北城长歌-第79章
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“您的意思是，纳穆神不公”老海德皱起眉。
“确实不公。”
“这世上所有的不公都皆因能力不足，将来我的孩子也会是男爵，因为我的一生都在为尼普尔付出。”老海德义正言辞的说道，“而他们呢”他指向议事大殿外，“他们在为自己而活，或是杂货铺里劣酒，还有妓院里的便宜姑娘”
“你没资格指责任何人，老海德”艾伦扶着桌子站起身，他动了动左眼上的浓眉，随之说道，“言语远比利箭更容易让人受伤，如果你真的忠于尼普尔，忠于你的领主，你该为刚才的话向整个贫民窟致歉”他离开桌子，走向老海德，“别把过往的荣誉赋予子辈之身，那会让他们动弹不得，更何况，权利掌握在少数人手中的时代已经成为过往，今时今日的尼普尔，属于所有人”
大殿内一片沉默，艾伦说出的每个字，彷如无数根银针扎进在座大臣的心里。
站在领主座上的肯尼没有发话，他似乎默认了这位年轻财政大臣的发言。
老海吞下一口口水，身前走近的这位年轻人话语虽淡，却透露出一种君王之气，他还不知道这位年轻人，与肯尼有着怎样千丝万缕的关系，他唯一知晓的是，他不能得罪眼前的这个年轻人，因为尼普尔一半以上的财富，都握在他的手中。
“您说的没错我”
“领主”
一名近卫军冲进议事大殿，慌乱的跪倒在台阶边。
“不不好了领主，巡逻士兵来报，城西大街上出现了几具样子诡异的尸体，他们说，那些尸体烧成了焦炭，但脸部却完好无损而且”
“喘什么喘”塞尔西愤怒的吼道，“而且什么”
“那些人是城里有名的贵族”
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第141章 焦炭尸首
“嗨伙计，刚刚谢谢。”
艾伦抬起头。说话的人是塞尔西，他话语虽轻，却显得异常诚恳。
得到消息的他们正赶往城西的出事地点，此时天色刚刚擦黑，由于那儿离摩温堡不远，他们选择了步行前往。
肯尼走在最前侧，艾登紧随其后，近卫军为他们开辟出一条特殊通道。
“什么”艾伦扭过头，显得有些不解。
“我是说”塞尔西低下头，“谢谢你替他们说话，其实你完全可以坐视不理。”他咕哝着，摸了摸自己光溜溜的后脑勺，“我想你应该知道，那番话会得罪很多人，毕竟刚刚在殿上坐着的，都是爵位在身的贵族。”
“别把我想的那么伟大”艾伦摇摇头，“我只是看不惯那个红鼻子，倘若刚刚有一个站起来，哪怕帮你说一句话，我一定会坐视不理。”
“领主那么做了，他”
“可他是领主。”艾伦低着头，踢起地上的一块儿小石子，“你还是没有弄明白我的用意，伙计，我不是在帮你，更不是在帮那些穷人。”
“可你刚刚说”
“我是在帮肯尼。”艾伦继续刚刚未说完的话，“刚刚在大殿上，肯尼已经表明了态度，但海德依旧坚持自己的提议。你怎么不去想想，一个初来乍到的外臣，怎么会有胆子挑战领主的威信呢”
“你是说”塞尔西停下身想了想，随后快走两步跟上艾伦。“老海德身后另有其人”他顿了顿，猜想道，“那些老贵族或是失去吉尔墨统领的商会”
“都有可能。”艾伦点点头，“甚至是其他领土上的人。老海德被剥去爵位后不是做了鱼贩，经常来往于尼普尔和亚述吗天知道他是不是已经成了亚述的秘臣”
“噢”
塞尔西发出一声惊呼，路边的近卫军好奇的看向他，他扭头瞪了眼那名好事的近卫军，随后觉得有些背脊发凉。
“如果按你的思路去想，”他拍着艾伦的肩膀说道，“他们岂不是图谋不轨该死的我们是不是该提醒领主，堤防那些居心叵测的家伙”
“在那之后呢”艾伦咧了咧嘴，“把他们一一绞死”他说完叹了口气，无奈了摇了摇头。
“不是还有你吗”
“是啊，前提是学会分身巫术之后。”艾伦打趣儿道。
“你的意思是，就这样看着他们各怀鬼胎”塞尔西扭头看向路边的人群，显得有些不满。
“那些贵族中，也不全是心怀鬼胎。”艾伦宽慰道，“肯尼一定也看出了他们的心思，但他并没有发怒，也没有妄下决策，与之相比，他选择了最明智的那条路。”
“拿我做挡箭牌，是吗”塞尔西笑了笑。
“他知道你一定会发怒，事实是，你确实暴怒了，而且比我们想象中更快。”艾伦的话语中，透露出一些赞许的语气，“这不是件坏事，因为那些大臣了解你，没人会记恨，他们把你当成了不懂事的孩子，而这恰恰也保全了肯尼，并且你们的目的如出一辙。”他顺手拿起街边摊贩上的苹果，随之丢下一枚铜币，“就像这颗苹果，它需要土壤和雨水才能成熟，尼普尔和它一样，肯尼是树根，城民是土壤，那些贵族是枝叶和果实上的蛀虫”
“我是雨水”塞尔西兴奋的低语道。
“该死的”
塞尔西没有得到答复，身旁的同伴已经快步追上了肯尼。
几步之外，肯尼蹲在一条狭窄的巷口，仔细检查着地上的尸体，周遭围满了窃窃私语的城民，近卫军站成两排密不透风的人墙，将好事者们挡在道路两旁，本就狭窄的巷子，因为领主到来，瞬间变得热闹非凡。
眼前的一切和近卫军描述的相差无几，整整四具形态怪异的尸体，那些倒霉蛋从脖子往下，几近全成了焦炭，他们的脑袋被黑布蒙着，身边散落着一些钱币和金属饰物，其中还有两枚形态迥异的纹章。
随后赶到的艾伦接过近卫军手中的火把，在尸体边蹲下身，他拿起散落在地上的一枚纹章，仔细端详着。
这是枚雕着劳燕的青铜制纹章，大小与钱币相近，重量有些压手，与大多数纹章相比，它的用料并不考究，但巧夺天工技艺的和极其细腻的雕刻，足以透出工匠的良苦用心，指甲盖般大小的劳燕，竟连羽毛都刻的栩栩如生。
“该死的，我怎么觉得这东西有点眼熟。”艾伦扭过头看着肯尼。
“这枚也是。”肯尼摊开手心。他的手中同样是一枚青铜制纹章，石楠花茎做饰，盘绕着一只鹿角，雕刻同样巧夺天工，像是出自同一个工匠之手。
一个火把靠了过来，随之而来的是塞尔西光秃秃的脑袋。他的眉毛紧紧纠在一起，鼻翼微微颤动，两团白气不时呼进呼出。“如果我没记错的话，这是卡斯蒙家族的纹章。”他猜想道，随后夺过艾伦手中的纹章。
“卡斯蒙”肯尼眨了眨眼，“奥兰多卡斯蒙”他想了想，“领主晚宴上，那个年长的侯爵”
“我想，塞尔西说的没错。”一边的艾伦掀开蒙在四具尸体脑袋上的黑布，扭过头确认道。
“噢，这简直比血之巫术还要残忍”塞尔西拈起其中一块烧焦的骨头砸了砸嘴。
“除了这些没用的感慨，还有其他的吗”艾伦捏着其中一具尸体的下巴，看向他的喉咙深处。
“那个年轻一点儿的是奎特，他是个花天酒地的家伙，躺在他身边的是威斯蒙，他的名字和奥兰多的姓氏只差一个字母，是不是很有意思还有最左边那个，他”塞尔西看着艾伦冰冷的眼神，尴尬的闭上了嘴。
“看上去应该是巫术。”艾伦放下手中的头颅，拍了拍手，“舌苔和喉腔没有异物，应该与炼金药剂无关，尸体临死前的形态并不扭曲，骨头和烧焦的肌肉也没有断裂和破损，从这几个倒霉蛋平和的表情来看，死前应该没受太大的痛苦。”
“你觉得这里就是出事地点”肯尼站起身询问道。
“应该是。”
“可这里是闹市区，发现这里的巡逻兵说没有一个目击证人。”肯尼捋了捋络腮胡，自言自语道，“这也太奇怪了”
“没人能搬动这些烧成焦炭的尸体，却丝毫不损坏它们。”艾伦看着地上散落的钱币，又补上一句，“况且，他们的饰品和钱币几乎一样没少。”
周遭人群的议论声让艾伦和肯尼有些心烦意乱，蹲在地上的塞尔西觉得双腿有些发麻，他缓缓站起身，看着面露疑惑的两人。
“要不我们请尤金长老来看看”他突然建议道。
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第142章 再次试探
艾伦靠在巷口的石壁上，啃着一颗酸到掉牙的青苹果，塞尔西站在他身旁，几次欲言又止。
半晌之后，艾伦将苹果核丢到一边，一个烧瓶递了过来。
“这可是你的决定。”肯尼呷一口麦芽酒，将手中的烧瓶递给塞尔西。
艾伦接过烧瓶，咬开瓶塞灌下一大口烈酒。
“我只是觉得，他最近在翻译那本古籍，或许会知道些什么也说不定。”塞尔西接过烧瓶咕哝道，“我都忘了那家伙差点害死你。”他扭头看向艾伦，“抱歉，伙计。”
“你们到底在想些什么”艾伦皱起眉笑了笑，“我在猜想，凶手为什么要杀死这群家伙。”他用提着烧瓶的手指向地上的尸体，“又是种诡异恶毒的巫术，这会不会也出自伏莱修女院可那人的目标为什么不是我们她和幻化巫师不是同一个人”他又灌下了一口烈酒，自言自语道，“该死的这些问题可真恼人的”
塞尔西松了口气。“或许造事者和他们有仇也说不定。”他猜想道，“过去他们有巴顿和牛角军团做后盾，可现在尼普尔人都知道，领主掌权后有意疏远城里的贵族，连位高权重的吉尔墨也一命呜呼，在失去强有力的靠山后，那些平日里张扬跋扈的家伙说不定就会死在大街上，人们只会向他们的尸体吐口水，没人会可怜这群家伙。”
“我赞同。”肯尼接过话，“可这里是闹市区，出事的时间在太阳下山之前，四个活人当街烧成焦炭，却没有一个目击者，你觉得，这可能吗”
“这不重要。”艾伦将烧瓶里的烈酒一饮而尽，“我只想知道那个巫师是谁，和我们之前遇到的是不是同一个人，至于地上躺着的这几个家伙”他耸了耸肩，“与我无关。”
“做为财政大臣，你难道不该帮我想想，怎么去跟其他贵族解释”肯尼眯着眼抱怨道，“那群家伙占有着尼普尔一半以上的封地，边境叛乱可不是件小事”
“做为财政大臣，我只能帮你管理好箱子里的金币。”艾伦举起手中的空瓶子晃了晃，“如果再来一瓶麦芽酒的话，或许我会大发慈悲帮你想一想”
话音未落，塞尔西将手中的烧瓶递了过去，艾伦毫不客气饮下一大口，满足的打了个酒嗝。
“现在能说了吗”塞尔西不悦的问道。
“你觉得呢，塞尔秃”艾伦将问题抛了回去，“我想听听你的建议。”
塞尔西挠了挠光秃秃的脑袋，接着转了转眼珠。“如果你真的想听的话。”他提议道，“我们可以试着把这件事压下去，毕竟现在只有我们看到了尸体的脸，没人知道死的是奥兰多，或是奎特，近卫军是我们的人，只要领主您一声令下，我打赌，没人会知道这件事。”
“在这之后呢”艾伦追问道。
“之后”塞尔西笑了笑，“如果我们顺利找到了造事者，将她交给那些贵族处理便是，如果凶手逃之夭夭，我们完全可以对外宣称，奥兰多等人因反叛罪被近卫军羁押，已被绞死在狱中”
肯尼看着塞尔西得意的表情，眼角抽动了几下。
艾伦认真的点了点头，随后饶有深意的拍了拍塞尔西的肩膀。“伙计，”他清了清嗓子，“你这是在挑起战争，知道吗”不等塞尔西张口，他接着说道，“我知道你要问什么，关于杀掉吉尔墨，那是因为贵族中有许多人不满，并痛恨他的行径，可奥兰多不一样，我们不能与所有贵族为敌。”
“是你让我提议的。”塞尔西咕哝道。
“我只是想知道，对于这件事，你会不会给出一个更好的理由，去说服那些贵族。”艾伦说完眯起眼看着塞尔西。他记起刚刚在议事偏殿中，塞尔西有意隐瞒伏莱修女院的事，他总觉得塞尔西知道些什么，却又因某些原因隐瞒了他所知道一切，或许关于血之巫术，甚至眼前这个新的巫术。
塞尔西撇开眼，假装看向簇拥的人群。嘈杂的议论声在耳边萦绕，他知道自己逃不过艾伦的眼睛，刚刚在偏殿中，他曾想过把一切全盘托出，但那些话堵在胸口，他不知该从何说起。
那是个很长的故事，关于黑巷里的那个女人。
肯尼同样看出了塞尔西的隐瞒，但他并没有像艾伦那样，接二连三去试探，他信任塞尔西，并且不愿去伤害他们之间难能可贵的友情。
“来，让我听听，你的建议能比塞尔西好多少。”肯尼打破短暂的沉静，“在尤金没来之前，我们得做好最坏的打算，我打赌，那家伙也帮不上什么忙，即便他见过类似的巫术，说不定，凶手早就离开尼普尔了。”
“看在这瓶麦芽酒的份儿上。”艾伦撇撇嘴，“不可否认，隐瞒确实是个对策，但绝对是最糟糕的”他扭头，向塞尔西投去一个鄙夷的眼神，“我们应该用最快的速度，把这件事公布出去，让尼普尔所有人都知道，城里死了四个颇有名望的贵族，并且死相极其难看”
“在那之后呢”塞尔西学着艾伦的口气追问道。
“凶手绝对没有离开尼普尔。”他宣称，“因为这四个倒霉蛋不是死于匕首，而是巫术。没人会在意一个路过的女人，她甚至连手都没伸，就神不知故不觉的弄死了他们。”他看着肯尼，“当然，这只是我的猜想，但从你眼看着泰勒化成血水就能判断，巫术并不需要身体接触。”他再次饮下一口麦芽酒，补充道，“前亚述女王曾经说过，越厉害的巫师，在施术时，越会波澜不惊。”
“可这与安抚那些贵族有何关系”塞尔西再次发问。
“凶手的目的无疑有两种，其一如你所说，他们有仇，但可能性极小，二是通过杀死奥兰多等人，挑唆剩下的贵族反叛。我们得让凶手知道，她的目的并没有达成，当然，这只是目的之一。”艾伦说完将手中的烧瓶递给肯尼，并投去一个信任的眼神。
塞尔西一脸茫然的看着艾伦。
肯尼接过瓶子，将剩下的酒一饮而尽。“艾伦的意思是，此举会将那些贵族和我们拉到同一条战线，不论那个巫师的目的是什么，即便他想通过谋杀奥兰多，挑唆那些贵族反叛，可只要我们将这四个家伙的死讯公布，并厚葬他们，贵族们自会把这笔账算到那个巫师头上，到那时”
“那群傻帽自会为我们而战。”艾伦环抱双手，自信的笑了笑。
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第143章 新的发现
一匹高大种马骤停在簇拥的人群外，艾登旋身下马，随后将脸色铁青的尤金从马背上拽了下来。
“慢慢点儿，艾登阁下”尤金喘息道。他此时面色苍白，像是刚刚经历了一场大病，入夜的寒风吹过他爬满皱痕的白鬓，让本就苍老的面颊显得更加沧桑。
艾登没有搭话，他几乎是驾着尤金拨开人群。
人们看着这位景入桑榆的老人被拖行着，骨瘦如柴的皮囊外仅罩着一件薄如蝉翼的神袍，眼色姣好的两名近卫军走了过来，艾登将尤金交到他们手中，随后快步走向巷口站
