猎魔之刃-第306章
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“会有大战，您和那个巫师国王的大战。”克莱尔很好奇，“您有多少胜算击败它。”
“之前我觉得和他势均力敌，”夏尔说，“现在……大概有九成把握了。”
“原来如此。”
夏尔沉思。
“更关键的是，”夏尔说，“我总感觉，在我们背后还有更深、更暗的秘辛，有奇怪的推手在背后组织这一切，向巫师无休无止地进行报复无甚必要。”
“谁敢操纵我们这两拨人厮杀然后渔利？”
“目前不清楚，但，未来站到更高的高度，恐怕我就能看明白了。”夏尔说，“关于我未来的道路，方向已经变得很清晰。”
第496章 小小搭救
早上，泰德·初苇发现卡斯滕的命牌碎掉了。
作为小辈，他承担着很多琐事，包括监视初苇家族重要成员的生命体征。
这些命牌都以沉香木雕刻的，放在象牙盒子里，一共八块，象征初苇家族目前还活着的八位重要人物。
巫师之王攸尔刻利奇，大巫师卡斯滕，族长拉瑞克，大巫师席维恩，年龄最大的老祖母诺拉，萨米里斯·初苇和他入赘迎娶的妻子马拉·初苇，他们俩的聪明孩子利提奥，还有年青一代的佼佼者韦立克。
死了五个。
大巫师席维恩作为间谍，在洛曼境内最大的恶魔崇拜组织希忒利斯之印工作，负责监视仪式进程，他刚打入内部半年，不断将仪式的进度传递回来，最近的报告称希忒利斯亲王马上降临，在几秒内就可以血洗整个世界，那时还让初苇家族上下紧张了好久，结果仪式似乎失败，席维恩随整个希忒利斯之印一起消失在恶魔潮当中，尸骨无存地死在雨湾厅。
至于那位萨米里斯，据密探回报，他被夏尔一刀穿心而死，他的妻子马拉，泰德记得那是个粗暴凶狠的女人，肯定会因此而蓄谋复仇。
萨米里斯的孩子利提奥死在北海望，其堂兄韦立克死在莱因湖畔。利提奥死很正常，泰德认为利提奥没有当巫师的心态，韦立克的死则让泰德百思不得其解，韦立克精通水之真解，在有水的地方战力无穷，却在湖水旁边死去，这多少有些匪夷所思。
最后就是卡斯滕·初苇，德高望重的长辈，连死因是什么都不知道，但名牌一角出现剧烈磨损，被血浸红，应该是和头有关的伤势，难道是被夏尔斩首？
泰德长长叹气。
初苇家族凋敝的程度，已经难以想象了。族长拉瑞克负责镇守祖先巫树，老祖母诺拉则避世隐居，唯独尊贵的攸尔刻利奇还在此孜孜不倦地进行实验。
除开这八位重要人物，剩下的人都只是实力普通的巫师，在巫树上看到的巫文字三四个，掌握的术式不到十条，会的魔药配方屈指可数。
泰德仰头，深感沮丧。
如果我们没有入侵洛曼，没有和洛曼人以及他们这一大堆事情染上关系，初苇家族会继续在沼泽中繁荣昌盛的。
可是到了这个地步，我们也没有退路了，如果不能在林边堡站稳脚跟，回到沼泽以后，先前被打压的巫师家族们会空前暴怒，集结起来，咆哮着为他们之前遭遇的损失复仇。
到时候，所有东西就都不在他们掌控范围内，连反抗的余力，都将完全消失……
至于攸尔刻利奇能否战胜夏尔，泰德实在难以判断。
卢安娜和莎拉不就在巫师之王眼皮子底下逃走了吗？营救者要么实力超群，要么有能力避开巫师之王的预言术，或者可以躲开他的常规侦测，无论哪一种，仔细一想都很可怕。
泰德抓了抓头发。
该不该把卡斯滕的死讯转告给巫师之王？
他真的、真的不敢踏入金域，也不敢把事情转告给艾尔诺。泰德怕招他惦记，万一艾尔诺看上泰德，给他暗示，让泰德晚上到他的房间去，那就难走了。
这座城堡真让我害怕。泰德环顾四周，没有长辈的庇护，没有卡斯滕的教导，他感觉寸步难行。
也许……洛曼和希塔尼亚的生活更适合我。
转念一想，泰德决定去找约恩斯·虚影，约恩斯是个直来直往的人，会帮他分析利弊。
他来到约恩斯的房间，隔着门听到女人的尖叫和约恩斯大口喘息的声音。
巫师不避讳性，泰德把门推开，看见约恩斯把一个年轻的洛曼女人压在身下，没命地干，女人承受不了这样暴力的动作，泰德怀疑她根本没感到什么快感，只有无尽的疼痛、屈辱和折磨。
房间旁边还站着几个赤裸的洛曼女人，她们惊恐地站在角落，互相遮掩私处，伸手挡住胸口。泰德估计她们都是约恩斯从人牲里挑剩下的，专供他发泄兽欲。
泰德觉得这样也不坏，起码逃过泡茧液的命运。
然而就在看着的过程中，泰德发现她们身后还躲藏着一个穿黑袍的小女巫，她神情紧张，更多的是恐惧。
“泰德！看到我的大屌吗？”约恩斯抬头喊。
“看到了。”泰德只觉得刺眼，什么样的人会把那话儿挂在嘴边，“先生，我叔叔卡斯滕他……死了。”
“谁干的？是不是洛曼人？”约恩斯掐住胯下女人的脖子，她痛得翻过白眼，用手抓约恩斯的胳膊，努力想把它挪开，换来的却是加倍用力，“这些红发人真该死。”
“我不知道，”泰德不忍心看下去，“先生，我在想要不要把这件悲剧知会我们尊贵的王，他……有资格知道这件事。”
“他有资格知道所有事。”约恩斯猛拍女人的胸部，让它晃动，“去找他，把事情全部说给他听，但是要看他的情绪，如果我们的王的两只触角往上升，说明心情不错，如果垂在下面，说明不安，你就不要说多余的话，反正卡斯滕已经死了，没用了，本来就是个俘虏，判断也一塌糊涂。”
“谢谢您对我叔叔的评价。”泰德说，“……那个小女巫是谁？她也是……”
“那是卢安娜的养女。”约恩斯抱起女人的双腿，猛力冲刺，“卢安娜不在，她这洛曼小娘皮凭什么趾高气昂地走来走去，我要干死她。”
“嗯……”泰德硬着头皮说，“我觉得她很漂亮，先生，能把她赠给我吗？”
“你拿什么来换？”
“一块灵魂石，五公斤以太结晶。”泰德说。
“把她带走。”约恩斯埋下身体，公牛一样地拱。
泰德走到那些女人身后，伸手将那女孩牵出来。
“你好像是叫格瑞丝？”泰德带她来到走廊上，女孩子的手冰冰软软，真好。
“我认识你，”格瑞丝打量泰德，“你是个好人来着。”
“噢噢……我喜欢你这样说。”
“你出手真阔绰。”格瑞丝说，“你哪来那么多好东西。”
“发家致富，全靠叔叔。”泰德能在卡斯滕的遗产中分到一大部分。
“……”格瑞丝低头，“你救了我一命，我会报答你的。如果被那种王八蛋上，我会恨不得死掉。”
“现在也不安全，”泰德说，“夏尔虎视眈眈，随时都会带人杀进来。”
“这就是我报答你的内容。”格瑞丝说，“我会从夏尔的刀锋下拯救你。”
“拯、拯救我？怎么做？”泰德吃惊，他其实也在想，万一巫师之王不敌恐怖刀锋，他该怎样自保。
“其实，夏尔是我爸爸。”格瑞丝说。
“这么厉害！”泰德一惊，赶紧压低声音，“那真是太厉害了。”
“只有爸爸会把妈妈这样费尽周折地救出去，”格瑞丝说，“等他赢了之后，我要向这里的傻逼们复仇，把他们的心肝挖出来炼制魔药，我一定会。”
“那太好了。”泰德叹气，“不，我不用你这样，如果夏尔打破了城堡，击败了我们的王，我就跳井自杀。”
“你干嘛！活着不好吗？”
“因为我们是巫师，”泰德说，“到那样的境地，绝没有跟你们和解然后活下来的道理，只有死才能证明我们对大沼泽、对祖先巫树的忠诚。”
“我不信。”格瑞丝撇嘴，“凡是人类都会想着活，多过死。”
“巫师和人类是不同的种族。”泰德说。
“我看你脑子是糊涂了，我们根本没有区别。”
“当所有人都说同一种话术的时候，你最好也跟着学。”泰德耸耸肩。
“那你别真信啊。”
“我在合适的时候信。”
格瑞丝发现泰德在往金域的方向走。
“你去那做什么。”格瑞丝撇撇嘴，“我不想过去。”
“我有要事和我们的王禀告。”泰德说，“希望他心情比较好。”
第497章 刻骨裂痕
泰德来到门口，发现里面或站或坐着不少巫师，一名巫师立在所有人前头，正对高大的巫师之王说着什么，声音吵嚷，唾沫横飞。
“有‘演说’好像。”泰德慢慢拉开门，侧身钻进去。
“演说……”格瑞丝紧随其后。
那是个苍老的巫师，泰德认得他，叫奥里法玛·木绒，一个非常奇怪的巫师，只有二十多岁，却和老年人一样有着褶皱的外表，年轻时和恶魔作战，深受其害，因而被诅咒衰老疲乏。
“……所以，现在我们最首要的目的是对抗恶魔！”奥里法玛大喊大叫。
“恶魔……”攸尔刻利奇的羽状触角迅速向下垂去。
“恶魔是这个世界最大的灾难！会毁灭世界！将我们的家园拖入终局末日！”奥里法玛大喊，“现在我们的事情很明了的，听说过古代的故事吗！曾经有一个国王带兵出城去作战，和敌国交手，这时候神却变成飞鸟进入他的宫廷，日了他最爱的老婆！这就是很浅显的道理，我们应该目光长远，深思熟虑，好好想想我们最恐惧、最讨厌的是什么！和洛曼人和平，跟敌国和平，这没什么大不了的！可如果被恶魔给趁虚而入，害的整个世界都沉沦崩溃，到时候可就没这么简单了！我们除了无尽的懊丧、悔恨，以及在自我诅咒中度过余生，然后就再没什么别的可做！”
“……”攸尔刻利奇停顿片刻。
泰德看到攸尔刻利奇面前的魔药罐，里面装载的液体像太阳一样闪闪发光，像是把黄金和太阳融化做成的。
真怕奥里法玛也被丢进去……
“所以现在我们必须全心全意地停战！和夏尔·格拉尼一起合作！到西方去，我们都团结起来，到西方去和恶魔厮杀！这才是动用我们最大价值的地方，这才是我们那些强大术式和精美魔像更应该被投入使用的地方！大人！醒醒吧！我们已经付出了多少代价，在和夏尔对抗的道路上。这该有多可笑啊！我们难道真的要做出这么一系列荒唐的事情，然后在历史上留下乱七八糟的痕迹，之后被后人耻笑吗？”
“你怎能这样说！”艾尔诺就站在攸尔刻利奇身边，忍不住大喊。
“那又有你说话的份吗？你这荒诞的弄臣！小丑！还有——”
攸尔刻利奇的身体往前蠕动，伸出苍白细手，用力打出一拳，将奥里法玛击飞出去，他的身体划过空气，越过泰德和格瑞丝头顶，朝后方惨叫飞掠，重重摔在地上。
“他没事吧？”格瑞丝担心地问。
“也许。你认识他吗？”泰德躲到门边，攸尔刻利奇现在心情极差，肯定没法现在通告卡斯滕的死讯。
“木绒家的人都不太清楚。”格瑞丝说。
“啊啊……”奥里法玛疲惫地爬起来，一瘸一拐地走掉了。
“我们也走吧。”格瑞丝说。
“等会，有人来了。”泰德张望着，那是约恩斯，黑着脸，大踏步穿过走廊走向金域，刚刚穿好凌乱的衣服，头发乱糟糟，身上还萦绕着怪味。
格瑞丝抓住泰德的手。
泰德将格瑞丝护在身后，但约恩斯显然对他们毫无兴趣可言。
“王的心情怎么样？”约恩斯问。
“糟糕极了。”泰德说，“您肯定不会想在这种时候和王说话的。”
“但没办法。”约恩斯说，“我收到了重要的消息。”
“什么消息值得您放下手头一切过来转达？”泰德不解。
“哎。”约恩斯叹气，“我手头什么都没有，大沼泽里才有一切。”
他最后一次整理衣物，然后走进金域。
“他要干嘛？”格瑞丝害怕。
“看看。”泰德皱眉，到底什么事情值得约恩斯冒着风险去见巫师之王。
他看见攸尔刻利奇余怒未消，蛾面皱缩，触角下垂。
“我王。”约恩斯单膝下跪，“夏尔·格拉尼正在朝安阿萨斯祖树前进。”
安阿萨斯是祖先巫树的正式名字，传闻祖先巫师以这个名字行走大地，巫师的真名极为宝贵，只在最正式、最严肃的场合被念出来。
“他去那里做什么？”攸尔刻利奇问。
“烧毁它。”约恩斯说，“把它夷为平地。”
在场的巫师们倒抽一口冷气。
“我们必须回去保护安阿萨斯！”
“现在就出发！”
“我们要从那个疯子刀下保护祖先的遗产！”
攸尔刻利奇高高地立起身体。
“不，我们不需要安阿萨斯。”他说。
“祖先巫树上有巫文字！”巫师们大喊，“没有巫文字怎么办？”
“我已经将它们记录在我的翅膀上了。”攸尔刻利奇转过身，将蛾翼展开，鲜活如血的巫文字散发出血红色的光辉，几乎让金域内的太阳黯然失色，“看到了吗？我已经看见了，夏尔的计谋是让我离开城堡，但我不会上当，我早已准备妥当。”
“……”巫师们沉默。
攸尔刻利奇转过身，本以为会得到人们的欢呼赞颂，但却得到沉默，只得到了无尽的沉默。
“……这是什么意思？”攸尔刻利奇说。
“祖先巫树是我们的一切。”
“我们必须要回去守护安阿萨斯。”
“我们从小就和祖先巫树一起成长，决不能坐视它被毁灭！”
“我们要回去保护大沼泽！”巫师们纷纷站起来。
“……我需要你们来维持术式，来维持‘网’。”攸尔刻利奇慢慢地说，“你们比我更精通‘网’的真解。”
“现在是返回大沼泽的时候了。”一个巫师说。
攸尔刻利奇漠然地摇头。
“我不会接受。”
“我们得走远一点。”泰德压低声音，拉着格瑞丝往后走了几步。
“但我们必须如此。”巫师们说，“若是坐视安阿萨斯毁于夏尔手中，我们就不配称为巫师。”
“你们真的愿意臣服于这么浅显的计谋？你们真的愿意被一个凡人这样愚弄驱使？”攸尔刻利奇声音发颤。
“这不是‘愚弄’，这是责任！”一个巫师大喊。
“看看吧，”攸尔刻利奇转向金域高空悬挂的一轮血日，“它是创造，是生机，是我们唾手可得的伟大秘仪，和我一起崇拜它，和我一起尊奉它，我的眼中现在只有这一轮璀璨的太阳，难道你们感受不到吗？”
“太阳已经把你弄得快疯了！”另一个巫师忍不住喊，“醒醒吧！”
“你是巫师之王！不是太阳之王！”
“快醒醒！尊贵的王！我们是巫师！我们的使命是探寻真理，而不是成为真理的仆人！”
攸尔刻利奇沉默。
见它缺乏回应，巫师们交换目光，定下决心。
“蟾蜍学派的达尼埃尔·吞火者，要离开去守护家园。”
“白鹬学派的福瑞特·蟹爪，告辞了，伟大的王。”
“龙学派的恩斯特·初苇，向尊贵的王告退。”
“白鹬学派的约恩斯·虚影，现在要走了。”约恩斯也站起来，头也不回地向外走。
“水獭学派的阿尔·鹰目，必须回去保护祖树的安全。”
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