那个注定要位极人臣的女人-第128章
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不？过？，引起谢知秋一眼注意的？是，他的？右手衣袖空荡荡的？，并没？有手臂。
这？中年人瞧着老实本分，站在将军府中有些拘谨。
外面大雨，他鞋底难免有泥水，其中有一点落在地面上，谢知秋看到？他脸上当即一白，慌忙站在那块泥水上，用双脚盖着，好？不？起眼一点。
这？人站在高大的？萧寻光背后？一直没？说话，分外低调，以至于萧斩石光顾着骂儿子，都没？瞧见他。
谢知秋走过？去？，主动问：“你是？”
那人一被？问话，后？背就紧张得？绷了起来，忙对谢知秋点头哈腰：“少？爷好？，您是将军的？公子……吗？竟都这？么大了……”
萧斩石这？时才发觉萧寻光后？面还有人，暂时歇了火气？，探头过？去？看。
萧斩石微愕，似是觉得？这？人眼熟，眯起眼，细细辨认。
萧寻光与父亲的？关系早已水火不？容，萧斩石发火的？时候，他连接话都懒得？接，此时才解释道：“我骑马回来的？时候，看到？这？个人在外头绕着将军府的？墙走。我看他举止动作像是当过？兵的？，年龄又在当年萧家军的？范围内，还缺了右臂，担心是不？是以前萧家军的？人，就让他进来了。”
那人像是不？大好？意思自我介绍，仅存的？单臂之手擦了擦衣角，道：“大将军，我……我……”
态度恭敬，而又疏离。
这？时，萧斩石想起来了，震惊道：“小孙？！”
第一百四十一章
一刻钟后； 萧斩石请这独臂男子同坐，还给上了茶和点心？。
独臂男子果？然是以前萧家军的？人。
萧斩石以往见？到昔日的？战友来见？他，都是很高兴的？； 但今日； 他见？到这独臂老兵的？落魄样子，却没法像过去？那般纯粹地笑出来。
萧斩石大？手在膝盖上搓了搓； 踌躇地问：“小？孙； 你这手臂； 是……？”
老兵苦笑了一下，说：“是后来在战场上弄的？。没有将军以后，萧家军走的？走； 拆的？拆； 有些编入了其？他军队，我当时年纪还小？，离开军队也？不知道干什么； 就选择留在军中。
“但没有将军，萧家军就再不是萧家军了，后来我们输多赢少； 被辛军打？得落花流水。我缺了一臂，但能活下来还算不错，以前的？战友； 很多都没能回来。”
萧斩石默然以对，只是握惯刀的？手反复搓着大？腿； 握紧又松开。
凭借谢知秋这几年对萧斩石的？了解； 这是他内心？煎熬的？表现。
独臂老兵名叫孙堂。
算起来的？话； 他今年应该四十出头，萧斩石风头最劲时； 他应该还是十六七岁的？小？兵，比萧斩石年纪要小？很多。但如今单看外表，这位孙堂老兵却比实际年龄瞧着沧桑。
他当初是负责在萧斩石帐前执勤的？小？兵，虽说在军中是微末的？职位，但由于离萧斩石的？生活区域近，不时能与大？将军说上话，萧斩石还能忆起他的？脸。
孙堂道：“将军离开边关后，我和其？中一批萧家军的？人一起被编入另外一支镇北军。但其？他军队，和萧家军太不一样了。
“朝廷的？军队实行更戍法，将领每三年就会有一次轮换。
“我们后来跟的？那个将军，带我们这支军队还不到一年，对军队里的？人都不熟悉，不知道哪些人真有作战能力，哪些人只是会耍嘴皮子，于是只听部分人的？一面之词，重用了一大？堆只想捞取军饷的？酒囊饭袋。
“军饷被克扣以后，普通士兵装备、伙食都很差，自然士气？大？减，而且上行下效，就连士兵里都出现一大？批恃强凌弱、偷奸耍滑之辈，老实士兵苦不堪言，会耍小？聪明的？却能吃得满嘴油，成天？不干活光喝酒玩牌，还能受到将军倚重。
“不仅如此，以前萧家军都是萧将军亲自带上来的？兵，萧将军视我等为家人，每回出战都会仔细考虑对此，尽量减少伤亡，绝不打？无准备之仗，非但对死去？的？士兵抚恤郑重，每回出战，将军自己一定冲锋在前，势与军队共存亡。我等亲眼见？到将军英勇，又感念将军恩德，当然愿意为萧将军冲锋陷阵，视死如归。
“但换到新军以后，那位新将领本来就对这支军队的？士兵没什么感情？，三年后又要换任，所以压根也？没有好好培养军队的？意思，训练蛮横荒唐，只将活生生的？士兵当作作战的？棋子用。
“他目标第一是保证他在任期间不出大？错，第二是尽可能立点军功。
“所以军队有一点功绩，他立即夸大？百倍上报朝廷，揽为自己的？功劳。然而手下真正？出力的？士兵，他却百般压制，不愿提拔，连正？常的？论功行赏都十分吝啬。
“以前萧家军纪律森严，萧将军延续老萧将军当年的？军规，严守‘冻死不拆屋、饿死不抢劫’的？铁律，百姓见？到萧家军都是夹道欢迎，我等心？中也？有自豪感。
“而在新军，那将领是典型的？蛮将，行军过程中从周围百姓家中取用是常事，并视之为节省军费、犒赏军士的？妙计。
“军中士兵本来在军队里环境就艰苦，衣食不保，里头还有不少人本来就是地痞流氓被征来当兵，将领不管，他们就自然将沿途百姓视作任凭宰割的？摇钱羔羊，动辄以‘吾等保家卫国，尔等岂敢置身事外’相要挟，实际就是抢钱抢东西，甚至抢女？人。
“结果？老百姓见？到军队经过，都吓得闭门不出，简直如同看到土匪一样。
“我们这批萧家军，一开始还能保持纪律。但近朱者？赤，近墨者？黑，一些人见？到这军中这样的？状况，便忍受不了清苦的？日子，逐渐变得和其？他士兵一样。
“我们原本是萧家军的？人，各地的？军队因为我们有实绩，都曾积极招揽。那位将军亦是如此，把我们当作续命救火药，一有辛军过来就让我们上，一味地催我们进攻。
“更别提还有督军的？文官，一天？仗都没打？过，只是看了一堆兵书，就口若悬河，说得头头是道，在旁边指手画脚，非要我们按他那根本天？方夜谭的？‘锦囊妙计’来。
“人人都指望我们能像当初萧将军在时那样力挽狂澜，显得他们用兵得当、英明神武。
“然而由于种种原因，不到半年，我们原本的？人，无论是士气？还是军纪都一落千丈，不复当年英勇，一上战场，立即被打？得丢盔弃甲。不少当年出生入死的？伙伴，就这样倒在战场上。”
孙堂说到这里，不免叹了口气？，下意识地摸上自己空荡荡右边衣袖。
他说：“若是萧将军还在场，看到那样的？场面，必定失望透顶。”
堂中几人皆是肃静。
谢知秋还在其？次，她毕竟是局外人，感触不深。
但萧斩石与萧寻光父子都满脸凝肃，似乎被包裹在阴云密布的？低气？压中。
尤其？是萧斩石，数度起身欲立，可又强行忍下。
他亲手带起来的？军队，一度生死与共的？战友，后来被糟蹋成这个样子，他自己却在梁城忍辱贪生，为了不惹天？子不快而多年沉寂，任谁听了，能不觉得恼火窝囊？
可萧斩石远离朝野已久，纵然有心？，亦无力可为。
他紧了紧拳头，问：“那你现在……在何处谋生？又怎会到梁城来？又在将军府外久久徘徊而不入，可是有什么事……？”
被问及正？题，孙堂将头低得很低，似是难以启齿。
孙堂道：“我断了一臂，虽然生还，但在军队中待不下去？，后来就回了家乡，前两年随家人一同迁到梁城附近。
“我这种样子，有很多工作做不了。好在我还有一身蛮力，原本蒙一位亲属关照，在码头帮人搬送重物为生。但前些日子这名亲戚下江南经商，卖掉了这里的？产业，我本寄希望能继续从事此业，但其？他雇主却都不愿意用我。
“一连数月寻不到生计，我已近乎弹尽粮绝。
“今日我本是恍惚走到将军府附近，忽然想起当年意气？风发……我自知当年在军中只不过是个小？兵，不敢厚颜求萧将军帮助，但我已走投无路，前后不过一死，所以多少抱着试试的？心？态……”
孙堂话又说到后面，屋外的？雨声越大？，几乎要淹没他的？讲话声。
求人帮助、仰人鼻息，对任何一个有自尊的？人来说都是难以开口的？事。
孙堂人到中年，一事无成，还要来央求几十年前与自己不过几句话之缘的？将领来求一口饭吃，于他自己而言，只怕难堪。
谢知秋见？此状，已感到一阵苍凉意。
萧家军散后，昔日英雄流落天？南海北。
谢知秋与萧家军接触不多，但这几年假装萧寻初，也？见？过其？中几人，比如张聪、钟大？梁之类。
张聪几经周转，最终还是回到萧斩石这里谋生，如今是她的？护卫。
钟大？梁对朝廷军死心？，转而加入义军，换一种形式抗击辛军。
如今又是这位孙堂……
都是曾为国家抛头颅洒热血的？人，可命途各自难料。
史书一句话，便可引出人豪言壮志、浮想联翩，但落到每一个个体头上，又是千转万折，一言难以述尽。
萧斩石亦叹了口气？。
随后，他拍起胸脯，豪义道：“小？孙，你放心？，你当年是我麾下的？战士，既然同共过生死，自有恩义在！我萧家虽不及往昔，但给往日过命的？将士保一条生路，还是没问题的？！
“你若实在没有地方去？，就留在萧家，继续为我做事吧。我等下叫管事来问问，看有什么能交给你做的？活。”
孙堂仍有些拘谨忐忑，但俨然松了口气？。
他忙对萧将军道谢，感恩戴德。
*
不久，孙堂在萧将军的？安排下，换了身干净的？衣裳。
既然要打？长工，多半会住在将军府中。
府中人见？他是萧将军的？旧部下，又缺了一臂，都对他颇为友善。
孙堂此前生活艰难，还未用饭，萧家管事带他去？用饭的？时候，恰巧经过谢知秋与萧寻初的？院落。
将军府极大？，各处通达，可唯有这二少爷的？院子装了门、上了锁，里面一片安静，没什么人气？。
孙堂见？这景象，不由多看了两眼，问：“那里是……？”
管事回答：“那是二少爷和少夫人住的？院子，二少爷打？小？性子有点怪，喜欢摆弄奇奇怪怪的？东西，前几年成婚后尤其？不喜欢被人瞧见？，所以就给锁上了。
“他们夫妇喜静，不喜生人，平时除了少夫人的？妹妹和二少爷的？师兄，院子里只有他们从小？用惯的？一两个仆从可以进去？。你今后也？注意着点，没事别打？扰他们。”
孙堂连连称是。
*
“小？弟。”
大？堂那里散后，萧家人各自离去？，但是萧寻光在外面绕了一圈，驱走其？他人后，又追上了自己的？弟弟“萧寻初”。
谢知秋走到半道，听到萧寻光的？声音，回过头。
雨中，萧寻光身姿高大？挺拔，眼神坚毅，犹如一棵巨松。
此时，他看着自己这个“弟弟”，其？实心？头亦是震撼。
他与弟弟并不是十分亲密的？兄弟，四年前“弟弟”忽然从临月山回家那次，他就感到，“弟弟”和他原本认识的？那个弟弟有很大？变化。
当时他只是感慨欣慰，这个小？弟的？确是比以前成熟不少。
在那时，任凭他想破脑袋也？想不到，昔日那个懒散率直、有点小？聪明的？弟弟，有朝一日竟能高中状元，还在短短三年内，从一个八品知县升至二品参知政事，就算是写话本，都写不到如此离奇。
震动有之，钦佩有之。
但随之一同而来的？，是陌生。
说实话，萧寻光有些不知道要如何与眼前这个“萧寻初”相处了，两人明明是亲兄弟，可这个弟弟的？眼神如此冰冷疏离，眼底深得连他这个兄长都看不清。
不过，唯有一件事，让他还能在“萧寻初”身上，感受到两人血脉相连的？亲密。
萧寻光定了定神，道：“那位姓叶的？工匠，以前是你在临月山上的？大？师兄吧？他做的？突火。枪，比想象中还要管用。”
实际上，他这次急急赶回梁城，还是为了突火。枪。
叶姓工匠很有责任心？，说自己要去？梁城任官，还特意做好一批枪才？走。
但萧寻光清点了一下，发现上回与叶青接洽的？人要么没说清楚，要么中间哪里出了纰漏，这批枪数量还不够。
战场凶险，容不得半点差池，最近辛军那里情？况也？不是很乐观，时间很紧迫。
得知叶姓工匠是去？将军府找萧寻初了，萧寻光当机立断，马不停蹄地亲自赶回梁城。
在他心？里，做官只是敷衍父亲，义军才？是第一位的？。
他亲自回家来谈，绝对比其？他人少很多麻烦。
当然，他其？实也？怕这位叶师兄投靠朝廷以后，对义军的？态度有变，甚至走漏消息，他非得过来确定一下才？能安心？。
除此之外，见？一见？弟弟，也？是一件要事。
有了钟大？梁在其？中牵线，尽管萧寻光这几年与弟弟基本没有联络，但两人都和义军有牵扯这事，就算摆在明面上了。
以前，萧寻光只知道萧寻初推崇一种标新立异的？学说，并且沉溺工匠之术，但他并不清楚被萧寻光称作“墨家术”的？东西究竟是做什么的？。
他可能是全？家唯一一个在心？底支持弟弟的？人，但他的？支持，本源自于两人同在父亲施压下的？共情？。
直到真正？用到突火。枪，萧寻光才？意识到，萧寻初在做的？究竟是怎样一件倾覆传统的？事，这东西究竟有怎样的？价值！
他是有从戎之志，还有暗中支持义军的？经验，一眼就看得出此物能在战场上发挥何等作用。
没想到他们兄弟二人，性情？爱好都不相同，但竟能在这件事上殊途同归！
萧寻光顿时就对这个弟弟生出一种比过去？更深的？亲近感来，他情？真意切地道：“小？弟，多谢你，依我之见？，此物绝对能在战场上起到以少胜多、逆转全？局之用。
“我以前都不知道你在做的？究竟是何事，虽不曾像父亲那样反对，但心？里难免觉得是富家子闲来摆弄的？游戏，不曾想到原来……”
“等等。”
萧寻光还未说完，忽然被对面的？人打？断。
谢知秋目光安宁，她道：“这里不是说话的？地方，兄长若要讲，还请跟我来。”
萧寻光茫然。
他虽想向？弟弟道谢，但他本身并不是擅长表达感情？的？人，只想稍微说几句罢了，谢知秋摆出这样郑重其？事的？架势，他反而有点为难。
不过，谢知秋已自顾自撑着伞离去？，萧寻光只好跟上。
两人离院落已经不远，几步就到。
萧寻光听到院中动静，抬起头，本以为是谢知秋回来，没想到她身后还跟着兄长，不免一怔。
他迎上谢知秋的？目光，而谢知秋在确认过他在以后，做了个稍安勿躁的？手势，示意他在里面等待。
谢知秋与萧寻光走到廊下。
萧寻光没提进屋，就站在这里，将先前未尽之言讲完，道：“你所学的？墨家之术，我认为确有足以造福千秋万代之奇用，是难得的？远见？之学。
“不单是在战场上，若是运用得当，想必还有极大？潜力，能做出何等大？的？改变，简直不可想象。
“义军那里的？局势已经有了极大？的？改善，这回，是我必须谢你。
“你也？好，那位叶工匠也？好，能顶住压力，初心？不改，委实不易。
“日后，还请你与那位叶工匠继续为义军制器，若是有新的？军器问世，请务必告诉我，我必定第一时间前来尝试。”
第一百四
