逐鸾-第71章
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鹿昭仪这立场明确的话，张之贞更不会去接。
身为局外人，他看得门清，如今请立凤王为太子的群臣，其中许多都并非凤王党。
只是皇帝一叶障目罢了。
请立凤王为太子的奏章雪花似的飞向紫微宫，对眼前的这位大燕皇帝来说，皇帝健在，请立太子，这就是咒他早死。
如今皇帝对凤王的不满越来越甚。
凤王刚解除闭门思过不久，便已经在金銮殿和紫微宫公然挨了好几次训斥了。
因此受益的人不多，稍加推测，就能知道幕后之人是谁。
但没有人会戳破这一层只蒙皇帝的窗户纸。
夺嫡之争，在敬王倒台后，没有片刻停息，反而愈演愈烈。
“朝内不省心，朝外也不省心！”谢慎从说，“这鸦休王部近年来屡屡进犯，此次更是趁朕病中闭朝，一举占领了白沙一带。朝中大臣都是呼吁朕尽快派兵收服，凤王也曾自荐领兵出征，之贞啊，你说朕派谁去好呢”
张之贞清楚，朝中以凤王领兵出征的呼声最高。
因此他更不可能去推荐凤王。
哪怕凤王确实是不错的人选。
“李听骁勇善战，但他驻守西疆已久，若是将他调离，恐怕其余人不足以慑服关外的罗刹国。”
“这正是朕担心的。”谢慎从叹了口气，“还有一个傅成，听说长年征战落下了病根，去年才卸下军权回家休养，朕实在不忍心让他古稀之年还临军对垒……”
“宜威将军黄泰来如何”
“此人能力出众，但资历尚浅，恐怕不能服众……”
“千牛卫中郎将荔鸣珂能文能武，不知皇上以为如何”
“荔鸣珂早年当过朕的亲卫，此人什么都好，就是有些过于板正，不知变通，草原上茹毛饮血，出尔反尔的野人，若跟他们讲道义，朕实在是怕燕军吃大亏。”
张之贞摇了摇头：“微臣愚钝，实在想不出合适的人选。”
“朕心中倒是有一个人选，却不知合不合适，还需之贞为朕斟酌。”谢慎从说。
“皇上请讲。”
“琅琊郡王谢兰胥。”
张之贞思索片刻，揖手道：“如此说来，琅琊郡王既具备皇室的威望，又曾组织过鸣月塔一战，并以少胜多斩获万俟传敏的头颅，对奇袭战经验丰富。白沙一带又毗邻鸣月塔，气候地貌有八成相似。确是比李听和宜威将军、荔鸣珂更为合适的将军人选。”
聪明人说话，说了也像是没说。
从头到尾，张之贞没有发表过自己的意见，却能够让皇帝十分满意。
皇帝十分欣慰，点头道：“朕就是这么想的。”
张之贞垂头揖手，一副恭敬的模样。
满朝文武，肯定有更合适的人选，但对皇帝来说，能够打压凤王威风的，却只有这一个最合适的人选。
有一个谋逆的父亲，怎么也越不过去，再怎么传位，也不可能传到琅琊郡王身上。
因此对皇帝来说，琅琊郡王是一个对敌有效，对内却十分放心的人选。
高善像鬼魂一样无声无息地飘了进去，走到龙床前，躬身低声道：
“皇上，怡贵妃求见。”
谢慎从不耐烦地摆了摆手：“不见。”
高善刚要出去传话，谢慎从就又说：“召琅琊郡王入宫。”
高善行了一礼，退出紫微宫内殿。
张之贞知情识趣，知道接下来没他的事儿了，也行礼告退，倒退着走出了内殿。
皇帝召琅琊郡王入宫，作为宫正司女官的荔知，当然很快便知晓了。
皇帝和谢兰胥面谈不久，荔知便接着受到传召。
她来到紫微宫的时候，鹿窈坐在龙床上，看护着病中的皇帝，冲她打了个眼色，荔知便知道皇帝此刻心情不错。
“起来吧。”谢慎从抬了抬手，笑道，“朕刚刚和琅琊郡王正在商议军国大事，但琅琊郡王却称不敢一人做主，真是有趣极了——”
荔知谨慎地沉默着。
“你虽在后宫，但身为女官，应该对前朝之事有所了解。”谢慎从说，“鸦休王部近来趁朕虚弱，出兵攻占了白沙一带的事你可有耳闻”
“奴婢听说过，却不甚了解。”荔知说。
“朕想派琅琊郡王出兵，收服白沙一带。只是前朝官员不能与后宫女官通婚嫁娶，哪怕是在外领兵的将军也一样……”谢慎从的声音慢了下来，有意不把话说完。
荔知听懂他的言外之意了。
也明白谢兰胥为什么会说不敢做主了。
她和谢兰胥，只能有一个身担官职。
她抬头去看谢兰胥，谢兰胥也在看她，接触到她的视线，像寻觅到主人的小狗那样笑了起来。
“……外敌当前，自然前朝重于后宫。”荔知说，“奴婢愿意辞去宫正司宫正一职。”
“看吧，朕就说，荔宫正并非那等不讲理的刁蛮之人。”谢慎从笑眯眯地对谢兰胥说。
“皇上高见。”谢兰胥揖手道，“只是微臣习惯了事事都先对内商量。皇上可能不知，鸣月塔之所以能够大捷，荔宫正在其中立下汗马功劳。若没有荔宫正在一旁出谋划策，微臣对白沙一战，也是有些心里打鼓。”
谢慎从笑了起来，笑到一半便被咳嗽声打断，他接过鹿窈递来的手帕，按了按嘴唇，说：
“这么说来，别人是上阵父子兵，你是上阵夫妻兵。也罢，古来带女眷出征的将军不是你一个人。荔知辞去宫正一职后，便只是寻常女子，你想将她带去何处，都是你的自由。”
谢慎从将手帕还给鹿窈，目光盯着谢兰胥：
“朕只有一个要求，那就是白沙大捷。”
谢慎从忽然冰冷的声音里充满若有所指的威慑。
一个工具，自然要派得上用场才叫工具。
谢兰胥在他心中的作用仅限如此。
“微臣必不会让皇上失望。”谢兰胥从善如流。
谢慎从似乎累了，摆了摆手，脸上露出一丝疲惫：
“行了，下去吧。”
荔知和谢兰胥走出紫微宫时，和倔强地伫立在殿外等候接见的怡贵妃擦身而过。
凤王接连受到训斥和处罚，她唯一能求助的人，也是主导这一切的源头。从一开始，怡贵妃便求错了人，时至今日她还不明白，敬王倒台后，她和凤王，便成了皇帝眼中的最大敌人。
他公平地敌视每一个除他以外最接近皇权的人。
无论这个人是不是他在此之前算得上是宠爱的儿子。
荔知虽然不算清楚凤王的为人，但她清楚谢兰胥的为人。在立太子一事上推波助澜的，必定有他的身影。
走出紫微宫后，两人并排走在宫道上。
谢兰胥一脸不食烟火的淡然神色，却从袖子底下悄悄勾住她的手指。
荔知绕他的手指，他也绕荔知的手指。
荔知捏他的手指，他也捏荔知的手指。
“等平定白沙，我有一个惊喜给你。”谢兰胥说。
惊喜这个词，荔知之前也用过。
对他们二人来说，惊喜不算是一个好词。因此她瞬间警觉起来。
“什么惊喜”她问。
“到了那天，你就知道了。”
荔知不想等到了那天才知道。
奈何谢兰胥打死也不肯提前透露，让她心中越发没底。
大军出征白沙的日子很快就定了下来，出发前一晚，荔慈恩扣响她的房门，少有的提出了请求。
第103章
荔慈恩的请求， 荔知一人还无法做决定。
她将荔慈恩带到正在研读一本棋谱的谢兰胥面前。
“你也要跟随出征”谢兰胥眼中露出一丝惊讶。
他的面前摆着一盘乱七八糟的棋，大约是在照着棋谱所教实战，不过棋谱是藏着玄机，他是玄机里藏着棋谱， 让人瞪大双眼， 捉摸不透。
“回到京都生活的这一年多时间，我四处走访异族， 学习他们的语言。如今我会说官话、翼国话、罗刹语、黑火部落的部落语。只要给我时间， 草原各部的语言我也能学会。”荔慈恩努力恳求道， “我一定会派上用场的，殿下带上我吧！”
“你愿意让她去战场冒险”谢兰胥看向荔知。
当然不愿。
荔慈恩找到她时， 她一开始也是强烈反对。
“慈恩说服了我。”荔知说，“我能理解她。不甘心平凡， 不甘心生为女子， 就只能在大后方绣花待嫁的心情。她说得对， 我们去白沙一带作战，需要一个懂得鸦休王部语言的人。”
谢兰胥自身还有顾虑。
他意有所指地说：“带你去白沙， 本没什么。可你若再伙同你姊姊……”
“绝对不会了！”荔慈恩马上拍着胸脯保证，“今后殿下就是我姐夫，我怎么会对姐夫不利呢！”
新称呼极大地取悦了谢兰胥，他的嘴角飞了起来。
“既然如此， ”他说， “你姐姐同意，我也没什么好反对的。”
“姐夫真好！姐夫千千岁！”荔慈恩欢呼起来。
小鲤也在她脚边站起身子， 用两条后腿跳了起来， 仿佛切身感受到荔慈恩的快乐。
谢兰胥被吹捧得飘飘然， 手里的棋谱不知不觉拿倒了都不知道， 那满是自得又努力克制的嘴角，让荔知在一旁看得忍俊不禁。
荔慈恩走后，谢兰胥朝她伸出手。
她握住他的手，谢兰胥轻轻一拉，她便坐到了他的身上。
靠在他胸膛上的时候，她闻到了幽幽的桂花香。
送走最后一波炎热后，院中的桂花树在凉爽的秋风中绽放了最大的一次花雨。
嘉穗扫了又扫，金色的碎花依然时时出现在内室的桌面和地上。
香飘十里，溢满荔宅。
桂花树的香气仿佛治好了荔知的失眠，每当半夜惊醒，她闻着夜空中飘来的香气，枕着谢兰胥的手，便又能昏昏沉沉睡去。
谢兰胥把头埋在她的脖颈上，深吸了一口气，低声道：
“我可以这样一整天，什么都不做。”
小鲤在荔知脚下上蹿下跳，猛摇尾巴吸引主人注意。
小奶狗一月一个样，当初刚来的时候，还能在荔知的双腿上拉直了身体撒娇，如今放个上身都够呛。
荔知摸了摸它的头，忽然感到一丝怅然。
明日，他们就要离开京都，出发前往陌生的白沙。前路如何，没有人能够说得清楚。
她抱起小鲤，躺倒在谢兰胥身上。谢兰胥抱着她，她抱着小鲤。
似乎感觉到了她内心的不安，谢兰胥轻轻拍着她的手臂。
小鲤蜷缩着越来越大的身体，安安静静躺在荔知怀中。
谢兰胥又拿起了那本棋谱研读，荔知在不知不觉中睡了过去。
她的内心前所未有地平静。
……
大燕派出二十万大军北征白沙，出京的那天，浩浩荡荡的军队像河流那样淹没了整条官道。
虽说二十万不是个小数目，但是白沙一带地广人稀，如果硬要靠打仗，实在很难将鸦休王部打服，更别提草原上还有几十个大大小小的部落，若是被鸦休王部联合了其他部落，这次战争就会成为拖垮大燕的一个泥潭。
虽说谢兰胥恐怕不会觉得大燕和他有什么关系，但战争失利，作为主将的他是一定会受到惩处的。
荔知作为主将的女眷，倒不必像其他将士那样骑马或步行。
她和荔慈恩坐在马车里，嘉穗和嘉禾一直送到郎返亭才停下脚步，马车走出去很远了，荔知还能看见她们在郎返亭里小小的身影。
除了她们两人留在京都看家，此次随军出征的还有荔象升、黑火，以及万俟家的三兄弟。尤其是万俟家三兄弟，早已摩拳擦掌已久，迫不及待想要在战争中发光发热。
白天，他们风雨兼程。
夜里，他们召开军议。
一个半月后，大军离陷落的白沙越来越近，被前哨兵发现的鸦休探子也多了起来。
虽然万俟三兄弟一直尝试活捉一个探子，可得到的始终只有服毒自尽的探子尸体。这些鸦休王部的士兵，没有受过开化，头脑里被灌满了对贵族的忠诚，赴死时没有一人犹豫。
万俟三兄弟都放弃活捉的打算了，谢兰胥却在听说后问：
“捉过兔子吗”
在鸣月塔长大的万俟三兄弟当然捉过兔子。
他们以为的捉兔子，便是拉弓射箭，然后捡兔子。
谢兰胥所说的捉兔子，却是挖坑做陷阱，让兔子主动跳进来。
谢兰胥亲自示范，在三兄弟的目瞪口呆下，活捉了一名闯进大营的鸦休探子。
在他服毒自杀前，谢兰胥先拆掉了他的下巴，又折断了他的双腿双手。整个过程中，探子一声惨叫都没能发出，只是双眼牛瞪，布满血丝。
万俟三兄弟在一旁看得噤若寒蝉。
“这人我先留下，试试能不能和他讲通道理。”谢兰胥扔下瘫软的探子，取出怀中手帕轻轻擦拭双手，微笑着说道，“若是不能，便再捉一个试试。”
……当天晚上，谢兰胥到底和探子讲了什么道理，荔知不清楚，也不想去弄清楚。
她只知道军营里的所有人不约而同地避开了那间帐子。
第二天，拔营出发之前，谢兰胥还没从那间帐子里出来。荔知和荔慈恩等人站在帐外等候，拿不准要不要进去催促。
谁也不想进那间帐子。
帐篷上一夜之间多出来的众多点状污迹让人浮想翩翩。最终，万俟奢被赶鸭子上架推往帐门的时候，谢兰胥从帐篷里走了出来。
他一身干干净净，倒是丝毫看不出血腥的样子。
看见门外众人等候，谢兰胥毫不吃惊。
“他知道的不多，但都说了。”谢兰胥微笑道，“这人还算讲道理，没有让我失望。”
谢兰胥看见了站在荔知身后的荔慈恩，忽然笑道：
“妹妹。”
荔慈恩往身边看了看，不可思议地指着自己：“我”
“你叫我姐夫，自然是我的妹妹。”谢兰胥微笑道，“你来瞧瞧，为了让他能够说话，我特意没有拔他的舌头。”
谢兰胥撩开帐门，露出躺倒在地上的探子。如果不是他的胸口还在起伏，实在难以想象他还是一个活人。
谢兰胥笑道：“妹妹，你喜不喜欢姐夫的礼物若是不喜欢这个，我便再捉一个送你。”
荔慈恩能说什么敢说什么
“不、不必了，我太喜欢了……”荔慈恩结巴道。
谢兰胥十分满足地点了点头：“那便好。”
于是素有威猛之名的鸦休人，便像一只活剐了鳞片的鲜血淋淋的鱼，失去了所有锐气，抬在担架上转赠给了荔慈恩。
谢兰胥的偏爱，虽然是向着荔慈恩的，但是源头是来自荔知。
万俟奢从荔知身边走过的时候，悄悄对她说：“你们中原女子，品味都如此独特吗”
……那倒不是。
只是她个人口味清奇罢了。
半月后，大军在白沙城外三十里，临近鸣月塔边境的地方驻扎了下来。
回报的前哨兵说，燕军兵临城下的消息早已传到城中，城墙上遍布铠甲和弓箭。城墙上挂着已经风干的白沙刺史的头颅。
当天夜里，白沙城内的鸦休王部召开紧急军议。
“领兵的是那个斩下万俟传敏脑袋的谢兰胥”坐在军议桌的上首是将军术耳，他冷笑道，“我可不是那个相信亲缘的傻瓜。谢兰胥来了白沙城，就注定有来无回！”
“据探子回报，此次大燕出动了二十五万人左右，除去辎重部队，最多也不过二十二万人。”下手方一名大胡子说。
术耳不以为意道：“诸位不必担心，虽然对方人比我们多，但我们只要死守白沙城，他们就拿我们没有办法。”
虽然如此，军议桌上的贵族们脸色依然凝重。
他们并非
