韶光艳-第48章
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宋湘哼道：“我又不是小孩子，哥哥是来接我的吗？”
宋池：“你又不是小孩子，这么近也要我接？我才回府拿了些东西，马上就回镇抚司了。”
宋湘：“哦，那你快去吧，我自己回家。”
宋池嗯了声，再笑着朝沈明岚、虞宁初点点头：“以后得空，表妹们多去我们那边坐坐，我平时不在家里，阿湘难免寂寞。”
沈明岚道：“那池表哥得多备些好吃的招待我们才成。”
宋池笑得更温和了：“好，随时恭候。”
简单打着招呼，宋池走了。
看着他的骏马转了方向，虞宁初才重新抬起眼帘，露出一双清澈美丽的眸子，不再只像一根站在表姐身侧的木头。
巷子拐角，宋池嘴边的笑容，在一侧的院墙完全挡住了三女的身影后，慢慢冷了下去。
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70（阿芜及笄）
几场大雪过后； 又到了腊月。
腊月十六是虞宁初的生辰，女子十五岁及笄，今年的生辰尤为重要； 三夫人特意在平西侯府为外甥女办了一场及笄宴； 邀请平时与三房交好的女眷过来吃席。就连远在边疆历练的沈牧、沈逸也记着这事； 提前将礼物寄到了家中； 分别是他们在边疆物色到的新鲜玩意。
女子及笄； 意味着到了可以出嫁的年纪，三夫人邀请这么多女客，颇有给外甥女扬名的意思。
一众长辈们见到虞宁初； 纷纷夸赞虞宁初貌美端淑，只是这都是场面话，私底下聊起来； 大家还是会介意虞宁初的身世； 母亲早逝； 父亲疯了丢了官职，底下还有一对儿年幼的弟妹，这样的姑娘； 娶回家就要多个疯亲家的累赘； 一点好处都捞不到。
姑娘光貌美有什么用呢？有个门当户对的亲家，遇到事情互相帮衬； 那才合适。
因此，大家只是当着三夫人的面夸赞虞宁初，绝口不问虞宁初是否许了婚事； 不问； 自然意味着没有结亲的意思。
宴席结束，虞宁初与沈明岚、宋湘一同在清辉堂说话； 三夫人回到内室，眉头就皱了起来，发愁。
沈三爷：“出什么事了？”
三夫人就把女客们的表现告诉了丈夫，恨声道：“都怪那姓虞的，半点关怀没给过阿芜，到头来反要拖累阿芜。”
姑娘们嫁人，都是靠父母操持媒人说项，外甥女长得再美，那些适龄的男子们看不见也不能故意让他们看见，长辈们又更在意家世门第，外甥女的婚事怕是要难了，除非真的像沈氏一样，嫁一个寒门子弟或是破落的旧名门子弟。
沈三爷想了想，道：“无妨，再等等看，实在没有合适的人家，等逸哥儿回来了，问问他的意思，他若喜欢阿芜，就让阿芜给咱们当儿媳妇。”
三夫人朝外面使个眼色：“阔哥儿那边呢？”
沈三爷道：“以前阿芜住在侯府，阔哥儿见得多了，难免有些念想，现在阿芜搬出去了，时间一长他或许就淡了。”
三夫人点头道：“嗯，暂且只能这样了，总之咱们不能委屈了阿芜。”
外甥女本就敏感多思，如果他们做舅舅舅母的也给外甥女找个虞尚那样的夫婿，外甥女肯定要误会舅舅舅母也不喜欢她。
虞宁初在侯府待到后半晌，就带着一堆礼物回四井胡同了。
虞尚虽然疯了，虞扬、虞菱兄妹俩都很乖巧懂事，有他们陪着，虞宁初反而少了很多寂寞。
郡王府。
宋湘就孤单多了，一个人待在家里，一直等到天黑，宋池才从外面回来。
“朝廷都休假了，哥哥怎么又忙到这么晚？”宋湘披着厚厚的斗篷跑出来，见到裹挟着一身寒霜的哥哥，又心疼又埋怨地道。
宋池笑道：“有个案子还没审完，过两日就清闲了。”
宋湘不想提锦衣卫的案子，嘟了嘟嘴。
宋池陪妹妹往里面走，道：“以后我回来晚了，你自己吃饭，不用一直等我。”
宋湘低着头，小声哼道：“你以为我想等你吗？一个人吃饭有什么意思，你早点给我娶个嫂子，我才不等你。”
宋池笑：“那么盼望嫂子，就不怕我娶回来一个跟你不对付的，日日挤兑你？”
宋湘道：“我宁可有人挤兑，也不想府里连个说话的人都没有。”
宋池摸摸妹妹的头，没说什么，只庆幸前面十年住在平西侯府，妹妹同表弟们一起长大，又有姑父姑母疼爱，养成了活泼爱笑的性格，不像那人，就差在自己身边种上一圈荆棘了，可怜巴巴的，让人想关心她，靠得太近却要被她扎。
换了常服，兄妹俩面对面坐着用饭，冬天寒冷，宋湘让厨房准备了铜锅，锅里嘟嘟地冒着泡，热气总算驱散了郡王府的冷清。
宋湘是个话多的，主动讲起了虞宁初的及笄宴：“阿芜今天真美，三夫人给她梳头的时候，她垂着眼跪坐在那里，一身红衣，好像新娘子，后来戴上簪子就更好看了，我真恨不得自己变成一个男人，娶她回来。”
宋池瞥眼妹妹，道：“你若实在嫌府里冷清，哥哥可以早点给你许配个人家，免得你整日胡思乱想。”
宋湘瞪他：“你敢，我想嫁人了我会自己挑，才不用你帮忙，先解决自己的终身大事吧。”
宋池笑而不语。
宋湘忽然叹了口气，道：“我看三夫人的意思，是想趁此机会给阿芜找个好人家，可惜那些长辈们都不曾打听阿芜的婚事，显然是介意阿芜那位疯父亲了。”
宋池意外道：“你还能看出这些？”
宋湘故意开玩笑道：“当然，我好歹寄人篱下那么多年，这点脸色还是看得出来的。”
宋池：“阿芜表妹无人问津，有没有人向姑母打听你？”
话题又绕回了宋湘的婚事上，宋湘瞪眼哥哥，埋头吃饭了。
饭后宋湘自去歇息了，宋池去了他的书房。
夜深人静，宋池手里捧着书，却许久没有翻上一页，快二更天时，他终于放下手，打开书桌的一个抽屉。
抽屉里面，放着一个精致的匣子，宋池取出匣子，轻轻一抽，匣盖移开，露出里面一支珠光闪烁的蝴蝶发簪。
看了半晌，宋池将匣子放回原处，站起来，铺开画纸，开始作画。
淡黄的宣纸上慢慢多了一只白猫，白猫蹲坐在大堂中间，猫头后仰，仿佛要看别人戴在它头顶的蝴蝶簪子。
宋池画得很慢，从猫的胡须瞳孔到蝴蝶簪子上的小颗粒宝石，每一处都栩栩如生。
画好了，宋池去了窗边，寒冷冬夜，天空一轮明月，洒下的月辉仿佛也变冷了。
待墨迹干了，宋池将这张画收进了一个带锁的抽屉。
。
要过年了，京城的街上也一日比一日热闹起来。
虞宁初想去炒货铺子看看，想到虞扬、虞菱进京后都没有机会出去玩过，她今日也带上了兄妹俩。
百姓们兴高采烈地置办着年货，这段时间炒货铺子的生意尤其红火，李管事忙着收钱算账，都没有空招待虞宁初姐弟三个。
看过铺子，时候尚早，虞宁初便一手牵着一个小的，沿着繁华的街道慢慢逛。
今日她穿的是男装，厚厚的冬装遮掩了少女的身段，戴着冠帽，出发前再故意将眉毛画粗，减弱了女子的秀气，看起来就更像个俊秀的小公子了。
微雨与一个护院跟在他们身后，警惕着来往的行人。
前面的空地上，有人表演杂耍，周围围了不少百姓，不时传来一阵阵喝彩。
虞宁初就牵着兄妹俩走过去了，百姓们站得不是很密集，一行人慢慢挤到最前面，就见一个十岁左右的小姑娘双手分别攥着三根细细的竹竿，每根竹竿上面又分别顶着一张盘子，随着小姑娘的动作，六个盘子滴溜溜地转动，敏捷灵巧，而小姑娘不慌不乱，神态从容。
在百姓们的喝彩声中，馆主拿着一个铜罐走过来，有人便将赏钱收进去。
虞宁初从荷包里抓了一小把铜钱，交给虞扬、虞菱。
兄妹俩投了铜钱，又欣赏了几场表演，看够了，虞宁初继续带着他们往前面逛。
路边有卖糖葫芦的，虞宁初给兄妹俩一人买了一串。
刚买完，旁边医馆里走出两人来，虞宁初还没留意，虞扬惊讶地放下手中的糖葫芦，朝其中一人道：“先生！”
虞宁初回头，认出了她给虞扬请的教书先生周老。周老先生五十多岁了，早年中了举人后再也没能更进一步，便专门给一些孩子做教书先生，教书二十多年，名下出过不少举人甚至进士，品德俱佳，所以虞宁初经过一番挑选后，聘了周老来教导虞扬，同时也让虞菱在旁边听着，姑娘家不必应试，但知书达理也是应该的。
周老由一年轻人扶着，还在咳嗽，瞧见他们，马上避开了一些，解释道：“老夫染了风寒，千万别过了病气给姑娘少爷。”
虞宁初道：“先生病得可严重？郎中如何说？”
周老笑道：“无碍无碍，吃几副药就好，对了，这是老夫的三子既明，快给大姑娘见礼。”
“在下周既明，见过姑娘。”周既明扶着父亲，彬彬有礼地道。
虞宁初这才注意到这位周公子，只见他双十年华，眉目清秀，肤色白皙，并不是十分出众的容貌，却有一种温雅平和的气质，观之可亲。
她又想起当初有人举荐周老的话，说周老有三个孩子，长子次子都中了举人，有幸排到地方去做官了，虽然官职不高，却也值得骄傲，又说周老的第三子才十九岁就中了举人，今科虽然落榜，继续苦读三年，也许下次春闱就能中进士了。
虞宁初回了礼，想到自己的打扮，她有些惭愧的对周老解释道：“要过年了，我带弟弟妹妹出来逛逛，这幅模样，让您见笑了。”
周老赞许道：“姑娘奉养父亲礼爱弟妹，乃女子典范，忙了一年，年关将近，出来放松一下有何妨。”
说完，他又咳了起来，忙向虞宁初告辞了。
虞宁初目送父子俩离开，也就忘了此事。
周既明扶着父亲走出一段距离，才不由自主地回头看去，只见那位男装打扮的虞家大姑娘正缓步往反方向走着，一身男装看不出身姿如何，微露的侧脸却白皙美丽。
“听父亲的意思，虞家莫非是这位大姑娘当家？”周既明想了想，问道，虽然父亲在虞家教了三个月的书了，但他只是知道此事，并没有打听过虞家的情况。
周老叹息：“是啊，虞老爷原来也是官身，因为染了疯病只能辞官在家休养，他没有妻子，现在虞家就全靠大姑娘撑着了。”
周既明懂了，没再多问。
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71（有些口渴烦请表妹替我端。。。）
新年期间； 但凡有亲戚的人家都要张罗几张宴席热闹一番的，有的人家定在年前，有的定在年后； 最迟也不会出了正月。
虞宁初年前去吃了平西侯府的席； 正月初五去吃了表姐沈明岚家的； 正月初八去吃了郡王府的； 到了正月初十； 终于轮到虞家请客了。
客人不多，除了侯府众人，便是沈明岚秦坚夫妻、郡王府宋池宋湘兄妹。沈明漪那边； 因为安王府设宴没有邀请她，虞宁初乐得不去，轮到自家请客； 她也没有给安王府下帖子。算起来两人并非嫡亲的表姐妹； 不请也没什么关系； 谁也不算失礼。
至于郡王府，虞宁初邀请宋湘为主，带上宋池； 纯粹是面子活儿罢了。
让她意外的是； 初十这日，宋湘独自来的； 称宋池另有宴请，不好谢绝。
虞宁初很高兴，她就盼着随着两人见面次数的减少； 宋池会淡了对她的兴趣； 直到彻底忘了她这个人。据平时见面沈明岚与宋湘的谈话中透漏出的消息，自从扬州广陵书院一案宋池立功后； 正德帝对他越来越器重，想要巴结宋池的官员也渐渐多了起来，少不了有人送他美人。
虞宁初自知貌美，却不信京城真就没有比她更美的人，宋池见得多了，何必再纠缠她这个寻死觅活的。
宾客全是熟人，这顿宴席办得顺顺利利。
正月就这么过去了，二月底，沈明岚也号出喜脉，成了再也不好出门乱逛的准娘亲，被宋湘狠狠地揶揄了一番。
待春风渐暖，宋湘再也憋不住了，一身男装骑马来到四井胡同，邀请虞宁初去郊外跑马，宋池关心妹妹，特意安排阿默带着四个护卫同行。
虞宁初也想出去松松筋骨，换好男装，单独随宋湘出了门。
尚未出城前只能骑马慢行，路旁的百姓见到马背上的两个俊秀“少年郎”，都忍不住多看几眼，看多了，也就猜到这是两个女扮男装的姑娘了。
宋湘笑着问虞宁初：“这样随我出门，怕不怕传出去不够端庄，往后不好嫁人了？”
虞宁初扫过那些悄声议论的百姓，笑得轻松自在：“不嫁就不嫁，我也不想嫁。”
宋湘想了想，有点后悔今天的冲动了，下次还是先坐马车出城吧，到了城外再随心所欲，免得连累了虞宁初。
虞宁初没想那么多。
春光明媚，杨柳新绿，在郊外尽情地跑了一趟，仿佛才是真的去岁迎新，迎来了新的一年。
。
宫里，正德帝在宫里闷了太久，也想出去踏青了，于是京郊香山提前半个月封山，专门为迎接圣驾做准备，韩国舅从京城禁军中挑选了一支精锐之师，负责此行正德帝与后妃的安全。
太子留守京城，并未随行。
到了香山，正德帝叫上安王、韩宗延、宋池、沈琢等年轻的皇亲国戚陪他一起去狩猎，韩国舅与其他几个大臣也都跟在后面。
正德帝疏于锻炼，能骑马在山林里穿梭就不错了，安王、韩宗延跑在前头一心表现，渐渐不见了身影。
“你们两个怎么不去？”正德帝笑着问宋池、沈琢。
沈琢道：“臣等保护皇上要紧，不敢分心。”
正德帝笑道：“香山都被禁军封死了，能有什么危险，你们只管施展本事，谁打的猎物最多最好，朕有赏。”
沈琢还是坚持护驾。
宋池也没有走开。
对此，正德帝心里很是满意，他就喜欢这样忠心耿耿又有真才实学的年轻人。
又走了一段距离，周围突然过于寂静，连声鸟叫都没有。
宋池第一个举起手示意大家停下，与沈琢对视一眼，两人分别骑马挡在正德帝身前。
正德帝惊得压低了身体，一边往后退一边问：“怎么回事？”
话音未落，四周草丛中突然出现一道道黑影，弓箭早已搭好，对准正德帝的方向急射而来，铺天盖地如同箭雨！
宋池、沈琢与跟随的侍卫们挥剑击落从四面八方而来的箭矢，正德帝慌不择路，两手捂着头往后窜，此时韩国舅离他最近，正德帝下意识地朝韩国舅跑去，想让韩国舅护着自己，偏偏韩国舅也如热锅上的蚂蚁，本来要跑向正德帝的，却见对面又冒出两个黑衣人往这边射箭，求生的本能逼得韩国舅往后一躲，自己先抓住一个侍卫挡在了面前。
嘭的一箭射中侍卫，韩国舅被这一吓，四脚着地爬得更快了。
正德帝刚刚被草丛绊倒正跪在地上，将韩国舅临阵脱逃的一幕看得清清楚楚，就在他愤怒焦急之际，忽然有人飞扑过来，从后面将他扑倒在地。
耳旁响起一声闷哼，正德帝战战兢兢地回头，还没看清楚，宋池一手抓着他的肩膀，连�
