重臣攻略手册-第3章
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引路内监抬手一指廊下，“公主请看，那边监刑的，岂不正是御前受宠的大内监，吴公公？”
监刑的吴太监原本站在长廊里避雨，此时撑伞不紧不慢走过来，
“此人区区七品御史，竟然当着圣人的面言辞不敬。圣人下令廷杖四十，以儆效尤。还剩十余杖，不论死活都得打完，下雨天，公主当心血水脏了脚。”
黄豆粒大小的雨点砸下地面，地上趴着的受刑之人忽然细微地动弹了几下，官袍下蓦然伸出一只沾血的手，痉挛地在地上抓了一把。
“人还有气？”吴太监凑过去观看，咂舌感慨，“命硬。”
“天子……”气息奄奄的御史忽然睁眼，目光死死盯着姜鸾的方向，哑声道，“……德行有亏，理应……逊位……”
吴太监一个激灵，厉声大喝，“堵了他的嘴，继续打！”
点点在怀里炸了毛，全身弓起，发出惊恐的叫声。
姜鸾抱紧了点点，站在伞下冷眼看着，目光转向行刑的四名禁军，“你们几个看着眼生，新来的？”
为首的禁军小头目单膝跪倒回话，“是。卑职等原本是玄铁骑的前锋营麾下。这次入京勤王，击溃叛军入城后，禁中护卫人手缺乏，卑职等就调过来做御前禁卫了。”
姜鸾笑了声，“怎么又是玄铁骑。如今连廷杖也归你们管了？人快打死了，你们裴督帅知道么？”
四名行刑禁军面面相觑，不知如何回话。
禁军小头目呐呐地道，“圣人才吩咐下来的。督帅……或许……不知道？”
“哟，那可不太好。”姜鸾随意地抚着点点柔软的细毛，“最好知会你们督帅一声。廷杖是一回事，打死了人就是另外一码事了。”
吴太监在旁边哈哈笑着打岔，“四十廷杖是圣人亲自吩咐下来的，不是个小数目。生死么，可不好说。”
“吴用才。”姜鸾盯了他一眼，“圣人还在两仪殿里，你要当面闹出人命来了？”
吴用才习惯性地弯了腰，脸上挂着笑，“汉阳公主在后宫娇养着，向来不管这些朝堂事的，今儿太阳打西边出来了……公主怎么突然管起来了？”
姜鸾漫不经心道，“今儿不是凑巧了么。”
她的目光扫过地上痉挛的御史，又盯住行刑四位禁军，“打的是朝廷命官，你们自己掂量着办差。”
说完，往后退了几步，退入避雨的长廊檐下，继续往两仪殿走。
吴用才假笑哈腰的身影消失在背后雨中。
毫无抑扬起伏的数数声继续响起。
“二十九，三十……”
晋王妃站在长廊尽头亲自等着。
晋王妃如今怀着五个月的身子，小腹处不甚明显地隆起，无论坐立时一双手总是情不自禁搭在腹部。身侧围绕着十来个女官和嬷嬷，都是带进宫的娘家心腹。
姜鸾隔着几步停住脚步，除去风帽，露出稚气未脱的面容，“二嫂身子重，怎么亲自出来了。”
晋王妃见她神色言语平和，并未有怨怼模样，绷紧的神色一松，眼角却又情不自禁泛起泪光，“圣人和二郎在两仪殿里闹成那样，我怎么能安坐。”
她的视线落在姜鸾发白的唇色上，声线里露出愧疚不安，“阿鸾病了一场，瘦了。实在难为你，身子还没好全，就要挂心着二郎这边。嫂嫂给你陪不是。”
说着她吃力地扶着腰，就要俯身行大礼。
姜鸾急忙把人拦住了。
姜鸾抱着点点，她和晋王妃姑嫂两个，一个大病初愈，一个怀着身子，不约而同慢腾腾地往前挪步子，正好把该问的事问个清楚。
“二兄和圣人在殿里闹得凶？”姜鸾问晋王妃，“为了什么事。”
“还能为了什么事。最近还有什么其他的大事。” 晋王妃苦涩地道，“上个月那场叛乱祸事里，圣人在城外中箭，龙体受损……为此一直耿耿于怀。今日不知又找了什么由头，叫了二郎进殿去，这么久没出来，我……我怕圣人要发落二郎。”
晋王妃谨慎地避开了最关键的字眼。
当今天子，是在京城的西城门下，被叛军威逼挟持，意图叫开城门时中的箭。
今年开春时，天子率二十万精兵御驾亲征，征讨范阳节度使叛乱。
谁也没想到，御驾竟然在太行山下大败，天子被俘。一国之君，落入叛军手中。
叛军把这张好牌牢牢扣在手里，把皇帝赶上战场叫关，兵不血刃攻占了虎牢关。
虎牢关是京城最重要的防御门户。
门户洞开，叛军长驱直入，包围了京城，故技重施，又威逼天子在城下喊话，意图叫开京城的城门。
当时防守京城的正是天子的兄弟，晋王。
“两仪殿到了。”
晋王妃冒雨停在宽敞的庭院中央，盯着大殿面前陡峭的汉白玉台阶，“我不好进议政殿。阿鸾进殿之后，好好劝慰圣人，叫圣人息怒。”
姜鸾注意到晋王妃隆起的小腹，也叮嘱了一句，“二嫂回去好生歇着。你是有身子的人，莫要忧思太重。”
“对了，”她四下里打量，宽敞大殿外空空荡荡，“二嫂难道只请了我一个来？我在圣人面前说话其实也没太重的分量。”
晋王妃苦笑，“阿鸾见着那位挨打的御史了？”
“十几位朝臣赶来替二郎求情，圣人大怒之下，拖出去廷杖了言辞最为激烈的章御史，又把其余的朝臣驱赶出去。”
她按着腹部，视线盯着远处殿宇，愁眉不展，“求情的朝臣们此刻或许还在前殿，或许散了。谁知道呢。二嫂如今只能指望你了。”
姜鸾站在原地，不急着进去两仪殿，想了一会儿。
“圣人如今最信赖河北道兵马元帅裴显。朝臣们求情十句，只怕没有这位裴督帅说一句话有用。二嫂既然派人请我来，怎么不索性把他叫来。”
晋王妃的视线游移了片刻，幽幽地叹了口气。
“阿鸾莫非忘了？圣人的嫡母太后娘娘，也是河东裴氏出身啊。这位裴督帅是圣人的母家嫡表亲，细论起来，应该还是母家小舅舅一辈的。二郎他……没那么好命，不是从太后娘娘的肚皮里托生的，攀不上裴督帅的亲。”
“如今圣人独自在殿内，二郎这个做弟弟的已经十分为难，若圣人和裴督帅两人同在殿中……”晋王妃凄然道，“还有二郎的活路么。”
“原来二嫂这样想。”姜鸾并未被这番话打动，只抬头看了看高处的两仪殿，
“其实倒不一定。所谓‘血脉亲情’四个字，不见得牵扯得住所有人。”
两仪殿门紧闭。
今日值守两仪殿的是北衙禁卫中郎将，薛夺。
薛夺也是新调入禁中的。
这次玄铁骑入京勤王，薛夺是前锋营的左将军，头一批击溃叛军冲进京城的小几千人，就是他带头冲的锋。
他是主帅裴显麾下的得力亲信之一。击溃叛军入京后，玄铁骑掌了京城防卫，裴显开兵马元帅府，他麾下的亲信也领了戍卫皇宫的要紧差事。
薛夺二十岁出头年纪，身上披挂全副明晃晃的盔甲，腰间佩刀，靠坐在殿外栏杆，红缨头盔随意地勾在食指上。
睨着姜鸾一步步地走上十几级汉白玉台阶，这才起身戴好头盔，过来行礼，
“末将薛夺，见过汉阳公主。”
姜鸾知道薛夺这个人。他家主帅自己是说一不二的性子，手下养出一群效死的武将，只服他们主子一个，对外人个顶个的狗脾气，只怕连姜氏宗室都不放在眼里。
她懒得口舌，直接绕开薛夺走过去两步，伸手要推殿门。
薛夺果然赶过来拦在她面前。
“圣人和晋王殿下在殿内议事，并未传召汉阳公主。”
身后缀着的文镜也赶过来劝说，“此地空旷风大，公主的病刚好，回去歇着吧——”
不等他俩说完，姜鸾一抬脚，迤逦长裙下的羊皮小靴直接踢上殿门，砰的一声响。
“圣人！”
她隔着门喊，“许久未见，阿鸾前来探望。圣人放阿鸾进去。”
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第4章
在薛夺和文镜两人的瞠目瞪视里，姜鸾又叫了两次门，终于等到吱呀一声，殿门从里打开一条细缝。
和她相熟的另一名御前大内监，徐公公，从门缝里探出头来。
“哎哟，公主这边动静小些。”徐公公悄声道，“圣人和晋王殿下在殿里议事议得久，刚发了大脾气。皇后娘娘也在，公主赶紧进去吧。”
姜鸾谢过徐公公的提点，抱着点点跨过门槛，径直往里走。
徐公公嘶了声，赶紧追上来， “公主怎么又把这只狸奴带进来了。狸奴胆子小，受了惊吓容易到处乱窜。上次这狸奴跑出去老远，老奴寻了大半日才寻回。”
姜鸾抱着点点不放，淡定吩咐，“你叮嘱殿里伺候的人盯紧便是。万一点点跑了，随时抓回来。”
抱着点点从殿门处走进来时，羊皮靴踩在两仪殿亮到反光的殿砖上，发出细微的敲击声。
哒，哒，哒。
宽敞的大殿里，空气几乎凝滞。
一个身影孤零零跪在丹墀下，身上穿着象征宗室威严的行龙金绣蟒袍，肩头却垮着，一动不动地杵在原地，低垂着头。
那是晋王。
晋王今年才十八岁，皇家兄弟里行二，双名‘鹤望’，原本是个闲散王爷，只等年满二十加冠后离京去封地。
这次被叛军围住京城时，才在大臣们的簇拥下匆匆忙忙加了冠，以成年男子的身份担起监国护京的重任。
耳边的传来脚步声，惊醒了木人般呆跪着的晋王，他顺着脚步走近的方向，递来一个惶然的眼神。
紫烟缭绕的小型御座上方，年轻的天子背北朝南，坐在黄金龙椅里，单手撑着椅背，右手捂着脸，同样一副精疲力尽的模样。
当今天子单名一个‘鸿’字，今年二十岁，既是嫡子，又是长子。先帝病逝后，理所当然登基为新帝。
皇家姜姓诸王都生了一副好容貌，延熙帝姜鸿也不例外，原是个相貌堂堂、锐气逼人的新君。
这次御驾亲征大败，被贼兵挟持叩关，几乎导致京城沦陷的经历，极大地挫折了延熙帝身上的自信锐气。
就连他说话的声线语气，都不一样了。
“朕乃天子，也是你的嫡兄，二郎。”
延熙帝完全没有注意到从侧边进殿的姜鸾，全副注意力沉浸在自己的思绪里，语气迟疑，低落，且沮丧，
“你幼时生母过世，母后抱养了你，养在椒房殿。我们是从小一同长大的手足。”
晋王姜鹤望冷不丁望见姜鸾从殿外进来，大为吃惊之余，又急忙低头拜倒，双手交握放置额前，以五体投地的姿势回复诘问，
“弟弟和圣人血脉相连，在太后娘娘膝下一同长大，弟弟自小疼了怕了，哭了笑了，都会去找圣人倾诉。自从先帝大行，弟弟身边最亲近的亲人，便是圣人了。长兄如父，弟弟视圣人如兄如父……”
“行了，姜二郎。”皇帝打断晋王的话，撤下了遮挡面容的龙袍大袖。
一道横贯左右脸颊的疤痕，划破鼻梁，触目惊心，出现在天子脸上。
“抬起头来，看看朕脸上的伤疤。”延熙帝嘲讽地指着自己的脸，“姜二郎，你敢说这箭弩之伤，不是拜你所赐？”
姜鹤望不敢抬头。
他稽首伏地，带着哭腔辩诉，“弟弟有十个胆子，也不敢命守城将士对圣人射箭。叛军强攻京城，圣人被裹挟在乱军之中，身不由己；将士们保卫京城时不慎误伤，同样身不由己，并非故意为之。还望圣人明鉴！”
“好个身不由己。”
延熙帝抬起手，抚摸着脸上狰狞疤痕，“当日西城门下，箭落如雨。朕眼看就要死在自己将士的箭矢之下。还好身边有个忠心的小福禄，他舍身挡在朕面前，用自己的命，换了朕的命。”
他森冷地道，“小福禄一个阉人，也知道为朕抛却性命。和朕血脉相连的晋王呢……他站在城头高处，指挥守城的将士，朝朕的方向射下箭雨，他要借着征战夺了朕这个兄长的性命！”
天子的怒吼声在大殿里回荡。
除了咆哮，空旷殿室里再无其他声音。
黄金龙椅侧边，谢皇后冷漠地站着。
谢皇后出身世家大族，天家兄弟在眼前爆发了激烈冲突，但谢皇后的表情看来和往日并无什么不同，依旧头戴凤冠，仪态端庄，仿佛一座精细雕刻的菩萨。
她看到姜鸾进来，没有出声招呼，甚至并没有多看一眼，目光重新聚集在晋王颤抖跪倒的背影上。
她是皇后，天子正妻。
天子的怒气，便是她的怒气。
天子的仇恨所向，便是她的仇恨所向。
“弟弟没有！弟弟只下令将士们奋勇守城！”姜鹤望被兄长和大嫂目光里的森冷冰寒击溃了，他崩溃地跪倒在地，脸埋进厚重的金绣行龙袍袖里。
寂静的大殿里传出晋王压抑的哭声。
“圣人被叛军逼迫，在城下公然喊叫，‘朕在此，开城门！’ 圣人叫弟弟如何做！这里是京城重地，京城一旦失守，乱兵长驱直入中原，祖宗的江山社稷落入贼子之手，弟弟若听命开了城门，就是千古罪人！”
龙椅上的天子暴怒起来，脱下拇指上的玉扳指，往晋王的方向劈头盖脸砸下去。
扳指在玉阶上砸得粉碎，四处飞溅。
“你不要做千古罪人，就要在阵前射杀了朕，让朕在青史上只留下亲征失败的一笔，让朕做千古罪人！”
皇帝的暴喝声在大殿来回回荡，震得耳边嗡嗡地响。
激怒之下，他猛拍龙椅扶手，就要起身。
不料才刚站起，腿脚受力，身子不由自主地往旁边一歪，又摔了下去。两名随侍的内宦急忙搀扶。
乱军攻打京城当时，箭矢激落如雨，延熙帝在城下所受的箭伤，远不止脸上那处。
他的腿瘸了。
姜鸾就在这时，抱着惊恐不安的点点，踩着不紧不慢的脚步，走近丹墀台阶之下。
“圣人万福。二兄万福。”她对眼前的混乱视而不见，像寻常那般唤道。
延熙帝在众人的搀扶下，拖着瘸腿坐回龙椅之上。
“汉阳来了。”
他烦躁挥手，“朕和晋王在殿里议事，你改日再来探望吧。”
姜鸾慢吞吞地行礼，站在跪倒的晋王身侧，并不急着走，反而开口道，
“刚才进来时正好听到几句。圣人，当时乱兵攻城之时，妹妹也在城头上，就和二兄站在一处。妹妹可以作证，二兄并未下令对圣人射箭。”
晋王的手背额头被碎玉割破了几道血口，脱力地坐在地上，目中含泪， “阿鸾……”
“汉阳，朕平日里待你不薄。”延熙帝冷冷道，“你也倒戈向他那边了？”
他指点着晋王方向，“不是他下的令，又是谁下的令？主张坚守京城的王相？摇摆不定的李相？你该不会说，这等大事，是守城的几个将军自己拿的主意？”
“这个么……”姜鸾沉吟着，正思考下面如何说，殿门突然打开了。
刚才还在偏殿庭院处监视行刑的大太监吴用才，快步登上御阶，在皇帝身侧回禀，“圣人，那大逆不道的章御史，已经重责了四十廷杖，扔到宫外去啦。”
延熙帝缓缓抚摸着少了玉扳指的大拇指根处，问，“还活着？”
吴用才谄媚地笑，“奴婢看着情形……九成九，活不成！”
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