北城长歌-第161章
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“您不必喝这么多，等南征结束，我会让人给你多送一些好酒的。”卡米尔打趣儿道。
“记住你今天说的话，冰原人，别到时候可别赖账啊”凯恩打了个哈欠，又给自己倒了满满一杯。
“领主，您不会记错了日子吧”迈克直截了当地说，“已经晚了整整一个小时了。”
“那家伙向来爱迟到。”肯尼无奈地耸耸肩。
帐帘再次被撩开，一个身披黑色斗篷，浑身湿透的家伙走进帐里，他一边脱下兜帽，露出栗色长，一边冲多年不见的好友们笑了笑。，，；手机阅读，
第023章 返回北城
“这不公平，招风耳是叛徒”霍恩坐在马鞍上，向齐拉抱怨，但这并不能改变什么。天籁小说父亲的决定就跟太阳会从东边升起，就跟长途跋涉后脚趾会长出水疱，就跟骑马太久大腿会被马鞍磨破一样，没有人能改变，也永远不会改变。
他以为自己早就尝过恐惧的滋味，在年幼时不慎落入望月湖，在北城森林狩猎碰到黑熊，在第一次偷酒被母亲现时，就已明了。可这份信心却在半个月前，他们凯旋返回的路上完全被推翻。那些家伙几乎夺走了他的一切：朋友、信心、希望、勇气、以及南征的资格。
任务负伤归来后，他整整在床上躺了半个月，然后才星夜兼程，追上南征大军。他们的小队由五十名联盟军骑士，以及数百名在尼普尔剿匪任务中负伤的骑士组成，其实霍恩早就可以下床走动，但迈克叔叔命令他们必须集体行动，所以他只得百无聊赖的躺了半个月，才随那些老骑士追上队伍。
越过北城桥后，他现南面也没啥特别的，一样长着橡树，一样有村庄，就连入秋后的夜风也一样冰冷彻骨。
那日，他在一片巨大的橡树林外找到父亲，父亲当时正在一座破烂墓碑前，低声祈祷。在北城时，他很少见父亲去神院祈祷，父亲或许不是个虔诚的纳穆神徒，他和母亲不同，可那天他看上去却无比虔诚。“霍恩，埋葬在这里的，是父亲这辈子最忠诚的勇士，马文弗格林。”父亲在墓碑前放下一袋马奶酒，扭头告诉他。
而在那之后，仅仅只过了两天，他就收到一个令人沮丧的消息。传达消息的人是父亲的亲兵艾登，箭术老师那天急匆匆地撩开帐帘，一脸哀怨地告诉他：领主大人已经帮你备好了马匹和食粮，你将和塞尔西大人的儿子齐拉一起，连同三十名联盟军最出色的骑士，返回北城。
返回北城
“真该死我不过杀了一个伯爵的儿子，招风耳是叛徒啊你难道没有告诉我父亲，告诉迈克大人吗他当时向尼普尔西部领主投了降，脱得连他妈裤子都不剩他是我部下，他背叛了我，背叛了联盟军，背叛了我们视比生命还重要的荣誉，他难道不该死吗”队伍行至亚述边境时，霍恩又一次向齐拉抱怨。
“老大，我耳朵已经长茧啦”齐拉坐在马鞍上，无奈地说。
“招风耳他该死尼普尔西部领主该死决定这件事的人也该死他们通通都该死”霍恩愤怒的吼道，惊起一片林中飞鸟。
他思念母亲，也思念北城，他爱那儿的一瓦一砖，一花一木，甚至连北城的老鼠也显得可爱至极但不是现在。他如今更想随父亲和迈克叔叔南征，与酒无关，那种在日月星辉下策马驰骋疆场，与敌人浴血奋战的畅快淋漓令他向往，那种胜利凯旋，即便有牺牲也值得的浴血战场令他向往。“如果他们让我跟着，等南征结束，搞不好我就是公爵了”他向齐拉宣布。
“您是北城的少城主，”齐拉撇撇嘴，“您父亲早在第一大6就是公爵啦，您爷爷也是公爵，爷爷的爷爷也是，所以对于公爵这个位置，您应该没啥兴趣才对。”
“我只是打个比方，我能在战场上为北城做出杰出的贡献。”霍恩换了个说法。
“老大，回北城有什么不好”齐拉低头躲过一根树枝，“自从哥哥遇难后，我就一直想回北城。”他伸手挠挠肩膀，那个贯穿伤正因结痂而痒，“我不怕死，你知道的，可如果我真的死了，母亲她她已经失去哥哥了，我想你应该能明白。”
霍恩的脑海中立刻出现母亲流泪的模样。“是的，我明白，”他最后说，“抱歉，齐拉。”然后他用更小的，齐拉听不见的声音喃喃自语，“抱歉，乌尔夫，我想你了，我的兄弟。”
每天夜里，霍恩都会梦见那场战争中丢掉小命的同伴：被领头人一剑刺中脑袋的乌尔夫，被大锤砸扁脑袋的奶牛布拉克，被长枪贯穿肚肠的麻脸康恩，被暗箭射穿脑袋的香肠嘴派恩，被四五人同时举剑刺死的小弯指梅德，而稻草头泰达临死前还叫喊着“联盟军万岁”他想念这些伙伴，他们比谁都勇敢。
于是，尤金长老所教授的那些悼词终于有了用武之地，每个惊醒的夜晚他都会低声祈祷，有时会吵醒齐拉，然后他们两人一起祈祷，偶尔诅咒招风耳波德。
日复一日，沿着鬼影森林，白天赶路，夜晚祈祷，直到树木变得渐疏，眼前出现那片熟悉的湖泊，最后是阳光普照的原野，蜿蜒的溪流和绵延起伏的山丘。
“等回了家，我要好好大吃一顿”齐拉那天坐在马鞍上，看着已经渐渐出现在视野中北城说，“你呢，老大”
但他们那天走了一整天，第二天又走了大半天，才终于回到北城。
母亲在南城门下等他，塞尔西叔叔也在，还有温妮阿姨。乌鸦当然会比他们先到，否则她的眼睛不会这般痛红。“孩子们，你们瘦了。”母亲露出那再熟悉不过的微笑，眼泪随之滑下眼角，“回来了就好，回来了就好。”
那天的晚餐由母亲亲自下厨，每道菜都极其精致，更重要的是，塞尔西叔叔让他坐在父亲的位置上，小约翰在旁不停的给他斟酒，而坐在一旁的母亲竟也没有阻拦，他至少喝了六七杯香醇的葡萄酒，直到最后酒壶见底，母亲也没有多说半句。
饭后，塞尔西叔叔突然离开座位，在他面前跪下：“霍恩道尔顿，从今开始，你便是北城领主，在您的父亲回来之前，我奉命将北城交由你统领。所有一切事务你必须竭尽全力，因为这是你父亲一生的心血，也是我们北城人一生的心血。”
霍恩有些不知所措。
“孩子，别让我们失望。”母亲似乎从未如此严肃过。
霍恩点点头，起身搀起塞尔西叔叔。，，；手机阅读，
第024章 初为领主
领主这份差事，打霍恩记事起就明白，自己终归会走上这条路。天籁小说w2他知道自己的父亲是北城领主，并一度为此感到自豪，甚至觉得能生为道尔顿家族的人，本身就是一种莫大的荣誉。但在此之前，他做梦也没有想到会是现在这副模样。
自从那晚他从塞尔西叔叔手中接下领主的印玺，一切就像做梦一样。他坐上了霍恩堡大殿的王位，餐厅也换到了父亲与叔伯们议事的精致小厅，书房也挪到了父亲的书房，就连他骑的马，身上穿的衣服，回卧房休息的路，全都变成了父亲的。
时至今日，他才明白为何母亲那晚会放任他尽情畅饮，因为那是他回北城后，最后一次喝酒。
每天晚上，他的书桌都会堆满众大臣送来的羊皮奏章，塞尔西叔叔永远都随侍在旁，陪同他一起审阅，他需要在那些无趣又恼人的奏章末尾作出意见，写下批注，盖下印玺，而塞尔西叔叔永远都能从中挑出毛病，然后给他分析这件事为什么不能这样，以及这样做的后果，这些事大到北城的兴亡，小到明年能不能喝上香醇的葡萄酒。
除此之外，这其中也会有其他领土使臣送来的奏章：关于日光城至北城的贸易道路的修建；关于亚述原木采购的合作方式；关于冰原毛皮商贩的车马补贴；关于乌尔借款拖延偿还的说明等等。等他看完这些奏章，写好批注，塞尔西叔叔全部审阅通过，并且满意后，时间差不多都得是下半夜，而刚刚开始那几天，他们几乎每天都忙到天亮。
一宿未眠并不代表他能马上休息，而是要在老约翰的催促下，赶紧换身干净衣服，去领主大殿参加每天必须进行的领主议会。有好几次，他几乎快要在王座上睡过去，但父亲这把椅子实在不太舒服。“整个大殿只有这一把椅子，象征领主至高无上的权威，但我和你迈克叔叔都很庆幸，不用去坐那把搁屁股的椅子。”某天议会结束时，塞尔西叔叔看着一脸疲惫的霍恩笑着说。
领主议会并不是只有当朝大臣，而是聚集着整个北城想要提出意见的人，这是父亲立下的规矩。“我们应该俯身倾听那些城民怎么说，而不是只听那些油腔滑调的大臣，这是你父亲说的。”塞尔西叔叔告诉他。
于是，他每天都得坐在那把天杀的硬橡木椅上，面带微笑，假装神采奕奕的对众人说：“北城领主霍恩道尔顿倾听诸位谨言。”
但好歹他还有椅子可坐，就连塞尔西叔叔都只能与几位议会重臣站在王座的台阶边，贵族、骑士与侍女则站在四周，全副武装的卫兵则身着联盟军铠甲，威严分列在两旁。
前来请愿的人群聚集在大门边，没位置的只能站在走廊上，居高临下望去，有时竟连门外的广场都挤满了人，就好像整个北城人全都聚集在霍恩堡一般。
霍恩觉得，有些事根本没必要他亲自过问，底下随便站着的某个骑士就能轻易解决，直到某天议会快结束时，一个头破血流的老人被带进大殿。“我要状告雷蒙爵士，领主大人”老人一进门，便扯着嗓子叫道。
本已昏昏欲睡的他被老人的尖叫惊醒。“雷蒙爵士”他眨眨眼，环顾四下，“哪个叫雷蒙，请站出来。”
“领主大人，雷蒙爵士昨晚轮值，负责巡守南城，按规定今日不用参加议会。”站在王座下方，塞尔西叔叔身旁的一位重臣说。
“那先说说事情经过吧。”霍恩换了个坐姿，但依旧保持着领主的威严。
“他和他的手下，玷污了我的女儿”老人说完失声痛哭，引得大殿里一阵议论嘈杂。
霍恩感觉得到大厅里的气氛，那似乎不是紧张，而是一种单纯的议论，或许这对旁人来说早已不是什么新鲜事了，但对他来说却是头一遭，且不是丢羊或其他鸡毛蒜皮的小事，然后塞尔西叔叔出声制止了议论，并上前扶起老人，命他接着说完。
老人说他是城南一家小驿馆的主人，是那种只有三四个房间，大厅也只能勉强坐下三桌人的小驿馆。昨晚，雷蒙爵士带着两名卫兵去他的驿馆避风，并叫了一碟茴香豆和几杯酒，上酒的是他大女儿，今年刚满十六岁，等他大女儿第三次去送酒时，其中一名年轻的卫兵可能喝多了，摸了他女儿两把，另外一个卫兵则怂恿他，把女孩拖到楼上，完成他的成人礼。
老人那时本已睡着，后被女儿的尖声大叫吵醒。“这件事本来该到此为止的，领主大人。”老人说，“那孩子看着也就跟我儿子差不多大，说不定还没十六岁呢，所以我想就此作罢，毕竟咱们北城人能安享和平，确实托了近卫军的福。可哪知道，我去给雷蒙爵士道歉时，他却让我把女儿叫出来，然后说：我的属下看上你女儿了，这是你的福分，能嫁给一个英勇的近卫军，这是你们家的荣耀”
老人抹了把眼泪，胆怯的环顾四周人群。“可大人，我的女儿已经年满十六，已经有婚约在身，纳穆神作证。”他吞了唾沫，接着续道，“结果雷蒙爵士酒意上头，将我按在桌子上，并吩咐他的手下把我的女儿拖出来，然后，然后然后他拿刀架在我的脖子上，撕了我女儿的裙子，把她按在桌子上，逼我看了全部过程这些个丧心病狂的畜生”
那男孩确实很年轻，只有十四岁。“还有遗言吗孩子。”塞尔西叔叔宣判完他的死刑后，问他。
男孩目光呆滞的摇摇头，随后被带了下去。
“雷蒙凡斯特，你呢”塞尔西叔叔又问。
满脸忧伤，若非左脸有块漆黑胎记，本来还算英俊的雷蒙爵士跪在地上说：“我愧对肯尼领主赐予的荣誉，愧对近卫军的职责，愧对纳穆神给予的一切，愧对那本该拥有幸福婚姻的姑娘。”
霍恩骑在马上，远远观看了绞刑的全过程，他忽然明白了父亲的话：我们应该俯身倾听那些城民怎么说，而不是只听那些油腔滑调的大臣。，，；手机阅读，
第025章 谣言四起
霍恩站在火盆边，烘烤着满是剑茧的手。天籁小说“你们倒是告诉我，这到底是怎么回事整个北城的人，连卖菜的农妇都在议论，偏偏我这个代理领主不知道，还是你们与我母亲联合，有意将此事隐瞒于我”
“我们不会干这种事。”塞尔西站在一旁说。
“哎，叔叔，我一直以为您与我站在一边呢。”霍恩离开火盆，走到父亲的位置前坐下，“谣言这东西，就像阴暗处的蘑菇一样滋生，如果连根拔起倒还好，倘若给它点时间，就会如雨后春笋般冒的到处都是。现在整个北城的人都议论，就连霍恩堡里的洗衣妇都在说，我不父亲亲生，我就想问问你们，这个闹剧到底何时才能结束”
“领主大人，这事绝非一人所为。”紧挨在塞尔西身旁，一位身着华服的重臣说。
霍恩扭头望望他。这人是北城新上任的情报大臣洛拉斯，由迈克叔叔出征前提拔，用于帮助塞尔西叔叔操持朝政，如今已贵为侯爵，人称大耳朵。“说下去，别光说废话，迈克大人想必不是请你来说风凉话的。”他没好气的回道。
“大人，我这个人说话直，还请您见谅。”洛拉斯踏前一步，双手扶桌，倾身向前，压低声续道，“北城已经建立了十七年，从未生过战争，如今南征一事几乎引起了所有贵族骑士的兴趣，那些官宦子嗣需要在战场上建立战功，才好巩固家族在北城的地位。”他回头瞧了一眼身后的某位大臣，然后看着霍恩。
“继续，这儿没外人。”霍恩说。
“听说您把迈克大人交代的任务搞砸了”洛拉斯挑起一边的眉毛问。
霍恩的眼角抽动了几下，随即抬头瞧了眼塞尔西叔叔。“任务很成功，但我们在返程的路上遭遇了埋伏，包括塞尔西大人的长子乌尔夫，我们一行二十六人，加上一个叛徒，只有三个人活着回来，我是其中一个，如果你觉得这算把任务搞砸了，那我只能说，是的，我把任务搞砸了。”
“我不是这个意思，大人，”洛拉斯拉下脸，“咱们北城一共去了二十六名贵族子嗣，可回来的只有两个，听说您还斩了一个侥幸逃生的”
“叛徒他是个叛徒”霍恩猛地起身拍桌，起怒来，“那小子临阵退缩，声称自己不是联盟军还当场归降敌军，到最后脱到光着屁股我他妈难道斩一个叛徒也有错”
“别怒，大人，重点根本不在这儿。”洛拉斯的声音依旧平和，“实话说，在此之前我已经领命彻查此事。消息是从咱们霍恩堡里传出，由学士塔里的乌鸦散布羊皮传单，那上面把这件事阐述的清清楚楚，整个北城人都瞧见了。”
“你奉了谁的命”霍恩暴跳如雷，“为什么我不知道”
洛拉斯挺直身子，低下头，脸色肃穆。
“奉了我的命。”塞尔西忍不住开口，“霍恩，先不要生气，我只是想把这件事解决后再告诉你，毕竟你才刚刚接任领主的位置，有很多�
