猎魔之刃-第51章

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　　“结束了。”夏尔将棍指向雨果。
　　“——不行，不能用撞的。”雨果捂着身体被撞到的地方，脸色僵硬，“你穿着很重的盔甲。如果脱掉武装打，你不可能这样做……坚甲予人胆气。”
　　“有何想法？”夏尔平静。
　　雨果把手中木棍丢掉。
　　“无甲全剑。是的，真正的剑、真正的武器，真正的战斗。像古代洛曼人那样。”他把身上皮甲脱下，从容地露出自己上半身，从场边捡起自己的武器。
　　夏尔点头。
　　“啊，至于吗？”杜汶讶异，“会出人命的。”
　　“好勇斗狠乃战士本性，唯有胜负能满足心头饥渴、了却一切纠纷。战士惺惺相惜，以命相搏，此乃洛曼传统，不可不鉴赏。”克留希抚摸自己的佩剑。
　　夏尔把黑魔甲解下，脱掉外衣，只留下长裤，露出上半身精壮肌肉。
　　自从离乡追随艾蒂安开始，夏尔跋山涉水，苦练技艺，坦白地说，鲜少贪图享受，未曾荒废光阴。昼夜奔走的结果就是他这副身躯，带有创伤，饱受打击，也精炼强韧。
　　伊内丝目不转睛地凝视夏尔身上的肌肉线条，胸背各处疤痕尤为瞩目，是雨果身上所没有的。
　　“喂，你想摸摸看？”艾利希娅傲慢地说，“只有我能。”
　　夏尔握紧自己的利刃，格拉迪乌，异乡灰剑。
　　刀锋恶魔在他心中悠悠歌唱。
　　这是什么歌？为什么我感受到一股雄壮情绪？夏尔暗想。歌声中蕴有一种信念，足以切开天穹。
　　雨果和夏尔分隔对站，他捧起自己的剑，向夏尔点头，行剑士礼仪。
　　“我希望你还有更多借口。”夏尔手指抚过自己的刀刃，“比如我剑太利。”
　　“……”雨果将剑在空中微振，铮鸣渐起，“我是剑士，雇佣兵之中的剑士，一等剑手。而我钟爱的武器……不会比您的差。”
　　“开始！”艾利希娅没有耐心听唠叨，迅速催促他们交手。
　　夏尔一个箭步向前，将利刃从正上方斩下，来势汹汹，雨果轻快反击，将剑精妙地在空中游移。
　　他侧身进步，剑反手上撩，这一剑来势汹汹，恰到好处，能轻松拨开攻击，并且让对手门户大开。
　　铛！——
　　金铁碰撞声刺耳响起，雨果脚步不稳，踉跄向前滑去，差点摔倒，夏尔姿态纹丝未动，刃口向下，而雨果手里的武器已应声断为两截，折断剑刃散落于地。
　　豁口平齐，宛如精工艺术。
　　“输了一次还不够，喜欢输三次。”艾利希娅得意地说，“这不是耽搁时间吗。”
　　雨果沉默地拿起自己的断剑，夏尔看了看他，在两剑相交，火星迸发的瞬间，他一定会想很多东西吧，痛苦？沮丧？失望？但无论如何，场边那雇佣兵说得对，唯有胜负能满足心头饥渴、了却一切纠纷。夏尔感觉很痛快。
　　“有件事你说错了。”夏尔说，同时用手擦去剑上沾染的金属碎尘，“你不是剑士，现在你是预备恶魔猎人，猎人新兵。”


第79章　尝试
　　“对。”雨果低声承认，有些难堪，“我……”他抓了抓后颈，“……我……我输了。对不起，多有冒犯。”
　　“我在征募有资格成为合格猎人的角色，如果你觉得自己不行，随时可以离开。而如果决定成为猎人，你就要承担许多责任。”
　　“我不会离开的——您……夏尔阁下，您能告诉我原因吗？为什么您的战斗给我的感觉不一样……我感受到压力，空前的压力。”雨果硬着头皮向夏尔请教。
　　夏尔沉吟片刻。
　　“力量对你来说意味着什么？”他问。
　　“力量……我从来没想过这个问题。”雨果摇头。
　　“我也不知道。”夏尔感慨，“但我们会一起找到答案的。”
　　夏尔穿上衣甲，踱步走开，留下雨果在原地思考。
　　“所以这就是凌虐弱者的感觉。”格拉迪乌对夏尔吹嘘不已，“每个人或多或少都喜欢欺凌他人。因为你比他强，所以你压垮他的自尊心，所以你无所畏惧。他从此会迷茫、自我怀疑、陷入深深内耗，失去自信，每当他午夜梦醒，都会想起今日今时在众人面前落败的深痛屈辱。”
　　“那会很难受吧。”夏尔不禁想。
　　“我喜欢他武器被砍断的声音，那瞬间，他的自尊心也应声跌碎，多么美妙！唯一至高无上的你，夏尔，你有资格拥有一切！其他人凭什么在你面前耀武扬威，夏尔，伸出手去攫夺，伸出手去抢，伸出手去拥有，你应该得到和你力量相匹配的利益，其他人唯一的作用就是被你踩在脚下！”
　　“安静点。”
　　“你从内心渴望那个瞬间，你为此着迷，这就是为什么你决定教训他，你从中体验到乐趣，现在开始，以后继续。”
　　“我……”
　　“名声、信赖和威严，这就是你的最爱。”
　　“不是这样的。”
　　“没关系，你不用承认，我们需要的只是实践！每个追名逐利、寻求刺激的凡人都不会承认自己的目的，相反，他们会想方设法美化自己的所作所为，先让其他人相信他们性情高尚，说到最后，连他们自己都相信了。但没关系！我完全了解！你只要一边说着‘我并非如此！’，一边做该做的事情就行了。”
　　“你不用这样撩拨我的心态，我从未忌惮成为一个自私的人。”
　　他又往上走了一层，第六层也是空的，夏尔把这里当成练习咒语的场所，整个房间空空荡荡，他把门关上，石墙厚重，隔音效果很好。
　　“你在这里训练？”格拉迪乌问。
　　“变得更强。”
　　“没错，就是这样！世界分成很多种……有的世界里没有超凡力量！所以那样的世界里，人们会倾向于循规蹈矩……遵守规则，日复一日做一样的事情，逼迫自己相信世界上有‘常理’存在，受秩序保护……但是在这样的超凡世界中，唯一值得追求的目的就是变强、变得更强、变得最强！最终操纵一切！是你……是我……或者我们……我们会吞没一切……”格拉迪乌不断诱惑。
　　夏尔倒没考虑这么多，他只是想到未来要把咒语教给别人，那样的话，自己得先把它们演练精通才行，以免误人子弟。他历数自己掌握的咒语，合计五条。
　　亚芬火焰、幻影神力、流动暗影、努因锋芒、放逐天外。这几条咒语中，他确信自己对亚芬火焰非常熟悉，幻影神力也有所掌握，流动暗影多次使用，积累下许多化影经验，只是努因锋芒还有问题，放逐天外能用的场合太少，也不好练习。
　　“你知道其他的猎人魔咒吗？你吞噬了其他猎人的记忆。”夏尔问。
　　“你这家伙，居然打算打扰其他灵魂的安眠，想让我好好搜寻他们的记忆。换我的话就会让它们在肚子里好好休息。”格拉迪乌愤慨不已。
　　“快动手，然后告诉我。”
　　“我记得一周前那个善良老实的猎人新兵，大概叫夏尔吧，他若是在场，一定会痛斥你这冷漠的混蛋，告诉我他去哪了？”
　　“我没有时间和你废话。”
　　“幸好他死了，你有把他埋好吗？千万别让他爬出来……你应该记得费德瑞克狩猎我的时候用过一条追踪魔咒吧，我来告诉你它的韵律神调。‘狩猎开始’”
　　夏尔专注聆听，分辨语音中的细节。
　　“怎么用？”
　　“这是一条危险的咒语，可以让你和恶魔之间建立非常强大的联系，它能无时无刻感受到你的位置，你也能精确地锁定它的方位，直到一方被杀，狩猎联系才会结束。”
　　“很好。”夏尔牢记于心。狩猎开始，猎杀恶魔的终极行动，这就是他需要的，“还有其他的吗？”
　　“慢慢来，夏尔，猎人魔咒虽然是一些渣滓、低端咒语，但也得花时间慢慢掌握，不是吗？”格拉迪乌的语气总像暗藏祸心。
　　夏尔在房间里不断地练习咒语，对穿刺咒的了解越来越深，曾经咒语只能在墙上打出细屑，后来却能留下瞩目凹痕，厚重石墙尚且如此，应该也能穿透金属。
　　分析所有咒语，夏尔思考这个问题，将每个咒语剖开，像他分析幻影神力那样，一点一点将咒语剥开，找到它们背后的奥秘，知道它们为什么能约束世界。
　　咒语变化莫测，他在反复测试中寻找变化，将努因锋芒分割成七个字段，夏尔尝试调节每个字段的音调，逐渐发现这条咒语中的奥秘，穿刺咒的本质是制造出一道锋利的刃光，它不一定非常尖锐，可以被延展成横向刃芒，最长可以延展到两三米宽，足以笼盖一条街道。
　　在演练切割的时候，格拉迪乌变得好说话了，它似乎也很享受这个过程。刀锋恶魔用储存的灵魂沉淀物制造出诸多供测试的目标物，供夏尔测试咒语，努因锋芒的破坏力似乎是恒定的，无论集中在一点还是延展开来，都能切穿同等厚度的恶魔质。
　　既然如此，为什么费德瑞克大师从来只将它做成尖刺状？夏尔沉思，最能发挥这条咒语效力的方法，应该就是将它横向扩展，撕裂面前整片区域，它更适合被称作刃光咒才对。
　　甚至这道咒语也能附着在武器上，夏尔见艾蒂安用过。
　　“努因锋芒！”他将咒语银光附着在灰刀上，整把刀顿时盈满耀眼锐光。
　　夏尔用力一挥，刀光如波纹般向外激荡出去，砍穿格拉迪乌制造的黑色人像，将它们砍得四分五裂。
　　“非常可怕的威力。”夏尔端详手中刀刃。
　　但是附着在其他东西上会什么样？附着在盾牌上、棍棒上、弩上、甚至盔甲上？夏尔不甚确定。
　　可以确定的是，夏尔现在又掌握了一个非常致命的咒语，魔咒音调经过扭曲，念起来已经没有刚开始那样纯正悦耳，甚至听起来音调怪异，但它有了更多变化，能应用于更多不同场合。
　　“把你的弩拿出来。”格拉迪乌吩咐。
　　夏尔取出自己的轻弩，朴素但是坚固，这是艾蒂安交给他的，追随老猎人最开始那几个月里，弩是训练的主要项目。
　　圣堂里的大家也应该每人标配一支弩才对，但圣堂横遭抢劫，那些珍贵装备悉数失窃。如果有机会的话，夏尔会优先找盗贼工会算账，只是仍要等待杜汶顺利潜伏，寻找机会。
　　格拉迪乌将恶魔质附着在弩上，在上面勾勒出黑色花纹，邪恶力量渗入整把弩中，弩身发出奇异响声，某些力量正在永远地改变内部结构，它的弦变得更加坚韧，整支弩变得空前华丽、精致……漂亮？难以将它和之前那把陈旧木弩联想到一起。
　　夏尔捧起整把恶魔弩，大量恶魔质又幻化作黑色弩箭形状，数达上百根，每一支弩箭都相当锋利，和夏尔手中利刃相比也不遑多让，是典型的恶魔工艺。
　　而在弩箭末端，恶魔质被特化，形成类似羽毛的形状，在箭矢射出之后提供稳定性。
　　“手艺真好。”夏尔将弩与箭矢收起，“你也会做好事？”
　　格拉迪乌发出阴郁笑声，这家伙在高兴什么？
　　他离开房间，往塔下层走，沿途看到伊内丝。
　　“夏尔大人。”她向夏尔致意。
　　“怎么了？”
　　“外面有一大群人。”伊内丝有些担忧，“他们想进入圣堂。”
　　“想进来？为什么？”
　　“城堡魔女事件传开，把很多人都给吓坏了，连伯爵的城堡都不安全，哪里还安全呢？他们都不敢在家里过夜，宁愿躲在圣堂里，这里毕竟是历史悠久的恶魔猎人根据地，他们觉得比较安全。”她解释。
　　“让他们付钱。”
　　“付钱？”伊内丝意外。
　　“嗯。”夏尔点头，“每晚1枚银币，收齐后交给我。安排人值守，如果有人滋扰，或者蓄意破坏，鞭打之后轰出去。”真奇怪，说出这些话如今变得如此自然。
　　“私刑！”伊内丝瞪大眼睛，“鞭打！”
　　“怎么？对他们不能心慈手软。”夏尔看她反应有些怪。
　　“我的意思是，我非常喜欢这样。”伊内丝扭捏地说，“请务必让我动手，如果有机会。”
　　“最好还是不要有这种情况发生。”夏尔不喜欢闹事的平民。
　　“你要去看看吗？”
　　“当然。”夏尔决定去圣堂外看看那些寻求庇护的人。


第80章　庇护
　　夏尔去看那些寻求圣堂保护的平民。
　　他来到大厅，用银钥匙打开正门，将它用力推开，青铜门扉徐徐开启，夏尔很快就看到台阶下的人群，数量不少，他粗粗一数，大约有四五十人，看起来都不是什么富贵市民，衣衫褴褛，面有菜色。
　　时值黄昏，城市沐浴在不详的暮色中，夏尔放眼望去，天边云是火一样的红，但旋即黑夜就会降临，届时阴暗邪祟又会再度出没作乱，黑魔女仍然在活动，一切都不安全。伯爵府邸发生的事情已经证明普通守卫无法保障大家的安全。
　　夏尔的目光在他们脸上扫过，各种各样的神情都有，沮丧、担忧、惶恐，最多的是忧虑，一种对未来的不确信。
　　“你们想干什么？”夏尔低头看这些人。他们向我求助，向圣堂寻求安全，但我不能无偿提供。
　　“总算来了！大人！”一个人吆喝，“让我们进去吧！外面全是狗！”
　　夏尔沉默地聆听，人们先是呼喊喧嚣，但不久又安静下来，害怕地往四周看。没错，他从广袤的街道深处听见狗吠声，接连不断，这些不详的声音没有源头，却又从四面八方同时响起，不断抓挠人心，引发恐慌，祸乱不断，没有人能在这种情况下安眠。
　　那些住在漂亮房屋中、有家有业的人倒不是很害怕，但许多人条件更差，夏尔一清二楚，眼前这些人住在破落窝棚，或干脆露宿街头，很多人是乞丐，甚至是小偷。一旦沾染恶魔气息的狗群作乱起来，他们必然是首先被杀的，就像夏尔之前见过的那个受害者一样。
　　“嗯。”夏尔点头，“但你们要付钱。”
　　“钱……”
　　“呃——”
　　“多少？”
　　一听到钱，人们面有难色。
　　“一晚上1枚银币。”夏尔说，然后平静地迎接他们的愤怒。
　　“1枚银币？”
　　“这么贵！”
　　“你疯了吧？”
　　“我上哪弄钱来？”
　　他们纷纷举起拳头叫嚣，围绕夏尔嚷嚷不断。
　　“凡有觉得自己性命不值1枚银钱的，即刻离开。”夏尔简短地说。
　　“……”
　　“啊……”
　　大部分人脸色僵硬，但还有人坚持反对。
　　“你这家伙，这不是趁乱牟利吗？失心疯的家伙，死神带走你吧！”他看到一个矮小男人刻薄地喊。
　　“猎人圣堂从来不是个慈善组织。”夏尔沉稳回应，恶魔都杀不掉我，何况虚无缥缈的神灵。
　　“哎。”
　　“把钱给这种人……”
　　他们发起牢骚来。
　　“恶魔猎人应该为大家服务！”一个老人痛心疾首地指出，他穿着一件皮褂子，声音粗厉，“你也配当恶魔猎人？”
　　“你是谁。”夏尔看着那老人。
　　“我住在附近，我认识你之前的每个恶魔猎人，他们都是慷慨大方、善良有道德的好人，怎么会像你这样，胆敢在危难关头，关起门来，让大家付钱才能进？30年围城的那几个晚上，瑞格玛大师把圣堂打开，大家终夜在圣堂里一起祈祷……那是多么美好的猎人精神！你看看你！你都干了什么？”他大声斥责。
　　我做错了吗？夏尔皱紧眉头，我做错了吗？
　　“是啊！”
　　“让大家进去吧！”
　　“外面太危险了，求求你，求求你！”一个穿着破旧衣物的妇女忍不住流泪，怀里抱着一个懵懂婴童，当夏尔看到她们母子的时候，心头一阵不安。我做错