随便养的鱼他当皇帝了-第21章
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治病赚来的钱，付给叶初棠的朋友，两厢倒是相处得很不错。
萧晏听闻这小白如此不善与人打交道，倒是放宽心了。
“你芜湖也有朋友？”
“有啊，还不止一位呢。”叶初棠问熙春有多少。
“当下往来还不错的大概有三十二位。”熙春几乎立刻就能算出来。
“芜湖那么大，才三十二个？”叶初棠惊讶。
“有几位在前两年因那事儿淡了往来，女郎忘了？”熙春暗暗使眼色给叶初棠。
叶初棠还真忘了，反问熙春是什么事。
萧晏也看向熙春。
熙春觉得头皮发麻，硬是在萧晏锋芒的目光中扛了下来，再一次暗暗跟叶初棠使了眼色，结果叶初棠因为忘性太大，还是没领悟到。
萧晏声冷，“说。”
熙春马上道：“求亲。”
叶初棠恍然，“哦，对。”
她转头去找小白，看情况怎么样了。
萧晏微微眯眼，看着熙春。
熙春很后悔自己反应慢了一步，没立刻跟着女郎一起走。女郎的心太大了，刚刚居然没发现陛下用多么恐怖的眼神看她。
“陛下，婢子不能背主。”熙春战战兢兢道。
“听你这意思，她是做了什么见不得的人事，要你对寡人必须保密了？”
“没有没有，女郎行善积德，做事光明磊落，除跟陛下外，她绝无跟其他任何男子行过苟且之事。”熙春慌张解释完，忽然反应过来自己好像有话外音在说‘女郎只跟陛下有过苟且’。
她吓得要给萧晏跪下请罪，忽听萧晏先发话了。
“好生忠主。”话毕，萧晏就转身去了。
熙春大大松了口气，感觉自己从死亡边缘挣扎活过来了，她忙扑向自家女郎身边。
秦路跟着萧晏踱步到溪边，他揣测陛下心情应该不好，试图劝两句。
“叶娘子貌似天仙，聪灵慧敏，家世又好，这么多年免不了会有诸多男郎倾慕于她。这些人叶娘子都给拒了，只等陛下来，这恰恰说明陛下于叶娘子而言是最特别的人。”
望着眼前清澈的溪流，萧晏不禁想到叶初棠那双澄澈爱笑的眼睛。
她的那双眼便如这清澈的溪水，在他心中流淌多年。至今，仍然为之所跳动。
萧晏不敢深想，那日若不是他刚巧去了静心苑，结果将会是何种光景。
他们之间还会像如今这样纠缠不清么？
“那日若无夫妻之实，她该会像拒绝其他男子一样，拒绝寡人。”
秦路躬身，“陛下是天命所归，自有上天护佑。”
“也对。”萧晏扯起嘴角，暗沉的眸底湛黑在汹涌。
萧晏返回村舍的时候，叶初棠笑着告诉萧晏问题已经解决了。
“原来这草里混有华花郎，才致使马匹腹泻。村里的人和牲畜因为常年吃惯了这草，自然没问题。陛下这些马匹因为都是名马，被娇养惯了，素来吃的都是好草料，如今突然吃了大量华花郎才会这样。小白已经找了相克的草药喂了马儿，很快就会好了。不过咱们赶路的时候要注意，不能太让马儿累着。”
小白在治完马之后，因为不适应这里人多，立刻就告辞了。走之前他特意跟叶初棠比划了一通，示意叶初棠与萧晏相处时要小心，他感觉萧晏很不好惹。
所以叶初棠在跟萧晏说话时，见他脸色很沉，冷峻得不像话，就忍不住想起小白的嘱咐，失声笑了。
“见他让你这般开心？”萧晏问。
“我才不是因为小白才笑，是因为阿晏。”
“我？”萧晏语气里减了一丝冷意。
“你一大早干嘛板着个脸呀，这么凶的样子会把别人吓到的。”叶初棠指尖悄悄挠了萧晏掌心一下。以前在岭南的时候，萧晏也总板着脸，她就用这招逗他开心。
萧晏立刻把手背在身后，对叶初棠勾起唇角，“别闹。”
叶初棠果然不闹了，因为她还急着办正事。叶初棠提议他们可以在骑马路过汝阴郡的时候，去她朋友那里换马，这样就可以更快地抵达安城。
萧晏应承。
“那我们吃完早饭就走，我去给阿晏盛饭。”
秦路目送叶初棠的背影，就悄悄凑到萧晏身边，忍不住唏嘘：“陛下，这在汝阴郡换马，咱们都未必能做到。”
不是什么地方都有马场或大驿站，可供人随意挑选马匹。尤其是在一些地方较小的县郡，想要凑集一定数量且优质的马匹简直可以说比登天还难。
“叶娘子的路子确实多。”秦路不禁唏再一次唏嘘，皇帝陛下好眼光。
陛下这何止是在谋皇后，这简直寻到了一位应酬全才。在如今这个权贵横行、各家族关系盘根错节的世道，朋友多、路子多可比有钱、位居高位更厉害。
早上大家吃的菰子米饭，是村里的特色。
采自清澈溪河边生长的菰子，与香米混合后煮成饭，有一种极其自然的清香味。
一口饭在嘴里，就像是把清晨雨后山林间的清新味道都吸入了口中，再配以叶初棠友人所赠的兔肉蘑菇酱，不用其它配菜，大家一口气能干吃数碗米饭，有的侍卫甚至一口气吃了十碗。
后半日，大家就到了汝阴郡。
为叶初棠换马的友人是一位茶商，她家在别处有开马场。因为常年要来往各地倒腾茶叶，所以她自留的马匹都是跑得快且最能耐苦寒的。
“你们放心使唤，我这马吃华花郎绝不会腹泻。你们留下的马我也会好生照料，等你们回来取。”福旺茶铺的老板娘笑道。
走的时候，萧晏问叶初棠，“你和她又是如何结交？”
“她家在扬州也有铺子，以前我常光顾那里买茶，一来二去就熟了。她儿子受冤，惹了官司，求到我这里来，我便帮了点小忙，后来还介绍不少朋友光顾她家铺子买茶，便更熟悉了。”
秦路在旁听得连连佩服点头。了不得！至今为止，他真不知道已经说了多少个‘了不得’给叶娘子了。
晚间时候，众人终于赶到了安城。
叶初棠立刻在安平客栈与方满光汇合。
方满光早一步到安城，已经打听清楚了目前的情况。
“女郎放心，县伯和夫人都安全无虞，只是如今二人都被扣押在安城府衙内。”
有爵位在身的人，自然是不可能随便被处置，这点叶初棠有料到。她之前一直怕有人会下暗手。
“那谁负责审理此案？”
“马刺史身亡，嫌疑人又是县伯夫妇，安城内没人敢擅自做主。安城郡守便请了东海王来做主，听说不日就到。”方满光顿了下，再对叶初棠道，“我还打听到东海世子也在往这边赶。”
东海王！东海世子！
冤家父子齐上阵，不会就是为了来特意对付她的吧？
叶初棠头大了，不禁扭头看向萧晏。
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三更合一（解决案子老小王八。。。）
萧晏要去握叶初棠的手； 告诉她“一切有寡人在”。可他还不及把手送到叶初棠跟前的时候，叶初棠就先急急地出声了。
“阿晏不必亲自出面，只关键时候帮我说句公道话便可； 其它小事我自己就能解决。这两日舟车劳顿； 阿晏先好好休息，我去找朋友弄清楚案子的情况。”
萧晏淡笑一声，应好，侧颜反比之前更冷厉。
等叶初棠匆匆走了，萧晏便站在窗边； 淡漠睥睨从楼下离去的叶初棠。
秦路十分费解，“奴不懂了； 叶娘子都已经把陛下请来了，怎生还自己忙活，不把事情全权交给陛下来处置？”
萧晏眼底冷如冰，“她在担心寡人。”
她担心她刚刚称帝； 根基不稳； 不宜在现在这种时机跟王氏父子直接起冲突。
也恰恰是因为这种担心； 让萧晏的心情极其不好。
秦路是正常人的思考方式； 马上感动得鼻子发酸：“叶娘子七窍玲珑心，如此善解人意为陛下着想，可见她心里真心有陛下。”
萧晏未有表情，只垂眸饮茶。
“陛下； 那咱们接下来——”
秦路可不信他们暴戾的皇帝陛下会真听叶娘子的话； 只在客栈里休息； 这绝不是皇帝陛下的行事风格。
“既然已经来了这里； 只有一场戏看哪儿算热闹。”
他就知道！秦路立刻附耳过去，听了萧晏低声吩咐后； 他高兴地应承，立刻办差去了。
叶初棠先去见了马刺史的婢女绿荷，她以前曾对这婢女施恩过。
如今虽在风头上，出于感恩，绿荷还是冒着犯忌讳的风险从府中出来，见了叶初棠。
“近两年，刺史不喜热闹了，爱上了住草庐。上月，刺史按照自己的喜好将府里东南隅改建了草庐，近期终完工了。五日前的晌午，邀就请县伯夫妇来一同庆祝……
菜上齐之后，他们在草庐中烤肉饮酒，说说笑笑，好不快乐，一直未叫外人伺候。约摸过了一炷香的时间，婢子等人突然听见屋内传来的县伯夫妇的惊呼，大家一起进屋查看，发现刺史竟中毒身亡了。”
叶初棠：“当时屋里除了我爹娘和马刺史，确定没有别人？期间也不曾有人进去过？”
“确定没别人，不曾有人进过。只他们三人在，婢子和另外四名婢女都在院外头候命。他们所饮的酒都是从酒坛里现倒，同一壶酒县伯夫妇都喝了没事，唯独刺史那杯里有毒。”绿荷说罢小心看了一眼叶初棠。
“难怪。”方满光捻着胡子道，“县伯和夫人好歹有爵位在身，若非有绝对的嫌疑，他们不敢轻易扣留。我这看嫌疑不好洗清，当时只有他们三人在现场，又同饮同一壶酒，马刺史总不能自己毒死自己，县伯和夫人即便没做这事，怕是也有口难辨了。”
“我要见他们。”叶初棠立起身。
方满光：“他们现在是刺杀刺史的重要嫌犯，叶娘子作为县伯女儿是重要干系人，安城府衙恐怕不会让女郎见他们。”
叶初棠哼笑，“这可由不得他们。”
半柱香后，一身劲装的叶初棠骑快马抵达安城府衙。
守门衙役听说了叶初棠的身份 ，立刻拱手：“抱歉了，郡丞早已示下，所有与县伯后重要干系者，禁入！”
“那我带了这个来，也不能入内么？”叶初棠将圣旨取出，送到衙役跟前，衙役吓得连忙惊慌下跪。
须臾后，安城郡守王彻匆匆赶来，恭敬地引叶初棠入内。
叶初棠要求先见她父母。
王彻犹豫了下，还是带着叶初棠去了大牢。
牢内环境不算好，县伯夫妇因为有爵位在身，住的这间条件相对还算好点，有桌子和床，比较宽敞，还有天窗透光。
叶放正在牢内徘徊，听到脚步声后抬头，忽见他宝贝女儿的身影，他以为自己在做梦，揉了两下眼睛后才确认。
叶放激动地回头对妻子苗氏大喊：“娘子，快醒醒，棠棠来救我们了！”
苗氏正躺在床上闭目养神，相较于叶放满脸焦灼的疲惫之色，苗氏气色如常，也很淡定。
苗氏闻声后睁开眼，果然见叶初棠在大牢外，她立刻欢喜了，跑到牢门边拉住了叶初棠的手。
“就知道你一定会赶来，我们宝贝棠棠可比你大哥那个混账靠谱多了，快想法子救爹娘出去。”苗氏非常相信女儿的能耐，眼含笑地对女儿道。
叶放也凑过来伸手，他想凑着一起握宝贝女儿的手，被苗氏推到一边去了。
“你们这次遇的事有点棘手——”
“叶娘子，这该见也见过了！”
王彻突然打断叶初棠的话。
他怀疑地看着叶初棠手所拿的圣旨，挑眉问：“这圣旨不会是你为了见叶县伯和苗夫人使的招数吧？”
“什么叶县伯？我父亲因救驾有功，前些日子已然被陛下加封为镇国公了。他如今是叶国公，我母亲亦是国公夫人。”
叶初棠将圣旨递给王彻，让他自己看。
王彻震惊地瞪一眼叶初棠，先跪下接了圣旨，而后才起身查看圣旨的内容。
的确是一道加封圣旨，只是这内容……有点怪。太简洁了，不过确实盖有玉玺，是真圣旨无疑。
“所谓‘刑不上大夫’，不与贤者犯法，其犯法，则在八议轻重，不在刑书。”1
叶初棠声音铿锵，神色却温柔平和，看起来并不欲为难人。
“王太守，你如今这样关禁我爹娘似乎有些不合适了？”
八议中有一项议贵，指的正是位居高位的士大夫权贵在犯法上会有特例，地方官无权审判，必须奏请皇帝裁决。别说如今这罪行未经裁决，即便被裁决了，也不可对其施以绑缚、残害肢体等刑罚，最多是劝其饮鸩自裁。
本来县伯的爵位还不足以获特权到这种程度，但是镇国公较之县伯，那可是高出一大截儿了。侯爵已然无比尊贵，更不要说更高级别的镇国公了。
“这么大的加封，我竟没有听闻。”王彻回神之后，惊叹一句。
“我们叶家人行事谦逊，从不喜过分张扬。王太守若不信，大可以派人去陛下那里求证。”
叶初棠询问王彻，是否可以放人了。
“人倒是可以放，但叶县伯……不，是叶国公和夫人的嫌疑仍然巨大，需得暂留衙门，等我将此情况上报陛下后定夺。”
叶初棠干脆应承：“当然可以。不过，此案十分蹊跷，我爹娘并无毒杀马刺史的动机。即便有，他们也不该傻到当面毒杀马刺史，干出被人当场抓了把柄这么蠢的事。
故而我有合理的理由怀疑，有人意图构陷我爹娘。那我爹娘就很有可能也有危险，他们在衙门的安全你们必须要保障。若出了意外，别怪我没提醒王太守，你要负全责！”
王彻重新打量一番叶初棠，心里暗暗惊讶，这小丫头看着娇柔好相处，说起话来倒是很仄仄逼人。
他打心里眼里不想担这个责任，但上头有交代，必须要把叶放夫妻扣押在府衙之内。
“好，叶娘子放心，我会尽力周全国公和夫人的安全。”王彻只得允诺，并立刻让人拾掇出一处宽敞舒适的院落给国公和国公夫人暂住。
叶初棠挽着叶放和苗氏的手出了大牢。
王彻在前引路，他们跟在后面。
叶放趁机悄悄地小声问叶初棠：“我什么时候救驾有功了？我怎么不知道？棠棠，这圣旨不会是你伪造的吧？那你把后路安排好没有？今晚我们就逃吗？唉，从以后我们一家人浪迹天涯倒也不错。”
“钱必须要备足。”苗氏在旁简练地补充道。
叶初棠早习惯她父母这性子了，无奈道：“圣旨是真的，是我救驾有功，功劳便由父亲代领了。”
“哇，”叶放像是突然捡到糖果的孩子，无比惊喜，咧嘴乐得不行，“不愧是我的好女儿，不光给爹争气了，还挣了爵位，比你大哥强百倍。”
苗氏问叶初棠到底怎么回事。
“一时半会儿解释不清，简单来讲就是小时候偶然帮过的人，没想到刚巧就是当今陛下。”叶初棠叫他们先别管这些，赶紧讲讲那日马刺史的死到底是怎么回事。
“我们也纳闷呢，说不清楚。”
苗氏大概描述了经过，跟绿荷所讲的差不多。
“……本来酒喝得好好的，后来再倒一杯喝下去的时候，马刺史突然就毒发身亡了。”
事后衙门的人在马刺史剩下的半杯酒里查
