在广袤的黑暗中-第196章
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丘陵同志发放粮食是否公平，不知道两边的宣传攻势哪边更厉害……”
艾比听着有些不耐烦：“你好啰嗦！就猜猜，猜猜看都不行？”
维塔笑了一下：“我猜，至少在正规军彻底下场前，应该是丘陵同志们占一点优势吧。”
“为什么？”
“因为丘陵占据的报纸版面越来越多了。”维塔指了下报纸。
艾比点点头，然后又摇摇头。嘴里嘟囔着“好没道理”之类的话，维塔不在意，只是对刚刚给艾比套上防弹衣时艾比被他弄乱的头发有些过意不去。
随意找了个绳结，一个漂亮的马尾辫在维塔手下几乎是瞬间便一气呵成。这是小时候维塔照顾自己的妹妹瑟薇时练就的手艺，可惜这么多年他也就学了这么一个发式，而且不知道从什么时候开始，日渐长大的瑟薇也越来越不愿意只扎一个单调的马尾辫了。这让维塔颇为遗憾，手艺也愈发没有用武的地方。
不过今天算是圆了维塔的一个小小的梦想。艾比头上的马尾辫完美的居中对称，配合这小女孩的呼吸轻轻起伏，反射着煤油灯的光芒，让维塔看得满意，心情愈发舒畅。他甚至想找把梳子，再给这马尾辫顺一下。
脐带相连，维塔的好心情感染到了艾比。小姑娘把剪报放下，又拿起了一张传单似的东西。永远如同瓷娃娃般不变的小脸似乎带上了一点明媚，但她说出的话却一点也让人不愉快：
“真土。”
维塔的好心情瞬间被败坏，他有些暴跳如雷，却对再次仰起头来，连嘴角和眼睛都带上笑意的艾比毫无办法。只能念叨着一些什么“简单和谐才是美”，“平平淡淡才是真”，“等我学会绑麻花瓣看我怎么收拾你”之类的话。艾比赶紧把头低下，笑意差点如决堤的洪水冲垮她瓷质的脸，只能赶紧阅读手上那张传单来转移自己的注意力。
读了一阵后，艾比把头抬起，又深呼吸了好几次，才终于确保自己说话时不会笑出声来：“这……噗嗤……这传单又是在说什么？”
“似乎是在说帝国最新的科技成果，”维塔把传单接过：“女仆长小姐的字不错，嗯，这是在说远程通信的技术取得了重大突破，现在有一种就连普通人也可以用的通信工具刚刚问世。还相当便携，跟个贴画一样。”
话音未落，传单微微一抖。三四张纸片从传单的褶皱中掉落出来。维塔弯腰捡起，薄薄的“纸片”质感稍硬，正面的标志被人抹去，而背面则是像前世的电路板一般密集又复杂的纹理。
……这绝不是帝皇一个穿越者能做到的事，恰恰证明这个世界潜力非凡。阻碍和误导科技进步的帝皇只失踪了这么点时间，便携式的远程通信这个困扰人类好长时间的问题便像黄油遇热刀一样迎刃而解。维塔将一片纸片举起，走到门外。它虽然薄薄的，却不能透光，恰巧挡住了愈发畸形的太阳。
科技的进步也是邪神乐见其成的？
把纸片收好，维塔招呼艾比过来。艾比起身，她的负担不重，只是拿着丁妮生提供的可以信任的人的名册，还有之前为了组建医疗小队准备招募的专家名单。
维塔对“专家名单”很感兴趣，因为上面有自己熟悉的名字。艾比很快超过他的步伐，在维塔面前的步伐有些一蹦一跳，仿佛是在炫耀她后脑勺上的马尾辫。
其实她对这个辫子也是十分的喜欢，不是因为造型，而是因为编辫子的人。
……
沃芙还在踌躇。她已经痛骂了三分钟刚刚临阵脱逃的自己，却又无法确认那边谁赢谁输。思来想去，她只能去寻找最后的靠山：之前给她递来聘用文书的丁妮生，说什么要组一个专家团队，让自己当首席来着。
沃芙又开始痛骂十分钟之前眼高手低，拒绝这份工作的自己。
不过，希望现在还来得及。首席可能当不上了，抱着丁妮生的大腿当一个普通的研究员应该还凑合吧？隐藏于贵族区的疗养院引入眼帘，沃芙开始满怀对新生活的期望。
然后她忽然停步，只见一大一小两个人影朝自己这边迎面走来。
第388章 古老
“哎呀？这么巧，你们俩也走这条路？”
“维塔，这匹马不行，挑旁边这匹，对，对，就是它，真棒！屁股浑圆，大腿紧致，一看就知它速度和耐力俱佳，显然有名驹血统，还是匹年轻的母马！丁妮生没叫你们还吧？”
维塔牵过马儿的缰绳，马儿对沃芙翻了下白眼，不屑的打了个响鼻。沃芙讪讪退下，维塔看了看这匹马，沃芙的眼光果然没有问题。即使自己并不懂马，但也依然能看出这丁妮生随意赠送的马驹的身体中含有何等的力量。
登上马镫，又拍了拍马儿的脖子。维塔把艾比拉到自己前面，又转过头来，看向果然想要开溜的沃芙：“你是想要坐我后面，还是自己去牵一匹马？”
沃芙站定，尴尬的转回头：“那个，我更想在这里找一份工作……”
“丁妮生是我祖母的祖母，我在这里应该有那么一点点话语权，”维塔摇摇头，指着身边另一匹马：“无论如何，你在这都被解雇了。”
沃芙的小脸瞬间垮掉，她的手胡乱比划了几下：“什么……你……哎哎哎！你想做什么！”
维塔骑的马似乎真的通人性，它踱到沃芙面前，让她根本无暇逃跑便被维塔一把捞住。然后，在马背上稍微搏斗片刻后，年老体衰的沃芙便被轻松制服。维塔一拍缰绳，马儿便踢踢踏踏的自行走向疗养院的出口。
地面几乎是在沃芙面前飞速略过，大门很快在她眼前略过，门框擦到沃芙的鼻尖，让她鼻腔里泛起一阵酸意。酸意很快冲上沃芙的眼角，让她习惯性的眼泪汪汪起来：
“我不想和你去和斯蒂芬妮作对！这摆明是找死嘛！”她的手脚又开始乱动起来。
回应她的是朝屁股而去的重重一锤。沃芙马上装出一脸羞愤，但维塔却没给她继续表演的机会：“放心，我不会要求你跟斯蒂芬妮作对的。”
“啊？那你抓我干什么？”
“我需要你的一些人生经验，”沃芙已经不再挣扎，维塔把她放开：“这次我会直接去挖掘通天塔的工地，而据我所知，最了解通天塔的也只有你了。”
沃芙哼哼两声：“这可不是三言两语就能说清的。”
“你三言两语说清的话马上就可以走。”
沃芙的脸愈发苦涩：“是真的没办法三言两语说清呀！通天塔的历史可比你想象的久！不止石纪元，石纪元的再前次，再再往前，它都在历史上留下了痕迹！有些纪元只是只言片语，但有些纪元的历史却都是围绕着通天塔来的！有关文献或完整或残缺，我光学习不同的语言就花了二十年，到现在还是有一大半没破译出来！”
“……一大半是多少？”
沃芙趴在马背上，却是略带自豪的叉腰：“百分之九十九点九八吧。”
“这不是几乎没有进展嘛。”
沃芙白眼一翻：“数万年的历史，我能从不知道是单纯的蚊子屎还是古老的文字中还原出其中百年，你刚一听到就该虎躯一震，对我纳头便拜才对。”
咦，蚊子也能……？
维塔忽然打住，他的思路不知何时开始已经被沃芙带偏了。只能赶紧将思路重整，摇摇头说：“不，我不需要知道这么多。你只要告诉我通天塔具体在哪，长什么样子就行。”
沃芙却一下子停止了吵吵嚷嚷，刚刚泛起得色的脸一下子变得颓唐：“咦？这个，这个……”
维塔有些讶异的转回头：“你不知道这个？”
沃芙瘫在马背上，整个人的身体变得无力，四肢随着马背的的震动有规律的摇摆：“有……有时候古人认为是常识的事情反而不会记载下来，就好像你写日记不会特意强调你是个人，有两个眼睛一个鼻子这样，所以，所以……”
沃芙大大的叹息一声：“所以我翻遍了能解读的所有文献，发现它们都对通天塔长什么样子说的模模糊糊。反而各种没用的礼节和早就消亡的仪式过程占了描述的大半。所以，关于通天塔的具体样子，我也只能从那些细枝末节中推断。就像你日记中如果写了今天早餐是两个面包，我就能从两个面包中所蕴含的能量大概推算你的体型，用面包的做法来推断你大致以什么样的方法活动，但毕竟是推断，主观的猜想太多太强，参考价值一点都不大。”
维塔听的似懂非懂：“就猜猜嘛，猜猜看都不行？”
坐在维塔前面的艾比有些想笑，因为维塔刚刚说出的话和自己之前所问的别无二致。
沃芙又是翻了下白眼，嘴里的话像是机械的念书：“高度60千米以上，深度达却到了地心当中的最暗之海。宽度不可计算，从只有一根针的粗细到占据帝国的大半都有类似的记载。”
维塔眉角一跳：“……你的翻译到底靠不靠谱？”
60千米的高？前世地球的最高峰也才不到9千米。而宽度从一根针到占地大半个帝国？这和随便胡编几个数字又随意选取又有什么区别？
“哼，千真万确，”沃芙的白眼已经翻到她眼球泛酸了：“我还破译出了有关通天塔的几首童谣，几首歌。要不要也听听看？”
矫健的马儿在踢踢踏踏中已经不知不觉间离开了令人眼花缭乱的贵族区。但这附近仍是赫里福德环境最为优美，治安也是最好的区域之一。城市中产为了贴近贵族置办的豪华公寓与贵族区争奇斗艳，只是不知道贵族看见这些在他们眼中与要饭的无所区别的中产是一种什么样的心态。
社交场上的礼仪只是粉饰，贵族永远不可能正视这些打工人。哪怕他们自认为高级以及脱离了低级趣味。艾比不喜欢这里的空气，又贵族头衔的她对贵族庄园的印象更多的是让人痛苦的仪器与人体实验。而工业区在这里的下风口，几乎是在城市的另一边。路还很长，沃芙的提议让艾比倍感兴趣。
“我想听。”艾比开口。
沃芙矜持的清清嗓子，从马背上爬起。深深吸气。
然后，一股玄妙而迷人的歌声自维塔背后响起。维塔轻拍缰绳，马儿加速。本已失传的歌声穿越了数个纪元，如此古老，如今又一次响彻在阳光下。马蹄阵阵，这是歌声的伴奏，马蹄像踏在厚重的历史上，带着维塔和艾比穿越了时光。
不是很久。
工业区不远了。
第389章 外环
歌唱早已失传的失落之歌有一个好处，就是别人根本不知道你是否走调，不知道你是否忘词。即使旋律偶有不和谐的地方，也可以用古时候就是这样的唱法来搪塞过去。
沃芙的声音稍有沙哑，唱起歌来相当好听。可她显然并不是时常练习，起初还好，但后面的歌中卡壳和忘词越来越多，沃芙的狡辩也越来越多。已经失传的语言不再从她嘴中流出，取而代之的是由沃芙临时翻译，连韵脚都不押的现代语言。
断裂的烟囱在他们身边掠过，与工业区相接的通天塔挖掘区域已经依稀可见其中的扬尘。
沃芙唱出的歌也在维塔的脑海中印下了几幅画面：远古时代身有尚且处于蛮荒文明的毛皮种族在通天塔周围点燃火把，然后环绕通天塔进行经年的旅行。途中火把不能熄灭，否则持有火把的人就必须被同族分而食之。最终剩下的人回到原点时会被称为媲美神灵的勇士，由此那名勇士再迈入通天塔；
也有矮小的种族已经取得难以想象的科技，他们在通天塔周围建立起了悬空的竞技场，贵人乘坐各自的透明飞艇上上下下见证竞技场中昼夜不停的杀戮。冠军的决出几乎是以周为单位，然后那名代表最强冠军就会被簇拥着走向通天塔之中。
……难怪沃芙说通天塔的直径不可估计。两段歌词中都有涉及环绕通天塔的内容，但前一段歌词中那骁勇善动的毛皮种族环绕通天塔的时间是以年计，但后一段故事里的矮小种族却环绕通天塔建立起了能够让族人近身肉搏的竞技场。
不过，这当中有规律，就是后一段故事中的种族所掌握的科技比前一个高到不知哪里去了，难道是某个种族掌握的科技越强，通天塔的直径就越小？
将疑问问向沃芙，后者只是摇摇头：“相关性不是那么大，只有百分之三十左右。而且样本也很有问题，我歌里的种族有些酷爱吹牛，有些却又对他们文明取得的成果谦虚的要命。比如矮人，他们说的悬空装置可能只是一个用一个铁架子把他们拉向空中，而毛皮族的身体可能是经过他们有意识的科学改造的。”
维塔点点头，感觉没用的知识又增加了一些。胯下的马儿似乎对逐渐糟糕的空气感到不满，响鼻打响的次数越来越多，马蹄在瓦砾堆中寻找落脚点，蹄铁踏碎废弃的玻璃。维塔还有些疑问想要询问沃芙，但下一秒却是住了嘴。
前一幢似乎已经废弃的民居中忽然闪出几个衣衫不整的骑士团成员。有一个把啤酒瓶胡乱扔掉，在裤子上随意擦擦，胸前象征荣耀的鹰状徽章也已经沾满油污，不知道歪斜了多久。
将马儿拉停，维塔的紧了紧脸上的乌鸦面具，眼睛跨过摇晃而来的骑士团成员向他身后看。距离挖掘现场的工地还有三四公里，但遮天的扬尘已经像大当量的炸药撕裂大地后造成的蘑菇云般冲天而起。理所当然，烟尘中并没有高达六七公里的，长得像塔的建筑物。
“你，马不错啊，来这干什么的？”骑士团成员随意用牙签剔牙，慢慢悠悠的往这边接近。
维塔指了指自己的面具：“调查员，来找人。”
骑士团成员不屑的哼了一声：“调查员？那你应该知道根据斯蒂芬妮总督的法令，除了骑士团以外的任何人都不能接近前方的施工区域。而且，根据法令第七条，我随时有逮捕你的权……”
这个骑士眼神忽然一凌，因为维塔快速下马，飞快朝他走来。战斗的本能想让他移动，但酒精的力量冲上脑门，原本矫健的双腿也不听使唤，分毫都无法移动。
但下一秒，凌冽的目光忽然变得眉开眼笑。维塔只是扯住了他的左手，往这名骑士的手心里飞快的塞了什么东西。
“请兄弟们喝一杯。”维塔隔着面具看着骑士的脸，花丁妮生的钱就是一点都不心疼。
决定行贿很有必要，丁妮生给维塔的身份很多，其在被斯蒂芬妮完全渗透，甚至不再愿意配合调查员工作的骑士面前掏出来就有些不明智。何况，维塔还有些想问他的事。
骑士把手收回，维塔提供的钞票可是远远超过了喝一杯的分量。他光明正大的拿出来点了点，留下自己的，又朝掩体中的同伴挥了下手：“可以了，我没见过你……”
维塔又掏出一沓纸钞往骑士兜里塞：“再给兄弟们改善下伙食。”
“哈哈，好说，好说……”那个骑士后退几步，扯开衣领随意吼了几句什么。维塔凝目，衣领中的似乎是和自己从丁妮生那里得到的同款通信小卡片。
“行了，”骑士扯了几下衣服：“我跟外环的兄弟打过招呼，有人找你麻烦报我康沃尔的名字就行……但更里面就不行了，哥几个的手伸不进去。”
维塔歪了歪乌鸦面具，又掏了几张钞票：“康沃尔兄弟，我要找的人可能就在内环，不能再帮帮……”
维塔向沃芙和艾比做了个手势。
“不行，不行了，”被钱拍的眼花缭乱的康沃尔连连摆手：“内环和外面可不能比，总督严令，捞好处也只能在外环捞……前几天内环的精锐团放进去了几个黑户之类……可是被上面全部朝脑门喂了颗铁花生……�
