猎魔之刃-第49章
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“你会什么？”夏尔问。
雨果眼神一黯。
“我不是什么很优秀的剑士，也不是好雇佣兵，不像阁下身后的人那样优秀。”
卡吕松派来的那两个人保持沉默，即便听到夸赞，目光也没变化，只是继续执行任务，保护西琳安全。
“正面回答我的问题。”夏尔说。
“我会用剑，算得上会用吧。”雨果解释，“如果在小巷里遇到一个敌人，我会和他斗一斗的。”
“你怕恶魔吗？”
“恶魔？我不怕，只要是那种堂堂正正和我作战的怪物……我比较担心那些会吓唬人的。”
“为什么加入圣堂？”夏尔接着问。
“因为我从之前的雇佣兵队伍中被剔除了，我有些茫然，我得找份新活干。恶魔猎人和雇佣兵应该很像吧？我们接受委托，然后消灭恶魔？这样的模式吗？”
“是也不是，我们现在要采取行动。”夏尔点头，“跟我来。”
“我还不知道阁下的名字。”
“我是夏尔。”
他们进入侧塔底下的餐厅，杜汶正在桌边用布擦他的开锁工具。
“你回来了？”夏尔注意到他，“情况如何？”
“踩过点了，稍微接触了一下，不敢太深入，傍晚再过去一趟。”杜汶深思熟虑。
马登疲惫地从楼上跑下来，满身是汗。
“你在忙什么？”夏尔扫了一眼他，满身尘土，疲惫万分，不知在哪个泥坑里打过滚。
“我们……”马登哀叹，“我们收拾图书馆。”
“图书馆还要收拾？里面什么样？”夏尔有些奇怪，“盗贼们不是没进去过吗？”
“虽然没进去过，但以前进图书馆的人好像没有把书放回原处的习惯。”马登跌跌撞撞走到桌边，一头栽倒，“所以等我们进去的时候，很多书都堆得乱七八糟的。那女人……我觉得书放的乱点就乱点呗，她硬是逼我把所有书都放回原处，分门别类放好，我字都不识几个啊。”
“这挺好，你们把图书馆收拾清楚了吧？”夏尔抬头，听到伊内丝往下走的声音。
“只有一半，好说歹说，让我下午继续。”马登还想抱怨，看到伊内丝的身影，登时噤声。
“我们的图书馆很大。”伊内丝用赞许的口吻告诉夏尔，她看起来倒是一点力气没出，她的目光转到夏尔身后的几个人身上，“招了新人？”
“这位是雨果，自称是剑士，正在考核期，等你们休息好，你们轮流和他用剑比试一下。我想知道在你们四人之中，到底谁的剑术最出色。优胜者将负责训练其他人。”夏尔说。
“我不会用剑。”马登抱怨。
“所以才要学。不过你可以用鱼叉。”夏尔解释。
“应该用木制武器，我不想伤到人。”雨果叹息。
“你能伤到谁？”伊内丝咄咄逼人地追问，“你觉得你能胜过我？”
“先看看其他人吧。”夏尔为他们介绍，“这位是艾利希娅，我的女友。这位是西琳，一个重要人物的女儿，身体不适，在我们这里疗养，然后那两位先生是负责保护她的雇佣兵，我还不知诸位的名字？”
“克留希。”那个胡须很长，以至要用绳索系起来的雇佣兵说，“西海岸的克留希。”
“西海岸的戴兰。”另一个雇佣兵脸上有交叉的刀疤，习惯站在克留希身后，不想露面。
“现在吃午饭吗？”艾利希娅跃跃欲试，“谁来做？”
“等招募到厨师之前，谁想做就做吧。”夏尔说，意外的是，人们似乎都很积极的样子，起身朝厨房走去。
嗯……因为是初创的、临时拼凑的团体，大家还可以用美好的愿景来维持动力，并没有太多要求，但不能让大家出白力，夏尔琢磨了一下，目标是在下个月中旬之前给大家都发一点钱，维持士气。
第76章 图书室
有个乡村诗人，叫青河的凯文，他写过一篇著名的诗，夏尔曾经听人唱过，现在记忆犹新。
“锅、炉和旁边的烤叉，烤叉和叉上的肉。
与奶一起组成大家的餐桌，永远、永远！”
一下子就总结了洛曼的四个菜系——锅中炖汤，炉内面包，烤叉上肉，以及牛奶和其他奶制品，洛曼人每天生活都无法离开这四种食物。
马登是热心肠的人，他不停忙前忙后，因为是渔夫出身的缘故，主动去处理鲜鱼。他先用力敲两下，把挣扎不休的鱼砸晕，随后开始刮鱼鳞，手速很快，而且鳞没有到处乱崩，刀从鳞片下方推进去，一推就下来一片鳞，嘎嘣作响。之后，他把鳍去掉，掏出鳃里面的污物，又迅速把刀捅进鱼腹，把内脏悉数清理出来，最后把清理过的整条鱼和萝卜、洋葱以及大蒜丢到锅里面一起煮。
雨果把自己那把相当华丽的剑留在外面，脱掉手套，用勺子搅拌大汤锅，看起来游刃有余的样子。
“你还会做饭？”夏尔有些讶异。
“在北林地当雇佣兵的时候，”雨果舀起一勺汤，观察汤水的成色，“一天要给五六十人提供食物，那时候我才意识到炖锅食物的复杂性，将手头能找到的所有食物都放到一个锅里，然后祈祷它出现让人满意的风味——这是不可能的，必须要理解各种食材会产生的味道，将它们调理在一起，用海盐处理淡味，用海草增加鲜味，用姜抹去腥味。当锅里的味道不可避免地走向病态时，就用迷迭香掩盖一切。这是经验之谈，但还是有人会提出异议，说明我们永远不能满足所有人。”
“北林地很靠近霜瀑人的领地了，你们是被雇佣去和蛮族作战？”
“对，那些霜瀑地来的金发蛮族，分成无数部落，信仰那些北方神灵，神秘的女祭司领导他们。我们的任务是侦查，以及避免野蛮人的渗透，行动情况一次比一次恶劣，我们的损失非常严重，入不敷出，不断有人战死，以至于我们不得不解散，我重新寻找工作，最后来到这里。我得说，下一次霜瀑人入侵不远了。”雨果用平静的语气叙述可怕的事实。
“我们会和以前一样打回去！”马登肯定地说，“上洛曼诸领主、西海岸的领主们团结一致……”
“本地领主当然要保护自己的领地，但国王呢？贵族联席会议呢？护国公呢？大人物们心不齐，国王的特使们在南方造成了不少混乱，惹人厌烦，他们索取大笔钱，不然就是女人。”杜汶忽然说话，把事情的基调改变。
“我们自己就能保护自己。”马登语气笃定，“哪次我们需要西海岸的帮助了。”
“灰雨大战中，蛮族女祭司用奇迹复现暴雨，冲垮了我们的军队，导致上洛曼全境沦陷，我年轻时只以为是诗人的戏说，怎么可能有那么超自然的力量。但我们在林中和真正的女祭司遭遇过，她们的力量确实和历史书上描述的一样无可匹敌。”雨果摇头。
等大锅上桌，人们循着香味靠过来，每个人都拿了一块面包，在锅里先后沾了沾，把面包浸湿吃掉。
沾了鱼汤的面包非常美味，鲜味、咸味和谷香味混在一起，叫人忍不住多吃几块。
夏尔看到西琳，她动作迟缓，时常需要艾利希娅的提醒才知道要吃东西，艾利希娅用面包喂她。
“张嘴，好！”艾利希娅很高兴。
西琳对艾利希娅微笑。
“她到底是怎么了？”伊内丝注意到西琳，情况确实特殊，引得她再三询问。
“是恶魔的侵袭影响了她。”夏尔为大家解释，“类似的事情会发生在我们每个人身上，所以务必保持冷静审慎。我正在想办法治疗这种症状，你在书库里有找到类似的书籍吗？”
“有一些关于恶魔学的手稿，我翻了翻，感到有些不快。”伊内丝皱眉。
“不快？”
“就是……毛骨悚然的感觉，像是恶魔就在附近一样。”
饭桌上的气氛一时沉寂。
“确实。”马登压低声音，“书库很阴森。”
“这里是猎人的圣堂，”夏尔摇头，“我们要鼓起勇气，等我亲自去那里看看。”
想著书库的事情，夏尔稍微把东西咽下，随后就匆匆往楼上走去，其他对书库感兴趣的人也紧随其后，伊内丝把银钥匙还给夏尔，他走到副塔四层的藏书室，把门推开。
里面非常寂静，夏尔一点也不怕恶魔，倒是希望有恶魔跳出来让他砍了，后面的人被他这股气魄所感染，刚开始还低头东张西望，后来也开始挺起胸膛。
伊内丝引他来到存放恶魔学手稿的区域，那是一座小书架，位于书库角落，避光的地方，相当阴森，分上下两层，上层横排放着七八本厚书，下层则堆着一些手稿和羊皮卷。
夏尔的手指抚摸一本厚书的书脊，上面赫然印有《传统恶魔学》的字样，他抽出一本来，封面没有任何装饰，只是写著书名，作者是西海岸的恩佐。
“就是这本书。”伊内丝的声音有些紧张，“看了几页我就难受，其他的书都还好。”
夏尔翻开一页书，作者字体非常华丽，俨然是找专业的抄书匠记写下来的。
“兹有山内帝国学官，所谓马里扬·卡尔翁者，得皇帝陛下卡伦迪乌斯二世·夏洛乌斯恩准，撰写此文，以求记录自帝国开国以来所谓黑暗邪祟之物‘恶魔’相关见闻、资料、分析与谈论，一应事物，皆应山内帝国之风貌。帝国物产丰富、土地辽远、人口繁茂，远非洛曼之可比。但帝国之昧固深，不得其要领，此书记叙过于详细，观者心生魔相，因而传阅者多疯魔，虽对恶魔学研究有大贡献，却屡遭查禁，不得见天日。余斗胆从友人之请，今将其通篇译为洛曼语，但求三益处而已。一者，山内帝国学者之可贵成果得以保全；二者，我洛曼国恶魔探究得以发展，聊保民生，护住诸神清净；三者，余译文练笔，精进山内语及洛曼语互译之水准而已。”
他把第一页的内容念了一遍，然后翻开第二页。
夏尔皱紧眉头，上面陡然画着一尊恶魔形象。
那是个凶残的恶魔，头生一对磨钝的山羊角，双目猩红，犬齿外露，耳朵修长，神态恶毒，像是随时都要窜出书页，将阅者扑杀一样，下面有一行小字，指这只恶魔在第二纪元133年在帝庭被捕获、处刑。
“我认识它。”格拉迪乌饶有兴趣，“它是屠杀之王手下的一个先锋，怎么就折在这世界人类手里了，它在之前某个冻原世界里大杀特杀，战功卓著。”
“人类不是那么好对付的。”夏尔嘀咕。
“很恐怖吧。”伊内丝有些不安，“后面都是类似的东西。”
夏尔翻开后面一页，里面详细记述了帝国士兵和恶魔交战的进程，提到恶魔刀枪不入、形象暴力，一名帝国百夫长用他的重戟砸穿了恶魔的身体，如此才把它打倒，黑雾从恶魔的身体中不断流出，最后消散。而与恶魔交战之后，许多参战士兵都陷入了大屠杀的幻象之中，误以为自己正处于被屠戮的城市之中，恐慌万分，哭嚎哀鸣而死。
“好像是邪门的书，书里面藏着恶魔。”马登抱怨，“我们别看了。”
“错了，就是要看。”夏尔粗粗翻阅了几页，“这是你们的意志测验，你们想学猎人咒语吗？”
“想！”
“当然了。”他们对盛名已久的猎人魔咒颇感兴趣。
“我定下这样的规则——看完这本《传统恶魔学》之后，内心平静，不会做噩梦，也不会在心里留下长久幻象的，才有资格学习猎人咒语。”夏尔说。
“噢噢……”马登一改之前的畏惧神色，“我先看。”
“怀着觉悟去看，应该就不会怕了。”伊内丝跃跃欲试。
“这样的话，我也想尝试，猎人的魔咒……”雨果眼前一亮。
“虽然很吓人，但是……”杜汶摩擦手掌。
“对恶魔的知识越多越好，对恶魔的了解越多越好！我们的使命是把它们全部赶回它们该呆的地方。与其在战斗中发疯，不如之前就察觉到自己的胆怯，预先磨炼自己的全副肝胆。恶魔只是贪求灵魂的怪物，它们狡诈、阴险、残暴，同时也贪生怕死！给它们压力，它们同样会退缩，不要把恶魔当成什么大不了的事情。凡人可以害怕，但我们猎人不能恐慌——想成为猎人，就不能恐慌！”夏尔转向他们，严肃地说。
听到夏尔的话，人们若有所思。
“好像我们在做什么伟大的事业一样，有那点氛围了。”伊内丝说。
马登立刻拿了《传统恶魔学》的第一卷 到旁边的桌子上去看，刚开始龇牙咧嘴、神情焦虑，站在椅子上发愁，到后来又能好好地坐下来，平静地翻页了。
合格的猎人总是很难找，但我要努力培养，夏尔心想，能独当一面、与恶魔交锋而面不改色的人越多，对抗恶魔的胜算就越大。
“哎。”伊内丝望着各处，“还是感觉有些不安，就像进入城堡那晚上一样，总感觉周围有邪恶之物。”
“你有这种感觉吗？”夏尔问刀锋恶魔。
“你知道的，你明明知道的，你完全知道圣堂里有什么。”格拉迪乌悄声细语，就是不肯直说。
夏尔循着那股古怪的不详氛围，在图书馆里东张西望，最后抬起头。
他看到一个人般大小的恶魔，紧紧攀附在天花板上，一动也不动。
第77章 恶魔变化
看错了吧，一定是看错了。
夏尔按了按太阳穴，看看周围在图书馆里翻看抄本的同伴，多么祥和的圣堂，怎么可能有恶魔呢？
他再度抬起头，看到那个恶魔仍然紧紧抓住藏书室穹顶，低头瞪大眼睛看着他。
“霍普……”夏尔意识到那东西的真实面目……怎么长得这么大了。
他指向图书室门口，霍普点头会意，悄无声息爬过穹顶，从门口钻出去，来到侧塔的回旋楼梯上。
“过来。”夏尔匆匆跑进一个空房间，霍普也随之赶进。
一看到夏尔，霍普就对他作揖叩拜，它皮肤表层覆盖着恶魔质鳞片，头生双角，俨然已经超脱了小鬼形态，成为一只凶悍大鬼。
“领主！领主！”
“嘘！”夏尔赶紧让恶魔消停点，“你吃了谁的灵魂？”
“呜呜渣渣，霍普吃恶魔之血。”它握紧自己的爪子，“大厅里的血。”
原来神像上的恶魔污血是被这家伙舔舐完的，自己的雕像遭到如此对待，神灵一定非常恼怒吧。
“你看上去没之前那么……小了。”夏尔看得大皱眉头，“这样你怎么隐藏？”
“霍普想办法。”它挠头。
“把它吃掉了事。”格拉迪乌催促，“它吃到了美味的东西，早该让你也去舔。”
“恶魔之血……”
“哈！你不是说你可以养这家伙吗？现在它长大了！没那么容易操纵了！看你怎么办！”格拉迪乌幸灾乐祸。
“霍普。”夏尔问，“你还记得我对你说过的那些命令吗？”
“如果有人靠近，我就躲开，不要被人给看见。我也不能伤害或者吓唬其他人！”霍普复述夏尔的命令。
“这些也依旧没改。”夏尔思考，“你在圣堂里继续徘徊，我决定把你当做猎人试炼的考验。”所有猎人新兵最终都要和霍普交手，只有将其打倒，或者表现得足够好，才能受认可成为恶魔猎人，经历如此考验，坚定和恶魔交手的底气，不至于和以前一样直接面对那些强大怪物。
“呱？”霍普不解。
“你会知道的，先躲起来，大多数时候老实待在地牢里，如果被任何人发现，你就完了，我会亲自粉碎你。”夏尔说。
霍普会意，表示出足够的忠诚。
“恶魔可以学习。”夏尔端详霍普，心里沉思，�
