逐鸾-第45章
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“理由呢”
“朱靖对白秀秀就像对待手足至亲，他们之间虽无男女之意，但却有兄妹之情。白秀秀生性内向，她嫁到朱府后，只和朱靖熟悉，根本不可能和其他人有私情，关于这一点，银环说得斩钉截铁。”
“白秀秀只是个替罪羊。”谢兰胥说，“真正的凶手还在逍遥法外。”
“我还听到一些流言。”荔知说，“下人们说，朱海清和朱靖的感情很好，虽然朱靖是个傻子，但从未嫌弃过他，反而多得是心疼。每到日和天晴的时候，朱海清就会带着朱靖在后花园里读书习字。唯一美中不足的就是，朱海清因为朱靖一直没有和妻子圆房的事情，一直烦恼，用了很多办法都不管用，朱靖就是不开窍。所以下人里，也有朱靖不能人道的说法。”
“下人们对于朱靖和朱逢的关系，也认为他们虽然算不上关系很好的兄弟，但至少没什么矛盾。朱逢去外地公干回来，还会给这位从小没出过府门的兄长带一些稀奇的玩意。”
谢兰胥静静地听着，也不说他想到了什么。
“时间不充分，我只打听到这些东西。”荔知说，“阿鲤可有想到什么”
“你说，朱海清经常带朱靖到后花园读书习字”
“没错。”
谢兰胥笑了起来：“这朱府，还真是父慈子爱，兄友弟恭。”
“我没明白。”
“回去边吃边说。”
……
冬至的晚上，家家户户都拿出了最好的食物。
荔宅如今热闹了，一张大圆桌上坐满了人，圆桌中心放着一座三脚铜火锅，沸腾的汤锅里浮出阵阵热雾。桌上摆满鲜蔬菌果，切成薄片的兔肉羊肉和鹿肉。
荔象升埋头苦吃，荔慈恩正用梨子烫火锅——试验一种崭新的吃法，黑火则在对着锅底的炭火祷告——荔知也不知道他信的是什么神。嘉穗和嘉禾正在谈论今日的菜价。
众人各自沉浸在自己的世界里，但仍然是一个整体。
荔知和谢兰胥并肩而坐，荔知看着他往自己的碗里胡乱加着调料，似乎要和荔慈恩一样，试验一种全新的吃法。
她此时倒有些相信他从未吃过羊肉火锅了。
荔知拦下他乱来的手，清空了几乎□□料占满的食碗，重新用一个小碟子为他打了蘸料。
“冬至吃的火锅，重在食材的鲜美。所以蘸料不能喧宾夺主，提个鲜便可。”荔知笑道，将蘸碟放回谢兰胥面前。
谢兰胥在桌子上看了看，夹起一筷兔肉，放入锅中。
兔肉原本就切得很薄，在沸水中一烫就要捞起来，谢兰胥却是个新手，眼睛死死盯着锅里的兔肉，却不知道及时止烫的道理。
在荔知的催促下，谢兰胥这才夹出兔肉。
荔知看着他哑然失笑。
谢兰胥将蘸料中滚了滚的兔肉放入口中，在荔知期待的眼神中，缓缓点了点头。
“不错。”
对于谢兰胥来说，这算是极高的评价了。
不一会，他面前的几盘肉便见了底。
谢兰胥放下长箸，一副吃饱了的模样。荔知这时才问出心底一直不解的问题：“现在可以说说案子了吧凶手究竟是谁”
“凶手是谁，不重要。”谢兰胥微微一笑，“重要的是，皇帝希望谁是凶手。”
“你的意思是……”
“敬王和凤王的储君之争在这两年一直陷于僵持，但这种僵持，在最近开始瓦解。以谢敬檀为首的敬王派在朝中占据上风。皇帝将我放在大理寺，只有两种可能。”谢兰胥缓缓说，“上谢敬檀的船，或者，给他船上凿一个洞。”
荔知立即想起一件事，敬王虽有贤王之称，但真正获得帝王欢心的，是凤王谢凤韶。这是毋庸置疑，全国皆知的事实。
而此次杀夫案，敬王的左膀右臂礼部尚书就掺杂其中。
如果帝心真如谢兰胥猜测那般，那么真凶是谁根本不重要，他们要做的，就是为白秀秀翻案，将礼部尚书和大理寺卿一干人拉下马来。
“我想知道真凶是谁。”荔知说。
“即便徒增愧疚，也要知道么”
荔知坚定地点头。
谢兰胥的目光落在她脸上，难以察觉地多了丝温情。
他微笑道：“恭喜你，不必为此感到愧疚。因为我们要惩戒的，确实就是真凶。”
荔知愣住。
……
霜月降临，皑皑如雪。
冬至之夜，一个理应阖家团圆的日子。两名大理寺狱卒正在跛脚的旧木桌上喝闷酒，抱怨冬至却无法归家。
一阵脚步声响起，谢兰胥的出现让两人慌慌张张站了起来，遮掩桌上的小酒。
“少卿大人！”
“大人！”
谢兰胥温和地微笑着：“辛苦你们了，冬至还在值班。不必管我，我有几个问题，想要问问嫌犯。”
“大人是要提审吗”一名狱卒殷勤道，“是哪位嫌犯小的这就把人提来！”
“朱府杀夫案中的白秀秀和教书先生。”
谢兰胥话音刚落，两名刚刚还十分配合的狱卒都露出了为难的表情。
“可……这……”
两人面面相觑。
杀夫案中的两个疑犯都已定罪死刑，大理寺卿特意交代过，除了他本人，无人有权提审此二人。
“我并非提审，只是就地问几个问题。如果你们心中有疑虑，可以给大理寺卿递一个话，就说我来了大理寺狱。所有后果，我一人承担。”
谢兰胥并不以架子压人，他的神情却很是令人信服。两个狱卒内心松动，便同意谢兰胥进去问询。
一个狱卒去通知大理寺卿了，另一个狱卒带路去往关押白秀秀和教书先生的牢房，谢兰胥知道，留给他的时间不多。
他先见的教书先生。
教书先生穿着布满血痕的布衣，蜷缩着身体躲在牢房角落，看见有人来了，满脸惊恐不安，不断哆嗦着。
“你……”
谢兰胥话未说完，教书先生就像吓破了胆一样，不断重复着：
“我招，我招……”
“你招什么”谢兰胥问。
“我招……我和朱府大少奶奶有私情，她……是她先勾引我。”
“朱家大少爷朱靖是谁杀的”
“是她！是她杀的！——”教书先生魂飞魄散，飞快地说，“白秀秀好几次对我说，如果朱靖死了就好了。后来，朱靖就真的死了！”
“你们是因为什么契机，产生了不伦之情”
“是她来找我学写字！她勾引我！她杀的人！我什么都没做啊——”教书先生脸色惨白，视线游移，不知在看着什么东西说话。
虽然精神看上去不太正常，但说的话倒是很有逻辑。
谢兰胥对此早有预料，教书先生这里，原本就不是他的真正目的。
“走罢，去看看白秀秀。”谢兰胥转身，轻声道。
狱卒将他领到白秀秀的牢房，这里散发着浓烈的血腥味。
一个不成人形的东西倒在地上，白秀秀的状况看上去比教书先生惨烈百倍。去年才嫁入朱府的白秀秀，如今只有十七八岁，但是倒在地上的那一团东西，实在看不出少女的模样，就像一条被人刮了鳞片，奄奄一息的鱼。刮鳞时的血迹四处飞溅，似乎要将身体周围的每一根枯草都沾满。
“白秀秀”
“鱼”动了动，似乎想往无人能够触及的地方退去。
可惜，这样的地方哪里都不存在。
“打开牢门。”谢兰胥说。
“啊这……”
“打开。”谢兰胥说。
声音很轻，但却毋庸置疑。
狱卒被一股难以说清的威严推动着，打开了牢门。
谢兰胥走进鲜血淋漓的牢房，在白秀秀不成人样的身体前蹲了下来。
“白秀秀，关于朱靖之死，你有什么要说的吗”
白秀秀艰难地扭过头，淤青肿胀到无法完全睁开，只能看见半个瞳孔的眼睛看着谢兰胥，缓缓流出一滴眼泪，她似乎想说话，干裂的嘴唇一张一阖，出口的只是破碎的喉音和模糊的气音。
“郡王殿下！”
一声怒喝，打断了谢兰胥的问询。
怒气冲冲的大理寺卿尤一桂声势浩大地走了进来。他一眼瞪开了站在牢门外的狱卒，脸色难看地看着站起身来的谢兰胥。
“郡王殿下，你是否太不把我这个大理寺卿放在眼里了！”
“哦尤大人何出此言”谢兰胥不慌不忙，微笑应对。
“此案涉及朝中二品官员，事关重大，大理寺中只有本官才有权提审案犯，再说——此案已经了结，你再来提审犯人，是何用意难道觉得我大理寺办案不公吗”
“尤大人多虑了。”谢兰胥笑道，“本王初来乍到，对办案之事还不甚了解，所以才想着多核实几桩案子，增加一些经验。”
王对官，自然是王胜。
尤一桂一哽，不再自称“本官”。
“郡王要学习办案，可以多请教同僚。只是大理寺狱都是些穷凶恶极的罪犯，并不适合郡王自行学习。”
“尤大人说得有道理。冬至佳节，给大人添麻烦了。”
见谢兰胥退让，尤一桂也缓了语气。
“郡王客气。”
谢兰胥转身离去，并不留恋。
等人完全走后，尤一桂才冷下脸，质问刚刚呆在牢门外的狱卒。
“你可有听见他们说了什么”
“没说什么……”狱卒茫然地回答，“教书先生对他和白秀秀的奸情供认不讳，但是不承认自己杀了人。白秀秀就更没说什么了，她现在这样子，什么都说不了。”
尤一桂看了眼瘫在地上的白秀秀，信了狱卒所说的话。
“在行刑之前，严加看管这两人。记住，除了我，谁都不许提审他们！”尤一桂再次威慑道。
两个狱卒连连点头应是。
另一边，谢兰胥走出大理寺狱，他回头看了眼夜色中的牢狱，嘴角带着一丝微笑。
他坐上等在狱外的马车，让马车夫兜了个圈子，甩掉尤一桂派来的几个小尾巴，然后，停在了朱府一扇角门外。
一个神色焦急的人早已等在那里。
桃子彬彬有礼地将银环请上马车。
“你是谁为什么要让我出来你和小姐是什么关系”银环一上马车，问题便连珠炮似的射发。
“你不必知道我是谁，你只需要知道，我能帮你救你想救的人。”
谢兰胥微笑着，递出一方包裹着什么东西的手帕。
“做出决定吧，你的时间，不多了。”
银环揭开手帕，目眦欲裂。
雪白的素帕里包裹的是白秀秀血迹斑斑的耳坠。
一切都已就位，好戏，该上场了。
第67章
冬至翌日， 京都仍洋溢着节庆的喜气。
许多人家门前都残留着昨日烧过的炭火，饼铺的羊肉胡饼今日还是卖得最快。街道上的店铺都已陆续开门，小摊小贩也开始吆喝。
人山人海，汇聚在京都最大的官道上。
银环从巷道里走出， 她一身白孝， 引起众多诧异的瞩目。
官道正中，是一棵百年老树， 树冠遮天蔽日， 仿佛直冲云霄。在树身下， 立着一面巨大的红鼓。
银环走到红鼓面前，毫不犹豫地拿起了鼓槌。
“咚， 咚，咚——”
午时三刻， 自燕朝创立以来从未响起过的登闻鼓， 传遍大街小巷。
不过一盏茶时间， 带着杀威棒的衙役便将银环围了个水泄不通。
脸色铁青的京兆尹从人群中走了出来，嘴唇油光水滑， 一看就知道刚从饭桌离开。
“你是何人，可知你在做什么！”
银环跪地叩拜，姿势恭恭敬敬，但她抬起头来直视京兆尹的眼神， 充满倔强， 毫不退缩。
“民女知道自己在做什么，我要告御状。”她一字一顿说。
在她击鼓期间围聚起来的百姓闻言， 响起一片抽气声音。
“简直是胡闹！你以为御状谁都告得你有什么冤情， 就去户籍所在衙门禀报。告御状， 可是要受五十杀威棒的——你就不怕丢了性命吗”京兆尹说。
他竭力劝阻自然是有原因的。
燕律承继于崔律， 两朝律法都严格规定了上诉要层层递进，越级上诉不仅要严惩告状的人，他们中间这些理应解决民怨的官员，同样会遭到牵连。
在自己的地盘上，有人要告御状，那不就是说自己施政不力
这就是京兆尹一听有人有告御状，连午食都没吃完就急急忙忙赶来的原因。
银环毫不所动，无论京兆尹是威逼还是利诱，依然要告御状。
京兆尹怒道：“那就按规矩，先上五十杀威棒！”
从茶摊上借一根长板凳，刑场就立好了。
银环咬着一块布手帕，两板子下去就汗水长流，眼睛充血。
京兆尹在一旁不耐烦地看着，等着银环求饶，可他等了又等，板子都进行到第三十下了，银环还是一声不吭。
他先前派出去的一名衙役匆匆回来了，在他耳边说：
“打听出来了，这是白家商户女的陪嫁丫鬟。这商户女因为伙同情夫杀害礼部尚书的嫡子，现在关在大理寺狱，不日就要处刑。”
一听礼部尚书三个字，京兆尹瞪大眼睛看着回来报信的衙役。
一个三品一个二品，别看品阶差得不多，地位却差多了。京都这种扔出一砖头能砸到几百个贵族子弟的地方，京兆尹就是个吃力不讨好的活儿，说着好听，三品京官，实际上见谁都点头哈腰——
他要是不把这个告御状的丫鬟给处理好，他的乌纱帽也就不稳了！
京兆尹一个眼神，两个行刑的衙役心领神会，剩下的二十板子用上全力。
不能解决问题，那就解决提出问题的人嘛。只要告御状的人死了，那就没人告御状了。京兆尹在心中默默祈祷。然而，事与愿违，五十杀威棒下去，孝服变血衣，银环竟然还有一口气在。
“我劝你还是放弃吧，要告御状，接下来还要走千针毯，你确定你能走得下去么”京兆尹一边心惊胆战，一边苦口婆心劝道，“你要是没命了，还告什么冤情”
汗水打散了银环的发髻，血和汗让她出门前特意整理干净的仪容变得狼狈不堪。白秀秀的耳坠紧紧握在她的手中，是一种顽强的信念支撑着她。银环的脸色惨白而虚弱，她倔强的眼神却一如初始：
“民女……要告御状……”
京兆尹气急败坏道：“上千针毯！”
千针毯，如字面意思，就是由针组成的毯子，一千枚银针，只多不少。要受五十杀威棒，走一千根针，告御状的人才有资格上达天听。
闪着银光的针毯铺在通往皇城的大道上，擦肩接踵的百姓围堵在这条官道上，却无一人发出声音。
银环挣扎着站了起来，她的面前就是千针毯，她的目光却直直望着金碧辉煌的皇城。
多么灿烂……多么威严……
却又多么触不可及。
她和小姐想要的……只是最平凡快乐的生活罢了。就连这样的愿望，也要被人夺走……
人群中发出小小的惊呼，因为银环一脚踏上了千针毯。
一步，一步，走向皇城的方向。
皇城遥不可及，她所拥有的，只有手心中小姐的耳坠。
她颤抖着，摇晃着，跌倒又爬起，银针刺遍她的手掌和膝盖，泪和汗已分不清楚，她一步一步，走向终点。
数十步开外，一辆马车里的两个人静静目睹着这一切。
“这就是真正的主仆情谊么”谢兰胥说。
他口吻中那种看见稀奇一样的轻视，让荔知感到不快。
“……阿鲤说错了。”她忍不住冷冷道。
谢兰胥的目光流向身旁目不转睛看着银环的荔知。
她的脸上露着一种特殊的神情，隐忍而坚强，仿佛在这一瞬间，她和针毯上的银环是同一个人。
“这
