
听到侍卫的通报时，他还愣了下，但身后狐妖审视的目光很快让他反应过来，“咳咳，请她去会客堂吧，我换身衣服就过去。”
黎将外套丢给他，“看来她一定有很急切的事情。”
“我也这么觉得。”
“放心吧，我不会偷听的。”
夏凡默默翻了个白眼，这样的话他好像以前也听过——故意偷听是不会，但耳朵恰巧听到了那也没办法。
谁让狐妖听觉生性灵敏呢。
“你干脆跟我一起去吧，冬天的房顶上也挺冷的。”
“谁说我会蹲房顶了！”黎尾巴都竖了起来。
“行行行，我说错了，那你要不要来？”
“……去见见也无妨。”
夏凡忍不住轻笑出声，“那就走吧。”
进入会客堂，他发现来访者除开赛妮亚外，还有沙曼家族的族长庞庭。
而两人的神色让他意识到，此次拜访带来的或许不是什么好消息。
“晚上好，希望没有打扰到你们休息。”赛妮亚点头致意道。
夏凡拱拱手以示回礼，“无妨，二位想必有要事相告。是树舟上发生了什么变故吗？”
这也是他一直担心的问题，毕竟不是所有精灵都像艾梨那样开朗外放，融合时期难免会出现纷争和摩擦。
“这倒没有，但问题远比这个要麻烦。”赛妮亚将码头区的发现以及己方的推断详细讲述了一遍，“如果诺亚能够暂时南下，那些追兵应该不会靠近金霞的海岸线。当然，诺亚自身被发现的风险也不高，毕竟是逆洋流航行，敌人不会在没有确切目标的情况下做这种吃力不讨好的搜寻。”
夏凡的注意力却全被另一件事吸引了。
“你认为——东海这片区域可能存在另一艘逃亡的树舟？有没有办法确认或联系上他们？”
赛妮亚怔了怔，“府丞大人，如果它真的存在，也有极大可能已落入敌手。否则上面的人不至于乘坐绿梭出逃。”
“但你也说过，那些人掠夺世界岛，是想要树灵之种和能够操纵种子的精灵吧？这代表着他们不会对树舟上的人赶尽杀绝。”
大祭司掩住嘴，“你的意思莫非是——”
“当然是想办法救下他们了。”夏凡义正言辞道，“我们不是签订过盟约，要共同应对帝国威胁么？”
另一艘树舟，意味着又是一批新的精灵！
总所周知，金霞东边的海域自然归金霞所有，至于是十二海里还是一百二十海里，反正没有海洋公约法，显然全凭金霞说了算。
在自家领地抢夺自家人口，哪有这么便宜的事情？
“可是恕我直言——”庞庭插话道，“对方拥有海船，您并没有主动出击的能力。”
“但你们有。”夏凡脑中思绪急转，“诺亚树舟确实得动起来，不过不是往南，而是配合金霞一起行动。至于具体计划，得看具体情报而定。所以问题又回到了最初的那一点，首先我们得尽可能掌握情况，包括敌人有多少，他们又在哪里。”
他顿了顿，“如果对方是主力舰队倾巢而出，那确实有点难以应付，避开锋芒不失为明智之举。不过只是一支追击部队，应该没有到束手无策的地步。用树灵去直面火炮对诺亚来说肯定存在一定风险，不过二位也不想就这样放弃那些被抓捕的同伴吧？只要我们相互协作、并肩战斗，此事说不定仍有转机。”
赛妮亚咬了咬嘴唇，那句「我们」让她半晌没能说出一句话来。
她原本只是想将一部分精灵留在金霞城，用盟约来让夏凡保住这批年轻族人，没料到他直接将那些落入帝国之手的逃难者，也一并当做了契约中的对象。
诚然，盟约确实是这么签订的，但作为执政者，她当然也清楚条款的解释权往往在于高位者那一方，更别提夏凡的想法已不止是抵御与庇护，都快成主动迎击之势了。
赛妮亚与庞庭对视一眼，后者微微俯身，不再开口。
这是交由她定夺的表示。
大祭司站起身来，按着胸口向夏凡弯腰行礼，接着郑重说道，“我代表世界岛居民感谢你。不管结果如何，诺亚树舟都会铭记这份恩情。接下来需要我们做什么，请尽管吩咐。”
夏凡也不推托道，“树舟之间有能联系的手段吗？”
“树灵是独立的个体，彼此并无关联。不过树灵所诞生的种子却能与自身产生些许共鸣。”赛妮亚回道，“艾梨能在大海中找到诺亚，正是因为她操纵的绿梭源自于诺亚的果实。”
夏凡立刻明白了对方话里的意思，“所以利用那艘被捕捞到的绿梭，我们也有机会找到它诞生的源头。”
“正是如此。”大祭司点头道。
第354章 入侵者
……
翌日，诺亚树舟上。
最精锐的一百位战士，被召集到赛妮亚面前。他们都是各个家族里有名有姓的强者，在诺亚与世界岛分离时，正是他们将帝国人挡在树舟外。
赛妮亚换上洁白的祭司袍，缓步登上树台。
“昨天的事情，我相信你们应该已经有所耳闻。事实也如你们所猜测的那样，敌人闻着鲜血的味道来了，那鲜血来自和我们有着同样血脉的岛民。”
“说来惭愧，我最开始想到的是暂避锋芒，等到危机过去再回来——或者说过去的十多年里，我们一直是如此，从海洋败退到世界岛，再从世界岛败退到更遥远的海洋，逃避逐渐成了一件理所当然的事情。”
“但这一次，金霞城站在我们背后。这是一片不沉的大陆，哪怕树舟焚于战火，我们也不会无家可归，所以我不想再带着大家继续逃下去。不止如此，我还想拉扯那些落入帝国手中的族人一把，在其沦为奴隶之前，将他们带出深渊！”
“为此，我需要各位勇士的帮助。利用这艘绿梭，找到树舟与敌人的踪迹。”
赛妮亚双手相叠放在胸前，“毫无疑问，这是一次极为凶险的探查，前往者很有可能葬身大海，所以我不会以长老或大祭司的身份命令你们，而是作为一名岛民向各位发出请求，为另一艘树舟的被困者带去希望。”
“有愿意前往的，请站到前面来！”
她的话音刚落，就有人迈出了脚步。
“我，辛德家的长子，愿意前往！”
“祭司大人，请算上我一个。”
“我们是输过许多次，但我们还没有投降过一次！”
“大人您直说了吧，要多少人去？我看这一百人里就没有一个胆小鬼。”
见此情景，即使是赛妮亚也有些动容。在接连不断的战败中，确实有许多人失去了与帝国战斗的勇气，但抗争的精神依旧没有完全断绝，仍有人敢站出来直面敌人的火炮与刀锋。
“我只要十个人。”她欣慰的说道，“各位就按先后顺序来排吧。”
“只选十个……会不会太少了点？”
“你们的目的不是杀敌，而是找到树舟。多了反而容易暴露自身。另外被选中者还有一个任务，那就是一路保护这两人的安全。”赛妮亚指了指身后两名年轻的精灵，“海姆沙曼和提尔。”
“大人，为什么要让他们同行？”辛德家的长子疑惑道，“这两个小家伙不止没参与过战斗，连鱼都没杀过几只吧？”
“确实如此，但他们是侦查的关键。”赛妮亚点点头，“只有在墨云小姐那里上过课的人，才能使用金霞的特殊联络法器。”
“还有如此奇怪的要求？”
“如果你懂电磁转化原理的话，或许也能有机会驱动它。”大概是觉得自己被小瞧了，提尔忍不住插话道，“墨云姐说了，今后的战场只靠蛮力是没办法取胜的，胜利的那一方必将属于学识广博者！”
对方笑着摇了摇头，“待会上船后，你可别吐了就行。”
赛妮亚再次郑重的嘱托道，“那艘树舟的希望，就全寄托在各位身上了，请务必隐藏好自身，传回消息，等待金霞的下一步行动。”
……
“勋爵大人，绳子拴好了，请小心脚下。”舰长菲林卡特稳住小艇道。
图拉尔跨过艇舷，踩在由藤蔓编制而成的栈桥上。数百步外，无数树干平地而起，汇聚成一座起伏的密林。而在它们下方，则是交错的树根与藤蔓共同组成的地面。尽管在攻克世界岛时，他已见识过树舟的奇妙，但亲自踏上一座树舟又是种完全不同的体验。
哪怕海浪哗哗拍击的声音犹在耳边，脚下却一丝晃动的感觉都没有，仿佛他正踩踏在陆地上一般。身后稍远一些的地方，则能看到旗舰无敌号与两艘僚舰午夜号角号、安洁拉号的身影。
这三艘战船皆是海军的主力舰只，停靠在哪个城市码头都应该是庞然巨物，但比起眼前的这座树舟，反而显得有些渺小了。
图拉尔正了正自己的呢绒三角帽，“岛民还在抵抗吗？”
“据各部传回的消息，在居民区和树舟底层还有零星抵抗，但树灵周边已被我军控制。”菲林回道，“毕竟这东西实在太大了。”
“没关系，在返回的路上，我有大把时间来教导他们学会如何服从。”他望向跟随自己一起行动法师，“对了，颂星小姐，你说你需要什么来着？
“不是我，是我的导师。他需要十颗树灵之种、两块树皮、一条根茎，以及两名能控制种子生长的精灵。”女法师面无表情的回道。
“我记得他是咒法与变化系的大师吧？法师塔真的能找到替代精灵的方法？”
“研究进度是法师的秘密，请恕我无可奉告。”
“呵呵，都是为国王陛下效力，何必如此见外。”图拉尔不以为意的摆摆手，“也罢，先做正事好了。卡特先生，请带我们去树舟核心——树灵所在地看看。”
“二位请跟我来。”
一行人穿过码头，进入了树舟的主体部分。一路上到处都能见到被绳索绑成串的岛民俘虏，士兵则在高效地为他们打上印记。通过刺入一串带有标号、合拢后就不能拆开的金属耳环，各部队很快就能算出一共捕获了多少名精灵。
当然，这种耳环跟装饰品相比明显粗了不止一圈，做工也颇为粗糙，穿刺时必然会带来不小的痛苦。因此哭喊声和抽泣声一路没怎么平息过。
不过在图拉尔眼中，这无疑是一种进步。
比起过去用起来既麻烦，又容易造成感染的烙铁，编号耳环自然是快捷有效多了。帝国最近发展飞速，连这种小的地方都能体现出文明的革新。
而世界岛显然就是反面案例了。
坐拥如此巨大的树舟，却拿他的战船毫无办法。经过三天三夜的追击，以及一整日的登船作战，这座树舟便落入了他的掌控之中。
可惜在追击之中，有不少岛民利用夜幕掩护，乘坐各种稀奇古怪的船只逃离树舟。他的军队显然不可能做追击溃逃者这种琐事，因此只能交给那些与他合作的海盗来负责捉拿。问题是海盗的手可比军队脏得多，最后能有多少活着带回来的还不得而知。
而每一个奴隶的损失，都是在损害帝国的利益，如果不是太过缺乏人手，图拉尔也想将那些海盗一并送上断头台。
不过现在，他只能暂时忍耐这些许的不快，先好好享受一番胜利的甜美。
捕获一个完整的树舟，外加树舟上的大量精灵，这份功绩足以让他获得国王陛下的亲自嘉奖了。
第355章 灵树核心
穿过城镇中心与一条狭长的幽暗隧道，一个巨大的地下洞窟呈现在图拉尔面前。
“二位，这里就是核心中枢区域。”菲林舰长介绍道。
“哦，还真不赖啊。”勋爵咂了咂嘴。
他所说的自然是那棵树——只见在洞窟中央，一根足有百丈宽的巨木赫然矗立于视野内。它只有干与枝，不见一片树叶，同时生长姿态也颇为怪异，下部根须长着诸多瘤子，并且密集的贴在一块向四周摊开，宛若均匀扩散的头发。而它的上面则分叉出许多支干，撑起了洞窟的穹顶。这使得灵树看上去像立在洞中的一根擎天之柱，无论是上方还是下方，都是根脉的一部分，只不过形态不同罢了。
在洞窟顶部，有一处同样开阔的天井，光线便是从上方照入，使得内部看起来并没有那么昏暗。
“所有的灵树都长这副模样？”图拉尔好奇道。
“我也没上过几个树舟，但在世界岛的时候，我听说有人见过像水晶一样的灵树。”舰长感叹了一句，“当时好像把隆格将军都吸引了过去。”
“这么大一块水晶？该死……那场面一定叫人难以忘记。”
“你说的不过是表象而已。”颂星忽然开口道，“精灵能改变灵树的模样，让它变得亮眼或是绚丽多姿。但这么做没有什么实际意义，类似于鸟儿拾取斑斓羽毛来装点自己的窝一般。”
“你是说，他们在生死存亡之际，还不忘让自己的老巢更漂亮一点？”菲林撇撇嘴。
“不，我更正一下，还是有那么一点实际意义的。”颂星扫了他一眼，“至少能吸引不少傻瓜围观、抢夺，给其他树舟争取逃离时间。你看……甚至连舰队指挥官都不例外。”
舰长的面色一时变得有些僵硬。
“哈哈哈，”图拉尔大笑几声，“行了，「法师都是怪胎」。卡特先生，你到现在还不明白吗？”
“那只是无知者的偏见而已。”颂星不以为然道，“万物皆有最简之理，但偏偏有人喜欢用直觉来蒙住双眼。”
“既然你什么都明白，那能替我把树舟带回西利斯蒂吗？”
“当然不行。”法师叹了口气，她不喜欢说废话，“大人也知道，每座树舟都有一位长老，只有长老才能与灵树沟通。而我跟精灵没有任何关系。”
“果然是怪胎。”图拉尔耸耸肩，也懒得再开玩笑了，“船长先生，长老抓到了吗？”
“勋爵大人，他在那儿。”菲林卡特朝树旁的一截枝丫努努嘴。
只见上面吊着一个死去的精灵，从他华丽的衣袍来看，无疑是岛民中的上位者。
“我们攻入这里时，他就已经成这样了。”
显然长老不愿意为帝国效力，选择了自杀。
“啧。”图拉尔啐了一口，“法师小姐，现在该怎么办？”
“重新选出一个长老即可。”颂星指了指中枢一侧被士兵集中看押的抵抗者，“树灵与联�
