红龙皇帝-第274章

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　　另一座城市建设在商道一旁的平地上，这座城市比对面山坡上的要塞还要大一些，同样城墙高耸，但气氛要热烈得多，城门口人来人往，城外堆满货物的马车连成一片。
　　这是一座商业城市，为来往的商人提供休息场所，是进出弗塞帝国的商人的必经之所，因为不管是大型商会，还是独行小贩都要在这里办理通关证明，当然，在办理通关证明时也免不了上交一笔丰厚的税收。
　　就这样，双子之城分工明确，相互守卫，共同镇守着弗塞帝国南大门。
　　使团在凯瑞摩根整修了半天，补充物资，第二天一早又出发了。
　　队伍出了帝国领地。
　　渐渐的，路差了起来，特别是在步入荒野之后，石板路变成了坑坑洼洼的土路，马车扬起一路灰尘。
　　士兵们也警惕了起来，随时将手搭在腰间的武器上。
　　由于帝国的种族构成，南方常见的野外怪物对于北方国家来说不是威胁，但这并不意味着北方国家的野外没有危险。
　　游荡的超凡野兽，打劫商路的强盗，还有鱼龙混杂的颠覆者组织。
　　颠覆者组织这一行当，从业者素质参差不齐。
　　有的是真以推翻弗塞帝国，建立人族独尊的世界为目标，对于这样有理想信念的人，帝国还保持着某种程度上的尊敬。
　　但另外一种，扯着“泰达诺尔人族至上”的旗帜，干着打家劫舍的勾当，这种人和强盗没什么两样。
　　拥有魔法防震设置的马车内，何塞分身撩开帘布，看向一望无际的荒野，天苍地茫，草木枯黄，一股萧瑟悲凉之感袭来。
　　他喃喃自语道：“但愿能蹦出一两个不长眼的，让我的旅途不那么无聊。”
　　然而事与愿违，没有任何不长眼的蹦出来，期待乐子的何塞分身愿望落空。
　　这很正常。
　　使团队伍扛着帝国旗帜，马车精美，士兵装备精良，就连士兵胯下的坐骑也不是普通坐骑，而是座狼，或者拥有超凡血统的马，一看就知道不好惹。
　　荒野中求生的强盗团也不是傻子，知道什么人能惹，什么人不能惹。
　　一路畅通无阻，帝国使团横跨诺恩王国、奥德赛王国，用了五天时间抵达了达纳王国边境。
　　只不过，这一路表面上风轻云淡，但暗地里有多少风起云涌，就不得而知了，【红匕首】拦截了好几道传往南方的魔法信息。
　　弗塞帝国和南方势力的暗中较量和使团无关，使团进入达纳王国，进入一座边境小城，并受到当地城主的隆重招待。
　　小城的高端酒馆内，帝国使团包下了整个酒馆。
　　“怎么样？【风语者联盟】有什么消息吗？”龙人将手中的酒杯放在石桌上，看向从楼梯处走下来的精灵德鲁伊。
　　方才，【风语者联盟】总部用魔法联系了德鲁伊。
　　“主使大人，总部让我转告您，为了避免弗塞帝国和庞贝帝国发生不愉快事件，组织决定让大家分开行动。”
　　德鲁伊接着开口道：“庞贝帝国从南到北，弗塞帝国从北到南，组织从中调度，对风暴海峡沿海国家挨个挨个清查。”
　　“好吧。”
　　何塞耸耸肩，对【风语者联盟】的安排并无意见；“从北到南，唔，那正好，第一个就调查达纳王国。”
　　“菲利安，【风语者联盟】能提供一些线索吗？”
　　“恐怕不行。”
　　精灵德鲁伊有些不好意思：“主使大人，一直以来，【通灵教派】的中心都在大陆中段，达纳王国罕有【通灵教派】出现的消息，所以很遗憾，【风语者联盟】无法提供帮助。”
　　“我明白了，”何塞眉头一挑，到一个陌生国家，黑灯瞎火探查一强大的黑暗组织，这可不是闹着玩的。
　　……………………………………
　　夜晚，一只小鸟无声滑过天空，落在何塞房间的窗台上。
　　何塞拿起没有丝毫反抗的小鸟，取出绑在小鸟腿上的信纸，将裹成一卷的信纸展开，也不需要灯光，拥有黑暗视觉的龙瞳阅读纸上的文字。
　　这封信是【红匕首】给予他的情报。
　　白天询问德鲁伊无果后，他便通过丘奇·刺心者传信给【红匕首】，命令【红匕首】送来情报。
　　【红匕首】作为帝国最神秘的机构，监察诸国，在各个国家都有线人，向【红匕首】询问情报无疑是最方便的。
　　阅读完毕，信纸无声化为灰烬。
　　何塞喃喃自语：“不愧是【红匕首】，果然没让我失望。”
　　【红匕首】送来的情报中，有一个人确定是【通灵教派】成员。
　　在一周前，帝国皇帝召见精灵德鲁伊，知晓【风语者联盟】内部可能有内奸后，就命令【红匕首】停止了与【风语者联盟】的信息交流，而给与何塞的这一信息，就是在三天前发现的。
　　“贝克基茨·乔伊斯，一个熟悉的姓氏，”何塞喃喃自语。
　　他回忆起了曾经，曾经的绿湖伯爵——贝克莱·乔伊斯，这名野心勃勃的伯爵以高阶实力，让他多费了一番周折，令人印象深刻。
　　“不愧是乔伊斯家族呢，先祖伪装成纨绔，暗地里图谋控制王国贵族，现代乔伊斯抛弃姓氏，伪装成商人，暗地里为【通灵教派】做事，试图控制王室。”
　　何塞笑了笑，并非将此人放在心上。
　　曾经的巅峰时期绿湖伯爵，在他面前是个蝼蚁，如今，还是蝼蚁。
　　“不过，不能让他跑了，”何塞闭眼想了一会儿，传信给豺狼人——丘奇·刺心者。
　　丘奇·刺心者是传奇盗贼，出身于【红匕首】，精通潜入和暗杀。
　　“主使大人，您找我？”豺狼人无声推门而出。
　　“嗯。”
　　何塞点点头，随即直接开门见山：“我要你出去抓一个人，必须是活的，当然，前提是保证自身的安全。”
　　“明白，主使大人要我抓谁？”
　　“他的名字是贝克基茨·乔伊斯，表面上是一个依靠给达纳王室子弟提供新奇玩意儿，以此攀附权贵的商人，但他实际上是【通灵教派】的秘密成员，按照情报，他目前的位置距离我们不远，正在进行走私活动，就在……”
　　讲清楚位置，何塞又嘱咐道：“他是我们目前唯一的线索，把他带回来，尽量不要打草惊蛇，我们还不知道他身后还有没有人。”
　　“明白，”豺狼人盗贼从窗户翻身一跃，遁入夜色中消失不见。


第394章　帝国尊使
　　下半夜，豺狼人回来了，独自一人回来的，羞愧的站在房间里。
　　何塞眉头微皱，他实在没想到传奇盗贼亲自出手，捉拿一个邪教徒，居然会失手。
　　“怎么回事？”
　　丘奇·刺心者羞愧低下头：“主使大人，那人身上有魔法禁制，我一抓住他，禁制就被触发了，目标直接化成了一滩血水。”
　　何塞眉头皱得更深了：“魔法禁制？！”
　　在泰达诺尔花样繁多的控制手段中，魔法禁制绝对值得单独拿出来成立一个科目。
　　魔法禁制和龙族的眷属契约类似，签订者一旦违反某些规定，就会触发相应的处罚，谁也别想从被魔法禁制控制的人口中问出秘密，因为泄密的念头还在脑海中酝酿的时候，人就死了。
　　特别是那些将生死置之度外的死忠分子，一被俘虏就主动触发禁制，任敌人实力再强，也得不到什么有用的情报，就像豺狼人盗贼遇到的这种情况。
　　“既然是魔法禁制，那也怪不得你，”何塞宽慰豺狼人一句，摆摆手示意豺狼人离开。
　　豺狼人退了出去，并轻轻关上房门。
　　黑漆漆的房间内只有何塞一人，他在房间内来回独步，思考贝克基茨·乔伊斯的事情。
　　“贝克基茨·乔伊斯居然被下了魔法禁制，这说明他在【通灵教派】内部有一定地位，知道一些机密，否则的话没必要给他下魔法禁制。”
　　“是一条值得追查的大鱼。”
　　“可从何处查起呢？”
　　“没有人可以做到滴水不漏，从贝克基茨·乔伊斯身边人查起，”何塞回想起【红匕首】送来的情报，情报中就有关于贝克基茨的关系网图谱。
　　和贝克基茨·乔伊斯联系密切的人中，值得怀疑的人大体可以分为两类，一是其身边人，二是达纳王室。
　　他思绪活跃了起来：“【风语者联盟】怀疑有人族高层为【通灵教派】提供掩护，莫非就是达纳王室？”
　　何塞眉头微皱，望向窗外的夜空，夜空无月无星，无尽的黑暗将大地和天空笼罩，仿佛一块黑布将人蒙住，叫人喘不过气来。
　　“和贝克基茨·乔伊斯有关的都得查，只是调查达纳王室事关重大，还是不要轻举妄动，以免打草惊蛇。”
　　一念至此，何塞蓦然抬头：“不好！”
　　“贝克基茨·乔伊斯身上的魔法禁制被触发，敌人察觉到他暴露，必然有所行动，毁灭证据。”
　　他连忙联系【红匕首】，命令【红匕首】派人前往贝克基茨·乔伊斯家里。
　　天刚刚亮，【红匕首】传来消息，好几个与贝克基茨·乔伊斯有关的人被灭口了，众死者家里的壁炉还发现新鲜灰烬。
　　“……情况就是这样，线索断了。”
　　何塞对聚集的四名传奇强者说道：“剩下的可疑目标，就只有达纳王室那边，那些和贝克基茨·乔伊斯有往来的王室子弟了。”
　　“主使大人，难道我们要在一个国家的王城审讯他们的王族？”古斯·盘水夸张大叫。
　　“哼！审讯王室子弟又怎么了，难不成他们还敢动手，达纳王国挡得住帝国的铁蹄？！”
　　野猪人传奇战士——贝里克·石牙不以为意：“不听话灭了他们，换个人照样当国王！”
　　伊迪丝·割风者提醒道：“达纳王国的确不是帝国的对手，但在人家的地盘，最好还是低调点，别忘了，达纳王城是有魔法塔的。”
　　野猪人皱眉不再多言，诚如精灵游侠所说，达纳王国虽然国小民弱，但却也有三个传奇守护者，三大传奇守护者借助魔法塔的力量，的确能对众人造成生命威胁。
　　事后，就算帝国为众人报仇，灭了达纳王国，那也和众人没多大关系了。
　　当然，众人若是知道龙人的真实身份，就不会这么想了。
　　“我们必须想个法子……”
　　“……”
　　何塞拍板终止四人的讨论：“不管怎样，达纳王室有勾结【通灵教派】的嫌疑，必须检查一遍，只是要想个他们能接受的说法。”
　　………………………………
　　一天后，达纳王国核心地带。
　　一马平川的平原上，一座雄城仿若一只猛兽盘卧在大地上，此城城墙高耸，每隔一段距离就有一座箭塔，确保箭塔能够射击到城墙的每一个角落，兵甲林立，守备森严。
　　这座城市就是达纳王国国都——寒冬堡。
　　寒冬堡从城市建立至今已然有一千多年的历史，多次经历战火洗礼却从未沦陷，哪怕在席卷北地的蛮灾中沦为孤城，寒冬堡也在国王的带领下度过难关。
　　久而久之，寒冬堡成为了达纳人的精神支柱。
　　时间是上午，太阳已经在东方的天空爬了一小截。
　　寒冬堡城门门口挤满了人。
　　城门口的人群中一部分是想要进城的，包括进城谋生的菜贩，瞻仰国都的国民，游历至此的冒险者。
　　另一部分人，则全部身穿华服，身后站着大量卫士，身旁还有美貌的侍女撑起遮阳伞，这样的人还不止一个，他们站在城墙边缘不当道的地方，时不时眺望远方，似乎在等待什么。
　　“这么多大人物，外交大臣，财物大臣……，我的天呐，连大王子殿下都在！”一名进城的青年认出了众人的身份，不禁感到震惊。
　　震惊之余又感到好奇，他拉住前面卖菜的老伯：“老伯，这些大人物怎么都在城外啊？”
　　卖菜老伯本有些不耐烦，回头看到青年手里的银币，愣了一下，随即露出笑容，将银币收起：“这位少爷，你才回寒冬堡吧。”
　　“可不是嘛，去乡下庄园度假了一个月，今天才回来。”
　　“怪不得你不知道，”卖菜老伯也不卖关子：“城里传了好几天了，弗塞帝国的使团要到咱们寒冬堡来，这不，就连大王子殿下都在城外迎接。”
　　“原来如此，”青年露出恍然神色。
　　弗塞帝国是毫无争议的北地霸主，所有北地国家都要仰其鼻息，如今帝国使者到来，达纳大王子亲自帅众出城迎接倒也正常。
　　“咦？弗塞帝国好端端的，派使者到咱们国家来干什么？”
　　“这……，我也不知道啊。”
　　顿了顿，卖菜老伯突然想起什么，开口道：“不会是找麻烦的吧，我曾经听我父亲说，在几十年前，前王国陛下曾经和弗塞帝国国王有过过节。”
　　“嗯嗯……”青年敷衍着。
　　作为一名贵族，他的学识要比卖菜老头多得多，曾经在家族藏书中看到过关于那场战争的详细记载，那一战可不是过节那么简单。
　　当然，这些没必要和卖菜老头说。
　　突然，迎接弗塞帝国使团的众达纳贵族动了，向城门口靠近，向吊桥走来。
　　一旁排队入城的人们让开道路，低声讨论起来。
　　“弗塞帝国使团来了。”
　　一名麻衣平民回头眺望，却什么也没有看见：“咦？弗塞帝国使团在哪儿呢，我怎么没有看到？”
　　“你傻啊。”
　　同伴接着说道：“大王子殿下都动了，帝国使团肯定来了。”
　　麻衣平民不服气：“你凭什么这么肯定，没准是大王子殿下在一个地方待累了，想挪个地方。”
　　同伴一脸嫌弃：“白痴，大王子殿下身边有法师老爷，肯定是法师老爷用魔法看到帝国使团来了，这才通知大王子殿下做好准备，不信你等会看。”
　　过了十几分钟，果不其然，道路尽头出现了一支队伍，队伍举的旗帜正是弗塞帝国的火龙环旗。
　　“来了！来了……”众平民讨论。
　　又有达纳皇家士兵出来维持秩序，清理道路，并在道路上铺上红毯，红毯从城门口直通达纳王宫。
　　另一边，负责迎接帝国使团的达纳王国众大臣在达纳大王子的带领下，整理着装，将身上华丽的礼服整理得没有一丝褶皱，腹稿欢迎帝国使者的台词。
　　十几年前，弗塞王国本打算翻旧账，扶持奥德赛王国打压达纳王国，但好在当时的达纳王国国王察觉到不对劲，及时派出使者向帝国服软，并赔偿大量钱财。
　　帝国皇帝顾忌灭掉达纳王国后，奥德赛王国在北地一家独大的恶劣影响，再加上达纳王国服软，上贡大量财物，并发表联合声明，宣告大陆达纳王国成为弗塞帝国的附属国，每年纳贡。
　　自那以后，帝国皇帝打消了对付达纳王国的念头。
　　达纳王国也为此次决定庆幸不已，因为后来达纳王国与帝国关系正常化之后，从与帝国的贸易中获得了大量好处，多出的利润完全覆盖了每年的上贡。
　　财神爷使者到来，达纳王国国王自然是非常欢迎，且极为重视。
　　经过朝堂讨论之后，迎接帝国使者的美差落到了大王子身上。
　　达纳大王子非常兴奋，他兴奋的不单单是迎接帝国使者，更加注重迎接帝国使者背后的政治意义。
　　当代达纳国王老了，到了选择继承人的时候了，然而和绝大数王国一样，达纳王国并非只有他一个王子，还有二王子、三王子……
　　这次，老国王将迎接帝国使者的任务交给他，让大王子代表达纳王国与帝国使者打交道，这其中的意义不言而喻。
　　大王子内心兴奋，但表面上却是非常平静，只是多次查看衣服细节，这显露出他内心的真实想法。
　　此时也没人