猎魔之刃-第93章
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恶魔马不受待见，一旦靠近农户，那些护院忠犬就积极吠叫，将其驱逐，不肯它靠近。震怒只能带夏尔来到一处水潭边上，他从马背上滑下去，躺倒在地，筋骨酸痛，劳累万分，他沉沉睡去。
长夜……
迷梦中有真相也有幻惑，夹杂着格拉迪乌的嬉笑怒骂。
它对一切都看不惯，暴躁地批判所有事情和人物，什么东西它都看不惯眼，宁可统统砍翻。
“那个黑巫师，”醒来的时候，格拉迪乌提醒夏尔，“他很强。”
“他死了。”
“他没死。”
“为什么？”
“他为希忒利斯服务。”
“你是说恶魔亲王？”夏尔从地上爬起，天边拂晓明亮，晨光耀眼，可他又饿又累，没感觉休息多好，他习惯露天席地，但在野外过夜不可能舒服。
“这些恶魔都是希忒利斯的追随者。”格拉迪乌对所有其他恶魔都非常反感。
“我也能感觉到，服务于魔神的恶魔都有强烈的特征，但这三只恶魔是从小鬼们进化来的，不断用灵魂培育自己各不相同的能力。”
“它们都是些暴躁又饥食灵魂的小家伙，希忒利斯派遣它们来人间收割灵魂，这些恶魔教派的人已经能很熟练地从地狱召唤恶魔了，哈哈……你的麻烦无穷无尽。”格拉迪乌幸灾乐祸。
“那就把它们统统打倒。”夏尔从水边捧起水来喝，历战至今，他已不太把普通恶魔放在眼里，虽然要付出非常沉重的代价，但它们仍然能被打倒。
“你太傲慢，迟早被打死。”
“是啊，恶魔很强，很适合战斗。人类却不是为战斗而生。”
“确实。”
“我粗浅分类，恶魔分成特化种和进化种。特化的恶魔追随魔神，所以和魔神的性质相似。而进化的恶魔会不断收集灵魂来增强自己多方面的战斗力。”
“也许是。”格拉迪乌大概自己都没总结过其中规律，“我们是最完美的族群，我们使用的资源是‘灵魂’。有的世界没有金属矿物，有的世界没有水，有的世界空气稀薄。但‘灵魂’，只要有智慧生物就有灵魂。”
“……所以你们适应力极强，无论到了什么地方，只要吞噬灵魂，然后用灵魂来进化出新的特性和能力，很快就会变得适合在当地环境行动。简直就像蝗虫。”
“蝗虫魔神会很高兴听到你的说法。”
“到底是谁创造了你们这样天生擅于征服其他世界的生命？”
“所有人。”
所有人？是啊，许多东西都在滋养恶魔，人们的恐惧，人们的欲望，人们的灵魂……夏尔有许多想想都觉得好笑的念头，如果创造一个大家都没有灵魂的世界会怎么样？那恶魔们不就毫无想法了？
没法深思，夏尔饥饿难耐，走出水潭边的树丛。
他眺望远处旷野道路，贵族军队正在行军，十几家不同贵族的旗帜高高飘扬，骑兵衣甲鲜明，步卒士气正旺，三只恶魔悉数伏诛，叛乱农夫们希望何在？
饥饿让他乏于思考，夏尔爬上震怒，找食物去了。
第145章 饮宴前夕
饿的时候只能吃树莓，一上午只能找到3颗，垫肚子都不够，可去哪能弄到吃的？
做生意的人越来越少，动物也都四散躲藏，毕竟连日冲突，叛乱之势越烧越凶。夏尔在乡间游荡，只见哀鸿遍野。贵族眼线们应该已经侦察到三只恶魔全被消灭的信息，立刻开始主动出击，四处收复失地。
这个村子也被烧了，那个也被毁了，夏尔发现原本途径的几个村庄都只剩下冒烟残骸，贵族军队每到一处，立即大肆搜捕叛党，而且总是趁夜进村，将来不及逃跑的村民从床上拖出，短暂审判后杀死。
他骑马走进一间村子，房舍看起来空荡冷清，畜棚里除了粪便什么也没有。靠近村庄中央，看到男人们残缺不全的身体堆在正中，死人身上满是刀砍斧劈留下的痕迹，血积成潭，乌鸦密集，啄食尸体。夏尔拿弩射死一只，剩下的就尖叫逃走。
夏尔翻身下马，捡起死去乌鸦。他砍下枯枝，简单生火，一边看着眼前尸堆，一边拔去乌鸦羽毛，等它外表光秃秃了，就开始炙烤，聊以果腹。
几个赤身裸体、面目呆滞的妇女从藏身地方走出来，她们身上有强暴后留下的淤青和伤痕，伤痛与饥饿令她们忘却廉耻心，只是眼巴巴望着夏尔手里那只乌鸦，他把烤好的乌鸦放在地上，骑马走开了。
林边堡附近是平原，村庄连村庄，没什么深山老林供人们躲藏，这是最糟糕的，开阔地上有许多农田，在双方眼中就是一个个价值非凡的资源点，彼此疯狂争抢，并不是为了占领，而是想抢在对手之前夺取人口和物资。
夏尔只觉得大家都很辛苦，追随贵族就要承受战争时期的额外税收，投靠叛军就得拼死作战以免被消灭，夹在中间的则被屠杀、被抢劫。他刚来这片地区的时候，漫山遍野都是那种可爱黄花，现在大多被踏平，被烧毁，满目疮痍。
夏尔本以为自己和恶魔搏杀已久，阅尽千帆，心性如铁，结果发现自己还是忍不住为那些受苦受难的大众感到难过，他骑马走过每条道路都能看到尸骨，
有一幕尤其让夏尔难受，他看到一间荒芜菜园，旁有水井，周围横七竖八躺着许多死尸，死人面色发青，身体浮肿，显然井里有毒。为了迟缓敌军的行进速度，两边都会竭力破坏饮水。
这几天见闻尽是人间惨剧，所以当夏尔听到叛军决定性战败的消息时，内心也是百味杂陈。
人们说巴涅斯塔兄弟们的军队在战场上被打败了，克里斯伯爵的部队像草叉刺进秸秆堆那样穿透叛军的阵线，乌泱泱七八千农民被数量只有他们一半的正规军给击溃，这很正常，农夫们披甲率太低，只要克里斯伯爵将弓箭手集中使用，及时投入铁甲骑兵，叛军就根本没有正面对抗的能力。
战争接近尾声，三只恶魔被夏尔狩猎，本该是完美的结果，他随时可以返回灰树厅，雷内他们在准备夏季狩猎，给圣堂的大家都发了请帖，他该早点回去参加，这样还可以买些狩猎工具，和加尼尔以及灰树厅一众骑士好好玩玩。
但夏尔决定再逗留一会。
“那些掉脑袋的农夫让你变得多愁善感。”格拉迪乌不满。
“既然我还有同情心，说明失魂症不严重。”夏尔说。
“想想你师傅说的，同情心是最没用的情感。”
“他也不是全都正确。”
夏尔不想变成下一个艾蒂安，也不想变成格拉迪乌，所以他决定谨小慎微，维护自己的多样情绪。他可以一走了之，那样符合人们对他的要求，但不符合夏尔自己的想法。
他前往林边堡，因为传言那里要举行盛大的庆功宴，夏尔已经半饥半饱中过了几天，很期待能在那吃顿好的。贵族宴会总是惊喜不断，他们会在烤乳猪嘴里塞拳头大的苹果，只是为了防止烤熟的猪脸坍塌变形，一想到那些雇佣乐队、烛光、美餐和昂贵葡萄酒，夏尔就忍不住催动震怒加快速度，他好久没正经吃过饭了。
去林边堡的路上有许多饥民，他们无法进入城堡大门，只能在道路两侧哀哀祈怜。为了遮挡阳光雨水，他们在地上支起木棍，然后在木棍顶端捆绑布匹，以此来打造最简陋的帐篷。夏尔骑马穿过时，他们把他当成歌谣中游荡的神秘骑士，向他祈求保佑。
林边堡是修筑在突兀山丘上的城堡，它选址很好，位于地势最高点，能轻易地控制周围的大片旷野，可以有效阻止敌人进入洛曼腹地。
这样的军事城堡是洛曼防御体系的支点，敌人不可能绕过这样的坚固堡垒，一旦放着不管，城堡守军随时可以出来袭击，而要是强攻，又得付出许多代价，毕竟城堡没有平民居住，塞满士兵与粮食。
整座城堡占地巨大，石墙高耸，箭塔遍布，主楼外观威严，以厚重石材打造，开有很少窗户。有巨型弩炮安装在塔楼顶端，在这么高的地方，它的射程可达千米，虽然精度欠缺，但足以威慑入侵者。
夏尔骑马靠近城门，城头守卫大声嚷嚷：
“报上名字！”
“夏尔·格拉尼。”他驾着震怒。
“……我没听过这个名字。”这里的守卫相当孤陋寡闻，“你是谁？”
“恶魔猎人。”夏尔耸耸肩，“让我进去。”
“你想干什么？”
“吃饭。”
他还想追问，旁边有人劝说：“战争结束了，放个恶魔猎人进来也无妨。”
守卫们把门打开，请夏尔进去。
“你的马看起来真吓人。”马夫过来帮夏尔牵马，被震怒的个头和外貌吓了一跳。
“别让它和其他马待在一起，会吓到它们。”夏尔说。
“那我该拿它怎么办？马厩里全是动物。”马夫抱怨。
“你可以把它牵出去撒欢，它很聪明，等我需要的时候，它会回来找我的。”夏尔想了想。
“如您所愿。”马夫耸耸肩。
夏尔想进正楼，立时被仆人拦住：“站住。”
“现在又是什么？”夏尔习惯了贵族地界的繁文缛节，拍一拍斗篷上的泥点。
“你太脏了，”仆人打发他走，“里面是大人物吃饭的地方，你有请柬吗？”
“没有。”夏尔还没听说有这回事。
“没有就赶紧滚，你好烦。”仆人无奈。
“克里斯大人在哪？”
“他们还没回来，得了，别想打扰他们，否则踢进地牢里去。”仆人恐吓。
夏尔闻到楼里一股香气，伴有人们走动、杯盘碰撞和欢笑声音。他饥肠辘辘，望眼欲穿，能吃顿体面的该多好。
“去别的地方捡东西吃去。”仆人见夏尔这副模样，把他打发走，“天知道谁把你放了进来。”
“一些钱币不知道能不能满足你。”
“这年头金银啥都买不到，我可不想丢工作。”仆人耸耸肩，“不过如果你很想进来的话，宴会主管在城堡后面，说不定他能让你进去表演什么的。”
夏尔来到主楼后面，听到一阵喧嚣，一个红发柔软、神情轻佻的男人正对震怒指指点点，马夫本想将震怒从偏门牵出去，现在不得不驻足。
“多好的马啊。”男人问马夫，“这马是谁的？”
马夫回头看到夏尔，指了指他。
那男人瞟了夏尔一眼，然后拍拍震怒的肩膀，它不耐烦地用蹄子踩踏地面。
“你多少钱买的这匹马？我出双倍。”他说。
“算了吧，我不缺钱。”
一提到斗富，对方好像来劲了。
“你不缺钱？你有多少年金？”
夏尔估算了一下猎人圣堂的产值，他们接乡间任务，贩卖魔药，抄书出售，还有各种各样的捐赠进账。
“300金币左右。”夏尔耸耸肩，随口报了个数字。
“好了，不开玩笑。我是林边堡的哈默。”他微笑，“这匹马卖给我吧。”
“你是宴会主管？”
“是我。”
“嗯……这是我的坐骑。忘了它吧，我缺一张请柬，不知道您能不能帮忙。”
“我可不能忘了这么好的马，我可以补偿您的损失，交个朋友吧，年轻人，我可以帮你进入宴会，你有机会见到那些名门望族，在他们面前一展身手。一匹马换个平步青云的机会，很划算吧？”他态度从容。
“是啊，是很划算。但我嘛……我不需要。”
“人们总是以为自己与众不同，但实际上，大多数人最终只是庸庸碌碌。当你回首往事的时候，希望你不要觉得自己错过了一个人生的转折点。”哈默感慨。
“我猜你驾驭不了它。”夏尔摇头。
“不可能。”哈默走到震怒身边，它可不像夏尔那样有耐心，立刻撩起蹄子，狠狠一踹，哈默拼命后退，跌倒在地，差点被活活踢死当场。
遭受这样的惊吓，哈默有些惊异，更多是恼怒：“这么暴躁的马。”
“我说过吧。”夏尔笑。
“你说你没请柬？”他打量了下夏尔，“你怎么混进来的，滚出去。”
夏尔望了一眼城堡后房，里面正在给仆人们做饭，有面包和奶酪。
“不能让我吃点东西再走吗？”
“滚，这里没地方给你这种人吃白食，再不走我就要叫卫兵了。”哈默恐吓。
他的派头和态势让夏尔很不高兴，但夏尔不想在这里起冲突，于是牵过震怒，转身离开。
没蹭到饭让夏尔感到有些失望。
“乡间没什么生活秩序，酒馆也都关门了。”夏尔提到他所见所闻。
“是的，是的。”哈默不耐烦，“农民们都是这样，喜欢自找苦吃。你赶紧去找草根和蘑菇吧，我们还要办宴会。我煞费苦心，请来了大厨鲍瑞，还弄来433年的切特拉葡萄酒供应。”
“我也想去。”夏尔望向身后高大主楼，时值傍晚，里面灯火通明。
“你想去？我再说一遍，如果你把马卖给我，我可以带你进去。”哈默瞥了一眼夏尔。
“没有其他办法？”夏尔问。
“当然没有，伯爵宴会嘛，有一定身份地位的人才会得到邀请。”他哈哈大笑。
“你看起来地位很高。”
“一般啦，但还是比你这样的人还是……我好像太不礼貌了，不好意思。”他将手背在身后，“但我要怎么敬重你？你这种人应该活在社会底层，竟然如此看中自己的马，更甚于一个发展自我的机会。你知道吗？我决定宽恕你，我可以让你留在那里吃点面包。”
“感恩不尽。”夏尔耸耸肩，走到后房里去，和那些仆人一起分享奶酪。
过了一段时间，马夫又牵了一匹战马过来，这匹马身穿华丽马衣，毛色洁白，哈默驻足看了一会，任马夫将它牵进马厩，随后匆匆加快脚步，往正门去。
“那是克里斯大人的马，伯爵回来了。”哈默神情轻松。
“如果我见他的话，他会给我一份请柬，再请我进去喝一壶酒。”夏尔说。
“你在做梦。”哈默摇头。
“是啊。”旁边一个仆人抱怨，“你有点吃的就不错了，不然就只能去外面找蘑菇。”
夏尔本来是这么想的，但他听到一阵脚步声，不久便看到克里斯·德·佛瑞斯特赶来，穿全副盔甲的中年男人，他神态坚毅，容貌干净，一看到他们，不禁错愕。
“大人，祝您平安。”哈默愉快地行礼。
“我……我很抱歉……”克里斯向夏尔伸出手。
夏尔伸出手去，和克里斯握一握，对方的手很粗糙，久握长矛，虎口坚硬。
“格拉尼先生，真的有失远迎。”克里斯诚恳地说，“请随我来，我们准备了二十四道盛宴，一百桶葡萄酒，还有本地最好的吟游诗人，您的到来令我深感荣幸。这里远比不上灰树厅繁华，更不如您所拥有的宏伟圣堂，但我们已竭尽所能。”
“没必要。”夏尔摇头，“你的仆人建议我在郊外找蘑菇吃。”
“请不要介意，您是我们的救星。”克里斯温和地看着夏尔，“请别让我难做，先生，如果我未能好好招待大战的首席功臣，诸神都会谴责我的傲慢无礼。是我的过错，我本该派出更多信使，遍寻您的踪迹，请原谅我。”
克里斯揽着夏尔的肩膀，态度亲昵，盛情带他穿过庭院，人们无不瞩目。
第146章 广阔礼品
克里斯带夏尔穿过城堡长长走廊，进入宴会厅，迎面一片温暖光亮，长桌上蒙着花纹格布，摆满菜肴，宾客还未入座，各自在周围站立，三两成群，言笑不断。
“我很高兴。”克里斯和夏尔站在墙边，几个仆人给他们端来斟满美酒的杯子，“您履行了您的承诺，为我们消灭恶�
