在广袤的黑暗中-第34章
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约瑟夫点头：“没错。如果雪莱家洗白，那我再进行一番运作，就能让艾比小姐光明正大的生活下去了。”
维塔陷入了沉思，他不会忘记工业区惨案的幕后黑手却实是坦斯肯兰弗，就算那其中有太多的偶然因素也是如此。
由此可见，约瑟夫的动机其实见不得光。
但坦斯肯兰弗已经死了，而且约瑟夫想让精灵死的目标和维塔的目标是一致的，这才是现阶段的主要矛盾。
看来两人又可以继续组成他们并不牢靠的同盟了。上次两人合作干掉了无头骑士，维塔其实很珍惜这个强大的伙伴。
于是，维塔从路过的侍者手上的托盘处拿起一杯酒，摇了摇，冲着约瑟夫说：“干杯。”
第73章 潜在盟友
约瑟夫与维塔碰杯，标志着二人的联盟还将持续一段时间。
骑士将杯中的酒一饮而尽，然后嫌弃的看着维塔举杯的方式：“第一次参加舞会？”
“没错。”
约瑟夫叹气，他将酒杯举到维塔面前，用左手一点一点的调整维塔握杯的姿势：“如果你敬酒的姿势不对的话，其他人会觉得你是个乡巴佬。就这样你还想说服中立的贵族加入我们？”
维塔点头，内心深以为然。他本来想临阵找玛丽莲恶补的，可是她目前还没有出现。
还好遇到了约瑟夫这个舞会的资深者。
于是他仔仔细细的观察约瑟夫的手势，纠正了自己的习惯。
约瑟夫点头，转身准备离开。他没有在这种场合下与男人交谈的兴趣。
然而他刚刚迈出一步，就被维塔拉住了。
约瑟夫无言的转回身，看到了维塔闪闪发光的眼睛。
维塔笑着说：“机会难得，不如你再教教我关于舞会的其他东西吧。”
“……你想学什么？”
“一切。”
“……”
在短短的时间中学习关于舞会的一切是不可能的。
“左手背在身后，弯腰，右手前伸。记得眼睛要和你想邀请的女士对视。对，就是这样。”约瑟夫正在教维塔如何邀请女士跳舞。而维塔靠着自己出色的身体控制力一丝不苟的完成了这个动作。
约瑟夫擦了擦汗：“好了，这些是最基本的。其实面对不同阶层的贵族有不同的礼仪。不过今天只是第一场舞会，来的人身份不会太高。应该可以应付过去了。”
在这短短的半小时中，约瑟夫教育了维塔最基本的敬语，行礼的方式以及邀请女士舞蹈的动作。
好在维塔学的很快，而约瑟夫知道哪些东西才是最为关键的。这使得两人节省了大量的时间。
至于剩下的细节就得靠维塔随机应变了。
于是二人分别，前往了各自的战场。
维塔走进会场时，发觉主持人致辞这一环节似乎已经结束了。侍者开始将琳琅满目的甜点和食物缓缓推来。而乐团已经蓄势待发，准备演奏出绵延不停的舞曲。
社交名媛们穿插着坐在会场的各地，她们是这场舞会的主人专门请来炒热气氛的。
维塔不动声色的找了个位置坐下，想要先行观察情况。
因为他不知道哪个是贵族，哪个是贵族请来的托。这次维塔的任务是寻找潜在的盟友，而不是和各路社交好手打成一片。因此首先观察和推测会场中每个人的身份成为了他必然的选择。
然而，就在维塔准备暗中观察时，一袭暗紫色的礼服挡住了维塔的视野。
维塔抬头，看到了玛丽莲那在煤油灯下映照着红色光芒的银白短发。
她插着腰，不满的说：“你去哪啦！？我找了你好久！”
维塔悄无声息的将视线从玛丽莲的礼服上挪开：“我和约瑟夫学了一些舞会上的常识。”
玛丽莲挑眉：“你都学了些什么？”
“敬酒的姿势，行礼的方法，以及如何邀请女孩子跳舞。”
乐团拉响了一声悠扬的长音，这预示着第一首舞曲即将开始。
“邀请女孩子跳舞的方法？”玛丽莲忽然狡黠的一笑，接着，她将左手背在身后，弯腰，向着维塔伸出了好看的右手：“亲爱的维塔先生，可否与我跳一支舞呢？”
这好像是我刚刚学的动作！维塔脸上露出微笑，牵住她的手站起：“荣幸之至。”
两人结伴来到了舞厅中央。
圆舞曲奏起，维塔的动作比别人稍微慢了半拍。但凭着常年练习格斗带来的身手，加之玛丽莲的小心引导，维塔也能跳个七七八八。
在引导着维塔的舞步走向正轨后，玛丽莲小声的略带歉意的说：“抱歉喔，刚刚稍微恶作剧了一下，你没有生气吧？”
“没有。”维塔别开眼睛，他觉得今天穿着礼服的玛丽莲有些炫目：“你为什么会这么想？”
“我听说男人会在一些奇怪的地方很在意自己的面子。”
“我倒是不觉得，”跟着节奏，维塔和玛丽莲又转了一圈：“比起这个，为什么这么多人在看着我们？”
玛丽莲犹豫了一下，才说道：“因为我姓拉克瓦。”
“有什么特别的吗？”
“知道斯蒂芬妮女伯爵吗？我们的总督，也是传言中的帝皇的情人。我和她是一个家族的。”
拉克瓦家族开枝散叶，家族成员多达数百，他们最显著的特征就是银白色的头发。
“原来是这样。我还以为他们是因为你的美丽才投来视线的。”
玛丽莲噗嗤一笑：“谢谢你的夸奖。”然后，她收起了笑容：“还是说正事吧。听好，在四分之三拍后会从你背后经过的那名男性是今晚最值得注意的对象。”
维塔点头，随着音乐的进行，有一对舞者从他身后经过。维塔趁机记住了那名男性的长相：“他很特别吗？”
“不特别，但他是今晚到场的比较有分量的中立贵族之一了，他的名字是亚历克·麦尔斯。”
“还有其他值得争取的目标吗？”
“有，就在那里，丁顿子爵的遗孀，不过好像有人已经对她下手了。”
维塔顺着玛丽莲的视线望去，发现约瑟夫正用着迷人的笑容与那名贵妇人在翩翩起舞。
一曲结束，维塔刚与玛丽莲分开，马上就有几名男性簇拥到玛丽莲的身边。她“雪烟”的身份一定程度上是保密的，在场的低级贵族无从知晓。反而是“拉克瓦”家族的成员这一身份更被社交界所知晓。
维塔看玛丽莲暂时无暇抽身，只能先自行前往亚历克·麦尔斯那里。
而亚力克的身边却已经排起了长龙，因为不止一人盯上了这位香饽饽。
约瑟夫也在其中。
维塔小声向约瑟夫询问道：“情况如何？”
约瑟夫皱眉：“我只有三成把握说服丁顿夫人加入我们的派别，而且可能需要长期作战。”
“雪莱家的事呢？”
听到这个问题，约瑟夫的眉宇间露出了些许颓唐：“我原本以为付出三分之二的家产就能让雪莱家改头换面。但小姐的来历毕竟还是太特殊了，很多人都无法接受人造人成为贵族的一员。”
然后，骑士像是下了莫大的决心：“维塔先生，我需要你的帮助。”
“我帮不了你什么。”
“不需要你特别做什么，只要你在找到合适盟友时向他引荐我和艾比小姐就行。”
“我对寻找盟友还毫无头绪。”
然而，约瑟夫却露出了个意味深长的笑容：“你是最后击败那位精灵的人，我想，潜在的盟友大概只是还在观察你。只需要慢慢等待，他们就会自己来找你的。”
维塔思考了几秒钟：“我明白了。”
约瑟夫点头，继续朝着亚历克·麦尔斯靠去。
维塔暂时撤退，思索约瑟夫说的在观察他的潜在盟友究竟会是谁。
然后，就在维塔的手伸向一个甜点时，律师菲尼克斯端着酒杯走到了他的面前：“你好，维塔先生。”
