随便养的鱼他当皇帝了-第41章
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“什么意思？”叶缙凝看叶初棠。
叶初棠做了演示，把左手的食指放在右手的食指和中指中间，然后突然一夹。
“咱家以前安逸得很，一直远离政权争斗。如今我们进步了，还是一步到位，直接夹在了大晋国两股最厉害的势力中间。”
“长兄如父，长兄就是家里的中流砥柱，全靠长兄了！”叶初棠快嘴说完，突然就一个箭步蹿出去，跑没影了。
叶缙皱眉，疑惑不已。但他疑惑没有多久，叶放和苗氏就气势汹汹回来了，他也的疑惑也得到了解答。
“棠棠呢？”苗氏问。
“回房了。”叶缙没有告状的习惯，只问苗氏到底出了什么事。
“东海王求娶你小妹。”苗氏道。
叶缙恍惚了下，皱眉跟苗氏确认：“娘说求亲的人是东海王，不是东海王的小儿子？”
“对，就是东海王那个老不要脸的东西，他比我才小四岁，竟妄想娶我女儿！”叶放气得呸了一声，正值风貌的皇帝想娶他女儿他都不愿意呢，他一个老咸肉竟敢肖想他的宝贝女儿。
叶缙吃惊之余，终于明白叶初棠之前说的那些话，‘两大势力之间’原来是指皇帝和东海王。这一瞬间，叶缙忽然觉得自己真的要成熟长大了，感觉到肩上的重担，甚至连看问题都仿佛突然之间悟了，不再似之前那般只顾着个人意气，他要从全局考虑，为他身后家人的安全做好谋算。
“那爹娘怎么回的？”
“当然要拒绝！那东海王都有三个儿子了，大儿子都跟你小妹同岁了，你小妹怎么能给嫁给跟爹一样大的男人，给三个大孩子做继母呢！”苗氏气呼呼道。
叶放大声附和：“没错，必须拒绝！”
叶缙急急追问：“爹娘真的当场拒绝了？”
这世上还没有人敢当面驳东海王王湛的面子，早些年曾有一位以清廉刚烈著称的张御史，当着王湛的面在朝堂上驳斥了他一句，结果下场非常凄惨。当时王湛只是一笑表示不介怀，三两月后，那张御史仍旧意气奋发，一切好好的，众人都当事儿了过了，纷纷赞扬东海王有容人之量。
但在半年后，张御史突然被传德行不佳，奸污良家，后又被按渎职论处。他清名被毁，入狱抄家，受尽了世人辱骂，妻女全都被充作军妓送去慰军。
叶缙认识一名当时在军中当值的子弟，曾悄悄告诉过他。有人特意押送张御史到了军营，把他绑在屋里。张御史眼睁睁地看着他的妻女受辱，甚至有人用刀逼着他儿子与他妻子□□。张御史被堵住了嘴，手脚绑缚，恨得都哭出了血泪，想求死都不成。
叶缙因此才开始怀疑这件事就是东海王的暗中报复，有关于下罪张御史的证据，他曾悄悄调查打听过，有作假的可能，但因为指证他的关键证人在他定罪之后不久就病死了，案子很难再推翻重来证明清白。
欲加之罪何患无辞？只要权势够大，尤其是朝中京中有大半数官员都在王湛的掌控之下，想要构陷一名官员有罪，对于王湛这样的人物来说，实在是太容易了。他甚至都不需要特意出面或者嘱咐，负责断案和复审的官员们就会因惧于王家的势力，顺水推舟把案子坐实了。
“我是要直接拒绝，奈何没来得及开口！那媒人嘴太快了，不给人说话的机会！说不管是什么回应，请我们斟酌几日再回答，然后就开始报礼单。还说我们若考虑应了，他们会请张太妃做正式的媒人，吹吹打打下聘礼，风风光光地上门求娶。”
叶放说完就又呸了两声，骂王湛不要脸。
“其厚无比，堪比城墙。”苗氏附和，在这件事上，她跟叶放的观点一致。
东海王身份是高，换做别家可能早就乐得合不拢嘴，觉得是大喜临头。她可不会这样想，在嫁女儿这件事上，苗氏一直秉承的想法是低嫁，让女儿找个能完全拿捏住的夫君，或者是干脆买两个样貌好的男奴养在家也成。她非常不喜欢自己的女儿跟大晋其她那些高嫁的女子那样，在夫家受什么礼教束缚，被婆母妯娌欺负，再遵什么三从四德……
总之一直句话：不能因为成婚，委屈她女儿后半辈子。婚后的日子若还没有婚前自在，那又何必成婚！
叶缙给叶放和苗氏奉茶，劝他们喝茶消气，等他们俩冷静下来了，才跟他们细细分析情况。
“爹娘，这可不是在扬州，随咱们怎么做都没太大后果。京城内比咱们厉害的权贵多得去了，更不要说对方是一人之下的东海王。
这一次可不是多年前东海世子的私下求问，小妹四边一句话就能混弄过去了，这可是东海王本人。他若张口必然早有谋算，不遂他心，他绝不会罢休。谁驳了他的面子，谁就吃不了兜着走。”
苗氏听了儿子举了张御史的例子后，心中也知这东海王不好对付，怕是比应付皇帝更麻烦。
“那你说这事儿该怎么办？”
“爹娘有段日子没去看外祖母了吧？”
苗氏和叶放愣住，“出了这么大的事，我们哪有心情去岭南串门！”
“这婚事若做成，必要先有父母之命媒妁之言。爹娘若不在京，这事是不是就要拖一拖了？”
苗氏乐了，立刻拍叶缙的肩膀，“行啊，大儿子，娘没白生你！你这个脑袋原来也有点像我，聪明！”
叶缙：“……”这话怎么听起来怪怪的？
“嗯，总算有点用了。”叶放淡定地打量叶缙两眼，淡淡地夸奖一句。
比起夸奖小妹，他父亲这态度不止冷淡一点。
行吧，有夸奖就不错了，一年也未必能有一次。叶缙在心里劝自己知足。谁叫他小妹确实可人讨人爱，他也喜欢得紧。
未免东海王有所察觉，叶放和苗氏听从叶缙的意见，立刻开始收拾东西，准备今天就动身。
叶初棠得知情况后非常欣慰，没想到她随口鼓励一下大哥，居然真有成效，想出个这么好的主意来。
“既然怕察觉，那就不能带太多行李，轻装便行就可。至于钱财，爹娘按照这地图上的标示去各地取用。”叶初棠将她早些时候藏钱的地图拿出来，画了一份儿一模一样的交给苗氏。
“唉呀！还是我宝贝女儿聪明，未雨绸缪！”叶放骄傲地咧嘴大笑，开心不已地竖大拇指，连连夸赞叶初棠好几遍。
叶缙：“……”
叶放和苗氏因为常年喜欢在外游历，说走就走对他们来说早就习惯了，很快就利索地拾掇完，简单乔装之后，告别兄妹二人，低调出发了。
送走父母后，叶缙这才夺过叶初棠手里的地图，质问她：“你早备这张地图是为何用？看起来像是为逃命准备的。”
“我这是防患于未然。”叶初棠扬起下巴，尽量装出一副不心虚的样子。
叶缙哼笑一声，“防谁？以前没见你怕谁怕到要备这个。让我来猜猜，皇帝？你和他是不是——”
“对，我们是早睡过了，你想骂就骂吧。”叶初棠认命了。
叶缙惊讶：“你们——”
叶缙转身，扶额，焦躁地徘徊两圈后，抖着手，生气地指了指叶初棠：“你一个女郎，还没出嫁呢，你怎么能和他——”
“啊，大哥不知道？那大哥刚才要说什么？”叶初棠好奇。
“你和他是不是早年在岭南的时候有过矛盾，你狠欺负过他，怕被他报复……”
叶缙再度扶额，深刻检讨自己居然把事情想得如此‘单纯’。他小妹的行径，果然不能用常理推之。
“不行，你都失身了，必须请陛下安排你进宫。正好可以借此机会，完美回绝了东海王。你早说咱爹娘都不用走了。”
“大哥以为东海王不知此事？大哥以为他在陛下中毒之际，特意派人媒人来咱家说亲，是纯粹巧合？爹娘走了才安全，因为接下来京中的局势会很危险。我一会儿就撺掇二叔去蜀地作画了，带着二婶他们一起。”
叶缙确实没有想到这些，平息了片刻情绪之后，他问叶初棠接下来有何打算。
“咱们兄妹合力断金，日后就有享不尽的荣华富贵，大哥心中的那些抱负或许都可以实现了。人人有田种，人人有饭吃，百姓也有公平可求。”
叶缙心跳得越来越剧烈，但看叶初棠的表情很严肃，“若失败呢？”
这时，懂窗外有暗虎卫奉圣命正悄悄靠近，来暗探叶初棠的言行。
“我们死遁，去关外逍遥。”
一更过半（原来我是陛下的天。。。）
次日清晨； 镇国公府传来消息，叶放夫妻因收到岭南的加急来信，欲立刻启程前往岭南。
岭南远在千里之外； 这一去少则要一年半载才能回来。
旭日东升； 红霞还未散尽，城南十里的官道上，东海王的马车与镇国公府的马车狭路相逢。
镇国公府的马车主动避让，东海王的马车并没动，王湛还从车内下来了。
按规矩； 镇国公府车里的人肯定也要下来见礼。
叶初棠下了马车后，给王湛见礼。
王湛温和一笑； “倒是巧，在这遇到你们。”
王湛话术十分高明，他明明只见到叶初棠一人从马车上下来，却用“你们”来称呼； 显然在昭示着他已经知道了叶初棠父母外出的消息。话没有明着说破； 却都点破了； 等同于一种变相的威胁。
在王湛看来； 现在从车上只下来叶初棠一人，是叶初棠在掩饰，叶放夫妻还躲在车里，企图蒙混过关。
“外祖母来信； 说情况不大好； 爹娘急着去探望。这信早在半月前就写好往宣城送了； 事情真的是刚好凑巧了； 绝非有针对大王的意思。”叶初棠把信递给王湛。
王湛淡笑着看一眼信，没接。他这人从来不信巧合； 不过这信送来的时间确实巧。因为从岭南快马送信过来，皆有痕迹可查。送信人骑什么马，长什么模样，一路上都住在哪儿，路过各关口时所递上的通关文书都可以进行查实。
此事他会查实，但他相信叶初棠不会做这么明显被人抓到错的傻事，所以信的事儿上叶初棠应该是没有骗他。
“大王必然听说过雁城，那个地方的习俗和大晋其它地方不大一样，母亲于我外祖母而言，就如咱们这边该在生病父母床前侍奉、尽孝道的长子。”
王湛点点头，雁城的习俗他早就有所耳闻。他还听说当年叶放为了求娶到苗氏，吃过很多苦，被千锤百炼，过了重重考验，才最终抱得佳人归。
“我府上有些稀有药材，一并带去给你外祖母，想来总会有一样能用上。”王湛话毕，都无需多言吩咐，就立刻有小厮骑快马走了。
“不用——”叶初棠刚开口，见小厮已经走了，只好道谢。
如果叶放和苗氏真在车里，王湛此举就是逼着她父母从车里出来表态，尤其是‘拿人家的手软’了。
“举手之劳，你若拒绝，我可会不高兴了。”王湛温笑着说着客套话，听起来随和，但这话不管谁听了那都是万万不敢推辞。
“那就多谢大王了。”叶初棠立刻转头吩咐身边的人，把后面马车里的香烛都搬到她乘坐的这辆车上，安排人送东西去岭南。
王湛眼见着车上没有其他人，脸上的笑意更甚，“你父母何时启程？”
“收了信之后，我娘就坐不住了，昨日连夜出发，我还是早上醒了之后才知道。我不懂他们为何偷偷走了，去岭南都不提前告诉我一声？如今只能多带些香烛去观里上香，多多祈福了。”
叶初棠说罢，就用袖子擦了擦眼角。
王湛看她再抬头的时候，眼眶红红的，明显有哭过的痕迹，不禁心念一动。
“走吧，我陪你去道观上香。”
叶初棠惊呆地看着王湛，“大王日理万机，怎好麻烦大王把时间浪费在陪我上香这种小事上？”
若非父母离京的这件事，她一定要给王湛一个说得过去的交代，叶初棠才懒得在这跟王湛碰面。她的算计是得逞了，但王湛这人还真不好糊弄，在失算一桩事后，就要直接带着她去道观公开。
今日她如果跟着王湛一起去道观，都不用等明日，今晚这事儿就会传遍京城。东海王是什么人物，从来不做多余之事，甚至在自己亲儿子身上他都不会多浪费一点时间。他陪一名未婚女子去道观祈福，意味着什么，不言而喻。
“你的事，没有小事。”王湛笑了一声，回身上了马车，不给叶初棠拒绝的机会。
叶初棠令车夫保持距离地跟在王湛马车的后头，不能靠太近，但也能让王湛的人看不到马车的踪影。
府里在用人上，叶初棠除了会精挑细算身边人之外，还格外看重车夫。她从来都是用市价的双倍来养车夫，当然这钱并不白花，府里的车夫个个都是驭马好手，车赶得既快又稳，而且很熟路。哪怕是去不熟的地方，车夫也会提前把地图钻研熟了。在路上，叶初棠如果有什么格外的要求，他都能做到。
王湛在乘车的时候，听福安说，叶初棠的马车确实一直跟在后头，但刚刚好是不会让人误会的距离。王湛不禁失笑，端茶到嘴边时，看了一眼福安。
福安立刻明白了王湛的意思，令车夫放慢行进的速度。妙的是，行驶了一段路后，叶初棠的马车一点都没有和他们拉近距离。
“看来那边的车夫是个好手。”福安叹道。
王湛勾起嘴角，颇为满意，“见微知著。”
福安马上应承，“正是，只有这般才智的女子才堪配在大王身边。”
马车再行驶一段路后，拐个大弯儿，过了这处弯道，再走一炷香时间，就会到道观。
他们拐过这个弯道之后，迎面路上有三十几名蒙面的青衣人，手持大刀正等着他们。
东海王出行向来会带高手侍卫随行。侍卫们立刻做好防御准备，与这些冲过来的青衣人对打起来。
熙春一直在发愁女郎跟着东海王去道观的事儿，听说前面的人遇到刺客了，熙春激动起来。
“真是天助我们，女郎，咱们快趁机回去吧！”
“哪有这么巧的事，而且东海王是临时决定跟我去道观上香，这些刺客怎么会知道埋伏在半路？我若是现在逃了，主要东海王那边的人稍加编排我两句，事后栽赃说那刺客是我安排的都有可能。”
叶初棠召来两名身手好的随从，交代了两句。
随后这两名随从一个骑马往回跑边敲锣边大喊，另一个跑到附近的山边引火，转眼间火就烧了起来，冒出滚滚浓烟。
至于东海王那边的对打，叶初棠就不派人去凑热闹了。去了容易让她的属下送命，不送命则更容易让人怀疑她身边为何会有这么厉害的高手在。说不定还会有人阴谋论，觉得她在算计东海王。
在京城，一言一行都要谨慎。只做符合自己身份的事，这一点很重要。
王湛端坐在马车里淡定喝茶，福安在观察了叶初棠那边的情况后，如实向王湛禀告。
王湛放下茶碗，默了良久之后，轻笑一声，“看她如此聪明的份上，这关算她过了。”
对打以东海王的侍卫捅死两名青衣人结束，青衣人随后撤退了。
敲锣声和烟雾引来了不少人的注意，已经有人往这头赶来。
王湛淡�
