北城长歌-第74章
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哗啦一声，肯尼身前桌上的羊皮奏章悉数坠到到地上，艾伦双手背在脑后，看着对桌米欧的一脸慌乱。
“抱抱歉。”米欧颤抖着脸颊，“我只是想看看，上面到底写了什么。”
“天呐异异族人他他竟然长着翅膀”海德惊呼，向后接连退去数步。
“别担心，他不是坏人。”肯尼宽慰道，随即转头看向塞尔西，“把刚刚那件事说完。”
“他是巴顿执掌尼普尔初期的财政大臣，不可否认，他在建筑方面确实有独特的才能，尼普尔城的城墙和摩温堡后期修葺工作都是出自他手，当然也包括连接东城门的那座石桥。因为乌努恩河贯穿尼普尔城，巴顿命令他在城里修建数座石桥，他花了半年多时间，后来被一位监理官曝出贪污行径，紧接着便出现了石桥坍塌事件，就是东城门的那座石桥，那次事件夺去了上百城民的性命”
“塞尔西团长，事实恰恰相反”海德连忙否认，“正是因为我拒绝贪污造桥税款，引起了一些人的不满，才引得那次事件，他们要嫁祸于我”
“那你如何解释巴顿只是削去了你的爵位一百多人葬身乌努恩河，如果不是用赃款贿赂众人，你能活生生的站在这里”塞尔西寸步不让。
“塞尔西，”艾伦托着下巴接过话，“他现在确实是走商贩鱼，这点我和肯尼可以证明。”
“塞尔西团长，希望您不要将其他事件牵扯进来，一并而论，我在尼普尔就任财政大臣期间，问心无愧，绝无任何贪污行径，我向纳穆神发誓”海德将左手放在胸前，义正言辞的说道。
肯尼看着争吵的两人，他听出了海德话中的意思，塞尔西似乎隐瞒了一些细节，或是其他不相关的成见，又或者，这个叫老海德的家伙曾欺辱过塞尔西。
他用拇指和食指来回搓揉着眼皮，一宿未眠的倦意在两人的争吵声中姗姗来迟，他叹出一口长气，随即睁开眼，将面前的墨水瓶推到一边，挪出一块放手的位置。
“尼普尔才刚刚稳定不久，现在正是用人之际。”肯尼单手托住下巴，看着塞尔西说道，“不论那次事件是否与海德有关，又或是另有隐情，前事我们不再讨论，因为那已经过去了。”他打了个哈欠，正了正身子，续道，“刚刚你也说过，他在建筑方面确有过人之处，既然你对他的为人抱有疑虑，而财政大臣已有人选，那就让海德做个执管建筑规划的外臣吧。”
“可是”
“塞尔西，尼普尔城太乱了，我们要做的事情还有很多。”肯尼打断道，“除了步兵团的事务外，海德经手的每一项建筑或是道路改造，都由你亲自监理，他只负责提出建议和设计，而我持有否决或采纳权，钱在艾伦手里，这样，可以吗”
“抱歉，领主，我没有别的意思，决定权在您手里，您是尼普尔的领主，无需经过他人同意。”塞尔西嘟囔道。
“不不不，”肯尼连连摆手，“独裁可不是个好决定，你们每个人都有提出建议的权利。”他扫视周围众人，“包括艾登，甚至一位正在哺乳的妇女，都可以向我提出意见，这样尼普尔才不会成为第二个卡尔塔城。”他笑了笑，追述道，“忘了告诉你们，前不久，我刚刚搞丢了一大片领土，呵呵。”
见众人没有接话，肯尼转头看向海德。“如果是这样的话，”他说，“你还愿意为尼普尔献出下半生吗我打赌，那会你比走商贩鱼辛苦十倍”
“荣幸之至”海德坚定的回答道。
“领主”
沉重的偏厅木门被推开，一名近卫军匆忙跑进偏厅禀报道，“不不好了，南城门外十英里，有上千名外军来袭”
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第129章 跳棋游戏
面色焦急的近卫军等待着领主的命令，可几秒钟过去后，肯尼只是慵懒的打了个哈欠。
不明所以的艾登轻轻咳了声，试图提醒他的领主下达守城命令，但肯尼只是冲那名近卫军摆了摆手背，重新靠回到橡木椅背上，满脸疲意的闭上了眼。
“老海德，就职的事情，内务大臣会和你详谈的，没什么事的话，你先回去吧。”肯尼闭着眼低声说道。
“是，领主。”海德微微躬腰，“关于尼普尔城新道路规划的事，我会尽快向您汇报。”
肯尼应了声，海德看了眼塞尔西，偻着身子退了出去。
“领主”
“那上千名士兵是我从第一大陆带来的残军，休息会儿吧，晚上可能要举行晚宴，除了这个翼人外，还有其他人介绍你认识。”肯尼依旧闭着眼说道。
“我想问的不是这个。”塞尔西嘟囔着，“您为什么要重用那个红鼻子海德，相信我，事实绝不像他说的那样简单，他是个擅长伪装真实的骗子”
肯尼直起身睁开眼，用布满血丝的眼看着塞尔西。“每个人心中都有真实和虚伪，”他说，“但我们不能因为那点邪恶就否定一个人，既然老海德有过人之处，我们就该好好利用他的才能，更何况他现在只是个修路造桥的外臣，有什么可怕的”
“是，您说的没错，但除了真实和虚伪外，每个人心中都有头饥渴的野兽，倘若给它一个机会，那蠢蠢欲动的小生灵便会变成凶猛的狮子”塞尔西想了想，又补充道，“巴顿说他是个野心家，有一颗做国王的心。”
“国王噢”肯尼应了声，稍稍顿了顿，“那你有吗”他语气温和的问道。
塞尔西愣了下，接着双手抱在脑后靠向椅背，目光扫过窗外射来的一束束阳光上。“没有。”他回答，“太麻烦了，连做步兵团长这个事儿我都觉得麻烦，每天睁开眼就要面对太多恼人的问题，我更希望生活是一条直线，可以看得见明天，后天，甚至更远，而不是像现在这样，随时都要面对死亡。”
“谁不想过那样的生活，除非他疯了”艾伦插话道，“可死亡离我们太近，和平离我们太远。”他转眼看着肯尼，“我的父亲曾经说过，这片领土是一张漫无边际的网，牵一发而动全身，除非有一天人类从这里消失，森林里的异族和动物才能得到真正的和平。否则，战争将永无止境，和平终将是短暂的。”
“没错，没人抵得住金钱、权利、和妓院里的年轻姑娘，更不会有蠢货拿佩剑插入自己的心脏，我们只能试着让这儿稍稍美好一点，至少所有人能填饱肚子，生病能见得着医师，仅此而已。”肯尼强睁着眼说道。
“听上去已经很伟大了”艾伦站起身，走到肯尼身边，拍了拍他的肩膀，“我去外面晒晒太阳，好好休息会儿吧，伟大的肯尼领主，愿你在梦中，早点见到那一天。”
艾伦说完对站在壁沿边的米欧招了招手，两人出了议事偏厅，塞尔西和艾登也跟着他们先后退了出去。
此时，屋子里仅剩下肯尼一人，他闭上眼，感到非常疲倦，接着，便睡了过去。
耸立的塔楼飞过一群冬鸦，远处修神院传来庄严肃穆的钟声，每一声都像是在催促，那些街头巷尾的归途者。
接着，是即将来临的傍晚，夕阳将原本湛蓝的天空染成鲜血的红，另一边冉冉升起的月亮逐渐吞噬霞光，云朵在这一刻分崩离析。
再之后，残阳褪成暗影，暗影化成夜色，那群冬鸦穿过薄雾弥漫的黯淡苍穹，消失在天际尽头。
一枚骑着跃马的骑士棋子落到方格中，艾伦抚着额头小声骂了句，并狠狠踹了下桌角。
他正和塞尔西玩一种名叫领主与骑士的跳棋，这是种只能两人厮杀的棋盘游戏。
每人开局都会获得一枚领主棋子，和数枚兵种不一的骑士棋，每个棋子的开局摆放，都有着硬性规定，比如你不能将没有船只的骑士搁在河道里，更不能将领主棋子摆到对方阵营中，棋盘经过能工巧匠的雕琢绘画，描上了山地与河流，平原和海洋，甚至还有农舍和城堡，骑士路过农舍会增加机动力，领主经过城堡可以复活一名被对方打败的骑士。
这是苏美尔大陆上最流行的游戏，因为除了那些硬性规定外，每个棋手都可以发挥想象，任意排兵布阵，摆放出最佳的开局。
酒徒们很爱在酒馆里赌上几把，他们总会把对方的领主棋想象成某个独裁者，或是他们讨厌的人，以杀死它获得的乐趣。
塞尔西无疑是这个游戏的高手，艾伦每次坐到他的对桌，都只有挠头和骂街的份儿，他们对战的次数并不多，但艾伦已经砸坏了好几副棋盘，或许只有在进行这个游戏时，塞尔西才能名正言顺的嘲笑艾伦的智商。
“艾伦，”塞尔西拿起桌上的酒杯，“把之前七盘输的七个银币给我，否则，这是我最后一次陪你下棋。”
“该死的鸟人”艾伦抬起头瞪着身旁的米欧，“就是因为你一直在旁边吵，我才会输给他”
“喂喂”塞尔西端着酒杯不屑的说道，“以前他不在的时候，也没见你赢过”
“你脑子出问题了”艾伦瞪大眼，“政变那晚我还赢过你，在行军帐篷里，想抵赖”
“那是因为你在泰勒来的时候，把两枚铁甲骑士藏了起来”塞尔西极力否认。
“别吵”米欧铿锵有力的吼道，接着换回平常的嗓音，“塞尔西团长，很明显，这家伙已经破产了，接下来换我和你对战，可以吗”
“当然可以”塞尔西放下酒杯，搓了搓手说道，“来，穷鬼，麻烦让让。”
米欧露出一副人畜无害的表情，在艾伦的位置坐了下来。接着，他诡笑着伸手摸进宽大棉袍的口袋里。“塞尔西团长，”他说，“我没那么多钱，咱们玩儿小一点可以吗”
“当然”塞尔西看着米欧放进口袋里的手，“多小”
“两个哦不，一个铜币一盘”米欧说着从口袋里掏出两枚泛着绿锈的铜币，“我可以玩两盘甚至”
塞尔西的脸瞬间塌到地上，冷酷眼角随即抽动了几下，接着是象牙匕首的寒光，直直刺向了米欧。
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第130章 再次重逢
一声骨头断裂的脆响，淹没在人声嘈杂的酒馆大厅中，酒鬼们似乎已经对这样的场面司空见惯，他们举起手中的酒杯，传出一阵阵欢呼。
米欧挪开捂住眼睛的双手，扭头看向身后。只见那个身着皮质甲胄的光头，正左手握着利刃，右手掐住一个年轻人的脖子。
他的表情凶狠，冰冷的锋刃紧紧贴在年轻人不停蠕动的喉结上，似乎随时都会割破那家伙的喉咙。
酒馆外冲进一队近卫军，塞尔西揽住年轻人的脖子，将其拖了出去。米欧将遮住翅膀的宽大披风紧了紧，跟在艾伦身后出了嘈杂的酒馆大厅。
“别挑战我的耐性”
米欧出了酒馆，听到不远处传来塞尔西的怒吼声，他跟在艾伦身后，顺着声音的方向拐入一条窄巷。
随之而来的是一副惊悚，只见塞尔西的大手按着年轻人的头，将他死死的顶在墙上，象牙匕首依旧贴在年轻人的喉间，蠢蠢欲动。
“说谁派你来的”
“没没人派我来就是看你们占着棋盘太久，所以，呃啊”
锋利的象牙匕首刺入年轻人的肩膀，又瞬间拔了出来，鲜血顺着银白利刃滴落到地上。塞尔西将沾满猩红液体的匕首，在年轻人的脸上蹭了蹭，那副锐利的鹰目中，透露出死亡的威胁。
年轻人小声哀嚎着，塞尔西不为所动，他似乎在等待面前造事者的求饶，但半晌过后，年轻人除了小声哀叹外，并未说半个字。
“他做了什么”艾伦不解的问道。
“什么也没做。”塞尔西快速的撇过头回答。
“什么也没做”艾伦更加好奇了，他扫了被塞尔西按在墙上的倒霉蛋，“那你在干什么为了逃避酒水钱做的戏是你自己提出要请我喝酒，庆祝我重生的。”
“如果他做了，你还能站在这里”塞尔西目光寸步不离面前的年轻人，“这家伙从我们出了摩温堡，就一直在跟踪我们，刚刚你起身后，他就站在你身后，谁知道他接下来会干什么”
艾伦一脸茫然，沉默的看着面露苦色的年轻人。
“你还有最后一次机会，”塞尔西冷冷的看着年轻人逼问道，“谁派你来的”
“真的没有人派我来，只是”
“只是什么”塞尔西吼道。
“求求求求你们，放了放了尤金长老”年轻人抽泣着央求道。
塞尔西松开了手，年轻人顺着冰冷的墙壁，缓缓跌坐在地上，他艰难的抬起右手，捂住不断流血的肩膀，左手垂直耷拉在身体的一侧，似乎已经脱臼。
“你是个修士”塞尔西看着地上的年轻人质问道。
年轻人的五官纠在一起，脱臼的关节和肩膀传来的剧痛，让他不住的颤抖。在思考一阵后，他艰难的扬起脖子，点了点头。
“塞塞尔西团长，”年轻人紧紧咬着牙张开嘴，“我知道您曾经帮过尤金长老咳咳看在纳穆神的份儿上请您帮帮他求求您”
“帮他”塞尔西叹了口气，“那个老家伙差点害死一位英明的领主，即使修神院确有收留异族的义务，也不能”
“艾伦大人塞尔西团长”一名近卫军气喘吁吁的站在巷口，“艾登队长已经找你们很久了他说领主大人的朋友已经到了，可领主正在休息，他想请问艾伦大人是否能亲自前去迎接”
“知道了。”艾伦应了声，接着看向地上的倒霉蛋。
“刚好，你带他去找个医师瞧瞧，这个小家伙的手好像脱臼了，还有肩膀上的伤。”塞尔西跟着艾伦走出巷口，对那名前来禀报的几位军吩咐道。
天色已近漆黑，尼普尔的城墙上亮起篝火，从南城墙塔楼俯瞰下去，数千只火把宛如一条长龙蜿蜒盘踞在雪地上，安静的夜空下只能听见熙攘的马匹响鼻声，上千名联盟军伫立雪中，屹如松柏，军纪严明。
已经关闭的城门缓缓打开，艾伦骑在一匹高大黑马上，身后跟着塞尔西与数十名近卫军，一行人在城墙外下马，看着火光中的联盟军。
“你好像瘦了。”艾伦看着站在人群前的雪莱，旁若无人的关切道，“这披风和你真配”
“好久不见，艾伦大人。”雪莱将肩上雪白的狼皮披风紧了紧，“听士兵说，这两块狼皮的主人夺走了肯尼大人最好的朋友，我本想将这件披风送给他，可你们走的太急，而天又太冷，所以”
“不，你跟它更配。”艾伦语气温和的打断道。
“咳咳”
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一旁的塞尔西抿起嘴干咳了两声，他用一脸无知的表情，假装眺望眼前密密麻麻的陌生军队，此举换来了艾伦的手肘，不偏不倚的击中了他的腰部，引得雪莱咯咯发笑。
“艾伦大人”一个小身影从人群中窜出，欢呼雀跃的叫道。
“嗨林德”艾伦抚了抚少年的头发，脸上露出少见的慈祥，“教你的剑术练的如何”他微微弯腰，将手移到少年的肩膀上，“明天我要考考你，是不是已经将那些动作都记熟了”
“当然您教我的那套剑术已经全都掌握了真希望您能再教我一些”林德微微躬腰，脖后的火焰烙纹露了出来。
艾伦笑了笑，转眼看向塞尔西。“怎么样”他突然询问道。
“真美”塞尔西用余光瞥了眼雪莱，轻声感叹道。
艾伦再次伸出手肘，已经吃过亏的塞尔西闪身躲过一击�
