在广袤的黑暗中-第200章
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费尔顿却没有多少犹豫：“我明白了。”
“谢谢，我会去查看这婚礼的情况，如果其中有仪仗队，也确实有正规军，那我会去阻止他们进城。”维塔点头，起身。
“……那可能是正规军，您只有一个人。”
维塔微笑了下：“我明白的。”
第396章 豆子
从费尔顿的藏身处中出来，维塔并不觉得外面的空气比里面要新鲜多少。而这大工地的管理方式也不愧是外松内紧，仅仅是重新在大地之上行走几步，重新牵回自己的马儿后，他便遇上了好几波来检查身份的人。
好在丁妮生提供的假证件足够硬，而内部的安保力量也比外界要正规的多。至少维塔没遇上特意吃卡拿要的骑士，甚至在被盘问时居然还感受到了那么一丝如沐春风的感觉。
出示证件，又拉开那半稍微正常些的脸上的面具，维塔没遭到太多为难便被放行。按照猜想，大工地内部如此高效的缘由也是斯蒂芬妮维持自己力量的需要，因为腐败的行为绝对是对城市整体的内耗。
但斯蒂芬妮同样明白水至清则无鱼的道理，但也仅限于发生在大工地这高效又合理的屠杀机器真正核心的外边。
所以，屠杀机器的内部越合乎规范，便对斯蒂芬妮越有利。甚至这内部正规到让维塔牵回自己的马儿时还愣了一下。
因为马鞍上不知何时，赫然被贴了一张“违规停车”的罚单。维塔揭下，被罚的并不重。因为马匹在帝国的交通部门中是被归类于“自行车”这个门类当中的。
“嘿，斯蒂芬妮一怒，罚款50贝整，”沃芙调笑，将罚单抢过：“你真的会去交这50块钱吗？”
“……应该不会吧，要交也是丁妮生去交，马是她的。”
“哼？‘块’？”沃芙松手，让罚单像昨日的不快一样被随风吹走。又是一阵沉默，在她和艾比被一齐拉上马背后，沃芙才开口询问她真正想问的：“为什么是5天？斯蒂芬妮说的明明是让费尔顿他们十天不行动，你才能换回小玛丽的头来着。”
“5天足够了，甚至说不定还有盈余，”维塔叹气，扯动缰绳：“斯蒂芬妮这次事事都求跑在一切的前面，比如去北方边境夺取军权时，我们都认为她会花费几个月，但事实上她只花了几周，也仅仅是笼络了一只突击队；比如她在精灵王国中的行动，我们都认为她至少会花上十几天，但事实上斯蒂芬妮就是势如破竹，几天就抢回了帝皇；而她从北边一路回到赫里福德更是这样，说不定还以破了人类的短跑记录的速度穿行了上千公里来着。”
维塔说的是所有人类，自然包含一些以速度见长的眷顾者。
“确实，呆瓜才相信斯蒂芬妮真会花上10天才进入通天塔，”沃芙点头：“还有呢？”
“……还有，真让费尔顿他们等10天，我没这么大的面子，良心也不太过得去。”维塔指了指附近秩序井然的工地，包工头们已经停止了瓜分新人，各个朝列队挥舞皮鞭，趾高气昂的往他们各自分包的场所走去。途中，包工头们还和自己拉了个大车的伙计们打了个招呼，大车里面都是未死的已死的或者犯错的，总之准备一步到位扔进火化炉里面的人。
“这工地早一秒钟消失都是好事，但费尔顿却愿意为我等5天。”维塔的牙齿顶到了舌头上的一点伤口，那是玛丽莲在自己身上留下的上伤痕之一。它的疼痛无时无刻不在提醒维塔他刚刚失去了什么，而后，舌头上的力量逐渐加大，一股腥味也在自己嘴中蔓延。
“如果他言而无信呢？”艾比忽然质疑，她从未对维塔，奥罗拉以及约瑟夫等少数人之外的人抱有任何信任。
“……我或许会很愤怒吧，但冲费尔顿这些‘弱者’撒气也是懦夫的行为，”维塔轻笑：“一切的一切还得算在斯蒂芬妮，以及这该死的世界头上，要报复也该找她们才对。”
……
赫里福德疯了。
在斯蒂芬妮的有意为之下，城市毕竟还有个城市的样子，尽管压力日趋增大，秩序也在微不可查的逐渐崩溃，信仰崩塌的恶果已经显现，但毕竟还有人在正常生活，还在压力中不断挣扎。
也因此，报纸上的爆炸消息几乎是引起了所有在崩溃边缘上的居民一个极大的消遣和发泄。开什么玩笑，这里是赫里福德，是个小地方，又不是帝都，平日里便有人经常故意路过斯蒂芬妮的住宅，仅仅是想要看看可能一辈子都看不见的“大人物”，遑论现在，陛下或许会亲临，而时隔数十年新的皇后又会诞生的时候？
新闻如同爆炸般席卷，加印出的报纸很快被抢购一空。人们开始在这些有着固定行文格式，近乎于无用公文的消息里挖掘任何看上去有劲爆嫌疑的消息。譬如婚礼的时间，地点。诚邀所有市民究竟是不是“所有”市民，前任皇后家族的评论，其他陛下疑似情人的发声等等等等。
但这些都是老百姓关心的，但在贵族圈子中讨论的是另一个人。
陛下，尽管消息层层封锁，但有着起码消息渠道和嗅觉的贵族已经发现帝都那边宰相摄政的时间太久了，并且虽然明面上帝都的官僚还在和贵族保持着开战的姿态，但最近的行动都是雷声大雨点小而已。与其说是对抗，不如说是保持着某种诡异的心有灵犀。
所以，些微的猜想不胫而走。是什么能让几乎为死敌的两个势力握手言和？答案是丰厚的利益。而早已稳固的帝国政坛哪里又会多出来还未分割的膏腴呢？
答案就是一直没有明确继承人的皇室。陛下太久以前便是孑然一身，刨除掉那些私生子以及实验室中出来的怪胎以外，说是皇室，其实也只有陛下一个人而已。
所以，多出来的利益只可能是来自皇室的。再往下稍微大胆点推论……是不是陛下本身出了什么事？
暗流与涌动又开始在暗处活跃，而婚礼的消息在上层圈子中同样引起了种种猜疑。可能出事的陛下为什么会驾临赫里福德这个小的不能再小的地方？这是不是来自斯蒂芬妮的又一次铁腕的前兆？
但三大组织并不关心这些。
安德鲁抿着嘴巴看着他的上司，这名骑士原本是骑士团的二把手，在若克疑似失踪的当下，这上司便只能被推出来总览全局。可骑士团内部同样分裂，斯蒂芬妮渗透的对这组织原本的架构本来就具有相当的破坏力。更不用说当下，平民被逼进极限以及信仰崩塌导致的暴力犯罪层出不穷，新成立的邪教团体如同雨后春笋。原本由蒂塔控制的团体非但没有因为精灵的死亡而解散，反而更加的野蛮生长。光靠警署已经无力维持赫里福德的治安，而骑士团中的精锐甚至大多被抽调至斯蒂芬妮的工地中里去了。
而就在刚刚！那亲爱的总督又发命令说是要举办婚礼？！还邀请所有居民莅临？又从哪去抽调维持治安的人手？！
仅仅是几分钟，安德鲁便看见他的上司已经挠掉了第五把头发，面容憔悴的副团长连嘴角都起了上火的泡。此时，他终于意识到安德鲁还站在自己面前，便烦躁的开始敲打桌子：“我说的不够明白吗？！还不快去！”
安德鲁敬礼：“先生，我不明白为什么现在让我去查一个走私案，以及，我不明白为什么是我，我连骑士扈从都算不上……”
“这就对了，这个任务就是你这样的才适合，”副团长嗤笑，随口吐了一口浓痰在地上：“另外，我也不是让你查案，只是让你去搞清这走私团伙的来历，是谁指挥的，仅此而已。”
安德鲁仍是不解，却只能点头，走出副团长的办公室。
办公室门关上后，副团长才咒骂一声，把手中的羽毛笔放下，揉向密布血丝的眼睛的手上总是有股头油的腥气。腥气刺向他的脑门，副团长乱哄哄的脑子终于清醒了些。
他看向自己的桌子，桌角有两堆豆子，一堆是绿豆，一堆是红豆。只有他自己知道绿豆代表斯蒂芬妮，红豆代表的是帝国的官僚。原本，红豆比绿豆多得多，而现在，他从桌子里掏了掏，拿了几颗绿豆又随手掷在桌角上。
这几颗绿豆代表安德鲁即将去调查的走私案。
似乎依然没有选择，红豆依旧是绿豆的数倍。而自己以及所暂时掌握的骑士团呢？骑士团或许相当于几颗豆子，而自己大概不过是豆粒中沾染的尘埃吧。
第397章 展望
送走了维塔，费尔顿又读了几张新送来的报纸开头，在确定其中再也没有有用的情报后，才将自己感兴趣的几张折好，收到抽屉中后，又拿出了一张类似计划报表的东西。
又是帝皇的发明，但陛下却大度的用“甘特”这个名不见经传的人来做这种报表的名字。“甘特图”，横向是时间，纵向是事项。互相平行，永不相交的柱状图形将他的事业的步骤简单又干净的呈现在眼前，这上面是他深思熟虑过太多遍的计划。
这是费尔顿还是个工人时，从工厂厂主那里偷学的名叫“管理”的手艺，原先的他认为这是世间最邪恶的东西。无他，管理说白了就是更加高效的压榨而已。但现在不同了，费尔顿知道技术没有对错，只是和现阶段的世道以及自己这部分人的需求不匹配而已。至少现在，费尔顿就用这甘特图用的得心应手。
他答应维塔要将计划延后五天，说到就要做到。铅笔写画，计划向后推迟，很多事情需要重新考虑。
就在这时，小吉米蹑手蹑脚走来，似乎害怕打扰费尔顿的工作，连声音也放得很轻：“费尔顿先生，我们看到狮子小姐在外面晃悠好几圈了。”
笔尖停住，悬在“走私装备”这一项上面。费尔顿思考片刻，把铅笔搁下，靠在椅背上：“请她进来吧。”
小吉米面露不忿：“一定是丁妮生派她来的！而丁妮生可是刚要利用我们杀掉几百万人的魔鬼！”
环绕城市的线圈一旦被接上黑暗，那整个城市都将被吞噬。在场所有人或许能接受自己的牺牲，但他们绝对不希望拉上整个城市的人一起为未必奏效的“威慑”来陪葬。
“丁妮生肯派乌鸦先生过来，就说明她暂时放弃这个计划了。”费尔顿闭起眼睛，手指捏上眉心。
“暂时而已！而且就算丁妮生如果真的放弃了，我们就要装作不知道几百万人差点死掉的事吗？！”
“当然，我们必须装作不知道。”费尔顿睁开，回忆起才走几步的维塔。维塔和他都默契的没有再提那个环城线圈的事。费尔顿也知道维塔一直在使用丁妮生的假证件，也一直知道维塔能来到这都有丁妮生的授意。
他又想起了维塔曾经说给自己的话：“分清谁是敌人，谁是朋友”。费尔顿又加工了一下，是“分清谁是现在的敌人，谁是现在的朋友”。不如说目前为止他都不打算和丁妮生为敌，眼下的决裂也只是为了给自己争取更多的筹码，不被丁妮生单纯的当做一伙技术娴熟的工具人而已。
“不过，我可不是让你把这事真给忘了，“费尔顿笑了一下，手拿着铅笔移向甘特图的最末尾。那里还没有上色，没有备注，只是有了个大概的轮廓：“我们要把丁妮生的真面目铭记在心，该揭过时揭过，但为了这些大人物说放弃就要被放弃的百万人，该翻出来的时候我们就得……”
咔嚓。
费尔顿低头，发现是自己的铅笔笔尖已经因为手腕不自觉的用力而折断。碳末撒在发黄的纸张上，有些扎眼。小吉米吸气，伸手把费尔顿桌上的削笔刀移到他的面前。
沙沙，沙沙。木屑纷纷而落。而发黄的计划表也只剩最后一点还未书写了。
……
三大组织是暴力组织，而为了维持一个城市的架构，还有负责文职以及财政等的“市政厅”并不可少。事实上，市政厅就是赫里福德官僚力量的所在。只是因为这座城市实在偏远，而驾临此地的斯蒂芬妮身份以及力量又太过超然和特殊。所以，本身连日常安保都要委托警署实施的市政厅只能算是掌权者最纯粹的工具而已。
无非地位看上去稍高。
而与大工地中隐藏起的黑户一样，市政厅对待他们的本职工作也是熟稔到了极致。在收到斯蒂芬妮要求举办婚礼的公文，经历了最初的震惊后，一连串环环相扣的礼仪和规制便被他们瞬间策划出来。按照帝国法律，陛下的大婚是要启动帝都这机械城市的每个角落，让它如莲花般绽放在大地之上后，陛下与皇后是要立于城市的最中间，最高处，在万众敬仰下接受所有生灵的祝福的。
但在赫里福德，这显然无从做到。至于这条法律是不是在说明陛下的婚礼只能在帝都举办这样的小问题，也仅仅是引起了一阵小小的讨论后，便被所有人抛到脑后。
从大工地中出来，维塔乘在马匹之上，再一次感受到了一座城市被彻底动员起来后究竟有何等的力量。既然无法让城市本身像花朵般绽开，那就搬来无数烟花爆竹在当天以斯蒂芬妮以及陛下为中心直接燃放。没法让陛下以及女总督位于最高处，那就直接对教堂总部施以大刀阔斧的改造：建筑外立面直接拆掉一半，把它原先的高层当做当日的舞台，也勉勉强强算是城市的高点之一了。
只是不知道阿斯利回来后看见自己的办公室直接不翼而飞了后是什么感受。
草草贴上易燃易爆标识的马车在街上穿行，车夫中有些很明显是刚从大工地中捞出来的黑户，已经被驯化的谦逊又温顺，接受终日的劳作也毫无问题。
维塔牵动缰绳，躲避前方横冲直撞的易爆马车，不知道自己心中泛起的是什么样的心情。倒是胯下的马儿对同族身上那刺鼻的火药味尤其反感。而维塔驾驭它离开城市的打算尤其符合马儿的心意，啪嗒啪嗒，穿行的相当迅捷。马鞍稍颠，却让沃芙尤其不满。
她烦躁的扭动几下，心知现在根本不可能溜掉，只能决心挖苦维塔一番：“说起来，你会羡慕斯蒂芬妮吗？”
“羡慕什么？”
“羡慕她有婚礼，而你和小玛丽……嘿嘿，孩子都有了，却不知道有没有机会来这么一场比斯蒂芬妮的简陋一万倍的婚礼来着。”沃芙本是挖苦，但到最后声音却也不自觉的低落下来。
“……确实，”维塔笑了一下：“挺遗憾的，不过还好，真要办的话也会很简单。邀请几个朋友就……”
他又愣了一下，旋即苦笑起来：“好像在赫里福德我也没什么朋友了，原本约瑟夫肯定算一个，雷德利算一个，再委托这老教授邀请些人过来，或许也能热热闹闹。”
“停，停，”沃芙慌忙挥手：“停一下，我听着都要哭了。你这社会关系断成这样，大概随时去慨然赴死都不奇怪了吧！”
“为什么？”维塔有些不解：“没有朋友，我还有家人来着。婚礼完全可以去我老家的村……噢也不行，我失控了来着。”
维塔恍然大悟般挠挠头：“看来确实只能一切从简了，家人就邀请安德鲁和瑟薇，朋友你们几个就行。”
“我们几个？我，小奥罗拉，小艾比，这就够了？”沃芙大摇其头：“对了，还有丁妮生来着，不邀请她们？”
“算了吧，味道都变了。”
沃芙摇摆的头停下：“哎呀，总的来看，这可真是寒酸的不行。”
“我觉得足够了，至少有你在就一定不会冷清，是吧，沃芙奶奶？”维塔将沃芙一把从马鞍上抓起，将她扶正。
似乎受到了奇怪的夸奖，沃芙叉起自己的腰：“是吗，那司仪这个职位大概非我莫属……咦，小维，那边那个是谁？”
维塔侧�
