猎魔之刃-第70章

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　　它的声音逐渐朦胧淡去，取而代之的是女孩的呼唤。
　　“夏尔！夏尔！”
　　艾利希娅摇晃他的胳膊。
　　“我醒了。”夏尔感觉精神状况好转许多，他坐起来，
　　“快起来。”她催促，“你怎么睡这么久，睡太久会变成傻瓜。”
　　夏尔看到外面天色，大概下午时分。
　　“我们都需要休息。”夏尔把她搂进怀里，看她不安而羞涩的神情。
　　“冷静点！”艾利希娅嘴上说着，手却忍不住朝自己的裙子伸去，“人们说要节制。”
　　“以后再节制吧。我听说单身男女在一个房间时，只能做一种事情。”夏尔把她抱到自己的膝盖上。
　　他们拥吻，夏尔触碰她的腰背，一边还要在她耳边说：“我喜欢你。”随后发觉她心跳速度显著加快，体温也大为升高。艾利希娅扭捏着，不管再怎么难为情，还是从头坐到了尾。
　　夏尔觉得这是年轻的特权，以后很可能再也没有这样的精力。他心满意足，看艾利希娅在他面前重新穿衣服，她脸上的潮红逐渐褪去，躲避夏尔的目光，享受激情的余韵，一边还要轻轻地说：“狡猾。”
　　夏尔抚摸她的肩膀，不停地嗅闻她身上的气味，那股从很早之前就开始诱捕他的气味，少女的味道，现在也日益成熟。
　　等恢复力气以后，艾利希娅把圣堂财产清点了一遍。
　　“我们一共有455枚金币，830枚银钱和150枚铜板。”她告诉夏尔。
　　“这么多钱了。”夏尔意外，从盗贼工会那里回收的资产确实很多。
　　“我们也要花很多钱，伊内丝要装修那间大厅，花去一部分，然后修补穹顶，至少要花200金币。”艾利希娅警告，“都是好大的数字，我都快对钱失去概念了。另外她还雇佣了许多工人来帮我们重新装修圣堂，这女人花钱真是爽利。”
　　“去找一下她吧。”夏尔想了想。
　　夏尔来到大厅，伊内丝正在指挥人们把失而复得的装饰品重新放回原处，按照她的个人喜好重新装修大厅，于是新的火炬树起，华贵窗帘挂上，银饰和小雕像放置于空台上，她雷厉风行，那些雇工在她面前唯唯诺诺，不敢大声争辩。
　　雇工用非常高的梯子架在圣堂尽头的墙上，将那些历代著名猎人的画像逐一挂好，在空画框里重新装裱。
　　“他们是谁？”伊内丝指着那些猎人画像。
　　“我看看。”夏尔听艾蒂安讲过历代猎人大师的故事，“这些都是圣堂过去的大师们，到我这里已经是第八世代了。”
　　“为什么最上面的画框里绘着一个模糊不清的人像？”伊内丝不解。
　　“那是最初猎人。”夏尔感慨，“他和古老恶魔签订契约，恶魔分享给他智慧，而他邀请恶魔进入人间，但转瞬间，他就用恶魔交给他的智慧创造出猎人魔咒，用强力的咒语封印了那个恶魔，将其封印在秘密圣堂，并且创立整个恶魔猎人组织。”
　　“噢，意思是如果没有他，这个世界上反而没有恶魔进入了？”伊内丝不以为然。
　　“世界各地都有人暗中召唤恶魔，恶魔降临是迟早的事情。”夏尔说，恶魔如潮水般降临到这个世界，进行骇人听闻的屠杀，这便是既定命运，不远不近。
　　“下面那个白头发的大师呢？为什么背景里画着两军交战？”
　　“他是勒罗伊大师，一个勤勤恳恳的猎人，建立了灰树厅分部，他选择这里，因为当时雨湾厅正在经历战争，他本人在建立圣堂之后，就回去应征入伍，然后战死沙场；再下面是吉恩大师，背景全是尖角，因为他在猎杀一只强力的长角恶魔时战死。”
　　“那个老人画像……背景里为什么全是火？”
　　“他是洛伦佐大师，来自山内帝国，给我们带来弩的工艺。但是他不肯放弃对帝国神明的崇拜，所以大家很讨厌他，他在一次单独行动中被村民抓住烧死了，人们怀疑他和连年旱情有关，结果洛伦佐大师死后，灰树厅真的重新开始下雨……”
　　伊内丝继续观察这些画像：“……还有这个，为什么背景里全是老鼠？”
　　“拉瓦尔大师，一个狩猎狂人，鼠疫时期的圣堂大师，冒险进入疫区狩猎恶魔，结果感染鼠疫而死；华登大师，失魂症进入晚期后自我放逐，被旅行冒险家看中身上的装备，在荒野里遇害，尸体发现时一丝不挂；然后就是第六任大师瑞格玛，为人忠厚善良，唯一安享晚年的，所以背景里画着乌鸦与棺木。”
　　“还差了一幅画像，那就是费德瑞克大师吧。”伊内丝说。
　　“我们要绘制他的画像。背景里……该画着一把染血尖刀，一只刀锋恶魔……”
　　“还有你的画像。”伊内丝不怀好意地说。
　　“那个为时尚早。”夏尔也不清楚自己的画像会是什么样，背景里描绘出什么样的死法。
　　脚步声打破闲谈，夏尔回头看到雨果匆匆朝他走来。
　　“夏尔大人。”雨果说，“我在外面买剑的时候看到大家都在聚集。”
　　“聚集？”夏尔皱眉，“为什么？”
　　“国王特使来了。”


第109章　国王特使
　　爱德华多国王有时被人称为“妖邪者”，因为萦绕在他身上的怪异事件实在太多。
　　洛曼历代君王通常统治坎坷，时而霜瀑蛮族入侵，时而蓝岛劫掠者登陆，时而与南方半岛发起冲突，时而遭到精灵遗族袭击。但爱德华多统治以来，洛曼国内没有发生大的危机事件，国泰民安，几乎算得上一段盛世。
　　不仅如此，贵族联席议会也很少反对他。作为洛曼传统，议会从南北方各征召六名贵族，加上五名德高望重的神官，一名国王指派的议员，再加上尊贵的护国公，这19个人有权力对统治提出意见，颁布政令，大部分时候权力比国王更大。但爱德华多·索弗泰尔陛下却总能毫无阻碍地推行他的意志，轻松地修改和颁布法令，议会鲜少对其提出质疑。
　　按洛曼习俗，国王陛下娶有数位皇后，以求多子多福，避免绝嗣。但他却只有一位王子，无可挑剔的王位继承人，亦即说是，贵公子利奥波德·索弗泰尔殿下。国王本人深居简出，总是利奥波德出面聆听大众意见，而当陛下想对某个地方施加影响力时，便派出他神秘莫测的使者们，国王几乎从未离开西海岸，很大程度上，特使就代表陛下本人。
　　听说特使莅临灰树厅，圣堂的大家也很有兴趣，准备去看入城仪式。
　　“我看过您写的信。”夏尔说，“您说是国王特使让费德瑞克大师前去猎杀刀锋恶魔的？”
　　“是这样。”黛利希换了一件长袍，裹着布头巾，挎着篮子，看上去更像慈祥婆婆，而非神秘巫师，“很久以前，国王特使就给他送了一封信，告诉他刀锋恶魔降临的位置，他似乎很兴奋的样子，一定要召集所有人前往薄暮森林。”
　　夏尔感到无形中有一张巨大的网，深深笼盖在整座猎人圣堂之上。
　　“什么样的人能侦测到你降临的地点？”夏尔在心中问。
　　“不如说是，什么样的‘东西’吧。”格拉迪乌嘀咕。
　　“你受地狱列王审判是什么时候？几年前？”
　　“我不知道。”格拉迪乌说，“有错时律在，各个世界的时间流逝速度不一样。”
　　“你是指什么？”
　　“我在地狱度过1天，这个世界可能度过了1年。不是恒定的。越混乱的地方，时间流逝就越快，越寂静有序的地方，时间流逝就越慢。所以新世界诞生的时候，那里的时间流速很慢，它度过几百万年，地狱可能才度过几个瞬息。但等那个世界繁衍出智慧生物，开始聒噪、恣肆胡闹，它的时间流速就会加快，像是它的3天等于地狱1天，这样地狱就逐渐能捕捉和定位这个世界，两边时间流速越发靠近，那时候观测才有意义。如果忽视错时律，强行入侵，会发现那个世界朝夕幻变，顷刻间日月更替、沧海桑田，根本没有下手余地，事先约定的入侵地点，下一秒在那个世界就度过了七八年光阴，万物随机干扰，大地星空偏移，之前锁定的坐标又要推倒重来。”
　　“……我听不太懂，但地狱那么混乱的地方，时间流速应该是最快的。”
　　“所以我们会把世界吃干抹净后再并入地狱，例如你们的世界，等恶魔降临以后，我们会摧毁文明，湮灭所有本地神灵，扫清所有地表建筑，摧毁一切植被生命，将这里变得荒芜光秃，只留下海水和大地，把这里变成井然有序、清晰可辨的死寂世界，然后再并入地狱，减少我们的混乱度，从而协助地狱减轻错时律的影响。”
　　“……真是被看扁了。”
　　夏尔走出圣堂，望着周围兴奋的市民，大家都想前去一睹国王特使的风采。
　　“你们了解国王特使吗？”夏尔问身边的人。
　　“国王特使？应该是某种大人物吧。”伊内丝想了想。
　　“他代表国王本人。”雨果解释，“在某种意义上，他就是国王的化身，所到之处，任何人都必须给他面子，视其若国王本人。”
　　“那他玩女人也是代表国王玩？”马登粗俗地开玩笑。
　　“说不定还真是。”克留希哈哈大笑，他和戴兰保护西琳穿行在街道上，“在西海岸，许多仪式本该由国王出席，最后都是特使来代办。”
　　“他们外貌如何？”夏尔问。
　　“大部分是女的，很少有男的，人们流传说是有十二名国王特使，十个女人，两个男人。人们说所有特使都和国王睡过了，因为她们个个美若天仙，两个男的也俊美非凡。”克留希想了想。
　　“这样啊。”他现在感觉非常好奇，国王特使到底是一帮什么家伙……
　　显然他们代行国王的意志，而国王又出于什么理由避不见人呢？
　　“你会喜欢的。”格拉迪乌细语，“保持神秘是维系统治的核心，你该和他学学。只要人们不知道他在做什么，他就至高无上。”
　　“是啊。”夏尔感慨，“不知道他在做什么，所以人们会用自己的想法营造出各种各样的国王。忠诚的人猜测国王在制订各种各样有益于国家的策略，淫荡的人幻想国王正在和不同的妻妾欢好，农民会觉得国王用黄金制的犁耕作，我……我觉得他正在筹备什么阴谋。”
　　“当然，因为你不知道，所以你害怕，所以你担心。你羞于问询，怯于思考。你会觉得，像国王这样的人，一定能做到许多你难以想象的事情，所以你开始在幻想中为他披上神光，在你不断的猜测中，他的形象愈发高大神秘，他统治的合法性越来越无可挑剔。这就是权力……神秘感维持着权力，如果你发现他本人不值一提，甚至愚笨，你绝不会再敬奉他，甚至会考虑取而代之……”
　　国王不可能永远举止得体、聪明果断，但他永远可以尝试变得神秘，夏尔想。
　　“特使！特使！”
　　“国王陛下万岁！”
　　“索弗泰尔王朝万岁！”自戈德尔大王以来，洛曼王国就由洛曼尼亚王朝统治，但弗雷德里克二世“幸运儿”将王位指定给爱德华多·索弗泰尔，中断洛曼尼亚贵胄对王位的垄断，王朝就此更替。
　　洛曼尼亚家族世代统治，国内留下无数名门分支，领地广阔，却没有一个人对这怪异的继承提出意见，也没有任何洛曼尼亚家族的野心者试图恢复传统王位，令人加倍困惑。
　　“我讨厌抛头露面。”莎拉小声对黛利希说。
　　“这是生活的一部分。”黛利希抚摸她的肩膀，“我们不可能永远活在室内，活在乡村。”
　　“可您天天又说要回大沼泽。”莎拉嘟着嘴抱怨。
　　“你应该活得鲜艳多彩，这是我从梦里预见的命运。”黛利希微笑。
　　夏尔远远眺望，看到道路旁一辆马车，顶棚上有暗粉色花环，他一眼认出是卡吕松的车驾。
　　“看啊。”夏尔对西琳示意，“你父亲的车。”
　　“父亲。”西琳呆呆地重复了一遍，“父亲。”
　　“卡吕松大人。”克留希脸上浮现出笑意，“他也要来看国王特使入城的。毕竟是举足轻重的大人物啊。”
　　“特使们是贵族么？”伊内丝问，“出身清白高贵的那种？”
　　“啊哈，也许是，也许不是。”克留希隐晦地表示他对此一无所知。
　　他们来到卡吕松的座驾旁，卡吕松戴着一顶大帽子，穿皮背心，凝望入城道路。几个护卫分散站在他左右，遮盖住每个射击角度。
　　“卡吕松先生。”夏尔向他致意。
　　“欢迎。”卡吕松拍拍夏尔的肩膀，像拥抱侄子一样将他搂到身边，“我们正在见证历史。”
　　“什么历史？”
　　“这是国王特使首次造访灰树厅。”卡吕松看着入城大道，中央空荡荡的，人们给国王特使的队伍让道，市长组织人手在街上洒扫，把粪便和污物清理到两边的排污渠去。
　　“我猜他不是来和我们亲善友好的。”夏尔很是怀疑特使的目的。
　　“无论他想做什么，他都代表了国王的意志，而在这个国家，国王的意志决定了一切。我在想他是否会带来新的机遇，我们之间能不能达成新的合作。”卡吕松点头。
　　他还是和以往一样，希望能和所有人达成同盟，广结友伴，夏尔暗想。他不在乎和恶魔打交道。
　　夏尔看到罗彻，她骑马，带领贵族军队在街道的另一端迎接，灰树厅的骑士们都聚集起来，盔甲上绘有各种各样的纹章，除开罗彻本人的雄狮十字，还有站立棕熊，持剑乌鸦，捧盔狮鹫，交叉利斧，中钩鱿鱼等。一名骑士戴着遮面盔，盔甲上画着绿底风信子，象征他来自阿尔伯塔家族，夏尔判断了一下，认为那就是加尼尔，雷内大人的长子。
　　真是豪华的阵容，所有贵族济济一堂，这应该是灰树厅能拿出的最高礼节了。
　　在街道另一头，一群穿着洁白衣服的孩子们光着脚走来，手里捧着各种各样的祝圣宝物，像是紫匣、法衣、宝珠和权杖等，一边走一边用稚嫩的童音高唱神圣歌谣，歌声在街道上回荡，纯洁的声音让人们从内心感到平静。
　　“真好啊。”卡吕松感慨，“可爱的孩子们……”
　　紧随其后的是一队开道骑士，他们显然来自西海岸，骏马身上都披着不同花纹与颜色的马衣，五彩缤纷，式样不同，骑士们身穿坚甲，斗篷装饰华丽，手中高捧锋利长矛，目视前方，胯下坐骑行进时踏踏作响，极富节奏。他们的披风则整齐划一，都绘有白底紫色战锤。
　　“这是真正的皇家军队！骑士团的成员！”克留希很高兴。
　　“骑士团？……”夏尔隐约听说过洛曼骑士团的事情，他们受历代王室资助，自称“洛曼之锤”，是一支强力军事组织，由最骁勇善战的名门骑士组成，一千名骑士团成员可以歼灭几倍的蛮族散兵游勇，即便面对山内帝国成建制的军团也有一战之力。山内帝国以国家资金组建军队，每个军团编制相同，成员皆是帝国公民，不像洛曼从民间征召轻步兵和弓箭手，以富有贵族充任重骑兵。
　　“‘洛曼之锤’！我还以为在这穷乡僻壤看不到的。”伊内丝觉得很有意思，“我认识一个人，他不停地拿自己有亲戚在骑士团任职来吹嘘，现在看来，倒确实有炫耀的资本。”
　　“唔哦哦！”
　　“太棒了！”
　　“骑士团！骑士团！”人们欢呼不止。
　　大约三十名骑士穿过街道，在罗彻他们面前翻身下马，与本地贵族见礼，随后牵马走到道旁，等待接下来真正的高贵人物。
　　“恭迎国王特使！”一个人在高处嚷嚷。
　　“恭迎国王特使！”人们也跟着喊，高举着手，翘首以盼。
　　有