余烬之铳-第472章

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　　萨穆尔没有说话，他静静地聆听着。
　　“你应该知道这些，我们后来将那一夜称为‘圣临之夜’。”
　　安东尼小声低语着，生怕吵醒那在黑暗里长眠的恶魔。
　　“神圣降临之夜。”
　　萨穆尔应答，安东尼点点头，紧接着想起了什么，他好奇地问道。
　　“那一夜时，你在做什么呢？萨穆尔。”
　　“我？”
　　萨穆尔回忆了一下，那都是很多年前的事了，他当时也仅仅是个普通人，根本不知晓这些的阴暗。他努力回想着。
　　“我好像是在翡冷翠，那一夜我记得我看到这里的熊熊火光，我还把我的朋友们喊起来，”萨穆尔无奈地笑了，“我们还以为是什么盛大的节日，嚷嚷着，要不要偷偷去看看。”
　　“然后呢？”
　　听到萨穆尔这么说，安东尼也忍不住笑了，那一夜，圣纳洛大教堂可是最接近地狱的地方。
　　“然后……然后便是涌入街道的士兵……”
　　久远的回忆被唤醒，一瞬间萨穆尔微微颤抖，这陌生又熟悉的感觉，仿佛他刚刚回想的是别人的记忆。
　　他的语气不知为何有了些许的恐慌，一晃居然都过了这么久。
　　“我们在交谈，议论发生了什么，这些士兵可和我们平常看到的士兵不同，他们装备精良，手握利剑……我是后来才知道，他们就是圣堂骑士。”
　　“你之前没见过圣堂骑士吗？”
　　“没有，”萨穆尔的眼神有些黯淡，“我们家很穷，住在很偏僻的地方，而我平常都在台伯河附近的洗衣店工作，很辛苦，很少有机会见到他们，即使他们保护着枢机卿们出行，街道也被一重重人群挡住，我试着蹦起来，但我蹦的不够高。”
　　“你现在蹦的已经足够高了。”安东尼说。
　　听到这些，萨穆尔笑了笑，他继续说着。
　　“看到他们身披盔甲……真美啊。
　　我当时便是立下了这样的想法，我想成为圣堂骑士的一员，然后的事你也知道了，我参加了征兵，那是唯一一次，不设限的征兵，才让我有了机会。”
　　“在圣临之夜后，福音教会损伤很大，不仅是猎魔人，还有圣堂骑士，我们急需新鲜血液。”安东尼想起了那次征兵。
　　“你的父母呢？”他又问道。
　　“都健在，我成为了圣堂骑士后，他们都很欣喜，”萨穆尔说，“他们是虔诚的信徒，我从没见过他们那么高兴。”
　　“我在台伯河岸买了一个小房子，他们正住在那里，在二楼的阳台看去，能看到我们曾经工作的河岸。”
　　“你的朋友们呢？”
　　“他们和我许下了同样的愿望，很幸运，我们都成为了圣堂骑士的一员……”说到这里，萨穆尔的话语停顿了一下，“只可惜那几个家伙没能撑过秘血的试炼。”
　　两人沉默着，就像为那些死去的人哀悼，远处的昏黄的太阳渐落，光芒笼罩的七丘之所却没有丝毫黑暗的迹象，越来越多的烛火闪耀着，将这座城市拖入烛海中。
　　“要听听我的那一夜吗？”
　　安东尼拿起那根歪扭的香烟，用手用力地攥了攥，让它看起来能好一些。
　　点燃，呼吸，淡淡的白雾升腾，将两人笼罩。
　　安东尼感到一阵酥麻，烟草内麻醉的效果让他觉得自己好像是在酗酒，这感觉令他舒服了不少。
　　“我的经历要比你好一些，准确说好上不少，”安东尼面带笑意，连带着他脸颊上的巨大疤痕如同游蛇般扭曲，“我出生在一个富裕的家庭，家里都是虔诚的信徒，可以说从我出生起，所谓的信仰便已经铭刻进了我的灵魂之中。”
　　“我也不负父母所望，我在神学院毕业后加入了圣堂骑士团，一切都很顺利，直到那一夜。”
　　安东尼重复着。
　　“那一夜……”
　　“我当时正驻守在岗位，紧接着突然收到消息……十三号密令，圣堂骑士团将对圣纳洛大教堂展开围剿，猎杀所有的妖魔，以及猎魔人们。”
　　话语里吐露着猩红的气息，这是安东尼的圣临之夜，明明都处于同一个夜晚中，但每个人的夜晚又是如此的不同。
　　“接下来就没有什么太曲折了剧情了，我们换上了压制妖魔的圣银弹，这东西很珍贵，我当时也是第一次见，但实际上那东西和普通子弹也没什么区别。
　　先出现在视野中的是妖魔，但它们都蛮好对付的，甚至都用不上圣银弹，普通的实弹便能杀死他们……其实那时起，我便意识到这些圣银弹是要对付谁的了。
　　我们先是封锁了七丘之所，然后向圣纳洛大教堂推进，随着靠近，侵蚀也越发强烈，有些骑士都开始出现了异化，我们选择在安全的地带停留，狩猎所有逃出来的家伙。”
　　安东尼面无表情，仿佛他诉说的是另一个人的记忆，与他无关。
　　“实际上在那之后便没有多少妖魔逃出，即使有些妖魔逃了出来，也都是带伤的，很随意便可以杀死。
　　然后猎魔人出现了，他们被我们打了个措手不及，大概他们也没想到我们会向他们射击，当时我很害怕，我们知晓猎魔人的存在，也清楚他们的强大，我们做好了损伤过半的准备。
　　不过那些猎魔人并不是很强，他们看起来都很虚弱，有些人和妖魔一样，浑身带着伤，还有一些人开始了异化，我们齐射着圣银弹，加上被触发的缚银之栓……
　　按理说战斗应该很轻松才对，但实际上我们根本没能拦住他们，他们先是迷茫，然后是愤怒。
　　那时我才清楚地知晓猎魔人的强大，他们再衰落，终究还是猎魔人。
　　他们轻易地杀光了大多的圣堂骑士，尸体堆满了街道，血流成河。”
　　安东尼的脸上也浮现了记忆里相同的迷茫，一旁的萨穆尔则僵着脸，不知道该说些什么好。
　　“我很幸运，活了下来，我和其他的幸存者撤到城门口，更多的圣银弹发射着……接着便是用人命堆，我们把他们都堆死了。
　　其实我也不太清楚，这究竟算不算我们杀死的，因为每个死去的猎魔人，他们伤口里都在不断涌出银色的血，而那些银血很快便凝固了，将他们的尸体塑造成雕像，永远地停留在那里，说起来，我们后来还花费了很大的功夫，才处理掉那些尸体。”
　　安东尼说着摸了摸脸颊，轻拂着那道狰狞的疤痕。
　　“然后便是他。
　　那是个被称作米迦勒的猎魔人，身上燃着熊熊烈火，那光芒太强烈了，刺得我们根本看不清他的样子，只能按照光亮的方向射击，不断地射击，用圣银与人命来阻挡他的前进。”
　　聆听着安东尼的话，萨穆尔快要屏住了呼吸。
　　大概安东尼也没有注意到，他的脸上表现出了萨穆尔从未见过的神情。
　　在绝大部分人的印象里，安东尼一直是那副冰冷的样子，就像新教皇一样，脸庞被冰冷的面具覆盖，好像无论什么东西都无法击溃他的内心。
　　可现在安东尼的目光从未有过的迷茫，就像一头迷路的羔羊，等待着明灯的亮起。
　　“我们没能挡住他，他最终还是突破了防线，铁铸的大门被他轻易地熔出了一个大洞，他带着几个负伤的猎魔人逃了出去。
　　不过这个家伙没逃远，他很清楚，以现在的状态，他们逃不远，这个家伙折返回来，反倒把我们逼进了城内，那本该是围困他们的城墙，如今却囚禁了我们。”
　　安东尼的话语停住了，他没有继续讲下去，好像是在沉思与回忆，这样的过了好久，他才继续。
　　“总之，他还是死了。
　　他身上的火苗越来越弱，难以继续熔化射向他的圣银弹，紧接着便是落下的长矛，有些贯穿了他，有些则钉在了地上，圣堂骑士们也被杀破了胆，很多人都开始尖叫，但我不一样，我有着虔诚的信仰，我不会恐惧，我会为神奉献一切。”
　　安东尼抬起右手，只见皮肤上逐渐裂开了数道伤口，灰黑的污渍遍布其上，一杆长矛被他握紧。
　　“当时就是这样……”
　　安东尼看向自己身前虚幻的身影，过了这么久，记忆依旧如此清晰。
　　“我用这只手握紧长矛，向着他冲了过去，一击毙命，我贯穿了他的心脏，但他也做出了反击，掷出了那烧红的断剑。
　　那把断剑本该劈开我的头颅，可他丢偏了，只是划开了我的半张脸。
　　想想也是，他经历了这么久的奋战，杀了那么多人，他已经很累了，出现些失误，也没什么错。”
　　香烟燃尽了，烫到了安东尼的手指，但他并没有在意，只是看着微亮的火星灼烧自己的皮肤。
　　“火焰熄灭了，我们才看清他的样子，我们发现其实即使没有我们，这个家伙多半也活不长了，他的肚子被剖开了一个洞，其中没有内脏，只有乌黑黑的一片，还有不断淌出的银血，他激发权能，反而加快了缚银之栓的熔毁。
　　我也大概清楚为什么他丢偏了，他只有一只左臂，右臂可能是在圣纳洛大教堂里丢掉了，如果他是左撇子的话，我应该活不下来。”
　　丢掉手中的火星，注视着它燃烧成灰烬。
　　“即使这个样子，他也杀了那么多人，难以想象他在圣纳洛大教堂内都经历了些什么，也难以想象，那些与他厮杀的强敌，究竟是什么模样。”
　　安东尼漠然地说道。
　　“这就是我的那一夜了，自那之后我便得到了升职，大概是我给予了米迦勒最后一击的原因，但我很清楚，他不是被我杀死的。”
　　虚幻的记忆中，燃烧的身影逐渐黯淡了下去，倒在了银血之中，陷入永恒的凝固。
　　“后来我便一直在想，米迦勒到底是被什么杀死的呢？恐怕他自己也说不清楚。”
　　萨穆尔没有应声，他只是呆呆地站在一旁，脑海里想了很多话语，但看着安东尼那迷茫的神情，他都难以开口。
　　安东尼又露出了微笑，戴上了虚伪的面具，结束了谈话。
　　“好了，我该面见冕下了。”


第二十四章　命运
　　与烛火飘荡的城市不同，圣纳洛大教堂内，越是深入，光芒越少，那些摆放的火烛早已熄灭，只剩下了凝固的蜡油涂满地面。
　　安东尼朝着黑暗的深处缓步而去，布满天使与恶魔的墙壁缓缓开启，天国之门后，升降机将安东尼带向黑暗的最深处。
　　那是天国与地狱的交界，深邃的黑暗里，滚动着腐朽的尘埃。
　　静滞圣殿内没有任何防御，就连猎魔人也没有，只有新教皇一个人孤独地呆在这里，自某天之后，他便一直跪坐在升华之井旁，冷彻的铁面下，没有人知道他在想些什么。
　　一切都在缓慢地下降着，大概是与萨穆尔交谈的原因，久远的过去依旧不断地在眼前重复。
　　安东尼回忆着。
　　他一直自认为自己被信仰的辉光笼罩着，只要完全地奉献自己的一切，神便会清扫他的强敌。
　　事实也确实如此，在那噩梦之夜里，他是唯一没有畏怯的人，握起长矛，将燃烧的猎魔人贯穿、钉死。
　　安东尼做到了，神也做到了，可不知为何，自那之后，安东尼的信仰却不再坚定。
　　他开始怀疑。
　　“信仰究竟是什么呢……”
　　他低声诉说着。
　　哪怕过了这么久，猎魔人死前的面容依旧不断地在眼前闪现，他并没有什么遗言，大概他也懒得继续说些什么，但安东尼却在他黯淡的眼神中读到了最后的质问。
　　【为什么？】
　　在那之后安东尼常常失眠，在黑夜的最深处，他仿佛又回到了那个糟糕的夜晚。
　　比如衡量信仰，安东尼不觉得自己能比过猎魔人们，他们是神最忠诚的利刃，对抗黑暗的一线，也只有最为虔诚的信仰，才能令他们熬过艰难的试炼，可最后这样的人，却死在了自己手里。
　　或者……说神的手里。
　　所以说，信仰究竟是什么呢？
　　它是真实存在的未知？还是说，仅仅是操控人心的工具呢？
　　直到那一刻起，安东尼才意识到，自己似乎从未了解过信仰究竟是什么。
　　每个人都是迷途的羔羊，等待农场主收割的那一天，在血腥与尸骸中，堆积起新的天国。
　　安东尼想不明白，隔了这么多年，他依旧也没想明白。
　　他曾问过德高望重的枢机卿，也追寻过最虔诚的牧师，就连神学院的老师，他都有所拜访，可安东尼依旧找不到答案，直到某一天，他在巷尾遇到了一个人……
　　金属的摩擦声唤醒了安东尼，让他从失神之中复苏，升降机已经抵达了静滞圣殿，他没有犹豫，抛开那些杂乱的思绪，朝着前方走去。
　　脚步声在这空荡荡的大殿内显得格外清晰，明明是地下深处，却有着阵阵的微风，仿佛有无数的亡魂正在其间游荡，向着活人吐露着气息。
　　安东尼能看到视野的尽头，那个跪坐在深渊旁的身影，他不知道保持这个动作多久了，洁白的长袍上布满了灰尘，就像摆放依旧的雕塑。
　　如果不是能听到那微弱的喘息声，安东尼都可能误以为新教皇死去了。
　　毕竟他确实离死不远了。
　　“冕下，您还好吗？”
　　安东尼看着他这个样子，担忧道。
　　他也不清楚这一切的转变究竟是发生在什么时候，总之当他发现新教皇时，他已经一身是血地倒下很久了，大部分的血液都已干涸。
　　升华之井旁残留着狂暴的侵蚀，仿佛有某种邪异的妖魔从井中爬出，给予了他重创。
　　好在新教皇没有死去，但这肆虐的侵蚀，无疑加重了他意志的腐化，这一回，新教皇也不清楚自己还能支撑多久。
　　“我还好……至少暂时死不了。”
　　新教皇的身影沙哑，铁面下的目光直视着漆黑的深井，不曾离开。
　　安东尼站在他身旁，从高位看去，能清楚地看到被新教皇穿在身上的盔甲，它们很单薄，所以轻易地被衣袍遮住，制作的工艺也不精细，相反十分粗糙，就像勉强打造出个雏形，便被投入使用一样。
　　这是圣银的盔甲，能帮助新教皇隔绝侵蚀，同样，也将他自己与外界隔离，既是保护伞，也是相应的囚笼。
　　“我刚刚在回忆过去，一回忆，就深陷其中……”
　　新教皇或许是感知到了命运的终局，一向冷漠的他，也罕见地流露了些许的情感，可这微弱的情感，依旧是如此的冰冷，仿佛很久之前他便失去了温度。
　　“他们总说，当一个人死时，会回顾自己的一生，重走所有的回忆，就像在短暂的一瞬间内，重活了一遍。
　　这是神给予你的时间，神会在重新的回顾中，审计你的善行，细数你的罪恶，对你做出最终的审判。”
　　新教皇的话顿了顿，想起那个名为洛伦佐·霍尔莫斯的家伙，记忆里047那张模糊的脸，他继续说道。
　　“很遗憾，从他的情报看来，这个世界上并没有神，我们千百年来所坚守的，也只不过是个善意的谎言。”
　　“您的信仰……崩溃了？”
　　安东尼试探地说道，他知晓自己言语的冒犯，但听到新教皇讲述这些，他仍很好奇。
　　“没，这种东西早在圣临之夜时便崩塌了，你应该知道的。”
　　新教皇犹豫了一下，他在思考该如何表达。
　　“我只是感到有些遗憾，我的意识不再敏锐，记忆也变得模糊，那些熟悉的脸庞也被逐一忘记……我本不在意这些的，毕竟我们最终都会在一生的回顾里重逢，可现在我看不到他们了。”
　　“所以我在试着重新回顾这一切，既然没有神来审判我，那么就让我自己来身审判我自己。”
　　新教皇发出了一阵沙哑的笑声，然后抬起头，仰望着安东尼。
　　“我刚刚回忆到，我与你