猎魔之刃-第26章
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“我会关住你的，我答应过别人。”
“你答应过的事情太多了，何不忘却一些。”格拉迪乌抱怨，“夏尔，我需要你，你也需要我，至少现在。”
夏尔双手抱在胸前，沉默地注视有翼恶魔的躯壳逐渐缩小，那些黑色的恶魔质慢慢地被压缩，怪物难看的面容变成了意味不明的朦胧褶皱。
“把手放上去，用亚芬火焰烧它。”格拉迪乌说。
夏尔依照格拉迪乌的说法，念出咒语，碧绿色火焰从他掌心涌出，很快覆盖在恶魔质的表面，正如火焰吞噬树木一样将它通体包裹，熊熊燃烧起来。焚烧之后的恶魔质滋滋作响，变得柔软，也变得更有光泽。很快，有翼恶魔的所有躯体令人惊奇地向高处飘去，在半空中形成散逸的黑色液体，在某种奇异力量的操纵下如漩涡般慢慢转动，而板车上已经空无一物了。
“这是……”夏尔张开嘴，难以相信自己所看到的东西。
“恶魔吞噬灵魂，灵魂是驱动恶魔的能量，同时恶魔也会把灵魂转化成它们可以利用的东西。这是我们的本能。我们来自地狱，地狱什么都没有，想要活下去，必须互相吞噬，互相利用。”格拉迪乌慢慢地说。
“它和之前不一样。”夏尔伸出手，手指深入这漆黑漩涡，有流水的触感。
“用特殊的火焰烧过之后，它恢复了原来的形态，很美，不是吗？”
“恶魔也能理解‘美’吗？”
“我认识一位追逐美丽的恶魔王子，每秒更换七件不同的衣裳。”
格拉迪乌操纵这些流体样的黑色物质，剥离出相当分量的一块，像揉捏泥土一样将它慢慢塑造成型。
“你喜欢沉重的盔甲还是轻便的盔甲？”
这是一个艰难的抉择。重甲更加坚固，有更加强悍的防御力，可以让他免于伤口的苦恼。轻甲则不影响行动，让他活动自如，即便奔跑翻滚亦无妨碍。
“自然是……”夏尔想了想，“既提供非常好的防护效果，也非常轻便。”
“把衣服脱掉。”
夏尔脱下衣裤，恶魔从中抽取出一股狭长的流体，将它们分成几层，互相叠加，在甲片与甲片之间构筑微妙的柔性缓冲层。它们紧贴夏尔的身体，完美地贴合他的身体，没有任何工匠能做出比这更合身的盔甲，同时又给他的肢体留出足够多的活动空间，呼吸也不会受到影响。
这些流水样的黑色液体迅速凝固，形成金属质地，格拉迪乌在盔甲表面上勾勒出超过三十把刀剑互相纠缠切割的图景，每一把利刃都锋芒锐利，光是看着这些雕痕都会让人感到割伤的错觉。
“你的审美真是狭隘。”夏尔抱怨，手指抚过胸甲上的锋利刻痕，很快就被刺破，沁出血来。
“傻瓜，这是最伟大的设计，你看，一件能切开人的盔甲。”
格拉迪乌顿了顿，又补充。
“你正在见证历史。”
“啥？”
“在你死后，这件盔甲仍然会流传万古，人们会为了争夺它而不惜余力，而它将会给历任穿戴者带来无尽的力量与权势，一件神器就此降世，引发血雨阵阵、传说无尽。毕竟这是我做的。”
“我还没那么早死。”夏尔抚摸这件恶魔盔甲，既轻便又坚固，给他一种自此战无不胜的错觉。
“你要怎么称呼它？”
“黑魔甲。”
就在这时，他听到侧厅外传来清晰的敲门声。
他重新穿戴整齐，前去应门，同时心里一阵困惑。
第40章 猎人的女儿
外面有人在敲门，会是谁？谁会在这个时候来拜访猎人圣堂？这是个天气不甚晴朗的下午，气候越来越冷，应该没人有闲心串门才对。现在还是霜月底，不久寂月就会到来。
格拉迪乌让半空中的恶魔沉淀物逐渐降下，吞入腹中，令它们悉数消失不见。
夏尔穿过乱糟糟的圣堂侧厅，隔门问外面的秋日访客：“是谁？”
“我是雨湾厅的伊内丝。”夏尔听到一个女人的声音，“我来找费德瑞克大师。”
“他在行动中罹难。”夏尔有些难过，瓦伦杀了他。
“噢。”女人有些意外。
“我继承了这座圣堂。”夏尔回应，“有什么事和我说吧。”
“我来拿我父亲的遗物，你是谁？”
“我是夏尔，”夏尔想了想自己用得上的头衔，“艾蒂安的徒弟，猎人圣堂的继承者，银钥匙的主人，恶魔猎人。”
“你是艾蒂安的徒弟？请给我开门。”
“为什么？”夏尔感到古怪。
“因为他是我父亲。”
夏尔感到吃惊，艾蒂安居然有孩子，他从来没对夏尔提过，如果有的话，那艾蒂安肯定是个非常糟糕的父亲，夏尔既没见过他给他们写信，也没见他给他们送过钱，这一年多时间来，老猎人只是和夏尔游历洛曼乡间，时而流连于勾栏瓦舍。
他从里面慢慢拉开一道缝，手按在刀上提防突袭，透过门的缝隙，他看到一个约莫二十来岁的女人，红褐色头发颜色很深，眼睛很大，眉毛锋利，眼眸是灰绿色的，嘴唇丰满，皮肤白皙。她穿一件皮甲，披灰色短斗篷，身背剑和弩，身姿挺拔，俨然也是一个熟练的战士，或许真的是艾蒂安的女儿。
“雨湾厅的伊内丝……”夏尔默念她的名字，请她进来。
“这地方是刚被抢过吗？”伊内丝扫视四周，“……我听说灰树厅圣堂是个宏伟漂亮的地方，到处都很有些雕像、金银饰品、挂画和屏风墙幔之类的玩意，但事实好像不容乐观。”
“就是因为这地方曾经富丽堂皇，”夏尔无奈，“所以才容易招引盗贼。我们在外面行动的时候，小偷闯了进来。”
“那我还真是挑了个坏时候。”伊内丝用手轻抚破损的玄关桌，“不过既然我父亲死了，我本来也不该把事情想得太顺利。”
“你怎么知道艾蒂安先生的死讯？”
“他留给我母亲一块护符，如果我们遇到危难，就打碎护符，他会回来的。如果我们没有动，而护符自行破裂，说明他死了。”
“你的母亲是？”
“一个艾蒂安不配得到的女人。”伊内丝皱眉，“告诉我，他怎么死的？”
“为了战胜恶魔而献出了自己的生命。”
“那听起来还算正当。”伊内丝点头，“他多年来未曾回来看我们一眼，既然他确实是在与恶魔对抗，我稍微能原谅他一些了。”
“看你的装束，”夏尔打量伊内丝，她很高，身材也好，皮甲勾勒出漂亮的弧度，“你也是一名恶魔猎人？”
“混蛋。”格拉迪乌痛斥，“你应该看她手指上的茧痕，观察她的警觉性，通过看她携带的工具和杂物来分析她是否是熟练的冒险者，而不是看她的腿！看她胸脯的隆起！”
“我改过自新。”夏尔在内心忏悔。
伊内丝看夏尔脸上神情变化，耸耸肩：“我不是恶魔猎人。你注意到我的剑和弩吗？我是想成为足够优秀的战士，保护我的家人，这辈子都不去求艾蒂安的帮助。”
“艾蒂安师傅的遗物……”夏尔从身后的背包里取出魔绳，“只有这个了。”
“嗯。”
“你不收下吗？”夏尔往前递。
伊内丝有些意外。
“什么？你要给我？”
“你不是来取遗物的吗？”
“我确实是。”伊内丝迟疑，“但这宝物不是传到你手里了，我还以为你要自己留着。”
“如果我据为己有，那伊内丝小姐就要空手而归了。”
“啊……”伊内丝嘴角勾起弧度，“你这家伙，意外的是个好人，这么宝贵的东西直接给我，还是说你别有用心啊。”
“她怀疑你的一片诚心！”格拉迪乌大叫，“没关系，我可以帮你作证！你为人愚蠢朴实，没有坏心眼，除了贪财好色外，大体是个正派人士。”
“收下吧。”夏尔忽略恶魔的噪音。
伊内丝接过魔绳，在侧厅的椅子上坐下，将一条腿叠在另一条腿上，她穿黑牛皮制的长靴，上面钉有加厚的皮革。
“这里有什么吃的吗？”伊内丝问。
“我还在找，我也刚刚回来。”
伊内丝笑起来：“这么年轻的人怎么管理这里呢？”
“我尽力而为。”夏尔实话实说。
侧厅里乱糟糟的，夏尔决定动手把这里收拾一下，他把那些被踢倒的椅子扶起来，捡拾被打破的碎片，找一个桶把断木头和玻璃碎片等垃圾都装起来，将敞开的柜子重新合拢，忙里忙外，如此一来，整座侧厅看起来多少有些像样，只是可以明显看出缺了一些值钱的家具和装饰品，中间的长廊平整地通往小花园，高处彩绘玻璃映出绮影如梦似幻。
伊内丝手撑着下巴，看夏尔前后忙碌。
“你想在这里过夜吗？”夏尔注意到伊内丝没有离开。
“过夜？不，不止，我要在这里待一会。”伊内丝解释，“护符碎裂后，我的母亲也过世了，她用一生去等一个错误的男人，我不想变得和她一样。办完葬礼的那天，我就再没有理由留在那小村子了，我要找一个能培训我技艺的地方，艾蒂安加入的猎人组织可能是个好的选择。我以为这里有人能教我神秘的猎人咒语。”
“我能。”夏尔点头，韵律、音调和力量释放，艾蒂安教过他，他也能教别人，只有猎人的教导能够完整传递咒语中的秘密，准确清晰地表达出其节奏。
“并且当猎人是唯一能合法持弩的手段。”伊内丝背后的弩看起来比夏尔的式样更大、更沉重。
“我得说一句，我们也是不合法持弩的。守卫宽恕我们，是因为我们猎杀恶魔。”夏尔赶紧避免误会。
“听起来可以了。”伊内丝微笑，“我不是什么好人，但既然你们的圣堂容得下艾蒂安那种人，也一定容得下我。”
“我们将重建这里。”夏尔点头。
“没有‘我们’，只有‘你’。”伊内丝摇头，“我才不会做这些收拾垃圾之类的琐事，你不能请一些仆人来吗？”
夏尔还记得他们欠雷内伯爵一大笔钱，在得到稳定收入之前，他可没法再增加额外的支出。
“现在情况艰难，我们没钱。”夏尔耸耸肩。
“那你加油吧。”伊内丝显得兴趣缺缺。
“她意识不到你的领导力，去征服她，去命令她，强迫她服从你，让她发现你的力量，让她把你看做是一个富有威严的雄性领袖，凶恶又咄咄逼人，发挥你的魅力！”格拉迪乌吼叫。
“我对吓唬女人没兴趣。”夏尔反驳，然后穿过花园，回到大厅，他既不喜欢麻烦别人，也不喜欢让别人屈服于自己。大厅的面积比侧厅大十倍不止，收拾起来的难度也高很多，夏尔决定先把那些长椅重新摆好，然后把垃圾清理干净。
窗户上有很多帘布都被扯掉了，夏尔索性把剩下的也全都拆下来。这些窗帘是是用东方进口的丝绸缝制的，比亚麻和羊毛要昂贵得多，可见圣堂昔日富裕时有多么奢侈，眼下却有三分之二破损或者失窃，夏尔决定把它们拿去卖掉。
他们就这样冷酷地洗劫几代人的努力，夏尔看着光秃秃的大厅，心里很不是滋味。他日后要把这里装饰得富丽堂皇，更胜以往，届时所有人在踏入圣堂的瞬间就会被震撼，恶魔猎人将不再是受怀疑、受唾弃的职业，而是一种每个人都梦寐以求的行当。
“只要你们还在猎杀恶魔，你们的宿命就注定悲惨。”格拉迪乌打击夏尔的信心，“你们会死去，会互相背叛。”
“如果那样的话。”夏尔叹气，“我们早该在几代人之前就已经灭亡才对，但我们活下来了。”
凭借和恶魔共存，凭借背弃猎人的信条来苟活。夏尔心情沉重。
伊内丝不知道什么时候走进大厅，看夏尔搬运那些又长又重的靠背椅。
“很忙吧。”
“忙倒是其次，主要看到那个就烦心。”夏尔抬头，指着大厅的穹顶。
上面有一个非常大的破洞，显然，有翼恶魔逃走时撞破了穹顶上的岩壁，振翼离开，被半座城的人看到。这种影响整座建筑结构的损伤，夏尔真的不知要从何修起，一到雨雪天气，大雨和雪花就会洒进来，把整座大厅弄得一团糟。
“哈……你就想这样用自己的双手慢慢把事情都做好？”她问。
“是啊。”夏尔说，“一点一点的，因为这里是我们的大本营嘛，如果以后人们加入猎人行会，发现这地方什么都没有，被抢过一样，那他们该多丧气啊。”
大厅里的烛台全被偷走了，天色越来越暗淡。
“你这就开始盘算未来的事情了。”
“只要我还拿着圣堂的钥匙，我就不能置身事外。”
“但是你这么年轻……”伊内丝怀疑。
“年轻有什么不好的，我有很多事想做，想成为强大的猎人，想恢复这里的荣光，想驱逐掉所有恶魔。”夏尔自信地说，“我能做到，我会做到。”
“啊——说大话。”伊内丝笑起来，“不过我很喜欢。你身上的盔甲看起来很邪恶。”
“我把我杀掉的恶魔制作成了一件甲胄。”夏尔说得若无其事，“用恶魔来对抗恶魔，是猎人生涯的一部分。”
“你就是吹牛，其实全靠我。”格拉迪乌邀功。
夏尔用力抬起一张歪斜的长椅，两臂肌肉又酸又痛，他原本打算放弃，忽然发现椅子变轻了。
伊内丝在另一端帮他。
“你不是说不想帮我做这些琐事吗？”夏尔和她把长椅抬到它应该呆的地方。
不知道是天色太暗，还是伊内丝真的在笑。
“我改主意了，我还是稍微帮你点忙吧。首先你要认识到……我是个善变的女人。”
“原来如此。”夏尔微笑。
“那么，以后就请多指教了，夏尔大人。”伊内丝向夏尔致意。
第41章 渺小恶魔
大厅东侧是花园，西侧通往圣堂高塔，整座塔楼地面以上的部分是用来给猎人住宿的，地面以下的部分则是监牢。
夏尔和伊内丝通过内部走廊来到塔楼，中间走道惨不忍睹，墙上有深深爪痕，大概恶魔出逃时大闹了一番。通往监牢的回旋楼梯看起来相当阴森，沿途的火把全都熄灭。
他拿出火刀和火石，擦出火星，点燃最近的壁挂火把，然后把它拆下来，沿途用于照明。
“你们就是在这种地方关押我的同类。”格拉迪乌听起来不太愉快，“尽是同伴的味道，有些甚至很熟悉……有些则陌生……”
“你在想什么？”夏尔反问，“难道我们不该关它们？”
“这个世界对我们来说很痛苦。”格拉迪乌低语，“一种无形的压力迫使我们赶快离开，时时刻刻煎熬着我们，即便有外壳勉强阻挡，仍然会感到难受，如果吃不到灵魂，那就更是折磨。”
“那我以后更要想办法生擒一些恶魔关起来，让它们难受。”
“哼，不久之后，它们又会脱狱而出，四处杀戮，到时候你一个人慢慢后悔吧。”
他们进入圣堂地牢，中间长廊铺有灰白色玄武岩石板，两侧的牢房每个都非常巨大，墙壁用金属全部封死，没人能看到里面的情况，门极厚，挂着机关精巧复杂的锁，很难暴力破坏，只能用银钥匙打开。其中三个监牢门被打开了，夏尔看到四分之一米厚度的金属牢门被融化成某种形状扭曲的废铁，难以想象是什么样的力量摧毁了这些门。
三个恶魔从地牢逃走。
“这应该就是关押恶魔的门。”夏尔伸手抚摸门的残骸，上面有大量腐蚀或灼烧后形成的气泡孔，“凭它们自己绝对做不到，有人帮它逃出来的。”
“那会是谁？”伊内丝好奇�
