在广袤的黑暗中-第132章

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　　维塔和三位女士一同俯身，他抬起义手挡在眼前，却还是无法看见大湖那边发生了什么事。
　　玛丽莲已经适应了这咸水的扑脸，她楞楞的沉默片刻，抬起双手，其上肌肉变换，竟然给奥罗拉和维塔做了两幅临时的挡雨板。
　　他们终于看清了这遁入黑暗的短短十几秒内究竟发生了什么：
　　是湖中突出了一座塔。
　　塔尖几乎要刺破万恩蒲洛天幕的通天之塔。
　　漆黑的塔身上，宛如星星的白光刺破雨幕，像是萤火虫的巢，又像是捂着将熄太阳的炭堆。
　　而这瓢泼刺人的雨幕，便是大湖中的水被这巨塔瞬间推出的失控怒潮。
　　奥罗拉一下子捂住了嘴，因为她想通了一件事：
　　那就是警署的这座建筑物离湖边很远，可就算在这里也会感觉道被巨塔抛掷出的水滴分外刺人。
　　那么，岸边上的居民呢？码头上的人呢？
　　她想开口询问，可这里并没有能解答的人。
　　只是，她恍惚间觉得维塔身边出现了一个少年。
　　雨水扑在少年脸上，顺着他的脸颊滑下，有些分不清那里面是否夹杂了泪水
　　不对，更多的像是汗水。
　　有些反常，少年有些气喘吁吁，却是满脸的得意。
　　维塔偏头，不解：“你为什么会开心？”
　　“因为我救下了每一个人。”少年开心的说。
　　“……怎么救的？”
　　“像把你们搬上岸来一样，暂停时间，一个一个搬到安全的地方呗。”少年有些雀跃，像完成了一个硕大的工程，迫不及待的找人炫耀：“我跟你讲，搬人的时候就像是看电影一样，一帧帧的，每个人都不一样……”
　　“你搬了多久？”
　　“这次还好，几个月吧。”
　　“我以为你身为帝皇，不会做这些粗活累活。”
　　“我也不想啊，”少年摇头，脸上的神情却显得格外认真：“但，你也说了，我是帝皇，而他们都是我的子民。”
　　“但，塔里的那个老去的我已经完全忘了这一点，甚至另外两个我都快忘了这一点，”少年咬牙，似乎想起了帝国上下无数人所经历的苦难：“所以，帮我杀了他，拜托了。”
　　“另外两个即将忘了这一点的你呢？”
　　“嗨，我又没疯。你根本无法办到的事，我为什么要开口拜托你？”少年轻笑：“嘿，准备好了吗？为你准备的觐见，就要开始了。”
　　“您是想让我们去到塔那边？”
　　“你也可以回头就走，我绝不拦你。”
　　……
　　“小姑娘，你真是问了我一个有趣的难题。”青年帝皇看着艾比，有些为难的抓了抓头。
　　而此时的约瑟夫连大气都不敢喘。
　　他没想艾比居然会如此放肆，在见到青年时，便劈头盖脸的问了那么一个什么“云端”和“底部”的，令人听不懂的问题。
　　也没想到眼前的青年居然真的是帝皇。
　　更没想到陛下居然会如此的和善。
　　甚至绝未想到这个时间段的觐见似乎为了他们专门准备的。
　　礼官惊诧，几乎要夺步而上，却被青年挥手制住。
　　他摸了摸艾比的头，认真思考片刻：“小小姐，这个问题我无法回答你。”
　　而就当艾比脸上刚刚闪过一丝失望时，青年的话锋忽然一转：“因为，我确信你根本就不知道什么叫做‘云端’。”
　　“……咦？”艾比难得的疑惑了一声。
　　“小小姐，我大概知道你说的云端是什么……附身于那森林中的熔炉之上，以此俯视林中众生。切，那算什么，太低端了，”青年轻笑：“这次我要带你去看的，是那种刺破云端，直达天际的‘高’……”
　　“陛下！”约瑟夫再也忍不住，出声打断：“您是说……您要带艾比去什么地方吗？”
　　青年犹豫了一会儿，忽然间似乎开始说起不相干的话题：“约瑟夫，知道我的座右铭吗？”
　　“嗯？什么？不……不知道……”
　　青年转身，觐见的地方是他的私人书房，他的身前，是四副眉宇间有些相似的画像：少年，青年，中年，老年。
　　而青年帝皇继续，眼睛扫过每一幅画像：“绝不自视高明、绝不故步自封、绝不盲听从信，永远锐意进取，这就是我一直努力至今的力量。”
　　约瑟夫磕磕巴巴，显然没有理解青年为什么岔开话题：“嗯，这真是好……嗯……”
　　“所以，对不起了，骑士，”青年看着约瑟夫的眼睛：“你做的很好。”
　　骑士张大了眼睛。
　　而这双眼睛，却在下一瞬间，出现在了青年手上！
　　约瑟夫甚至没来及喊出声，礼官却如鬼魅般欺身，直接堵住了骑士的嘴！
　　并将他马上拖远。
　　艾比看着这一切，却没有提出丝毫质疑。
　　只是她身上脐带鼓动，上面腥黄的眼球咕噜噜的，注视着骑士被渐渐拖远。


第265章　恶人
　　艾比曾给自己的定位是一件工具。
　　而工具不能有感情，无论是对自己、还是对他人。
　　但，她也不是个死脑筋，又或是个感觉不到自己内心想法的真正死人。
　　所以，她十分清楚自己最近涌现出的种种想法，甚至刚才主动开口向青年提问，都是在对于这个定位的背叛。
　　而随着约瑟夫眼睛被青年夺走、捏碎，被迅速拖走，而她却选择无动于衷时，艾比忽然间想通了一个问题：
　　原来，奥罗拉老师说的对，自己可不是什么工具；
　　而是仗着一副人畜无害的小女孩模样，几乎骗过了所有人，让他们以为自己不谙世事；靠着劳工们的尸体组成的肉身，成功拴住了奥罗拉；靠着艾比家最后的继承人的身份，将约瑟夫这位骑士给死死牵住；
　　是一个让所有人几乎都在为自己费心费力，而自己却分文也不需付出的，只去食髓知味般思考那身处云端的快感的，一个自私至于极端的；
　　大恶人。
　　嘿，太好了，艾比悄悄的舔了舔嘴唇，为自己第一次真正发现自己到底是谁而有些雀跃。那“工具”的壳已经悄然破开，现在，这层壳甚至能被她主动利用，去伪装自己丑陋的，像是缝合怪一般扭曲而令人作呕的内心了。
　　不，自己本来就是个缝合怪。
　　那么，眼前这位陛下，这位正在带着自己从穿越一道又一道华丽门廊，深入宏伟宫殿的陛下，究竟要利用自己这个“工具”做些什么呢？
　　陛下说的“冲破天际”，会是真的吗？
　　如果是真的那就太好了，她渴望被这样利用，渴望去畅享比在与大森林中的熔炉融合时，所感受到的千百倍的快感。
　　指不定是谁利用谁呢。
　　……
　　青年只是在艾比身前絮絮叨叨：
　　“你们送来笔记本，可是帮大忙了。小小姐，你应该知道吧？笔记本是一个不断收集着现在、过去与未来的知识载体，我安排它周游各地，就是为了收集各地富集程度不同的知识，与这个世界每个地方都不同的‘数据’。”
　　“但我又不能亲自去做，先不说停滞的时间下收集到的数据有没有意义，像我这样的，做什么都有人、有东西盯着，精灵啊政敌啊天外的存在之类，只能把事情委派给你们这样当时还并不是很受这世界瞩目的人去做，”青年叹气：“而把事情交出去，就难免会有纰漏。就像你们在大森林附近遇到的天地倒悬，我至今也不知道原因究竟是什么……”
　　艾比仍然保持着一脸的淡漠，身体却逐渐兴奋，兴奋到不可抑制的颤抖，青年的话语显然是对那“冲破天外”的铺垫，铺垫的越多，那就越真实。
　　而不知不觉间，青年已经带着艾比七拐八拐，华丽的回廊已经不见了，粗重的蒸汽管道越来越多，有时甚至占据了他们行走通道的大半；管道之上，是裸露在外的铜丝，明亮的电弧偶尔从铜丝中不甘的剥出，却会在下一瞬间又被重新拉进线路；而管道所被固定在的地方也不是墙面，艾比微微侧目，终于发觉这些墙面似乎是在缓慢转动着的黄铜齿轮，齿轮背后连接着数以亿计听起像是鼠啮的咔嚓声，是无可计数的小小零件在看不见的地方精确运行着。
　　艾比忽然有一个联想，想到他们根本不像是行走于宫殿中，而是某个巨型机械的体内。
　　确切一点，这宫殿深处好像就是一台极巨型的“差分机”，那种帝国科技的最高杰作，与赫里福德大学中的那台有着异曲同工，只是规模和精细程度都不是一个量级的计算机械。
　　这种程度机械的运行需要的人力也是惊人的。
　　不知何时开始，有源源不断的人开始出现在青年周围，他们都穿着或是被黄铜润滑的油污沾染的白色大褂，每个人手上都拿着厚厚的报告，却只是有序的列队，每个人在青年的身边驻足一瞬后，便马上步履匆匆的离去。
　　而艾比那属于伟大存在的感知，发觉了时间的流动似乎有些不协调。
　　或许，是每个研究员走过来时，都被帝皇单独拉进了暂停的时间中，进行了一番冗长的报告，又或是激烈的探讨吗？
　　可即便这样，青年仍在和自己絮絮叨叨，尽管有些前言不搭后语，但一想到他在自己看不见的时间中可能经历了许久后，也就能理解这个现象了。
　　“说起来，”青年忽然回头，看着艾比在黄铜倒影下偏向金色的眼睛，指了指周围的研究员：“你知道这些叔叔阿姨是做什么的吗？”
　　我早猜到了，艾比心想，却未有任何举动，就这样用她招牌的古井般的眼神看着青年。
　　什么也不说，假装没感情，假装是工具。
　　青年撇嘴，有些没趣，却在接下来暂停时间的讨论和报告中完全忘记了这段插曲，在艾比眼中，他只是直接转身，然后开始了一段新的话题。
　　直到艾比跟随着青年来到了这巨型差分机终于的一处空腔。
　　艾比的瞳孔不受控制的一缩。接着她抬起头，像是要止住从身体满溢出的狂喜。
　　因为，空腔的中央，是一样艾比最近朝思暮想的东西：
　　一台熔炉。
　　比大森林中那台破破烂烂的，布满龟裂的，要完整许多的熔炉。
　　尽管熔炉上的石质零件多有缺失，被硕大的黄铜替代，连接。整个熔炉就像是颗被重度改造过的心脏，黑曜石与金属的光泽互相辉映，竟然有种原始文明的细腻与现代科技的粗狂相互碰撞的异样和谐。
　　而这经过修复的熔炉，与差分机的算力，能将自己推到什么样的地方呢？
　　艾比身上的脐带都在因为期待而发抖。
　　青年却只是伸手，摸了摸她的头：“这东西你应该很熟悉吧？帝国境内有许多和阿兹特一样的失落文明，这种熔炉就是前面文明的遗产。巨人的、矮人的，羽人的，等等等等。你在森林里熔炉旁边那里看见的巨大女性，就是一位保存完好的巨人。可惜，他们现在彻底灭绝了。”
　　“你是想让我和熔炉合二为一？”艾比偏头，语气甚至有些急促。
　　“……是，熔炉与伟大存在有种奇妙的共鸣，我之前准备的人选是护工，而你是备份。”青年看着艾比，声音当中有些许歉意：“我需要你与熔炉结合，并对我开放思想。熔炉是这里的心脏，我需要你成为这台机械的大脑和眼睛，报告你所感知到的一切……”
　　青年的话甚至没有说完。
　　艾比便向前迈步，展开自己身上的全部脐带，让它们像菟丝子般，攀爬，缠绕上熔炉的表面。
　　自己则全身心的投向了熔炉的怀抱。
　　青年张了张嘴：“有问题的孩子。”
　　然后，有着无数子嗣的青年摇了摇头，略带追忆的感叹：“唉，没差。”
　　“这个年龄的孩子没问题，才是真的有问题，”他轻轻的自嘲：“虽然我也没资格说这句话就是了。”


第266章　质问
　　艾比看见熔炉时的喜悦让她差点忘了青年之前对她做的许诺：他将未艾比带来的，是一个远高于俯视大森林的视角，和与之相匹配的全新视角。
　　而随着与这镶嵌着青铜零件的熔炉合二为一，万千纷繁的讯息涌入她身体的每一个细胞，而她的思绪也反馈到这皇宫，渗入这里隐藏起的每一个零件，甚至在继续向下，向下……直到渗入这名为帝都的城市，却依然在向下……
　　直到窥得了全貌。
　　这座宫殿的全貌，这座城市的全貌。
　　以及帝皇这将近百年野心的模糊样子。
　　啊，原来是这样。
　　窥得了某个秘密，艾比脑海中生出一股心满意足的感叹，青年却已经指挥着身上沾满油污的白大褂们拿来了一整套手术道具。
　　随即，锋利的锯子据开了艾比的后脑勺，七八把小镊被毫无颤抖的手操作着，轻柔的撕开了她的脑膜。、
　　露出了居然隐隐散发着黑色雾气的大脑。
　　然后，便是几根金灿灿的铜丝往艾比不同于常人的大脑的褶皱中穿了进去。
　　铜丝的那头，白大褂们紧张的盯着一个装满了灯泡的装置。随着艾比的身体小小的一颤，灯泡齐齐亮起了橘色的光辉。
　　几秒钟后，个别灯泡开始有序的熄灭，又重新点亮。那台机械上的灯泡规律的开始闪耀，而有规律，就代表着机械正在向外界传达信息。
　　传达着艾比这个不完整的伟大存在，所感知到的信息。
　　白大褂们齐齐的松了一口气，每个伟大存在的身体构造都不相同，而艾比这个伟大存在并不完整，或多或少还保留了一点人类的结构，才让感知的读取变得可能。
　　很快，铜丝与艾比大脑的连接处便被加固，加装了诸如泄压阀，拘束带之类的装置，又引出了更多的铜丝。
　　每根铜丝都被连接上了新的装置，空腔很快被这些装满灯泡的机械填满。灯泡们的规律闪耀，几乎要将这里映照成一个暖色调的舞厅。而同样被光染成金黄的科研人员们还不满足，他们在艾比的手上，脚上，大腿上，小小的身体上，插上了更多的丝线、胶管……
　　现在，她的身体就像是个受到最严密监管的囚犯，其上俱是那些骇人的镣铐。
　　可是，艾比却觉得自己的思想正飞速扩大，深入地下，甚至即将直指苍穹，是比肩传说中母神，那世间最自由的生灵。
　　她想将思绪与意识突破帝都，往更深，更远的地方运送，以便在之后俯视时，能看到更多的生灵，享受更强的快感时；
　　却被粗暴的打断了。
　　是青年关闭了连接着艾比身上的某道阀门，而尚且闭着眼睛享受一切的艾比一愣，接着身体开始极度不满的扭动起来，让所有装置上的灯泡电压失稳般闪烁。
　　青年只是微微抚摸着艾比的头发：“别着急，小小姐，别着急。你选错了目标。”
　　“不是往地下，或者更远的地方、城市之类的。”
　　“别忘了，我们的目标是天空，是天幕之后，不是吗？那里才是最高最高的地方。”
　　天空？
　　艾比听从了青年的话语，将思绪和意识拉扯着，往天上延伸。
　　出乎意料的是，这似乎很容易，在巨型差分机以及熔炉的辅助、和千百白大褂的科研人员辅助下，比想象中的要容易的多。
　　对啊，之前自己怎么就没有想到，直接往高处走呢？所谓俯视的快感，不就是往越高的地方走，才能感知的彻彻底底吗？
　　但不知怎么，艾比却没感觉到丝毫快乐，反而随着高度的上升，而感到愈发的冰凉。
　　忽然，在艾比已经摒弃了自己是个无感情的工具，并正式接纳起自己的种种情绪后，发觉自己是个彻彻底底自私的恶人后，她又发觉了一个事实：
　　这股浇灭了她全部兴奋的冰冷战栗，其实有一个相当完美的词语去形