秦氏有好女-第89章
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临时辟出的营地就那么大，几棵古树围起来的距离间只有木棍撑起的两座简陋帐篷，护卫们和长随都只能在地上随意躺躺充作歇息。即使是南方，夜深了水汽重，刺骨的冷意直往膝盖骨里钻，普通人没有火盆还是受不了的，好在都是练家子，在外面冻一晚上不算什么。
她在方琼的帐子外驻足唤了一声，并无人应答。年长的长随忽地出现在眼前，冷漠地道：
“公子去河边了。”
这个长随似乎对她有意见，她惹不起，遂跳过杂草乱石，提起棉裙向水声哗哗的地方走去。
星辰的倒影在水波里闪动，山林的气息愈加清寒，她用手挡在鼻子下面让呼吸保持一缕温热，静悄悄地来到松树下。河岸上站着衣着华贵的年轻家主，华贵狐裘披了一地晶亮的星光。
树干上太凉，罗敷可怜兮兮地吊着只胳膊，徘徊了许久也没想好怎么开口。
方琼等了一会儿，见身后没有动静，就转身叹道：“秦夫人是要继续指责在下呢，还是要和在下道歉？”
罗敷咳了一声，背后冷汗直冒：“我下午情绪不太好，不过说的都是实话，公子完全可以不记得。说来，公子来得这么及时，一定要拿碰巧这种话来搪塞我么？若是公子觉得告诉我会坏了大局，那就算了。”
他双眸明澈，脸上露出个似笑非笑的神情，却转言道：“那秦夫人先回答我一个问题罢。 ”
罗敷准备的言辞都立刻抛得一干二净。
“太医院笔试新官的那天，你说十九郎很担心我的伤势，是自己揣测的？”
她怔住了，不知道他为什么问这个，但还是如实道：“我在宫里替他处理伤口，没有刻意去探听他的意思，可是他一直很在意……在侯府发生的事。他身上中了暗器，我为了让他不晕过去就同他说话，提到公子，他就生气了。其实也不算生气，只是太在意，多多少少有些后悔吧。因为公子是他很要好的朋友，也与他有血缘关系，他是做不到更加薄情寡义的。”
方琼盯着粼粼的河水，沉默了半晌，方抬首笑道：“我曾说过你少不更事，实则是有些羡慕你习惯把人往好处想。薄情寡义这四字，也要看是用来评价谁的。”
罗敷违心地辩解道：“我不是帮他说话……”
他凉凉道：“还真是一伙的。”
她浑身不自在，终究忍不住红着耳朵说：“他这个人真的挺好，别人看他经常一意孤行，但他只是不在意其他的罢了，实际上又护短又细心。他觉得对不住你，就不会再做过分的事。”
都夸成什么样了。
方琼欲言又止，换了话题：“好罢，至于你问我为何能救你一命，是在我出了客栈之后有人递给我消息，这个理由秦夫人是否认可？”
罗敷红晕未褪，忙不迭地点头，甩开那些小心思做出一副肃然的模样，说道：
“今天来找我的那个女人，她丈夫患的病好像和上次司严的事情有关。本是痈创，但脉象十分奇异，我一开始没有注意，等写完了药方才发现所用的药材和我交给你的解药很相似，就起了疑心。不过病人的确快不行了，做妻子看着也是真心着急，我原想回城后马上告诉你的。这样看来，有人下令让这个女人带我上山知晓一些情况，再引你过来营救，都是计划好的。所以这出戏的目的是什么？”
方琼思忖一时，他已知晓的自然不能都说出来，然而全部瞒着她，恐怕之后有所牵扯又会不方便，便道：
“此次南下，对外的由头是方氏被褫夺爵位，迁出京城固实地方根基，因赐有贩盐权的州都在南部。但奉上命行事已不是秘密，幕后之人对方氏很感兴趣，假模假样地卖了我一个人情不说，还顺道提示我们他这一方的势力已经到达了季阳府，接下来就免不了正面交锋了。”
罗敷仔细一想，小声道：“你是说越藩？”
话音刚落，天空乍然亮了。
她没来得及反应就被大力一扯靠紧在树干上，银白的焰火在树林上方爆开，咻咻几声，燃着火苗的羽箭不由分说地从四面八方疾射过来。营地里顿时响起了呼喝骚动，铁器相撞鸣镝呼啸，护卫们一跃而起，操起兵刃开始御敌。
罗敷贴着粗糙的树皮，矮下身子一点点地往方琼那儿移，他心里肯定早就清楚会有第一波夜袭！她抓着手炉，把设埋伏的人骂了七八遍，还能不能让人明天好好过除夕了！
方琼抽出腰上软剑，看样子没想和她商量，直接携着她一条完好的胳膊运起力踏水而过。右臂上传来温热的力道，罗敷惊悚地看见自己的靴子压着水面，人几乎是悬空的，就这么在箭雨里飘到了对岸。她忐忑不安，弹指间被他带进了幽密的树林里，这里朝南向阳，松柏乔木长青不败，枝枝叶叶是天然屏障，遮挡住视线。
“把手炉丢了。”
罗敷纵是一万个不愿意，这时也只能听他的，没有与手炉依依惜别的功夫。用手掌在炉子表面摩擦了几回后抛在一处草丛里，道：
“你这身袍子也显眼得很……”
他笑了一声，“这是其次，逃跑还带着个铜疙瘩，真当你不够重？”
罗敷早就知道他没有暖和的手炉那么善解人意，遂在疾速迎面的寒冷气流里眯起眼，刚张嘴就呛得咳起来，勉强道：
“这叫逃跑？你不就是故意的，那些护卫能行么？”
飞奔一阵，瞳孔里倏然印出几个黑黢黢的影子，堵在他们前方，她连忙拽着他狐裘上的绒毛，生怕他速度太快停不下来：
“有人有人！”
那几个人影越来越近，罗敷砰砰跳着的心终于放回了肚子里，指头上的力气撤了，几根寸长的狐狸毛悠悠地飘荡在空中。
是方氏的护卫，她认识其中一个脸上有疤的，审问山匪的时候就是他开的门。
方琼停下步伐，目光落在被她揪的七零八落的狐裘领子上，看不出特殊的神情。
罗敷装作没瞧见，感恩戴德地躬身，气喘吁吁：“公子今日第二次救我，真叫我过意不去，往后有什么要求一定帮忙，再不推脱。”
方琼本欲讽刺几句，却发现自己在她面前败下阵来，冷笑道：“过意不去，就把你这身斗篷赊给我罢，难得你不推脱。”
罗敷正儿八经地就要解下丝带，他及时抬手一拉把活结变了个死结，看也不看她，对护卫命令道：
“寻处农户家安置，明日回城。”
她舒了口气，能回去就好，她再也不乱跑了。
这厢正拍着胸口压惊，耳边阴恻恻地来了一句：“是骑马去。”
罗敷望着他，很有涵养地点了点头表示没有异议。
方琼吩咐手下找的是户村子边缘的人家，原来他们离村庄并不远，但这点路就足够她受的了。四匹马都是烙过印的军马，撒开蹄子风驰电掣，方琼好歹顾了她死活，让她同乘一骑，可是她觉得她的左手要给颠废了。
剧烈的疼痛延续到双脚着地，更鼓敲过，她面前的小房子亮起了一星昏黄的灯火，灼着她的眼。
方琼扶着她慢慢地走进屋，一对端着油灯的老夫妇佝偻着背掩上门，睡眼惺忪的大爷半带犹疑地问道：
“两位是什么人呀？这么晚了，怎么还在外面没回家？”
罗敷轻声道：“我是城里新来的大夫，到山下来出诊的，结果不慎摔了一跤伤了手臂，误了关城门的时辰……这个，是我做生意的兄长，他陪我一同出的城。那一户人家不便留宿，我们只好叨扰您了。”
护卫敲门的时候只说要借宿并给了钱，她随便编了一套话，该有的都有了，应该出不了大岔子。方氏留在营地里的护卫和长随要是对付不了那些刺客，为了不闹出大动静，对方也不会笨到冲进村子里搜查，况且既以警告开头，就没有立即赶尽杀绝的理。
老大娘攥着银票打了个哈欠，“跟我来，瞅着二位穿的好长的也俊，就不是我们这样的粗人，这儿不比你们城里人住的漂亮，委屈一晚也就是了。哎，半夜里公鸡打鸣可别嫌吵啊。”
罗敷揉着眼睛，睁开眼，就站在了一间还算干净的屋子里。角落里堆着干草，一张矮床，火盆放在床边。老夫妇帮着拿来被褥和水，接着就回房睡觉去了，留她和方琼自主划分房间。
罗敷太困了，抢先坐在床上，一双无精打采的眸子无辜地瞪着他，鼓起勇气翘起一根手指，指向角落里蓬松的干草。
一沾到床，困意铺天盖地般袭来，她解了几下斗篷没弄能开死结，索性倒在被子上不省人事。
第106节
方琼在床头站了许久，把床头散发着刺鼻气味的油灯移到几步开外，着手将草堆搬开，褪下狐裘披在草面上。
少时在军中也不是没睡过这个，只是一晃都许多年了。
有些东西他自始至终都忘不掉。
油灯微弱地燃烧着，他盯着墙面上安然睡着的影子，也试着轻轻阖上眼帘。
第104章 投桃
半夜没有听到鸡鸣，黎明之时村子里炮仗声震天响，罗敷从床上堵着耳朵爬起来，头晕目眩。 她动了动手臂，感觉比昨天好些，拆下缠好的棉布条摸了一摸，骨头应是轻微地折到了，没有大碍。因衣服穿得厚，身上也无擦伤，只是膝盖青了块。
睡草堆的方琼早就不在房里，老大娘端着水进来给她洗漱，她道谢后飞快地塞下半个馒头，把自己的东西整理了一遍，幸好没丢什么要紧的。
袖袋里的水晶手钏好好地躺着，她从怀里掏出簪子，对着光端详了好一会儿，插回新梳的发髻上。
院子里有一棵大槐树，花狗绕着树追赶五六只仔鸡，尾巴摇得极欢快，鞭炮和着鸡鸣犬吠和鸟雀叽叽喳喳的叫声，一派新年的热闹氛围。院门口护卫准备好马匹，走上前对她礼貌笑道：
“秦夫人，公子未到卯时便回城料理要事去了，走时说今日是除夕，昨日药局设宴请客大人不在，中午就和吴先生一起露个脸吧，晚上随大人的安排。”
罗敷听到可以尽快回去，欣喜溢于言表，又转念想到昨日两次遇袭，问道：
“方公子说回城的路径上有埋伏，现在就清除干净了？”
护卫苦笑道：“这个某不知道，不过听说林子里的兄弟们一夜都没怎么睡。公子能早早回去，那就是没事儿了，大人放心吧。”
罗敷自知问多了，她在此事中并非主要环节，方琼自然不会放一个什么都知道的下属在这儿等她，就是知道也不会告诉她。
回城的路意料之中地顺利，不到几炷香的功夫就抵达了城门。街上来往的行人突然多了起来，卖糖葫芦的、剪彩纸吆喝廉价首饰的、摆摊算命的又重新挤到坊中市里，颇有些十五上元的意趣。嘉应除了回本地过年的居民，还有仍在路上辛苦奔波的商人，把客栈和别苑作为落脚点休整几天。打扮鲜艳的女眷得了闲涌上街采买精致的器具，也有一家人带着孩子去勾栏看杂耍的。
进城后不多时，季阳府惠民药局的马车就在路口迎了上来，一个五十多岁的圆脸医师走下地，对着罗敷一拱手：
“在下是药局的掌印，敝姓杨，久仰秦夫人大名，听闻大人在城外出诊早上才启程回来，就过来接大人去药局了。……大人，您的手？”
她温和笑笑，“无事，不小心摔到了。”
罗敷扭头看看护卫，想必是方琼的安排，她中午是一定得出席的，遂道：
“麻烦杨医师了。吴老先生和方医师现在都在药局里吧？昨天他们仿佛是有什么事，我来药局找了一回都没见到人影。 ”
杨医师摸摸脑袋，笑道：“啊，昨日那几位京中来的大夫太客气啦！咱们药局几个月前收治了几位重病难愈的穷苦百姓，说好年前把诊金付了的，但一直没能过来，也就无法探究病情如何了。 余御医听说此事就主动提出去他们家义诊，之前的账由他们代付，跑了一整天呢。中途林医师先回来帮忙值班……咦，他不是和秦夫人一起的么？”
罗敷噎了一下，想要腹诽但思虑还是占了上风，毕竟是共事过几个月的人，就蹙眉道：
“天色暗，下山的时候遇到了山匪，林医师骑马和我走散了。”
杨医师大惊失色：“山匪！大人可别有事啊！那、那林医师他……咱们城一向清静，什么时候有了这等强人！”
一旁的护卫开口道：“乃是邻县的山贼，不足为惧，被某等送去官府了。”
他眉头依然紧锁着，罗敷明白他在担心什么，颜美总归是在这儿出事的，上头可能会因此对嘉应产生不好的印象。
她扬唇道：“方氏已经派人去找了，颜美自己也是当大夫的，应该知晓一些自救的本领，况且那群山匪的目标是我车上的财物，并没有为难他。”
杨医师频频点头，“那就好，那就好。秦夫人快请吧！”
午时未到，药局饭厅里已经备好了最好的酒菜。得知大家都到了场，罗敷一进正堂就和药局同来的几人说了颜美的事，包括她听到的那一声惨叫。
方继长叹一声：“怨不得别人，这小子要是能回来是他自己的造化。他只身在京城，家中已无父母长辈，我当初看他伶俐就让他进了药局，没想到心性不正！”
万富放下手中的医案，安慰他道：“先生别急，没找到就是好消息。他要是回来，怕是不能继续在药局里干了，我替他找个活计，多劝劝他，以后对他对人都是好事。”
罗敷称是，“眼下我们还是以同地方药局交涉为主。吴先生经验多，昨日看了一圈，觉得这里怎么样？”
吴莘还是那副不动如山的样子，抬了抬眼皮，“老夫在渝州的时候，那里天高皇帝远，药局却办的不错，这里么……着实有些寒碜。不过嘉应富庶，人手齐全，几个毛头小子也够尽心，还是值得改一改的。”
罗敷捋着发丝，“那就交给先生了。方医师觉得呢？”
方继哼了声，“一切全凭大使做主。”
罗敷板着脸道：“大家心里都有数，咱们此次来是打着方氏的旗号，明面上是方公子从洛阳要来的人，所以计划都是要和他们沟通的。”
万富道：“方氏的管家，就是招新时过来的那位秦伯，昨晚抽空和我们说过了，秦夫人想的周到。”
罗敷最喜欢听他说话，笑眯眯地道：“我们去饭厅吧，别让人家等急了，太医院的人那边都齐了呢。”
药局的饭厅不大，为了显示对京城来人的尊重，不仅点了许多城中出名酒楼的特色菜肴，还连硕大的一张圆桌都从楼里搬了过来。席间六位医师挨个来敬酒，罗敷拿袖子挡了，一轮下来喝了三四杯的量。
酒过三巡，医师们便放开了话题，谈起自己家乡的风土人情，热情高涨。
“哎，你们不知道，”一位年轻医师喝高了，带着点方言兴致勃勃道：“城中明月坊北的天香楼这几天有折扣，去听曲子只需付一半价钱呢！”
罗敷抿着酒，突然睫毛一抬，“天香楼？”那女人说她原来是天香楼的女郎，被采药人赎身的。
年轻医师有些不好意思，“就是……哎呀秦夫人懂得啦，不过也有商人家眷带着侍女过去听琵琶的，到了晚上就都是男人了。”
太医院的张医官也有点晕了，嗤笑道：“你是没见过洛阳的女郎，那才叫国色天香！没有百两银子别想买一个出来！�
