猎魔之刃-第9章
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“呃啊——”夏尔倒在地上，捂着伤口，脸色苍白，该还击吗？对杰芙妮还击？他必须这样做才能活下来？
“反抗她！杀了她！”格拉迪乌在夏尔心中疯狂催促，“宰了她！你想死吗？你想死吗！你想活她就必须死，她活着你就活不了！”
杰芙妮一个箭步冲过来，压住夏尔的身体，伸手紧紧卡住夏尔的脖子。
“我很抱歉，我很抱歉……夏尔……因为我们是恶魔猎人，我们必须这样做……”杰芙妮不停流泪。夏尔拼命呼吸，但气管受到压迫，空气无论如何进不到肺里，迫使他瞪大眼睛，满眼血丝。
“挣扎啊！挣扎啊！她很弱，你很强，去杀掉她！活下去！她中了我在森林里布置的陷阱，她快死了！”格拉迪乌快急疯了，拼命催促夏尔。
夏尔猛力起身，杰芙妮果然已到强弩之末，被夏尔轻易地挣脱。
杰芙妮大口吐出鲜血，现在夏尔看清了，她身上有一道惊人的划痕，割穿胸膛，深可见骨。
“我布置的刀刃把她砍伤了，哈……”格拉迪乌轻蔑地说，“她快死了，她对付不了你，更没法消灭我，我们赢得彻底，夏尔。”
她竭力站起来，擦去嘴角鲜血，随后弓着腰，捂住伤口，跌跌撞撞地走到费德瑞克大师的尸体前。杰芙妮跪倒在地，用双手撑住身体，嘴里不停滴血，一边泪流满面，啜泣不断，泪与血交融坠地。
“您受伤了，您必须……”夏尔大口喘气。她活不久了，是我害死了她，我本应该把刀锋恶魔毁掉，一劳永逸地完成猎人们的使命……
杰芙妮脸色苍白。
“你是夏尔，还是恶魔？”她听起来很虚弱。
“夏尔。”
“这是圣堂钥匙。”杰芙妮从费德瑞克怀中取出一把纯银打造的钥匙，“别弄丢了。”
夏尔手发抖。
“过来，把弩给我。”杰芙妮疲惫地说。
“别听她的，她想射死你。”格拉迪乌焦急万分。
夏尔从地上找到自己散落的木弩，它在冲击中幸存。他填好弩箭，把弩交给杰芙妮，就算杰芙妮真的要射死他，他也没任何怨言。
“听好。”杰芙妮望向空地，将一道咒语重复了三遍，每念一次，都有银光闪烁，而土地上多出一个凹痕。
夏尔心里难受，但不知道怎么哭。
“听到了吗？”杰芙妮轻轻地问。
“努因锋芒。”夏尔低语，地上却没有出现第四道印痕，该死，该死——为什么我不能记清楚——
“你以后会熟练的。只是，永远不要被它控制，答应我，好吗？”
“我发誓。”
杰芙妮抬起弩。
“已经可以不用再自责了。”
她对自己的咽喉击发，弦震声响。
第13章 悔过之情
夏尔在火堆旁边找到艾蒂安的行囊，从里面找到女巫的膏药，还有绷带。
首先要喝酒，老猎人嗜酒，夏尔也学着喝。他拿出一瓶未启封的众王烈酒，尝尝味道，味道刺鼻又辛辣，他只抿了一口就感到舌头发烫。
就当是为了纪念师傅。夏尔逼迫自己喝了一大口。
效果立竿见影，他很快感到有些迷糊，脑袋里有个地方开始嗡嗡作响，锣鼓喧嚣，但另一方面，他的疼痛也减轻了，伤口不像之前那样疼得要命。
然后用盐水冲刷，夏尔拿出陶瓶，将里面的盐水往伤口上倒。
嘶——疼痛从伤口出发，闯来闯去，席卷他全身，他疼得拿不稳瓶子，赶紧把它放在地上。
“好痛……”他赶紧打开装有女巫药膏的罐子，用指头挖出紫色的膏泥，在伤口上涂抹。然后再拿出绷带，环绕自己的腹部缠了一圈又一圈，最后在身上打结。
做完这一切后，他往后一仰，借着酒劲睡着了。
醒来后已是白天，阳光照在林子里，露营石遗迹历经千年岁月，早已见惯生死。但夏尔还没有，他站起来，周围满目疮痍，七八只乌鸦啄食瓦伦、达尔顿和杰芙妮他们的尸体，夏尔把它们赶走，它们在远处的树枝上眺望，随时等待时机。
要埋葬他们几乎是不可能的事情，夏尔又不能让他们曝尸荒野，决定还是把他们烧掉。
艾蒂安老师傅是最惨的，他的身体在引爆亚芬火焰时已经荡然无存，草地上每一缕尘埃都有可能是猎人尸骨的碎片，一想到这里夏尔就感到痛心。
“痛心？为什么难过。”格拉迪乌的声音在夏尔心中响起，仍是粗糙喑哑。
“因为我不能为他报仇。”
“哈，想要报仇，你就必须自杀，精彩的难题。与其纠结于过去和死者，不如心态平静，好好活着。”格拉迪乌得意洋洋。
夏尔收集来更多树枝，来回两三趟，在地上堆起一个高大柴堆。
他把达尔顿残缺不全的尸体拖过来，放到柴堆上。
“他特别蠢，一个人怒气冲冲地在森林里走，我怎么会放过他？”
“达尔顿只是想回家而已。”
夏尔找到瓦伦的尸体，搜索他身上的遗物，只有拿瓦伦的东西夏尔才没有负罪感，因为瓦伦活该。
他最后找到一个有分量的钱袋，还拿到瓦伦的剑。瓦伦对自己的瞬移咒非常有自信，所以没有带其他的工具和杂物。夏尔把他的尸体抬起来，丢到柴堆上去。
“他想和我合作，他比你爽快多了，他一开口就希望和我分享力量，让他变成最强大的恶魔猎人。你真该和他学习。”格拉迪乌点评。
“然而跟你合作并没有救下他的性命，他还是死了。”
夏尔抱起费德瑞克的尸体，猎人大师的胸膛被扎透，神情惊骇，这更让夏尔感到加倍难过。
“所有功绩和野心全都无人知晓了。”格拉迪乌细语。
“我们都一样。”
最后是杰芙妮的尸体，弩箭穿透她的喉咙，她死得看起来并不平静。夏尔抱起她的尸身，慢慢放在火堆上。
“她仁慈而脆弱。”
“闭嘴吧。”
他用打火石敲出火星，点起火，烈火焚烧，烟雾冲天。火焰在成堆树枝上熊熊燃烧，火舌乱窜，一沾到这些恶魔猎人的皮肉就开始纠缠不休，焚焰滋滋作响。
夏尔难过极了，八个恶魔猎人，进入薄暮森林猎杀恶魔，七个战死，只留下他一人。
“我曾经……很害怕。”夏尔自言自语，“害怕，非常害怕，进入这片森林的时候就开始害怕。到后来看到丹佛死掉，我怕极了，一动也不敢动。但看到前辈们的战斗之后，我不再畏惧了。”
夏尔把手自己的心脏上。
“现在啊……我们要猎杀的恶魔，生活在我的精神里……我背弃了大家，和恶魔一起活了下来……我万分抱歉……”
他长长叹气。
“我唯一能做的就是弥补我的罪过。我已经有觉悟成为一名真正的恶魔猎人，安息吧，前辈们……”
夏尔握紧拳头。
“我决定，成为最优秀的恶魔猎人。”
指甲刺进肉里。
“把它们从这个世界赶走，让它们统统回到它们该呆的地方。用我余生所有精力去猎杀恶魔，如此弥补我犯下的过错。”
“你真的这样想吗？我的同类们可是很难对付的。”格拉迪乌轻蔑地说。
“我要你向他们忏悔。”
“忏悔？”格拉迪乌困惑。
夏尔平生第一次与恶魔讨价还价。
“你必须认识你的错误，并决意改正。”夏尔严肃地在内心与恶魔对话，“你要谦卑地请求猎人们的灵魂谅解你，你的那些诡计、蛊惑人心还有幻象……”
“我是一个恶魔，恶魔从不忏悔。”格拉迪乌残暴地拒绝，“他们就是冲着我来的，凭什么我就该死？我难道不该用尽我所有办法去反抗？你要我引颈待戮？让我被那些下三滥的穿刺咒和放逐咒毁灭？想都别想！”
“如果你想和我一起活下去，你就必须做出改变。”夏尔的态度斩钉截铁，“你要对你做错的事情感到抱歉。”
格拉迪乌发出一阵沙哑的嘲笑。
“错误？猎人与猎物厮杀千年，堆尸如山，血案连牍。你却还在思考谁对谁错。”
“如果没有对错，那我应该思考什么？”
“思考如何往上爬，跳出这个互相杀戮的圈子。你和我，我们可以找到一条新的道路。好罢，为了平复你脆弱敏感的心灵，我答应你，我永远不和凡人为敌了，我也对杀掉你的前辈和导师感到后悔。如何？”
夏尔心情复杂地妥协。
“我还有一件事要厘清……你怎么保证你不会吞噬我的灵魂，支配我的意志？”他问。
“现在的我比较难办。”格拉迪乌迟疑了一会才回答，“你不明白，我好像卡在了你的灵魂里。”
“卡住了？你是指什么？”
“我是恶魔，我卑劣不堪，所以我当初侵蚀你的身体的时候，第一个想法就是夺取你的意志。”
“你失败了。”
“当然，你们的咒语……你使用过‘亚芬火焰’之后，你的灵魂……不好下口。”
“是亚芬火焰保护了我的灵魂？”
“当然，但是我又必须得进入你的身体，否则我就会被这个世界毁掉。于是我就强行钻进你的灵魂……但是卡住了。可惜你不能理解我的感受，我无时无刻不在煎熬。刀锋恶魔强大的恶魔之魂，居然被渺小的凡人灵魂困住了……”
“你还说猎人的咒语都是垃圾。”
“我可没改变我的看法。”
“你那些悬空会飞的刀刃是什么？”
“恶魔法术的产物，但是有时限，只能活动一天左右，或者遭到攻击也会被削弱。都是我临时制作的。你想要吗？给我一些合适的材质，我可以帮你打造。”
“我只需要一把武器。”
“可以，把你找到的所有金属集合起来，我为你打造最强大的恶魔刀锋！”
夏尔拿出瓦伦的剑，再拿出自己之前拿到的堕落利刃。
“你杀了朱利斯，用他的脊椎骨做成这把武器。”夏尔望着堕落利刃上的骸骨部分。
“你们残杀鹿，把它的筋腱抽出来做成弩弦，那时候怎么不见你们有丝毫犹豫，双重标准也给我有个限度。”
格拉迪乌，刀锋恶魔，慢慢地施展它的能力，堕落利刃上的恶魔质迅速剥离，在空中悬浮成漆黑矿物。
“‘恶魔质’到底是什么？”夏尔问。
“固体化的灵魂，我们恶魔以灵魂为生，以灵魂作为燃料和工具。”
“我们施展咒语的时候也焚烧灵魂。”
“难道你没听说过猎人先驱的故事吗？你们的咒语就是恶魔传授给你们的。”
“你对那个恶魔有多少了解。”
“我不确定是哪一位，我来这个世界不多，前几次降临也是在其他国家。”
这些漆黑的恶魔质粘附到瓦伦的剑上，形成一层灰色镀层，整把剑刃慢慢延伸，金属发出铮鸣，塑形出完美的弧度，边缘极度锋利，这是夏尔见过最可怕的利器，光是看一眼都会让人产生被割伤的错觉。
“凡人能做到吗？凡人能做到吗！”格拉迪乌疯狂吹嘘，“看看我，刀锋恶魔！利器的主人，至尊切割者！”
“好武器。”夏尔点点头。
“给它起个名字，我知道凡人喜欢给各种东西命名。”
“‘格拉迪乌’，异乡灰剑。”夏尔高举这把阴暗武器，阳光照在刀刃上，映出耀眼的明光，“一把用来猎杀恶魔的恶魔刀。”
“好了，我已经等不及了。”格拉迪乌跃跃欲试，“快去砍点东西，快去切点东西，否则我会非常难受的……”
“……是啊。”
“你没有师傅了，但我可以教你许多东西。第一课就是：目前你要学会逆来顺受。等你得到支配一切的力量以后，无论是杀了我、为其他人复仇还是伸张你自己的野心，你都可以做到。只是在那之前，你只能忍耐！弱者只有资格忍耐！”格拉迪乌说。
此话虽然尖锐，但也是事实。夏尔暗想。我现在什么都不是，没有和它讨价还价的能力，也不能奢望把这聒噪的东西赶出我的身体。
作为一个恶魔领主，格拉迪乌身上还有许多秘密可以挖，来日方长。
我不信任它，但我必须依赖它。
不知道它现在是不是也在阅读着我的想法……算了，只要它不烦我就好。
夏尔思忖接下来的计划。
首先，最重要的一点，他一定要离开薄暮森林，返回猎人圣堂所在的地方，灰树厅。那是洛曼王国北方的一座海岸城镇，靠近边境线，属于上洛曼地区。
整个洛曼王国按照地理分成四个区域。
上洛曼地区位于王国东北方，与巫师的家园沼泽非常靠近，同时也邻近野蛮人的王国和黑暗之地。
西海岸是洛曼王国的首都，洛曼国王在那里建立起他的统治，环绕着西海岸的大片领土都是王家领地，让国王成为境内最强的领主。
青河地区位于王国中部，一片广袤平坦的乡村，附近分布有精灵的家园，一片会走路的森林。
下洛曼地区位于王国南方，靠近南部半岛王国，也与东方的山内帝国相邻。
这些猎人们都来自于上洛曼，其他地方同样分布有猎人圣堂，但各个圣堂之间关系并不密切，很少相互来往。夏尔首先要做的是返回灰树厅，接手对上洛曼圣堂的管辖。
这片地区只剩下他一个恶魔猎人了。
夏尔知道自己还没做好准备，但除了他，已经没有其他恶魔猎人能够承担这份责任。
也许我还要训练几个猎人新兵呢……夏尔心想。
管理猎人圣堂是一件非常严肃的职责，夏尔随艾蒂安造访过圣堂，在圣堂外有不少外围人员，诸如文书、密探等，听说费德瑞克还有一笔贷款，但不知道欠了多少钱没还。
现在这一切都属于夏尔，一座圣堂，一个组织，一项行业……
该出发了，他望向北方。返回灰树厅，重建猎人圣堂。他迈出脚步，身后露营石遗迹内，火焰爆燃不休，吞噬希望和伤痛。
第14章 林间穿梭
择路向北。
这是段漫长的旅途，沿路树木高耸
夏尔身背皮包，全身上下没有别的衣物，只在腰间围了条黑斗篷，用胸膛迎接冷风。他十七岁，这是个特殊的年龄段，既算不上成年人，也不算小孩，属于最年轻有力的时候。
环绕腰间的绷带拆掉后，伤口凝出一层紫色结痂，就像是女巫的膏药和他的肉长到了一起一样，有些古怪。但疼痛已经全消，还时时有一股温凉的感觉。
艾蒂安说过，伤口用魔药处理之后，一部分猎人死于并发症，另一部分猎人活下来，并且变得更加坚韧。也许是心理作用，夏尔确实觉得自己强壮了许多，比任何时候都健康有力。
制作魔药的巫师们来自于边境外的一片大沼泽，许多河流从南方的山峦沿地势流下，注入北方海湾，沿途水网交错密集，水流蓄积，形成沼泽。始祖巫师躲藏在那里，把巫术传授给当地的原住民，从而让沼泽地区成为巫术之国。
沼泽和洛曼王国相邻，所以巫师们时常进入洛曼，用他们的术法交换物资，他们也经常被领主雇佣去作为顾问，探讨解决领地中的超自然现象。
艾蒂安带夏尔拜访过一个巫婆，她脾气暴躁，缺乏耐心，对恶魔猎人们大呼小叫，警惕性很强，家里豢养了一条敏捷的亚龙用来提防盗贼。她同时也有非常精深的法力，夏尔背包里的魔绳就是那个女巫制作的。
怎样才能不负老猎人的期望，夏尔忧心忡忡。
“你没必要对死人负责，傻瓜。”格拉迪乌粗野地讥讽，“他已经死透了，就算你从此堕落不堪，他也不会有半句怨言，因�
