费伦的刀客-第142章
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当然这些收获跟雅苏娜使用掉的那枚祈愿晶币——这一个世纪的使用资格相比，其价值却是大大不如。威廉将那变成无色透明的祈愿晶币收回指环，又把地上的尸首草草收拾了一番，便带着家人重新上路。
灰风山谷足有五十余里长，道路多为花岗石面铺就，尚还算得上平整，车马并不难通行，威廉五人傍晚在谷中歇了一夜，第二日一早继续赶路，直到傍晚夕阳将落方才出了山口。过了灰风山脉却是一小片绵延数十余里的古树丛林，过了古树丛林才是一望无际的埃诺奥克大沙漠。传言这是当年牧树人一族抵御费林魔葵的死战之地，古树丛林南北各有一小块沼泽荒原，北边大一些的被称作失落之地，南面小一些的叫做孤寂荒原。想当年这里曾是一片绵延无际的湿地沼泽，孕养着无穷的生灵，如今时过境迁，只剩下巴掌大的一小块地方。
威廉几人穿行于高耸入云的古树之间，仿若进入巨人之国的小矮人一般。当年的牧树人为了抵抗费林魔葵，过于压榨这片大地的力量，导致这里的生态失去平衡，相比于别处的丛林，这里的树木虽然更高大雄健，却少了些勃勃生机，几乎看不到什么鸟雀走兽。如今牧树人早已迁移去了至高森林，随着大沙漠一步步的侵蚀，古树丛林的面积已是越发的缩小了。
黑路并不直接穿过古树丛林中央，而是沿着古树丛林南部的孤寂荒原北线一路往东，再经过一小片荒芜的盐碱地，方才是无边的戈壁大沙漠。在这条古商道沿途，有几个可以提供干净水源的小湖泊，有水源就代表着有生命，一些半身人和少量据说是耐色瑞尔幸存者后裔的人类以村落的形式定居在这里，种植、放牧，并为过往的商旅提供各种服务。
威廉五人走在被往来的商人们践踏了几百年的古径上，北边高耸的古树丛林依稀可见，面对这荒凉的天地，他们却是有些提不起精神，就连胯下的洛斯兽和马匹都聋拉着脑袋，小米莎儿跟蜜露娜坐在飞马特制的鞍座上，有一搭没一搭的摆弄着墨骓修长的鬃毛。
快到正午时分，他们正准备找个地方歇一歇脚吃些东西，小米莎儿忽然指着远处兴奋的叫道：“威廉，快看！那边有人哦！”威廉抬眼望去，却见一道淡淡的白色炊烟冉冉升空。
他微微一笑道：“看来小米莎儿进步不小，居然只看见烟柱就能推测出有人生火！”威廉如今已经开始注重给小米莎儿讲授一些有用的经验和知识，这个小丫头越来越有往愣头青方向发展的趋势，幸好涉世不深的她现在还来得及被扭正。
得到哥哥的夸赞着实让小米莎儿高兴不已，她眯着一对好看的眼睛乐呵呵的左顾右盼，有些小得意忘形的道：“嘻嘻，那是当然，我可是伟大的米莎儿。我们是不是马上就过去？”
威廉故作失望的摇摇头道：“要当心！很多时候我们以为是的，很可能是一个掩饰的很好的陷阱。这时候你得先侦察一下，找出其中的问题。”
小米莎儿皱着娇好的小眉毛不解的问道：“我该怎么找？”
威廉一脸神秘的答道：“用你的眼睛，你的头脑，你的心。”对于小丫头来说，威廉的话有些深奥，她暂时还无法理解，只能用她那尚不太聪明的小脑袋使劲的思考，一脑浆的迷惑。
威廉将两个小丫头从墨骓背上抱下来交给菲尼亚，他跨上马背回首说道：“我到前面去看一看。雅苏娜，小心看好她们。”说着威廉轻轻一拍飞马的脊背，墨骓骤然引颈长嘶一声，震动着双翼奔驰了一小段路，随即腾空而去。
说实在的，威廉很喜欢骑着墨骓在天上翱翔，因为天空永远是最迷人的，不过这项娱乐经常被两个小丫头侵占，威廉可没有脸跟两个孩子计较。
很快威廉就找到了炊烟的来源，那是一处临近一个小池塘的小村落，几排简单的木头房子，升起炊烟的正是其中最大的一间，看起来应该不是普通的民居。小村庄的外围有一排堆砌的矮石墙，大约只有成人高度，依威廉目测看来，那石墙的象征意义远大于它实际上的防护能力。
威廉乘着墨骓在村庄的上空盘旋了几圈，观察着这个村落的情况。村子里的人同样也发现了天空中的不速之客，他们看到了极少见的黑色飞马，颇有些慌乱和难以理解，一些胆小的顿时尖叫起来，胆子大些的呼喊着其他人准备抵御可能的入侵者。
威廉在上空观察了好一阵子，他并没有看出什么不对，村民的慌乱和应对很自然，直觉上也没有什么疑惑的地方。直到村庄里的人重新恢复了安静，威廉才骑着墨骓悠然离开。
第一六七章 交换
艾曼拉，是这个小村落的名字，据说这个名字是为了纪念千余年前，坠落的无数耐色瑞尔浮空城市中的一个。对于威廉五人的到来，这个村庄里的人并没有表现出过多的热情，相反怀疑的目光反而居多。没办法，谁让威廉先前过于嚣张的很是骚扰了人家一阵呢，换了谁也不会给他们好脸色看。
艾曼拉的村民在肤色上跟北地的其他人类略有不同，呈现出色彩更深重一些的棕褐色，头发也略带着微微的自来卷儿，这是一种典型的沙漠地区居民模样。还有一些半身人，和威廉见过的其他半身人同样有些区别，他们的皮肤要更粗糙些，模样也略显老成。
艾曼拉整个村子的村民大大小小加起来还不到百人，村民多以养殖放牧为生，牧群就是沙驼兽和沙地大蜥蜴。沙驼兽是一种比骆驼更佳的沙地交通工具，这种动物拥有六条粗壮的大腿，极擅奔走，尤其是在沙漠里，简直堪比奔马。沙驼兽皮肤粗糙的就像斑驳的岩石一般，覆盖着一层厚厚的土褐色角质层，还有一对肉质的驼峰，这让它们拥有比骆驼更强大的耐饥渴能力。沙沙驼兽的脖颈很灵活，嘴巴有点像鸟类的喙，嗅觉和触觉都极为灵敏，它们虽然属于杂食性动物，肉类、谷物、杂草甚至干树皮都能消化，但是最喜欢吃的还是各种沙地蜥蜴和蝎子之类的小爬虫。
而沙漠地带的半身人则喜欢驯养沙地大蜥蜴，一种繁殖力超强的冷血爬虫类。这种沙地大蜥蜴即可以进行正常的两性繁殖，也能进行孤雌繁殖，一般两到三个月产卵一次，每次近百枚。成年沙地大蜥蜴体型和大型犬差不多，既可以让小体型的半身人骑乘，还能像家猪一样作为肉食型家畜为人们提供蜥蜴肉，当然也为沙驼兽提供饲食。
艾曼拉唯一的一家为过往的商旅提供食宿的旅馆——大头蜥之巢，也就是威廉等人所见到的升起炊烟的房子里，他们五人正围坐在一张原木桌子前。小米莎儿趴在桌子沿上，一双大眼睛狠狠的盯着每一个走过的人，试图找出他们身上有什么不妥，这几乎让旅馆里的每一个人都有一种很不自在的感觉。若不是忌惮威廉和菲尼亚那迫人的体型，早就有脾气暴躁的家伙来找麻烦了。在费伦体型和实力成正比的情况虽然不是很绝对，不过但凡一个族群中的成员，身体素质更强大的总是占据些优势。
小米莎儿看了好一阵子，最后都瞪得自己眼疼，也未曾有什么成果，她揉着自己酸涩的眼睛，颇为失望的说道：“真讨厌！威廉，我不来了啦！根本看不出什么嘛！”
威廉哈哈笑了两声，说道：“你没看出来就对了。这里本来就没有什么问题，你能找出毛病来才是怪事呢！”小米莎儿翻翻白眼，撅着小嘴巴娇哼了一声，扭着小脑袋耍小性子生气。
威廉也不管小米莎儿的小孩子脾气，他招呼了一声旅馆的老板兼侍者，问道：“老板，你这里都有什么可以入口的吃食？”
旅馆老板颇有些不安的上前应了一声，答道：“几位的模样陌生的很，我从未见过你们，应该是第一次出门吧。我这里有风味独特的咸蜥蜴肉干、熏蜥蜴尾巴、烤蜥蜴腿，如果你们吃的惯，尝尝腌蜥蜴蛋也是个不错的选择。奶制品有沙驼乳酪、干酪，加了椰枣干的酥酪。”
威廉点点头道：“把你说的每样都上一些，如果好吃的话还会多要一些。还有什么喝的么？”
或许是认为今天可能会有不错的收入，旅馆老板脸上多了些笑容：“我这里有普通的艾利酒（费伦一种常见的平民自酿土酒），用新鲜的沙驼奶发酵自酿的特色酸奶酒。热汤只有蜥蜴蛋加肉丁的咸汤。”
威廉扭头望向雅苏娜几人，询问道：“你们是想要热汤，还是要艾利酒？”
亚素娜和菲尼雅不约而同的说道：“我要艾利酒！”二人自从来到人类世界，渐渐地迷恋上了酒这种饮料，不知从什么时候开始，她们居然认为只有软弱的家伙才会放着美酒不饮而选择清水——酒是勇敢者的饮料。蜜露娜依依呀呀了一阵子，可惜没有人听懂她在说什么，或者说她们明白但是无法反驳，因为威廉给蜜露娜选择的和他自己点的一样——蜥蜴蛋加肉丁的咸汤。小米莎儿倒是很想开口选择艾利酒，不过她自己心里正在闹小别扭儿呢，同时也怕威廉不同意，有些扭捏难为情，不过威廉还是给她点了一小杯酸奶酒。
蜥蜴肉的味道确实挺不错的，吃起来有点像鸡肉，尤其是蜥蜴尾巴上的骨头，几乎全都是酥脆的软骨，嚼起来嘎吱嘎吱的极是爽口。说实话腌蜥蜴蛋实在不怎么对他们的胃口，蛋清里带着一点土腥味，再混合散发着一股怪味的腌酱，导致端上来的一盘蜥蜴蛋几乎没有人动（事实上这一类食物是专为矮人和半身人提供的佳肴）。沙驼兽的奶制品跟正常的牛羊奶类制品相比，同样多了一些怪怪的辛腥味，导致五个人对桌子上的奶制品食欲大减。
令人称奇的是，同样属于沙陀兽的奶制品，带着辛腥味儿的沙驼酸奶酒不但不难喝，反而多了一种独特的迷人风味。至于那些热汤，算了！威廉觉得自己还是喝清水比较好。
一边吃着饭，威廉一边招呼旅馆老板问道：“老板，我们一家人准备进入大沙漠，需要调换一下骑乘的座骑。你有什么好的建议吗？”
调换座骑可是一项极有赚头的大买卖，旅馆老板一边盘算着该如何答复，一边咬了咬自己的手指甲，就这一点来说旅馆老板的个人卫生方面有些令人担忧，因为他的手指刚刚在屁股上抓了一阵子痒。
旅馆老板用沾着口水的手指使劲抓了抓头皮，上面纷纷扬扬的飘落下大片的头皮屑，他踌躇着说道：“先生您要是真的想调换坐骑的话，我建议您最好在一个地方全部换成沙驼兽。要知道沙驼兽比较恋群，对于陌生的群体总是有些排斥，再加上它们的耐饥渴能力……”
第一六八章 开口说话的蜜露娜
“……在沙漠里行走没有老年的沙驼兽带队可不是个好主意。后面的那几个村子所养的沙驼兽大都是不足年数的，因为成年的沙驼兽基本上都会在四五月份被等待的商队换走，这时候早已进入埃诺奥克大沙漠，甚至有可能已经到达了大沙漠的另一端。只要我们艾曼拉的沙驼兽还有些壮年的，那可都是常年奔走于黑金之路（指的是黑路经过大沙漠的部分）的熟牲口……”不得不说旅馆老板的口才很不错，若非威廉意志坚定心神澄明，恐怕早已被他说的晕头转向任其摆布拿捏了。
威廉微笑着摇摇头道：“老板，以你的口才不去当外交官简直是屈才了。但是就算你说的再多再好听，若我自己不愿意，也是白废口水。我明白你的意思，在你这里交换也可以，不过你得提供足够的饵料和用具。”
最终威廉还是跟旅馆老板达成了交换协议，当初威廉在离开洛克镇的时候总共带出了五匹矮种马、两匹轻型马和七头洛斯兽。其中四匹矮种马和五头洛斯兽是他在喧水城买的，其他的几头牲口有的是是半路上的战利品，有的是别人送的，不过后来被凶暴熊拍死了一匹矮种马，跑丢了一头洛斯兽，所以如今威廉只有四匹矮种马、两匹轻型马和六头洛斯兽。
威廉和旅馆老板的交易结果是，四匹矮种马换了三头刚成年的沙驼兽，两匹轻型马换了一头老年沙驼兽，据说这头老年沙驼兽横穿过埃诺奥克大沙漠五次以上（沙驼兽的价格与它们横穿埃诺奥克大沙漠的次数成正比），虽然年老体迈体力差了点，经验却是一等一的丰富。六头洛斯兽换了六头壮年沙驼兽，这些沙驼兽每一头都至少有过一次穿越埃诺奥克大沙漠的经历。当然旅馆老板还要搭上了一批沙地大蜥蜴的生肉干作为沙驼兽的饵食，不过这些生肉干并不是什么值钱的东西，还有一些防沙、防晒的衣服和毡布帐篷。
因为先前骑着墨骓骚扰过艾曼拉，为了避免不必要的麻烦，威廉只得将黑色飞马放养在野外，准备等晚上再让墨骓偷偷的飞进村子。沙驼酸奶酒确实很好喝，酸酸的，甜甜的，带着一丝酒醇的香味，再经过法术冰镇过后，简直是无上的美味冰饮。只是这东西毕竟是含酒精的饮料，却是也能醉人的，两个小丫头因为饮得太多，早已红扑扑这小脸儿醉倒了。饮了小半桶艾利酒的雅苏娜母女同样失去了往日的警觉性，俱都躺在旅馆客房的地板铺上呼呼大睡。
威廉靠坐在窗前，默默的望着半空中的上弦月，月凉如水。费伦的夜空其实有三面月亮，其中一面暗月终年不可见，只有在特定年份的夏至日夜晚才会刹那间昙花一现。另外两面月亮虽然都能看到，其月相却是相对的，例如今晚，一个是上弦月，另一个则必是下弦月。
募然间一袭黑影掠过月面，威廉骤然抬头，站起身来就往外走，他以为是墨骓回来了。但是威廉刚走到房门口却又停住了脚步，因为他并没有感应到飞马的接近。
夜幕下的费伦大地一片寂静，狼嚎、鸮啼，让今晚的月色分外凄凉。在月光照射不到的阴暗角落里，不时有鬼鬼祟祟的黑影潜伏穿行，若是有两个黑影潜进同一片阴影，惨烈的厮杀和哀嚎便会随之响起，待两厢战罢分出胜负，嘎吱嘎吱的咀嚼声随即响起。
不知什么时候，天空中的半边的上弦月却被乌云遮盖住了，另一边的下弦月则显得愈发明亮，那月韵红黑红黑的，带着丝丝煞气。狼已不再嚎，枭鸮也失去了悲啼的兴趣，远远的飞离开去，阴影中贪婪的潜伏者们也放弃了嘴边的血食仓皇逃窜。
威廉总觉得自己的心里有些压抑，好似有一块大石头压迫着他，但是以威廉那经过苦修锐化的感知，却又并未觉察到什么危机，这种不上不下感觉让他很不舒服。
艾曼拉蓄养着百十头沙驼兽，数倍于此的沙地大蜥蜴，沙驼兽有“夜鸣”的习惯，每当月上中天之时都会发出低沉的“咕噜”声，此时却是安静的很。而属于变温动物的沙地大蜥蜴，在夜晚降温后本应躲回地窟里潜伏休眠，如今却不停地发出“蛇信”般的嘶叫声。
威廉越来越觉的事情有些不妙，他正想出门去探查究竟，房内正在熟睡的蜜露娜突然坐起身来，用一种很是嘶哑的嗓音大声阻道：“不要出去！有可怕的怪物来了，是艾布兰多——那个整天缩在阴暗地道里的爬虫。”
威廉给这突如其来的声音吓了一跳，他猛然回身，目光冷厉的盯着蜜露娜，沉声道：“你果然会说话！小……我该怎么称呼你？达索菲黎亚？还是蜜露娜？”
女孩站起身来，缓缓的走到威廉身边，带着一种很优雅的姿态——不错！就是优雅，一种不属于凡俗的优雅。一个还未发育的小女孩居然展现出了即便成熟女性也无法媲美的风情，无疑这会让人有一种诡艳的错觉。尤其是那对漆黑