维塔自然的将手缩回，拿起了身边侍者递来的酒杯：“幸会，菲尼克斯先生。”
二人碰杯，菲尼克斯首先开口：“感谢您在仲裁庭上优异的表现，这让我们离走向贯彻正义的终点更近了一步。”
“我只是在打瞌睡时被你叫醒，跟着你的语气点头摇头罢了。”
“这就是对我最大的帮助。”菲尼克斯苦笑：“您真是个值得信赖的合作伙伴。”
维塔皱眉，觉得律师先生话中有话。
菲尼克斯抿了一口酒，看着维塔的眼睛：“维塔先生，恕我直言，您为了杀死精灵蒂塔可以付出多大代价？”
维塔有些惊讶，心想难道眼前的律师就是自己潜在的盟友？
第74章 分析
看着菲尼克斯的眼睛，维塔轻轻抿了一口酒，没有说话。
说实在的，维塔和精灵蒂塔之间并没有什么血海深仇。他想杀蒂塔更多的原因更多的是对未来的一种警惕。
维塔隐约的感觉到精灵不远万里的来到帝国南方目的并不单纯。因为赫里福德的治安向来不错，远离战场的地理位置使得这个城市更多了一分安全。
然而，就是这样一个城市在这不到一个月的时间内死了十几万人。而频繁的灾祸下又与蒂塔的活动轨迹有所重叠。
仿佛是为了证实维塔的猜测，菲尼克斯压低声音凑近维塔：“如果我告诉您，精灵蒂塔甚至可能是潜伏在坦斯肯兰弗身后的黑幕呢？”
“黑幕？”
“您是否曾经好奇过？坦斯肯兰弗明明只是个小小的子爵，一个天真到以为用炮弹就能杀死邪神的狂人，为什么他私人组建的研究团体能在科学上屡屡取得重大的突破？甚至创造出了全世界第一个人造人？而这个人造人又恰巧是极为珍贵的邪神容器？”菲尼克斯放下酒杯，拿出从不离身的笔记本，翻到某一页上。
维塔看向菲尼克斯在笔记本上所指的地方，上面密密麻麻的画了一整张关系网，而关系网中央是红色墨水书写的一行大字：
降临教派。
“你的意思是这个降临教派为坦斯肯兰弗提供了帮助？”
“是的。技术，魔法，尸源……甚至可以说是降临教派手把手指导着坦斯肯兰弗制造了艾比小姐。”
维塔眯眼，这个菲尼克斯所知道的明显已经超出了他律师的身份。维塔不动声色的继续问道：“蒂塔就是降临教派的教主？”
“不是。这个降临派已经在您于疗养院中居住时被骑士团粉碎了，教主也抓到了，但是……”菲尼克斯指向笔记本中连着降临教派的一个箭头，这个箭头指向了另外一页。
律师将那一页展开，维塔终于看到了箭头的末尾，末尾上连接着降临教派教主的名字。
而这个名字又与其他十数个名字相互并列。
菲尼克斯指着这些名字：“每个名字后都是一个堪比降临教派的邪教组织，而蒂塔则应该是这十几个教主的上司。她就像幕后的蜘蛛一样掌管着这张可怖的邪教之网，而且，这远远不是全部的邪教。我有理由相信还有更多的教派还隐藏在暗处。”
维塔沉默，心中暗暗调高了对蒂塔和眼前这名律师的警惕程度。他决定出言试探：“你身为一个律师是怎么知道这些的？”
菲尼克斯脸上露出一道自信的笑容：“报纸，骑士团战报，教会发出的声明，再加上我身为律师所拥有的一点点关系网……这些情报大多数都是公开的，小部分是在贵族中流传的，而我不过是一个将这些杂乱而零散的情报整理归类的人。这是真的，之后您大可自己前去验证。”
“告诉我这么多情报，你想要我做什么？”
菲尼克斯抿嘴，仿佛积累了巨大的怨气：“我是个律师，交友广阔。这座城市中，从贵族到居民再到黑户都有我的朋友。而蒂塔杀了我的朋友，不止一个。我想为他们复仇。”菲尼克斯看向维塔：“但，我也仅仅只是个律师，人微言轻，没有力量。我需要真正有力量的人帮助我复仇。而我认为您是最适合的那个。”
“我并不强大。”
“维塔先生，您谦虚了。我稍微了解过一些那个小村庄中的战况。您是在混战中站到最后的人。而且退一万步说，您的搭档是‘赫里福德最锋利的尖刀’，又与雪莱家的骑士关系匪浅。凭这些还不够吗？”
维塔叹气：“你想让我怎么帮你？”
菲尼克斯凑到维塔的耳边：“我与一位尚在中立但个人倾向于杀死精灵的大贵族有些交情，而他正在募集强大的帮手帮他处理一件事情。帮助他，就能把他彻底拉到我们的派别中，就离杀死蒂塔又前进了一大步。”
“是谁？”
“贝洛克？亚希伯恩伯爵。”
就在这时，又一曲舞曲奏完了。
……
在说出这个名字后，菲尼克斯走了，留下了给维塔思考的时间。
维塔马上找到和人跳完一支舞的玛丽莲，将从菲尼克斯那里得来的情报与她分享。
玛丽莲捏着下巴沉思：“律师的嘴，骗人的鬼。”
维塔点头：“嗯，但我认为菲尼克斯提供的情报大概率是真的。包括蒂塔身后的邪教徒，以及贝洛克伯爵想寻求帮手的事应该是真的。”
“那假的呢？”玛丽莲看着维塔，仔细思索着。
“菲尼克斯的情报来源，以及他的目的。这部分应该是假的。”
“理由呢？”
“整理和研判情报是个极为细致而复杂的工程。我不认为一个一直活跃在社交界，会在无意义的庭审中浪费一整天的律师能有时间做复杂而细致的情报研判。菲尼克斯背后可能还有一个组织。至于他想杀蒂塔的目的……”维塔思索着菲尼克斯那咬牙切齿的表情：“他声称自己是想复仇，可我总觉得理由应该不止这个。想要复仇，没必要收集这么详尽的情报，更没必要把这些情报说给我听。”
玛丽莲点头：“确实，这些情报更像是专门说给我们调查员听的。呵，我们没办法对律师先生提到的更多隐藏在阴影下的邪教置之不理。”
某些事情只要传到某些特定的人耳朵中就能达成一定的效果，维塔和玛丽莲都明白这一点。
“嗯，这也让我们对蒂塔更感兴趣了。”维塔端起一盘甜点，吃下。这有助于他的思考。
然后，维塔小心的分析道：“我觉得，菲尼克斯感兴趣的可能是蒂塔身上的某样物品。”
“嗯？为什么？”玛丽莲好奇的问。
“首先，菲尼克斯曾问过我有没有从蒂塔身上得到什么战利品，其次，他今天话里话外都在暗示蒂塔是通过躲在幕后操控这些邪教的，一名精灵想当可以操控全局的幕后黑手的话，就需要某种信物。菲尼克斯想要的也许就是那个信物，而让调查员找东西比自己找东西有效率的多。“
维塔说完，再次吃了一口甜食，反复思考自己猜测的合理性，越想越觉得有道理。
但这毕竟只是自己的推测，只能将其视为某种可能性。如果将其直接当成真相的话极易误入歧途。
他还需要更多的证据。
于是维塔向玛丽莲问道：“你打听到什么消息了吗？”
“确实有个有趣的发现。”玛丽莲拿起叉子切了一半维塔的甜点塞进嘴里：“有相当一部分贵族都遭遇了财政危机。”
第75章 美食家
财政危机？维塔有些不敢相信。举目望去，这场舞会到处都凸显着铺张浪费。
即使是桌上这些给客人任意享用的甜点，每一块的价值也可能超过了维塔家一周的食物开销。
更不用提侍者们手上端着的美酒了，每一口的价格都能让现在工资约暴涨了150倍的维塔胆战心惊。
而且几乎没有人会在舞会上享用甜点，这些精巧的食物最后的命运大多都是被扔掉。
因此维塔好奇的问�
