猎魔之刃-第39章

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　　“一些琐事。”夏尔待在门外。
　　“你受伤了……”她皱眉，注意到夏尔身上的创痕。
　　“感觉不太舒服。”
　　“‘不太舒服’，换正常人现在已经死了好吗？快进来，我们帮你看看。”
　　“你们？”夏尔迈进门里，发现侧厅里或站或坐几个陌生人，“你们是？”
　　“你就是夏尔阁下？我们在广场上看到你贴的招募告示。”其中一个男人解释。
　　是新人！
　　夏尔有些意外，中午才贴出来的征募启示，晚上就有人来应聘了，猎人组织的新鲜血液正在慢慢注入，这不由得让夏尔发自内心感到一阵欣喜。这里会有新兵，有熟手，会有新的专业猎人，有朝一日他们会称夏尔为大师……
　　他略略扫了一眼在场的几个人，除了伊内丝以外，前来造访圣堂的有三人。
　　“请诸位略作自我介绍吧。”夏尔接过伊内丝递过来的手绢，擦去身上的血迹，他还想给其他新人留下一些好印象。
　　“我是青河的杜汶。”最开始开口的那个男人说，他棕色头发，脸颊向内凹陷，鼻子又尖又长，褐色眼睛，嘴唇紧抿，给人一种很不愉快的感觉。夏尔见过几个杀人犯和小偷都有这种面相。不过他们是恶魔猎人，犯不着在面相上挑三拣四。
　　夏尔思索了几个必须要问的问题。
　　他相信这三个问题能够总结出对方的情况。
　　“你会什么？”
　　杜汶向两侧看了看，其他人都在等他的回答。
　　“我……”他有些迟疑，“我会使剑，会拳击，以前在酒馆里看场，人们都觉得我身手不错。”
　　“你怕恶魔吗？”
　　“如果我了解它是个什么玩意，我就不怕。”杜汶解释。
　　“为什么加入圣堂？”
　　“新到这里，身无分文，想随便找份活干着，有个地方休息就好。我说，你这是在征兵吗？没必要这么严厉吧。”杜汶耸耸肩。
　　“很有必要。”夏尔转向下一个人，那是个年轻人，头发浓密，脸颊轮廓平直，脸型板正，看起来精力旺盛，穿着新买的皮甲，却背着鱼篓和鱼叉，像战士又像渔夫。
　　年轻人顶上夏尔的目光：“费德瑞克大师在哪？”
　　“大师已经死了。”夏尔解释，“现在我是圣堂的主人。”
　　“死了？怎么死的？”他追问。
　　“战死在猎杀恶魔的行动中，他死的很英勇，竭尽全力战斗。”被瓦伦从背后谋杀，连一次反击都没能做到。
　　“那你又是从哪冒出来的？”他语气不善。
　　夏尔皱紧眉头。
　　“我是恶魔猎人。你是来应征的还是来胡闹的？我必须从一无所有之中重建圣堂，这里不需要捣乱者。如果你想加入，就服从我的命令。”
　　这份坚决的态度让年轻人顿时蔫了许多，不像之前那样咄咄逼人。
　　“我不想在比我年轻的人手下做事。”他怀疑地看着夏尔。
　　夏尔仍算少年，而对方大约二十多岁，正是略有成熟又自视甚高的年岁。
　　“够了。回答我问题。你会什么？”夏尔单刀直入。他觉得自己越强势越好，如此才能打垮那些外强中干的人。
　　“……我会游泳，我是三尾湾的马登，在渔村长大，然后我会用投矛，村子里有投鱼叉的比赛，每年我都有前三名。”马登说。
　　“你怕恶魔吗？”
　　“怕，但费德瑞克大师是我的英雄！所以我想成为他那样的人，能够和恶魔作战！”
　　在折戟薄暮森林之前，费德瑞克大师是上洛曼地区最著名的猎人。可惜……可惜。
　　“为什么加入圣堂？”
　　“我以为是费德瑞克大师在招人，我就来了。”他看起来有些失望，“我一直想成为他那样的人，当一名恶魔猎人，报答他的恩情！但之前一直都没机会，之前一直只能师傅带徒弟，不像现在这样公开。”
　　“你可以完全信任我，我继承了大师的遗愿，还有圣堂的钥匙，我是猎人圣堂的传承者。”夏尔解释。
　　“真的？那你会费德瑞克大师的穿刺魔咒吗？”他怀疑。
　　努因锋芒。夏尔在心中默念了下。
　　“我会。”
　　“证明给我看。”马登昂着头。
　　“什么？”
　　他从背后的鱼篓里拿出一条冻干鱼，放在桌上：“这是我今天进城带的。”
　　那条冻鱼被腌制过，一点水分都没有，又不知在哪处冰窖里冷藏过，拿出来时表面还覆有寒霜，光是看着就感觉坚固，在桌面上敲击时咣当作响。
　　努因锋芒、努因锋芒、努因锋芒……夏尔在心中反复默念，这条咒语是杰芙妮临死前教给他的，而夏尔记忆力又极好，咒语韵律在心中留存非常牢固，无论如何都不会忘却。
　　在场所有人的目光都聚集在夏尔身上，他们都曾听说过猎人咒语的强大力量，是猎人对抗恶魔制胜的关键，但他们显然很少有机会亲眼目睹一个猎人施展咒语。
　　“穿刺咒能够穿透一切东西。”马登期待地说，“它是费德瑞克大师的绝技。”
　　“也能把这么硬的东西打穿？”伊内丝看着那条冻干鱼，“好玩。”
　　为大家演示咒语，证明自己，似乎是很有意义的。
　　只是……有必要吗？
　　夏尔神情平静，从怀里摸出灰刀来。
　　在人们反应过来之前，他上下利落一划，锋刃斫肉入案，在桌上留下深痕，冻鱼应声从中破开。
　　“这不是咒语！”马登错愕片刻，随后叫嚷。
　　“这当然不是咒语。”夏尔捧起手中利刃，“这是刀。”
　　“我想看你的穿刺咒！”
　　“咒语是用来对付恶魔的，不是用来耍把戏的，也从来不是用来证明什么。”
　　人们凝视他，目光各不相同，但他们最后都不自觉地将目光转移到那张桌子上，刻痕锋利，豁口平直。
　　“就该这样做！”格拉迪乌叫喊着，“用你的刀砍掉阻碍之物，而不是用你们的垃圾咒语！”
　　“我可从没这样想。”夏尔在心里嘀咕，“刀、弩、咒语和魔药，我都不会落下。”
　　夏尔望向最后一个陌生的新人，那人已经五六十岁了，穿朴素长袍，很难想象这样的人会来当恶魔猎人。
　　“你为什么想当恶魔猎人？”夏尔问。
　　“啊耶。”老人一迎上夏尔的目光，赶紧站起来解释，“大人您误会了，我是来当仆人的。”
　　“噢。”夏尔还以为对方是个深藏不漏的年迈武士，现在仔细一看，老人穿破布衣服，皮肤松弛，肌肉瘦小，干点扫地之类的杂活还行，要让他去对付恶魔，实在是强人所难。
　　“名字是巴迪，灰树厅的巴迪。”老人接着说，“大人，我只想混口饭吃，我能扫地、清理房间，我不会偷东西的。”
　　“我相信你。”夏尔点头。
　　看着老人那眼巴巴的注视，夏尔又补了一句：“一个月给你15枚银币。”
　　老人这才松了一口气，心满意足地在位置上坐好。
　　“那我们的钱呢？”杜汶问，“我们能拿多少钱？”
　　“你们还没正式加入圣堂，只有加入圣堂之后才会给你们津贴。”夏尔只能暂时糊弄一下他们，真实情况是，恶魔猎人没有稳定收入，圣堂只是用来给大家睡觉的。
　　只要夏尔想办法凑到了钱，他就会改革一切。他认为应该让恶魔猎人有一定的基本收入，让他们能养家糊口，圣堂要能够保护猎人、培训猎人并且在情报和资金上给予支持，一切都应该得到规范。圣堂完全可以充当一个大本营，这里明明有那么多空房间，但之前猎人们一直以师徒形式旅行，在洛曼乡间各处寻找机会，只有在节日和庆典才会返回圣堂，圣堂平时只有大师一个人居住，更像是私人住所。
　　一个人住这么宏伟的圣堂固然悠哉，但也是一种浪费。夏尔可以和历代大师一样，独自居住在圣堂里，接受其他人的敬意，在这么大的厅堂内徘徊享受，但他宁可做出改变，让其他人入驻，好好利用这座圣堂的宽阔空间，为组织补充新人，逐渐增筑与扩建这里，寻找更多人手支持他的事业。
　　“那我们怎样才能正式加入？”马登问，“听说要猎杀一次恶魔才行。”
　　“现在就有一个最好的机会。”夏尔把灰刀平放在桌上。
　　“真是好利的刀。”杜汶忍不住赞叹。
　　“今晚，我在外面发现了一只巨大恶魔的踪迹。”夏尔话一出口，人们的脸色旋即剧烈变化，伊内丝非常好奇，马登跃跃欲试，杜汶眉头一皱，巴迪的身体往椅子里缩。
　　“倘若你们有志于成为恶魔猎人。”夏尔慢慢说，“就跟我离开这里，去消灭它。”
　　他们在害怕，他们在恐慌，这是人之常情。夏尔观察他们。
　　而我要把他们从胆怯的凡人变成坚韧的猎手。


第61章　锁定目标
　　“你真的发现了恶魔？你怎么确定那恶魔的位置？是通过什么，咒语吗？还是别的什么宝物？”伊内丝饶有兴趣地问。
　　“我有办法。”夏尔沉吟了片刻，他有一个想法需要证实，在圣堂里，他知道有个办法能行，可以轻而易举地锁定目标恶魔的位置。
　　他穿过侧院，从花园进入圣堂大厅，没有灯光照耀，长椅和高坛都在黑暗中沉寂，高墙上没有任何装饰，灰色月光透过玻璃，留下朦胧不清的微暗光芒，比夏尔宽得多的柱子支撑着破损穹顶，地面石板坚固无比。他在其中片刻迷失感，建筑学真是让人着迷，渺小的凡人能修建出留存成百上千年的奇观。
　　夏尔把手放在嘴边，喊着：“霍普！”
　　声音在圣堂里回荡不止，他知道小鬼听到了，它从墙上爬下来，困惑地爬到夏尔脚边，双手放在一起，对夏尔老实地拜一拜。
　　“领主！”
　　“跟我来，到我肩膀上来。”夏尔伸出手，地狱小鬼顺从地从他胳膊爬上去，这家伙身体很冰。
　　夏尔来到圣堂侧塔，一路匆匆爬到最高层，喘着粗气，站到顶端的观景台上。
　　“你能看到吗？你能看到恶魔野兽的灵魂吗？巨大的恶魔灵魂。”夏尔双手按在栏杆上，稍微探出身子，试图从夜幕中的城市里找到恶魔出没的踪迹。
　　被街灯照亮的道路笼罩在橘黄色暖光中，更多地方则沉在一片渗人的黑暗里，光点从各家各户的窗户中依稀透出，明暗交织犹如碎砾，像是胡乱在大张漆黑纸张上撒入光点。月亮不明显，天空有两个月亮，银月在灰月背后隐去身形，每个月只有一天，银月会移动到灰月之前，形成耀眼的白夜，其他夜晚都很暗，只有灰月在用依稀光芒照耀大地。
　　灰月夜，灰月夜，恶魔出没的晚上。像我这样的猎人，应该挺身而出，保护大家安眠。
　　“前提是他们付你钱。”格拉迪乌低语。
　　“安全是靠大家共同维护的。我为他们消灭他们无力对抗的恶魔，而他们则维持普通社会的秩序，我在整个大体安定的社会中也能活得更好……”
　　“他们得先把你视为自己的一员，然后才会帮你。你说的是一个伪命题，你和他们根本不处于一个位置上。”
　　“我和他们都是普通人，只是为他们警惕邪恶。”
　　“普通人？看看你，你拥有强大的力量，超越凡人的能力，现在却把自己当做普通人？你是高于他们的生命，你有资格奴役弱者，而不是保护他们。”
　　“我做我想做的事情。”
　　“总有一天你会被你不愿意伤害的凡人们压倒，你知道吗？”
　　“我不是不愿意伤害他们，只是时机未到……如果他们真的做的太过分……”夏尔勉强回应。
　　“我赢了。”格拉迪乌心满意足，“只要你仍然愿意对普通人挥刀，我就赢了。”
　　那我呢？我输了吗？夏尔一时沉思。
　　“呜呜渣渣，呜呜渣渣。”霍普抓住夏尔的衣领，用力伸出手，往远处指。恶魔的视野和人类不一样，它们能清晰地看到灵魂。
　　“在哪？”夏尔顺着霍普手指的方向望去，用力眯起眼睛。
　　“噶几噶几。”霍普手舞足蹈，努力地表达自己的意思，“那里！”
　　夏尔努力从一片模糊不清的黑暗建筑之中分辨霍普所发现的目标。
　　他皱眉，不安感涌上心头，霍普指向伯爵府邸。
　　在城市最中央，地势较高的地方，用高墙、箭楼和主塔构筑的领主居所，素来都是最坚固的地方，比周围的房舍要高出许多，看来极度醒目。但没有德拉科镇守，那里和其他地方一样容易受到攻击。
　　“你确定吗？它要袭击那里？”
　　“挤满了凡人灵魂……挤满了凡人的灵魂！野兽在靠近。”霍普在夏尔肩上叫嚷，“让我也去吃吧。”
　　“我不能带你去，你在这呆着，藏起来，但不要离开。”夏尔嘱咐，恶魔小鬼的存在仍然需要保密，大多数人恐怕很难接受它的存在，“如果有人靠近，你就躲开，不要被人给看见。你也不能伤害或者吓唬其他人。”
　　“呱。”恶魔小鬼从夏尔肩上跳下，挠挠自己的脸，沮丧地爬到别的地方去了。
　　“恶魔小鬼永远是最好用的。”格拉迪乌慢慢地说，“忠诚、听话、愚蠢，我们需要它们的数量，不需要它们的智慧，它们唯一需要的就是主人的意志。”
　　地狱小鬼们就这样被强者支配？那岂不是太悲惨了，它们变强之后，又只会继续欺凌自己的同伴，无法改变这一切。夏尔陷入思考。
　　“你这蠢货，它们不需要改变，这就是它们的命运。”
　　“你不能决定它们的命运。”夏尔摇头。
　　“我当然能，我能决定谁活下来，谁死掉。小鬼们永远都是弱小渣滓，哪怕变大了也一样。”格拉迪乌立即反驳。
　　“霍普未来会变强的。”夏尔若有所思，“夜以继日，它总有机会吸取周围的灵魂。以和平的方式。”
　　“那时候你该怎么控制它呢？”格拉迪乌不屑地质问，“小鬼会变成大鬼，大鬼会变成恶魔战士，到时候它就不是你能随意打发的了，到最后你必须杀掉它。我说过了，你不可能找到和平，和平腐化战斗的意志，和平令人作呕，堆尸如山才能找到进步之道。”
　　“我觉得。”夏尔朝圣堂侧厅走去，“我觉得我能让它学习。”
　　“你想改变一个恶魔？”格拉迪乌放声大笑。
　　“它会理解的，小鬼有思想，有记忆，那为什么不能学习？如果它能意识到和这个世界共处的方法……”
　　“你先顾好自己吧。”格拉迪乌嘲讽，“看看你，幼稚又脆弱。”
　　夏尔已经习惯恶魔在自己的心里说些没头没尾的话，这混蛋趣味低级。
　　他回到圣堂一侧的旁厅里，中央是步道，两侧摆着桌椅，火盆里空荡荡，所以很冷。但他们接下来就要离开室内，到更加天寒地冻的城市里去了。
　　看着大家的目光，夏尔深吸一口气。
　　“我们要准备出发。”他说，“我们的目标是今晚在城市里肆虐，试图杀伤人命的恶魔野兽，它非常强大，有恶狗一样的外形，还有许多和它类似的仆从。你们作为猎人新兵，首先要保证自己付出全力，决不能有丝毫懈怠，带上所有能带的东西，准备好所有武器。”
　　“如果它很厉害，我们怎么办？”马登问。
　　“由我来干掉它！”夏尔一拍自己的胸膛，神情坚定，“你们的任务是见识恶魔的形貌，习惯和它们作战，如此才能成为真正的恶魔猎人！”
　　“太可怕了。”杜汶喃喃道，“我还以为有培训之类的，马上就让我们上阵啊。”
　　“这就是恶魔猎人，”夏尔点头，我也不想第一次行动中就面对刀锋魔神，“但相信我，只要你们不临阵脱逃，坚决作战，我们一定能打倒那怪物。”