从猎人世界开始的猎人-第717章
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至于贵族阶级，要么以原本的部落名作为姓氏，要么以自己的封地作为姓氏。
总之，在艾泽拉斯历史后期那些鼎鼎大名的王室家族，有一个算一个，基本都是“泥腿子”出身，并不比那些普通人“高贵”多少。
但随着后来土地、财富与权力，不断向上层几个大贵族手里集中，结果才导致了“生而高贵”这种论调的出现。
贵族们拼命鼓吹自己的家族有多么古老，鼓吹自己的血统有多么高贵，以此来彰显他们统治与地位的合法性。
不过现在，未来富可敌国的巴罗夫家族，还只是一个小小的男爵，手下一共只有不到一千户的人口，两名骑士和足足三十人的私军。
是的！
你没看错！
在被后来人类史书拼命鼓吹的第一个大一统帝国——阿拉索，就是这样的落后且贫穷。
堂堂男爵，基本跟个稍微大点村子的村长没有任何区别。
艾尔·巴罗夫甚至无法像艾伦一样，建立起一个由木头和泥土搭建起一座要塞化的城镇，只能用木头栅栏大概把居住区围起来，阻挡那些在夜晚活动捕猎的猛兽。
至于离开居住区到农田里干活，平民就只能靠手里的农具，比如说镰刀、草叉之类的东西来保护自己。
并期待不要遇上像迅猛龙、巨型蜘蛛这样可怕的猎食者。
不然的话，大概率是要被活生生吃掉。
帝国初创时期的当贵族，远没有后来他们的子孙后代那样可以品尝美食、穿华贵舒适的衣物、住精美的房子和城堡、享受十几乃至几十名专业仆人的服侍。
刚好相反，现阶段他们要承受的责任和义务，远要比得到的特权多得多。
别的不说，光是守住自己的领地和子民，就要花费大量的财力和精力。
甚至有些贵族为了击退来犯的兽群或是怪物，甚至全家老少一起上阵，最后惨烈的战死。
开拓与扩张，从来都不是什么容易的事情。
它意味着鲜血与杀戮，意味着要面对包括大自然在内的天灾人祸。
与那些已经死掉的人相比，艾尔·巴罗夫无疑是幸运的。
因为他的领地虽然稍微蛮荒了一点，可是却紧挨着帝国唯二的公爵之一。
尽管双方平日里并没有太多的往来，可是在之前清理境内野兽与怪物的行动中，顺带着捣毁了位于他领地边缘的几个巨魔据点。
其中最大的一个村落，赫然有好几百人。
如果这些巨魔趁着夜色掩护对巴罗夫家族的居住区发起攻击，就算能够成功将其击退，也会损失惨重。
所以当听到艾伦返回林地后，艾尔·巴罗夫第一时间带着礼物赶了过来。
一方面，他是想要表达自己的感谢，并且趁机套套近乎。
另外一方面，他希望能缔结一份盟约，通过让出一部分收益来换取一些自己想要的东西。
由于小领主所能养得起的脱产职业士兵数量太过稀少，而平民训练出来的民兵在生死攸关的时刻又很容易崩溃。
不得已之下，他们有的选择彼此结成联盟，确保任何一个家族遭到袭击，另外几个家族都能马上带着人手前去支援。
还有的则通过转让一部分领地的收益，换取周围强大贵族的武力保护。
前者会慢慢形成复杂的联姻关系，最终形成一个统一的联盟，在政治上为自己发声。
后者则会形成一定的依附关系，使得小贵族渐渐脱离皇帝掌控，成为大贵族的附庸。
无论是哪一种，对于阿拉索帝国来说都相当的要命。
但遗憾的是，索拉丁并未意识或察觉到这一点，并没有进行任何干涉。
或许在这位雄才大略的君王眼中，巨魔帝国阿曼尼才是真正值得自己倾注全部心血来对付的敌人。
而国家内部的贵族问题仅仅是小麻烦，等解决巨魔的威胁再处理也不迟。
反正在帝国皇帝的默许之下，才得到册封不久的贵族们可以说是为了生存、发展和壮大，无所不用其极。
眼下，艾尔·巴罗夫就坐在会客室的椅子上，看上去稍微有些紧张。
因为在此之前，他从未跟艾伦有过任何接触，充其量只是在皇帝征召封臣打仗的时候，远远看过一眼。
至于近距离对话……
抱歉！
他还不具备这样的资格。
带着少许忐忑与不安，艾尔·巴罗夫很快就看到在仆人的带领下，一名留着短发且无须的青年从里边的房间走了出来。
艾尔·巴罗夫不敢怠慢，赶忙站起身单手恭恭敬敬的鞠了一躬：“非常荣幸能够得到您的接见，公爵阁下。”
“我也很高兴能够见到你，巴罗夫男爵。”艾伦微笑着回应道。
打过招呼之后，两人很快重新落座，隔着一张桌子默默打量着彼此。
大概几分钟左右，艾尔·巴罗夫率先打破沉默，将一个装满了金条的小盒子双手奉上：“一点小意思，不成敬意，请您务必收下。承蒙您一直以来的照顾，我的领地才平安无事。”
“新提炼的黄金？你在自己的领地上发现了金矿？”
艾伦拿起其中一根经过简单提炼的金条，脸上浮现出惊讶的表情。
尽管目前金银这类贵重金属还没有作为帝国的法定货币，但在以前各部落之间的交易中，已经开始被视作一般等价物了。
唯一的问题是，相比起既不能吃、又不能喝的黄金，大部分人类还是依旧更愿意囤积粮食、布匹、牲畜、家禽、钢铁、武器、铠甲、盐、香料之类的生活必需品。
这也是为何，阿拉索帝国成立至今，都没有开始铸造金银铜三种货币的原因。
无他！
民众对于金银货币的价值还没有形成统一的认知，贸易仍旧停留在以货易货的原始阶段。
等什么时候农业、手工业发展到一定程度，生产出来的东西出现大量剩余，并迫切需要进行交换，货币才有应运而生的迫切需求。
在此之前，黄金最主要的用途是装饰。
“没错！我在自己的领地上发现了一座金矿，并尝试着抓捕了一些巨魔奴隶进行开采和提炼。您现在看到的，是最这几个月积累下来的全部了。”艾尔·巴罗夫没有试图掩什么，大大方方承认下来。
因为这座金矿就是他拿出来想要作为交换的筹码之一。
艾伦瞬间明白了对方的意思，笑着点了点头：“原来如此。看来你还真是有够幸运，竟然在领地内发现了金矿。不出意外的话，再过十几二十年，这些黄金的身价就会暴增，甚至可以购买一切东西。”
艾尔·巴罗夫苦笑着摇了摇头：“抱歉，我可能等不到那个时候了。如果不介意的话，我想要用这座金矿跟您做一个交换。”
“哦？你想要交换什么？”艾伦放下手里的金条，饶有兴致询问道。
说实话，他对这位巴罗夫家族的创始人还是有点兴趣的。
毕竟从眼下的状况，以及领地所在的位置，他实在想不出这样一个家族究竟是如何发展到掌握着布瑞尔、塔伦米尔、凯尔达隆、南海镇等大片富庶土地，甚至能跟奥特兰克王国王室相媲美的超级贵族。
难道是说是得益于阿拉索帝国衰落，贵族们开始朝着北方扩张，巴罗夫家族抓住了千载难逢的好机会？
又或是这个巴罗夫家族干了跟欧洲哈布斯堡家族一样的事情，玩命的通过联姻完成了领地的扩张与兼并？
由于艾泽拉斯在兽人战争以前的历史太过于模糊，所以想要搞清楚一些细节的真相，远比想象中更加困难。
“我想要用金矿来交换一百名士兵，然后主动出击去捕捉更多的巨魔奴隶，再通过贩卖奴隶换取足够的粮食、牲畜和武器铠甲。而附近有这样实力的人，就只有公爵大人您了。”
不得不说，艾尔·巴罗夫是个相当有魄力的人，而且政治与商业嗅觉也异常敏锐，一下子就察觉到了那道法令的用意。
随着人类贵族开始大规模使用巨魔作从事艰苦的体力劳动，他们很快就会发现这种拥有强大再生能力，且十分不容易死的人型生物，简直就是天生做奴隶的料。
因为普通人类可能会因为疲劳过度而受伤乃至死亡，但巨魔却不会。
而且巨魔从来都不挑食，不管迅猛龙、巨型蜘蛛的肉，还是鱼人或者其他智慧生物的肉，就连自己同类的尸体也一样可以吃得下去。
非常非常的好养活！
所以用不了多久，各个领地内对于巨魔奴隶的需求就会暴增，价格自然也会随之水涨船高。
这个时候花费重金组建一支专业的捕奴队，肯定能够从中大发一笔横财。
当然，前提是别不小心撞上巨魔大部队，结果被对方一口吃掉。
意识到这位巴罗夫家族的创始人想要做什么后，艾伦顿时浮现出玩味的笑容，直截了当给出肯定答复：“没问题！原则上我同意这个交易。不仅如此，在前期销路没有打开之前，我会收购你抓捕到的所有巨魔，不管是成年人、老人、妇女、还是幼儿，同时会优先出售给你武器、防具。但有一点你必须特别注意，那就是不要靠近西方的边境。否则我保证你会死的非常非常那看！”
“非常感谢！请放心，我也不是傻瓜，知道阿曼尼帝国的森林巨魔有多不好惹。而且我的胃口也没有那么大，帝国境内的巨魔部落就足够狠狠赚上一笔了。”
在说这番话的时候，艾尔·巴罗夫眼睛里闪烁着毫不掩饰的兴奋。
他才不会像那些死心眼的贵族一样，把手头那点可怜的物资都投入到领地的建设与开发中。
刚好相反！
他要用金矿这个暂时还没有太大价值的东西，换取一些立马就能用得上的资源，然后像滚雪球一样迅速发展壮大。
等到下次帝国皇帝召集封臣向敌人开战的时候，巴罗夫家族就能拉出足够多的军队，在战场上赢得属于自己的荣誉，获得更高的贵族头衔，以及面积更加广阔的土地。
很显然，贪婪这两个字从一开始就深深的烙印在巴罗夫家族血脉之中，并且还会一直延续下去，直至最终走向灭亡。
伴随着一份具有法律效应的契约书被签订，艾尔·巴罗夫立刻从艾伦那里获得了一支由轻骑兵、重步兵和弩手组成的百人方阵。
艾伦也得到了金矿的所有权，将其交给莱尔负责开采，把所有黄金都融成金砖存放到地下室去。
尽管这玩意在眼下的人类社会中用处还不大，可是在北方的高等精灵王国却能买到不少好东西……
第1241章 突如其来的巨魔入侵
艾尔·巴罗夫的造访只是一个开始。
在接下来的几天时间里，陆陆续续有大小十几名贵族登门。
他们有的是来采购铁锭、武器和盔甲，有的是来推销自己的女儿或者妹妹，希望能够被艾伦看中并进行联姻，还有的则是单纯的来认识一下，顺便打个招呼。
总之，这些贵族在交谈的过程中，都在旁敲侧击想要搞清楚帝国皇帝下一步的战略是什么，什么时候才会跟北方的巨魔爆发大规模战争。
毕竟在现有的制度下，贵族们只有通过参加战争，才能获得更多的土地与更高的贵族头衔。
所以基本有一个算个，都无比渴望看到战争的爆发。
当然，前提条件是自己必须是获胜的一方才行。
对于这些问题，艾伦充分展示了一个合格“政客”该有的素质，直接把汉弗莱爵士那套说了跟没说一样的废话拿过来就是一顿输出。
这些“泥腿子”出身的第一代贵族哪里见过这个，纷纷被他“语言的艺术”所折服。
还有的人更是被彻底绕晕，连自己什么时候离开的都不知道。
站在木质城堡的高塔上，艾伦居高临下欣赏着远处最后一名前来拜访贵族脸上茫然的表情，头也不回的笑着调侃道：“看到了吗？这就是死要面子的结果。记住，无论在任何时候，当你对某些事情不了解，亦或是没有听懂别人发言，千万不要装出一副自己懂得的模样。那不会让你变得更聪明，只会让你看起来既愚蠢又顽固。”
“公爵大人，这样不太好吧？”莱尔嘴角轻微的抽搐了一下。
他实在没预料到，向来表现得成熟、稳重的艾伦，竟然也有如此恶趣的一面。
“别担心，就算他们以后知道了真相，也只会用谎言和欺骗把整件事情掩盖过去。你知道人类，尤其是有地位和身份人类的共同特性吗？”艾伦侧过身意味深长的问。
莱尔想了几秒钟，很快摇了摇头：“不知道。”
“是虚伪！越是位高权重的人，往往就会变得越虚伪。因为只有带上面具，他们才能在尔虞我诈的政治斗争中占据上风。相信我，如果这些家族可以延续十几二十代人，那么到时候他们就会把我的这次恶作剧，描绘成一次充满智慧的指点，并以此来抬高自己家族创始人的历史地位。更何况，像国家决策这种事情，你觉得我应该泄露的人尽皆知吗？”
作为一个现代人，艾伦无疑是有相当高的保密意识。
他才不会像真正的封建贵族那样，把一些关系到未来整个国家政策方针的秘密告诉其他人，以彰显自己在帝国宫廷与皇帝心目中的重要地位。
也正是因为这一点，索拉丁才会对他这个老师如此依赖加信任。
“原来如此！”
莱尔似懂非懂的点了点头。
虽然他已经成为这片公爵领地实际上的管理者，可是对于政治却并不敏感。
或者说，这个时代对于政治敏感的人太少了。
大部贵族的思维方式都停留在土地、牲畜和人口上，认为这些才是最重要的。
根本没有多少人意识到，未来权力争夺最激烈的地方，将会是位于激流城的宫廷。
不过艾伦对于这种争斗并不十分感兴趣。
他只想要亲自参与并决定不久之后那场决定人类命运，乃至整个东部大陆未来格局的战争。
人类与精灵联军vs巨魔帝国阿曼尼！
一想到铺天盖地悍不畏死的巨魔发起冲锋，内心之中就像是有一团火焰在燃烧。
艾伦十分希望能跟祖尔金过过招，见识一下这个家伙究竟靠什么样的法术，竟然把巨魔平均仅有六十年的寿命，硬生生延长到了接近三千岁。
就在他望着窗外一片忙碌景象有些出神的时候，一名士兵突然骑着马从正门冲了进来，一边跑一边气喘吁吁的大喊：“不……不好了！北边的山脉中突然出现了大量的巨魔军队！它们打着枯木部族的旗帜！”
“什么？枯木巨魔！”
“天呐！它们不是被帝国的军队赶到大山另外一边的辛特兰了吗？”
“该死！这些家伙肯定是回来报复的！”
……
一时之间，街道上所有听到这个消息的人都表现出了紧张与慌乱。
因为对于人类而言，枯木部族是他们接触过最多、最频繁的巨魔部族之一。
这些家伙原本就生活在阿拉希高地与辛特兰一带，偶尔会与人类部族爆发冲突和战争。
双方可以说是老冤家了。
只不过以前背靠着阿曼尼帝国，枯木部族的巨魔总是能占到一些便宜，甚至会把人类俘虏抓起来扔进锅里煮熟吃掉。
但自从索拉丁一统人类之后，这种情况就反过来了。
凭借更加强大的组织能力，帝国很快就组织兵力对整个阿拉希的巨魔展开了围剿。
由于枯木巨魔大部分时间是分散开，以小部落聚集的状态生存，所以根本来不及组织起有效的抵抗。
要么被毫不留情的杀死，要么逃之夭夭，要么成为了矿井里的奴隶劳工。
根本没有人�
