秦氏有好女-第113章
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已过巳时，州衙里的钟楼却并未敲钟报时。面阔七间、进深八椽的正堂空阔冷清，三班六房寂寂无声，他一路畅通无阻地由仪门穿过重重院子，意料中在花厅院前看到了几个面熟的侍卫。
花厅院是眷属宅院，眼下被京城来的人围了一圈，那么知州的家属就都在里面了？
后花园草木繁盛，蛱蝶飞舞，蔷薇架子边背对池子站着个人，玄衣广袖，玉冠犀带。
他顿住步伐，片刻后又绕过回廊，从侧门进了临水而建的知州寝居。
屋子正门从外面锁上，窗户密不透风，光线极暗。昏昏沉沉的背景里，知州被五花大绑地扔在官帽椅上，双目无神，面色惨淡。
方琼扫了他一眼，走到透雕的束腰紫檀桌前，捡起张压在白玉镇下的纸——
“兹肃示州民，本州贩盐权自今日起七成归方氏所有，越王千岁殿下暨本官核查无误，父老从之，不得有疑。 ”
知州仿佛大梦初醒，费力地抬起头，哑声道：“你……”
“有劳黄大人了。”他放下亲笔写成的告示，拈起砚台旁棕红的琥珀印章轻轻一盖，“大人怎么忘了这个呢？”
知州忽然发出歇斯底里的叫喊：“放我出去！我都按你们说的做了，快解开绳子！”
方琼微笑道：“方某这就出去和陛下说。对了，大人已经知道陛下的身份了罢？”
知州的脸色骤然发青，像是恐慌至极，一身皱巴巴的绿袍抖得像秋天的叶子。
衙门昨夜被人神不知鬼不觉地换了血，卯时睡醒后他被两个人押着，草草换了常服软禁在卧室里。周围不见一个熟悉的下人，陌生的侍卫告诉他家眷全都集中在花厅院，包括他新买的第五房姨娘和远在乡下的姑奶奶。知州一头雾水，直到房里来了个贵客，要求他写封手札给当城中的都指挥司。
他立刻就知道事态严重，祁宁的承宣布政使司在渝州，但都司却在他的辖地内。历来黎州的知州和都指挥使走的很近，对方十有八九是想动卫所。
可他足不出户，真的不晓得站在自己面前的就是当今国主啊！他被侍卫们的手段吓破了胆，战战兢兢写完书信，又被要挟弄出个告示昭告全城，脑子一时转不过弯来。如今曾经的晏小侯爷捏着他的字，他猛地察觉蹊跷——黎州虽然毗邻南安，但明里哪由得越藩来管？不过越王的势力几十年来一直盘踞在南三省倒是真的。
毕竟是做到这个地位的官，死到临头抓了根救命稻草：“公子！公子救我！小官对陛下绝无二心啊！”
方琼满意地拿了告示，不理睬他将椅子晃得咚咚响，施施然出了房门，不曾回头。
知州又被独自留下，几欲发狂。
水潭里映出葱茏的佳木，墨色的衣褶在苍翠间层层展开，洇入流丽波光。王放听到脚步声，扬唇转过身去：
“拿到了？”
方琼此前住在渝州的赵王府，又及时赶往这处，却是自洛阳别后头一次和他当面说话。罗敷那档子事，他清楚是自己的失误，不管怎么弥补都不能让对方称心如意。
他点了点头，“城中似乎缺了一大批商行的人，赵王当时邀请的十一位富户中，有几个是黎州本地的？”
王放赞许地看着他，“三四个罢。黎州有盐井，这些贩私盐的人不清理掉，以后于你于我都是个麻烦。宣泽，两月之后能给我结果么？”
方琼无奈叹道：“太快了。我已经尽力让族中渗入原平和祁宁的地方商行，但是这不是一夕之间就能保证成效的。”
永州，黎州，栎州，每个省都有一个可供方氏经营生意的直隶州，表面上是因革除爵位给予的补偿恩惠，实际上则是削藩必不可少的助力。盐铁是国家的命脉，洛阳少铁，南部的重心就落在了盐井上。方氏得到洛阳默许的权力，远超出了这三州的范围，与军队相辅相成，填补兵力的弱势。
王放道：“我只要你们做到在开战时能够轻易调动盐价，这法子损害民生，不可长用。父亲若还在，怕是会将我关到太庙跪牌位。”
方琼听着这熟稔的语气，心中的沉重稍稍放下些，“我都快忘了。”
说完两人竟都无话可说。
半晌，王放按着太阳穴，低低道：“五年前我曾在父亲面前发誓，此生不会像他那样，可现在方知力不从心。人确实会变，我那时想的太简单了。”
他目不转睛地望着方琼，“宣泽，如果阿秦和徐步阳制不出解药，你打算怎样做？”
方琼不假思索地说道：“阵前倒戈，倾家荡产帮越藩一路打上洛阳，邀功做回端阳候，再娶了诸邑郡。”
他顿了下，“你想听的是这些？”
王放郑重道：“侯爷在帮王叔清君侧后，记得帮人帮到底，把安阳给娶来做夫人，至于医师，就行个方便留给在下吧。”
两人对视一眼，不由自主地轻笑出声。
长久以来的石头终于落了地，方琼舒了口气，“也不全是信口胡言。你知道的比我迟，查这件事却查得飞快。”
他也是两年前才知晓祖父去世的真相，心如乱麻之下竟同意了侯爷的提议，去草原看一眼那牵扯到事情中的北朝小郡主，并执意将她带回了洛阳。他自小不喜他人逼迫，于婚姻一事更是挑剔无比，所以这个家中的计划并没有实行。
他对罗敷提起的那一丁点兴趣，还及不上两个首饰铺的利润。世间万物万相，人各有志，那样子的木头美人，怕只有王放才肯花心思逗一逗。
可惜了卞公一腔热情。
他的家事，王放是在罗敷入宫当差之后才开始逐渐弄明白的，先帝和侯爷不仅瞒着他，连东朝也一起瞒了，用心良苦。当年太皇太后晏睢从商贾之家嫁入宫中，一人独宠，惠帝好歹也是个手腕狠辣的皇帝，若是让一个商人只手遮天，那得叫做名副其实的败坏家风。
晏道初防的很紧，惠帝就以给他赐婚为名，借定国公之妹常氏的手在酒盏里下了药。不管他娶没娶常夫人，总之药灌了下去，金銮殿上就此安心。
两年前的那一日，方琼为生意奔波在外，晚上回到自己租住的小屋，发现屋里来了侯府的不速之客。老侯爷毫无征兆地发了病，疼得在地上打滚，神志不清六亲不认。他赶到房中时，黑红的血液已流了满地，老人眼睛浑浊，神志不清六亲不认。
他等了三个晚上，侯爷转醒后什么也没说，只是歉然地看着他。
彼时方琼并不懂他为什么会抱有歉意。
“你什么时候查清所有事的？”
第134节
王放道：“定国公府那次，我让卞巨搜了药库。之前得到消息只是猜测，直到我看到那株樊桃芝，就下了定论。十几年前侯爷将它给了常玄义，应当是被卞巨摆了一道，拿到了对他没有任何用处的东西，索性做了个人情丢在国公府，算是还上一辈的债。阿秦说在常夫人住处看到了你，当时你应该也在。”
潭水幽幽的，鸟鸣清越宜人。他从心底生出一点悲哀，自己的声音听在耳中，仍是平静无波的：
“我其实有很多话没来得及和伯伯说，可是后来又想，他临终前能像幼时那样叫我一声，已是最大的宽恕。祖父为防谋逆，用南海奇毒控制方氏，以至于每一代家主会在四十岁之后早早显露衰老之相，就是拿药材吊着性命，也很难活过五十岁。这是我们欠方氏的。”
淡淡的倦意蔓延开，他双目微阖，“所以侯爷选择替越王办事，想让自己恢复健康，让族中不再有后顾之忧，我能理解。但宣泽，你看看，承奉三十二年，陆将军被逼死，卫尚书自尽，侯爷只是帮宋庭芝说了一句话，我就失去了那么多。我们这就扯平了罢？”
他的嗓音刹那间变得低不可闻：“毕竟不是一家人。”
方琼扯出一个苦涩的笑，“与其焦头烂额地追查一株可能不存在的寻木华，不如投入力气重制解药，你能公开下令这样做，已然超出了我们的期望。先帝没有告诉你这件事，我想他是熟知你的脾性，不愿让你尴尬愧疚。若不是这药的药性能传到我身上，侯爷肯定也是要将这个秘密带进棺材的。”
侯爷亦不愿看到他与知交好友恩断义绝，然而他却不得不为整个氏族牺牲掉近二十年的情谊，所以才会歉然。
不能一直沉默下去，方琼试图转了个话题：“关于秦夫人在罗山受伤的事，我承认下意识把她当成了不重要的人，以后你还是把她带在身边，以防别人疏忽了。赵王府里见她，送上门给她训了几句，眼见她很是乐意。”
王放从头至尾都没有为罗敷苛责过他，其一是暗示他自己善后，其二是以德报怨，让他仅剩的良心更不安。说白了还是不放心他，这是对待初入朝堂又触了逆鳞的那些年轻官员们的手段。
“我也是和她这么说的。”王放道，“那女郎难伺候，交给别人还真不放心，实则她弄断了腿，我的缘故不比你少。”
两人想起罗敷炸了毛的状态，莫名地都轻松了不少，压在肩上的担子瞬间消匿无踪。
……远在渝州的秦夫人连打两个喷嚏，加了件衣服，继续在乌烟瘴气的药房里给坑人的方公子炼药，顺带着把王放也给问候了。
*
下午王员外园子里负责采买的小厮骂骂咧咧地回来，差点被管事给踢出去。
“一个月就二两银子，你是吃了豹子胆啊，眼睛不长也敢骂贵客！”
小厮一把拉过管事，愁眉苦脸道：“哎哟您不晓得，刚刚路上回来看见官府的人在发告示，墙上贴了一张又一张，说什么咱这的盐七成要靠方家供。我就赶紧去问了盐价，谁知涨得那叫一个吓人啊，原来的两倍也不止呢！夭寿哦！”
管事狐疑道：“真有此事？”
小厮委委屈屈地点头，告退去厨房了。
不仅王员外家，绥陵城到了晚上，家家户户差不多都听说了这京城的方家刚来，就欲抬高价钱收利，目光短浅心肠顶黑，不是好人。第二天却又有传言，说出现在告示上的越王殿下和方氏是一伙的，今上给了他们贩盐的权力，越王千岁就抢着要将利润收进囊中。
谁不知道南方这片都是越藩的地盘，这样解释，好像也无不可啊？仔细端详第一张贴在衙门外的告示，白纸黑字，又印着黄知州的官印，官官相护、官商勾结，真是太无耻了。
到了第三天，从茶楼里出来的百姓们口中传的，就是：“有越王撑腰的知州和方公子达成约定，不抬价就阻拦方氏在黎州的生意，方氏迫不得已才答应。”
据说又有人在州衙前看见了方公子徘徊的马车，当时公子从车上下来，眉头都是蹙着的。
长得那么漂亮的人，再加上为难的神情，明摆着就是受胁迫嘛。
所以无耻的就是父母官们了。
第132章 丑八怪
待方琼离了州衙，王放命人将黄知州继续关在房里，至于花厅那儿皆是些手无缚鸡之力的女眷，软禁着就行。
此时负责监察的通判战战兢兢应付着一帮内卫，提心吊胆地表示陛下说什么就是什么。班房里空无一人，牢房里人满为患，两名同知扯破了嗓子叫喊，被隔壁的囚犯嗤笑了一早上。
正五品的官员，招呼都不打就往狱里扔，今上的作风越来越简明直接了。
卞巨整顿好衙门外的府馆回来，正碰见黎州卫的士兵揣着腰牌踩上石阶。
“统领，你看他们的牌子做的比我们还精贵些呢。”一个年轻的内卫有些羡慕地在他耳朵旁碎碎念。
河鼓卫的腰牌用象牙，上直亲军和五城兵马司可用金玉，次一等的卫所用酸枝等木材，南面则流行用牛骨鱼骨。这黎州卫身上带着的鱼形牌子雕花极其优美，中心有一块莹润翠玉，也不知是怎么镶上去的。
卞巨低头看看自己的牙牌，径长两寸的圆形，素净得像个磨盘似的。
“是比我们的好看。”
内卫不住地点头，他一巴掌拍过去：“那你小子留在祁宁给越藩当差好了！”
年轻的后生龇牙咧嘴地摸摸脑袋，老实道：“统领，他们这些个州府虽然富庶，兵也傲气些，但这当口不也乖乖地给咱们陛下送上门来了？这会儿陛下要往营城里去，刚才那人定是来请的。”
卞巨拊掌：“别废话！都司连个正经的佥事也不派来，倒跑来个黎州卫！你别没事找事，房顶上蹲着去。”
从知州房里拿出的水晶棋子到底不如石子扁平，在池塘里跳起数次，数到第七下就沉了下去。
王放在花园里逛了一圈，打完了水漂，等的人也到了。
那穿着甲胄的黎州卫拱手两揖，屈了半膝抱拳道：“陛……”
一个字尚未吐完，他膝盖猛然一痛，摔倒在地。等回过神来，却发现草丛里躺着枚圆溜溜的棋子。
王放收回袖子，淡淡道：“既不会行礼，这双腿废了也罢。”
黎州卫急忙连滚带爬跪正了，满头大汗：“小人死罪！先前——”
“先前临晖三年惠帝南巡，都指挥使尚且两揖一跪，如今到朕，就变了礼数？”
卫兵以额触地，颤着嗓子道：“臣万死，求陛下开恩！”
王放沉声道：“此处乃知州府衙，虽服甲胄，却非城外大营，朕见了你们指挥使，倒想看看他有没有临晖朝介者不拜的骨气！”
卫兵只在传闻中识得今上，此时暗暗叫苦。半个多时辰前营里不知怎的让他一个六品百户来般这尊佛，真是倒了大霉！
其实也不怪他轻慢，他来之前还特地得了叮嘱——千户让他不要紧张，一切如常，别丢了黎州卫的脸面。 祁宁境内的军营都是这般和上峰见礼的，他粗心大意，也就没做多想。
“……请、请陛下移驾，某等州卫在城外恭候陛下简阅！”他心一横将话说了出来，汗流浃背。
王放冷冷地勾起唇角，“动作还真是快。”
“某等已在衙门外备车……”
“不必。”
卫兵紧张得结结巴巴：“小人、小人……”
“禀陛下，马匹已备好，听凭陛下吩咐！”
卫兵眼角余光一瞟，一个玄衣身影突然出现在池塘边，单膝跪得无比肃穆庄重。
卞巨双目微低，浑身纹丝不动，稍稍前倾的脊背显示出十二分的敬意。
他吓了一跳，果真是自己闯了祸，原来今上那么讲究礼节，和千户说的不一样啊？
王放颔首，淡道：“统领跪安罢。”说罢便走上回廊，朝前院大步行去。
卞巨应诺，依旧笔直地跪在那儿，直到看不见今上的背影才缓缓起身。他背后的伤还没好全，很久没这么跪过今上了，这会儿有点酸痛，也不好意思当着人家面捶两下。
卫兵松了口气，头皮却又是一紧。卞巨俯身拎着他腰上系着的鱼牌，似乎很有兴趣地搭了句话：
“你们黎州卫的这玩意挺别致啊？”
不知哪里又冒出个声音：“就凭那些个绣花枕头，还想给咱们下马威！今日有你们卫所好看的。”
卞巨往近处屋顶上瞧了眼，那声音便立刻讪讪地消失了。
*
绥陵城西北角的都司衙门整座院子都弥漫着焦躁不安的气氛。
“这到底是什么回事！”都指挥萧仁使捏着那封看过三四遍的信，恨不得撕碎了烧成灰。
黎州卫的指挥使皱着眉头，“黄大人怕是出不来了，陛下此番来的隐�
