贤妻生存守则-第34章
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有的优势都展露出来。
姜氏心知刘氏的心思,也没说什么,吃了一盏茶,瞧着外头太阳露脸,就叫乳娘和品菊把晨哥儿带上,一起去太夫人屋里请安。
北方的气候不同于南方,虽然是夏天,一早一晚却十分凉快,园子里奇花异草众多,许多在夏季盛开的花儿争相怒放,如木槿、白玉兰、难养活的白兰花,以及清雅阁门口的几株石榴,空气中也飘着浓郁的花香。
沈怀筠坐在石凳上,盯着石桌上的盆景发怔。金边翠叶间,一朵朵白色小花,彷如十月飘落在松枝头的雪花。烟儿拿了团扇和绢子从屋里出来,“姑娘,去外头逛逛吧,这会子凉快,多多走动着总是好的。”
沈怀筠起身,吩咐旁边静候的小丫头道:“一会儿太阳热起来就把这花搬去屋里。”
烟儿顺着看了一眼,喜道:“昨儿还是花骨朵,今儿就开了,真漂亮,姑娘,这花叫什么名字?”
“六月雪。”
烟儿不知为何,听得这个花名,心里生气一股子凉意。怔了怔连忙回过神,上前搀扶住沈怀筠,细心地道:“咱们就在这附近转转。”
沈怀筠轻轻点了点头,她不能走太远,沈氏不允许,自己的身子也不允许。就如前天,她想着去太夫人屋里请安,还没走出这园子,就头晕目眩脸色极差,与其病恹恹地出去见人,叫人以为她随时都会没了,还不如就在这园子里养病。
她已经及笄,沈氏这会子病着,她就不相信等天气凉快下来,沈氏还好意思不过问她的事。果真是这样的话,这亲戚的情分就没处搁了。可这样一来就意味着,她最害怕的就要发生。唯一的希望便是那人,哪怕过来提一提,她也能看到一丝希望。
只是,她没想到,这点儿希望还没看到就熄灭了。
烟儿盯着前头朝这边走来的容珠,低声与沈怀筠说。自从上次欧阳倩和韩睿龙在清雅阁闹了一场后,经常来陪沈怀筠说话解闷的容珠,就再也没踏进园子一步。出了那样不光彩的事儿,大概沈氏也会限制她。
容珠漫无目的地走着,直到离烟儿和沈怀筠不过几步的距离,她身边的丫头才低声提醒她。容珠恍然回神,抬头看着沈怀筠礼数周全地行了个礼,不像以前那样是欢欢喜喜地跑到沈怀筠跟前,挽住她的胳膊有说有笑。
这样疏离让烟儿怔住,却很快恢复正常任旧如往日般笑问道:“六姑娘怎么想着来园子里逛逛?”
容珠快速看了一眼沈怀筠,她的笑容还是那么淡然温柔,明明是从小就熟悉的人,为什么突然之间觉得根本不是那么回事儿。就比如,她一直以为是安静茹抢了三哥才令表姐黯然伤魂,结果,二嫂却怀疑二哥与表姐之间不清不楚。
二哥也经常派人给表姐送东西,她以为二哥对表姐就和对自己一样,结果好像根本不是那么回事。
沈氏虽然不许她来园子里,可她想要来总是有办法轻易就能来的,她不来,是她根本不知如何面对沈怀筠。可对方还是和以前一样,怎么可能和以前一样,她就不觉得丢脸么?
沈怀筠看着容珠心事重重的模样,又不太愿意与自己说话,也默不作声。上次的事儿对她打击不小,可这话要自己如何与她说?沈氏的算计,欧阳倩的自私相逼,韩睿龙的虚假承诺,这些人都在逼她,将她逼进绝境。
何况,这些话对容珠说一点儿好处也没有,她是这府里唯一一个对自己好的人,她性子急躁,飞扬跋扈,心思却单纯。沈氏对自己再如何狠心,对亲生女儿总归不会如此。而她也不愿意让容珠看到沈氏狠心决绝的一面,便是知道了看清了又能如何,为人子女的哪里就能说爹娘的不对……
沈怀筠嘴里溢出一声轻叹,扭头吩咐烟儿,“咱们回去吧。”
烟儿欲言又止地看着容珠,最后失望地点点头,主仆两人刚刚转身,后面一名婆子飞奔而来,看见了沈怀筠也不见礼,朝容珠福福身,便喘着气道:“我的好小姐,您怎么来这里了?害的奴婢四处找您。太夫人屋里如意来传了话儿,叫小姐过去呢!”
容珠冷声道:“我去凑什么热闹?横竖与我不相干。”
来得是容珠的教习嬷嬷,听得容珠的话,道:“太夫人叫您去,您总归不能不去吧?”
容珠咬着嘴唇没说话,这两天外头都在说七姑娘容蕙如何的好,连太夫人也称赞了。今儿陆家的人来做客,为的是什么她哪里就不明白?
教习嬷嬷见她一动不动,急得擦了额头上的汗,道:“陆家夫人带着陆家姑娘来……”
沈怀筠听得陆家两字,身子不由得晃了晃,烟儿以为她生气,扭头看了一眼拉着容珠远去的教习嬷嬷,安慰道:“那些婆子向来如此,姑娘倒也不必放在心上。”
陆家,那人也姓陆。是巧合么?
沈怀筠稳住心神,朝烟儿道:“你去问问,今儿来府里做客的到底是那个陆家?”
烟儿经常在外走动,对府外的大户也了解一些,道:“京城能有几个陆家?不就是出了两代二品大员的那个陆家。不过如今,陆家也是人口众多,不知道今儿来做客是哪位夫人小姐。可这些与姑娘又没关系,姑娘听奴婢的话,咱们走了这么久,该回去歇着了,没得被日头晒坏了。”
沈怀筠懵懵懂懂地点着头,府外的事儿,她向来没有烟儿知道的多。烟儿虽然偶尔也会对她说起一些,当做闲话。
“她们不心疼姑娘的身子,姑娘自个儿总要疼惜着……”
沈怀筠任由烟儿扶着回去,外头陆家的马车一到,门上的婆子便进来禀报,刘氏听得忙从椅子上站起来,太夫人不悦地咳嗽了一声。
姜氏给安静茹打眼色,安静茹站起身和欧阳倩一起出去迎客。两人还是很少说话,慢慢儿走着,欧阳倩一副心事重重的模样,因为天气热,便从通堂过去。因此要比平常绕一些,还没走到垂花门处,就瞧见一位稍稍体面的婆子在前头,引着一位四十来岁的贵夫人走来,她身边挨着的是一位十五岁光景的女孩儿,身后一种穿红戴绿的丫头婆子跟着,朝这边走来。
这便是陆家夫人与陆家姑娘了,陆夫人约莫四十来岁,梳着干练的圆鬓,头上戴着朝阳五凤挂珠钗,穿着碧色金丝镂空花纹衫,身形微微发福,面带矜持的微笑,给人感觉很和蔼,不是那么严肃的人。
至于陆家姑娘,安静茹越看越眼熟,可也不敢轻易相认。没想到陆家姑娘却朝她眨眨眼,然后又规规矩矩地立在陆夫人身边。
安静茹随着欧阳倩好陆夫人见礼,陆夫人忙虚扶一把,仿佛和欧阳倩很熟悉,笑道:“昨儿在宁伯侯府上还遇见你母亲呢。”
欧阳倩仿佛很惊讶,细问了几句,两人寒暄一会儿,陆夫人把目光落到安静茹身上,“这位便是府里三奶奶吧?”
安静茹又行了个礼,陆夫人微微侧身,倒也没什么话说。欧阳倩见机就笑道:“外头热,请夫人去屋里坐。”
两人很是亲切地走在前头,安静茹落在后面,陆家姑娘立刻走过来,低声问了一句:“怎么?两三年不见,你就认不得我了?”
安静茹抹了一把冷汗,摇摇头又点点头,她的确不敢认啊,当年在南边,陆青苑还是个半大不大的姑娘,如今……
“你好像长高了不少。”
陆青苑暗地里瞪了她一眼,“两三年不见,你就觉得我长高了?我倒惊讶,以为再也见不到了,没想到相见的时候,你却已经嫁做人妇。我却还记得,那时候咱们在一起玩闹的情景。”
安静茹冷汗蹭蹭地冒,当初她们认识的时候,好像彼此才八九岁的光景,父亲刚刚考上举人,在府衙里某了个缺,安家的女孩儿才慢慢的与父亲的顶头上司,蒋家的女孩儿有了来往,正式走入官家女孩儿的交际圈。
然后就遇上了陆青苑,她是从京城来的,自然在其他女孩儿中间高人一等,众星捧月中,偏偏安静茹对她淡淡的,两个人见了两次面儿,安静茹就糊里糊涂把这位大小姐给得罪了。
得罪了大小姐自然没好果子吃,其他女孩儿为了讨好陆青苑就故意孤立安静茹,连安静雯这个没良心的也见风使舵,与她们一起捉弄安静茹。
安静茹怒,于是用一条五彩斑斓的假蛇,当然是安静茹自己添加的颜色,把这位大小姐吓得花容失色。让安静茹好不愧疚,却一来一去莫名其妙地,两个人越走越近。后来陆青苑先上京,临走的时候,居高临下警告安静茹,她知道那条假蛇的事儿,如果再叫她遇见她,她一定会报复她。
安静茹呵呵傻笑两声,避开这个话题,问道:“陆老夫人身子可还健朗?”
陆家祖籍在南方,陆家发迹之后,便回到老家卖田卖地修了大宅子,供族里人居住。陆老夫人是土生土长的南方人,陆家太老爷去世后,她就随着丈夫的灵柩到了南方老家。陆老爷孝顺,怕母亲在老家寂寞,就让她最爱的孙女陆青苑去陪她老人家。陆家在南方远近闻名,周边的大小官员对陆家皆十分客气,又恰好是在蒋大人的管辖范围内,因此就让蒋夫人和女儿多去陆老夫人跟前走动。
后来陆老夫人身子抱恙,陆青苑年纪也逐渐大了,一来为了尽孝好在跟前侍奉,二来也是陆青苑的教养问题,虽然派了得力的嬷嬷跟着,也怕陆老夫人力不从心。因此陆青苑十二岁那年就回到京城。
陆青苑低声答道:“谢谢挂念,祖母身子还硬朗着。”
“不用这么客气。”
陆青苑却抓住另一个话题,质问安静茹:“你们一家什么时候来了京城?为什么都没给我说一声?”
呃,安静茹知道当年的陆家就是望族,她父亲一个小小的没有实权的六品官,在权贵云集的京城,更说不上什么话儿,也没资格去拜访陆家。
“蒋姐姐你可见过?”
陆青苑没好气地道:“她不是嫁到南边去了么?”
蒋家二姑娘是她们中最年长的一个,蒋大人没有调任回京的时候,就出阁了。安静茹赔笑道:“如今不是见着了。”
陆青苑冷哼一声,“若不是偶然听我娘说韩家三奶奶娘家姓安,又说原是南方人,我留心一打听,只怕现在还见不着呢!说话回来,你真担心我找你报仇不成?所以才避之不见。”
安静茹抹了抹额头上的汗水,发誓地道:“我怎么会如此看待你,你素来心胸阔达,温柔娴淑,蕙质兰心,聪慧可人……”
陆青苑极其郁闷地蹙起娟秀的眉头,不屑道:“早就知道你还是这么油腔滑调,好没正经!”
安静茹就差举手发誓了,“我说的都是心里话!”
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062:与礼不容
安静茹可一点儿也没说假话,当初大伙还是半大的孩子的时候,第一次见到这位陆家小姐,都觉得粉雕玉琢,很想过去捏一把她的脸。虽然陆青苑比安静茹小一岁,可个头一直都比安静茹高。如今也一样,安静茹目测,自己的身高只及她耳朵上。
陆青苑身形高挑纤细,手如柔荑修长纤细,肤如凝脂,螓首蛾眉,真正一个大美人儿。加上如今穿衣打扮不同往日在南边,且人也长开了,就更漂亮的。所以安静茹乍然见到她,觉得相似却也不敢贸然相认。
陆青苑嘀咕道:“你倒是一点儿也没变,还是比我矮。”
安静茹满脸黑线,能不能不要打击她的身高?和韩睿华在一起,她本来就很有压力了。
两人一路说着话,不知不觉就走到太夫人屋里,刘氏、姜氏起身相迎。陆夫人十分客气,拉着陆青苑去见太夫人。太夫人细细打量陆青苑,禁不住赞道:“模样真是标致!”
陆夫人客气两句,太夫人就招手让容珠和容蕙、容兰过去,笑道:“这是我的三个孙女,倒与陆姑娘年纪相仿。”
容珠神情淡淡的,倒是礼数周全,容蕙整个脸儿绯红一片,愈合显得娇羞可人。陆夫人挨个夸了一遍,说容珠大方,说容蕙娴静,并没有厚此薄彼,给了相同的表礼。便扭头朝太夫人道:“到底是老太君有福气。”
从外面进来后,陆青苑和安静茹就各自归位了,安静茹回到姜氏身边,陆青苑就规规矩矩地立在陆夫人身边。
陆夫人说起前儿太夫人寿辰她没来的缘故,又说今儿的两个目的,一个是来拜见太夫人,便指着陆青苑又看了一眼安静茹笑道:“她们原来是相识的,这丫头听说后,非要来见见旧相识。”
太夫人微微惊讶,安静茹的出身实在看不出能与陆家姑娘有来往,陆夫人便细细地说起前事,众人皆惊叹,刘氏应景儿笑道:“果然是有缘分的,想起我做姑娘那会子,交好的姐妹如今却已不知身在何处。”
安静茹与陆青苑相视一笑,确实是一种缘分,当初不过大伙一起玩闹,后来蒋家姐姐出嫁,陆青苑也走了之后,那些算是一起长大的其他姊妹。还真不知如今身在何处呢?
闲话了几句,大伙才坐下来,夫人们在椅子上坐,安静茹、欧阳倩、容珠等便在矮凳上坐了,丫头婆子呈上茶水。陆夫人捧着茶杯,揭开茶盖儿轻轻地吹着,似是无意从容珠和容蕙身上扫过。她已经打听清楚了,韩家七姑娘容蕙是韩家三老爷的嫡出,可韩家三老爷却是庶出,不过韩家三老爷在功名上颇有建树,仕途也走的顺畅,韩家三房人,倒是大房最弱。
而大房的嫡长女却是庄亲王妃,能与韩家结亲,怎么看都不错。可她只有那么一个儿子,总要慢慢地挑个称心如意的,在儿子仕途上有助力,能持家又柔顺听话。
太夫人抿了一口茶,放下茶杯朝陆夫人问道:“陆老夫人身子可好些了?”
太夫人寿辰那日,陆家大老爷倒是来了的,不过陆夫人在家侍奉陆老夫人就没来。
听到太夫人说话,众人纷纷搁下茶杯,陆夫人笑道:“偶感风寒,倒不比太夫人硬朗,气色这样好。”
太夫人笑了笑,“她不爱咱们北方的气候,总想着南边温润。”
“可不是如此,只是一家子都在京城。总不放心她老人家单独呆在南边。”
大周以孝治国,孝为之根本,不孝的罪名扣下来可是重罪。陆老夫人年纪大,儿孙理应在身边侍奉,可陆老爷是京官,所以陆老夫人也只好来了京城,免得拖累了儿子的仕途。
陆夫人左右打望一圈,“怎么不见二夫人?”
欧阳倩答道:“我婆婆到了夏天身上就不痛快,一直静养着。”
陆夫人点了点儿,似是才想起来,笑道:“前儿倒是听你说过。”
刘氏几度想开口和陆夫人说话,都没有找到适当的时机,因此便开口道:“二嫂子年年夏天都是如此,亏得龙哥媳妇是能干的,家里的事儿她帮着料理。”
姜氏抬了抬眼,安静茹真心觉得刘氏不会说话,感情这个家除了沈氏其他人都不得用?她自己也不得用?那她能教出好姑娘么?姜氏不必说了,韩家的情况估计陆夫人也知道,安静茹是新妇,可她刘氏不是。
安静茹垂下头,陆夫人和欧阳倩说了几句,便与姜氏和太夫人交谈起来,把刘氏完全晾在一边儿,容蕙的脑袋愈发垂得低了。
一盏茶的功夫,太夫人露出乏意,留下姜氏和刘氏等人陪客,她去里间歇着。陆夫人唯恐吵着太夫人,便提出去其他地方。
刘氏一早就叫