猎魔之刃-第231章
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“还有这么善良的恶魔……”
“它说自己叫霍普。”恩里克说，“在它的恶魔领主离开它之前，领主嘱咐它，要与人为善，找到在这个世界生活的方式。”
夏尔为之一怔。
“霍普……它去哪了？”
“它在被长老们谋害之前逃了，你熟悉它吗？”
是我教它的，霍普……它也履行了承诺。
“恶魔确实将来自其他世界的东西带了过来，这也许也是……有益的一部分。”夏尔承认。
“而我们要去造船了。”恩里克带着追随者们离开聚落。
“船？”
“造船是必须的工程，长老已经给了我们最后通牒，必须打造一艘船，到小石湖中心的岛上去抓捕艾利希娅和夏尔的女儿，如果我们不这样做，他的耐心就会耗尽，不会再容许我们避世隐居下去。为了我们能继续在森林中安详地观测这痕迹，我们必须把那对母女交出去。”
第378章 选择
“你们想杀人吗？”夏尔问。
“杀戮本非我们所愿。”恩里克说。
他们来到自己藏武器的地方，两个黑袍信徒合力搬开岩石，底下有掩埋过的泥土，他们蹲下来，用手挖开表层土壤，很快露出底下的亚麻布包裹。
恩里克蹲下来，将亚麻布一把掀开。
夏尔看到一系列简单粗糙的武器，带铁刺的木棍、短剑、长柄镰刀、匕首和连枷，恩里克将它们逐一分发给身边的信徒，他们沉默地接过，伫立在寒冷的空气当中。
想到这些残忍的武器将砸在自己妻女身上，一阵强烈憎恨掠过他全身。
但——
向这些别无选择的普通人下手根本无法解决问题。
是希忒利斯之印强迫他们去做这些事情。
夏尔看到这些武器底下还藏着一些式样统一的带兜帽长袍，他默默拾起一件，披在身上，将自己的面容隐藏在兜帽深处。现在的他，和其他那些平静信徒没什么分别了。
“你就这么希望杀死那对母女来换取自己平安吗？”夏尔说。
如果他们说出不堪之语，行凶不可避免。
夏尔掩饰自己的恶意，观察恩里克的反应。
“如果可以的话，我也不想这么做。”恩里克说。
“但你们已经下了决心杀死她们。”
“你穿上了我们的斗篷，你已经接纳了印记和真理，我们应该互相帮助，在这样的年岁里，我们互相帮助才能活下去。”
“如果有一丝机会，你们会放过她们吗？”
“我们不可能为了素未谋面的人牺牲自己，而我们更不能代表集体中的其他人。”恩里克说，“这是必要的牺牲。”
“真理也是这么解答的吗？”
“印之真理提醒我们，人是带着缺点诞生的，高尚无私是反人性的。”
“那如果想变得高尚无私，该怎么做？”
“断绝人性。”
夏尔跟上恩里克，他们一起穿过森林，陆陆续续靠近小石湖。
他看到一片辽阔大湖，岸边被厚重密林包围，大片杉树联排伫立，树皮霜白，叶片金黄，水面随风起皱，映出昏暗天光，近水处生长大片枯黄苇草，四周积满落叶。
湖心有座广阔沙洲，隐有人烟，红树交错生长，有些已被砍伐，枝繁叶茂，木棚和草庐藏在当中。沙洲边缘倒扣着两艘小船，几个人站在边上，警戒湖岸情景，当他们看到大群邪教徒聚拢靠近时，立刻朝沙洲中央狂奔过去，大声提醒其他人。
得到警报，沙洲中顿时发生些许骚乱，面对可能的威胁，他们惊慌至极。
我的——我的艾利希娅，我的女儿，她们住在那里，困苦、饥饿、担惊受怕！想到这里，夏尔加倍揪心。
“我们已经做了最大的努力。”恩里克转头。
两个信徒从森林中拖出一艘木船来。
它看起来是新近打造好的，很是简陋，但相当长，可以载近二十人。
“努力？”坐船去杀人的努力？
“拖延进度。”恩里克说，“我的祖先都是来自北方的海盗，所以我知道怎么做这样的船，怎么让它看起来像模像样，我们打造了龙骨，每个月都在上面敲敲打打。长老派人来检查的时候，我们就装上木板，等他们一走，我们就拆下来，把它们都翻过来，拼接在船舷两侧，像是造成了，又像没造成，这艘船本来永远都无法完工。”
“——你们一直在避免杀人。”
“许久、许久，”恩里克说，“若非事情紧急，我们怎想杀害妇孺？”
“难得的善意。”
“善意吗？”恩里克说，“更像是无能吧，我们原本就是洛曼国内最走投无路的一群人，我是一个失去正信和庙职的年迈神官，其他人，有的是乞丐，有的是残障、手脚残缺，有的痴愚，有的丑陋，有的天生畸形，我们唯一能做的就是去找印，让我们的身心从空虚痛苦的世界中解脱出来，专注于寻找内心的慰藉和平静。尤其是，我们都戴着这样厚重的兜帽，谁也不知道谁长什么样子，只知道我们凭着共同的、对真理的追求走到了一起。我们只有能力互相包容，没有余力行恶。”
夏尔转向其他沉默的信徒，他们一言不发。
“唯有希忒利斯之印愿意吸纳你们。”夏尔说。
“是，我们没有耕地和动物，没有经商的本领也没有工作的能力，没有配偶，甚至还遭人憎恨，我们就是社会的边角料，不被关心、也不可能留下后代，命运在我们和体面生活之间筑起一道不可逾越的藩篱。我们本该随时间自然灭亡绝种。但希忒利斯之印允许我们活下去，从街头巷尾将我们接走，给我们衣服和食物。恶魔入侵之前是这样，入侵之后也是这样，我们对长老们的感情很复杂，他们从重重厄运中包容我们，允许我们划地自守。现在，我们已经到了不得不报答这份‘恩情’的地步。”恩里克说。
“行动吧。”另一个信徒哑着嗓子开口，“不能让长老等太久。”
“走。”
他们走向那艘船，每个人都伸出自己的手，一齐发力，将那艘船推向小石湖。
准备将恶意和暴力洒向湖中的幸存者。
“等等。”夏尔阻止。
“你应该帮我们。”恩里克说。
“我在想你们之前说的话，”夏尔说，“你说这艘船‘本来没法完工’，那是什么东西逼你们完工了？”
“一位新晋长老，他被派到这里来监视我们。”恩里克说。
“我如果杀了他，你们是不是就会放弃行动？”夏尔说。
“……”恩里克有些遗憾，“为什么？”
“如果杀了这长老，你们就不必做这样的抉择，可以放弃参与无谓的杀戮，继续享受宁静。”夏尔说。
“但也要经历另一份痛苦——无法报答希忒利斯之印的痛苦，这份抉择，又该怎么算呢？”恩里克说。
夏尔听到脚步声。
他转头，看到一个身影从林中走来。
那是个相当英俊的男人，大约二十六七岁，头发梳到脑后，神情严肃，双眼漆黑空洞，让他看起来尤为诡异。
“你是谁？”他轻声问，“你在这里说，抉择啊、抉择的，好像自己是个什么了不起的人物一样，你很强吗？”
“一点也不，从各方面讲我离强大都还很远，还有太多要学的东西。”夏尔说。
“那你是怎敢用那样的语气和其他人说话的？你是一名导师吗？你该对老人恩里克保持敬意。”男人说。
“瑞瓦拉斯长老。”恩里克深深向对方弯腰。
夏尔沉吟。
“你是希忒利斯之印的高级人员，应该挺厉害。”他向对方略微致意。
“是。”瑞瓦拉斯说，“你呢？你是做什么的？”
“目前来说，想找到家人。”夏尔说。
“多简单的想法，但我似乎听说，你想要杀了我，来让大家放弃行动啊？”瑞瓦拉斯眯起眼睛。
“就目前来说，可能是唯一的出路。”夏尔说。
“做不到的。”瑞瓦拉斯摇头，“我已经接受了亲王的恩宠，你似乎并不了解一位‘长老’拥有的力量。”
“那个无限复活、戴羊头骨面具的术士克鲁兹，那个戴着银色面具的半恶魔，还有混入你们当中的莱斯利·平克，你和他们比谁强？”
“……”瑞瓦拉斯皱眉，“你怎么知道他们的。”
“是高阶长老们。”恩里克低语，“你居然知道克鲁兹。”
“他们是高阶，而你是一般，”夏尔思考，“高阶其实就挺弱的，你应该不强。”
“不强？”瑞瓦拉斯眉头一沉，伸出手指，指尖血光一闪。
是类似射线的招数，速度会很快，夏尔见过类似的技能。
他迅速朝一侧闪躲，大约两秒后，岸边一块岩石被击中，立时裂开。
“这么——慢！”夏尔吃惊，之前那头无面恶魔的射线几乎是瞬发瞬至，要尽全力才能躲开。
“慢？”瑞瓦拉斯加倍震惊，“慢？你敢说这种话？”
他掀开袖子，祭出手腕上的黑镯，在法术道具加持下，施法速度增快，大量类似的爆破线朝夏尔轰去。
一连串爆炸在湖边土地上迸发！
“啊啊——”其他信徒们快速逃开。
夏尔一边往瑞瓦拉斯接近，一边躲开这些猛烈攻击，当他开启白色神性，聚精会神观察的时候，能看到空气中涌动的微波和高速飞行的无色能量块，可以预判它们的轨迹，躲避起来更加容易。
不多时，他离瑞瓦拉斯就只有五米之遥。
“你还有什么本领，让我见识下，我知道得更多才能和你们打，以后估计少不了和你们斗。”夏尔说。
“你到底是谁？”瑞瓦拉斯神情惊骇，手足无措。
“普通人一个。”
“你怎么可能离强大还很远？你撒谎！”
“我确实离强大很远，问题是，你离强大的距离远得更多。你没招了吗？是不是只剩下……”
“我投降！”瑞瓦拉斯跪倒在地，“饶命！”
“我要是有办法阻止你传信、或者暗中施法就好了，但是我不会。”夏尔说，“很抱歉。”
“我哪有那胆——”
夏尔挥出莲花，一刀将瑞瓦拉斯切穿，鲜血四散飞溅。
为免其他后患，他点燃瑞瓦拉斯的尸体，毁尸灭迹，火焰迅速蔓延，焦臭弥散。
他转头，只见恩里克将兜帽脱下。
“我们没有回头路了。”恩里克说，“长老来监督我们，却死了，希忒利斯之印会察觉到的，从此要尽全力捕杀我们。”
“如果你们愿意跟随我，我会重建一个有你们容身之所的新秩序，甚至能包容更多人。在我主导的秩序里，不用嗜杀、不用向恶魔卑躬屈膝也能活下去，我说到做到。”夏尔说。
恩里克先是缓缓点头，之后，又用力点了点。
“那不就是地上的美门殿吗？”他喃喃道。
第379章 湖中沙屿
恩里克带信徒们将木船推到湖泊之中，木舟先是边缘入水，随入水体积越来越大，船亦逐渐浮起。
他们跳上船，相对坐在船的两侧，每人都拿起一个木桨。恩里克站在船首，扶住船的龙头，像他的祖先那样喊号子组织划船。
“唷——唷——”他有节奏地喊，信徒们便随之用力划，一点点将船划入湖中。
船便这样慢慢朝湖心沙洲驶去。
沙洲边上已经聚拢了寥寥几个人，夏尔眺望，似乎是雇佣兵，他们拿起弓箭，准备射击。
“有危险！”恩里克警告。
“我去和他们谈。”夏尔说。
“你怎么——”恩里克先是困惑，下一秒便看到夏尔从船边跳下，他身影没入水中，如游鱼般飞速朝沙洲靠近。
他游得极快，忍受冰冷湖水对身体的刺激，水流在他身侧分开，夏尔迅速登上沙岸。
“啊！”
“是敌人！”
“让我来！”克留希一马当先，挥舞一把长剑，利落朝夏尔斩来。
看到克留希的瞬间，夏尔的回忆愈发鲜活，卡吕松派来两名雇佣兵保护在圣堂治疗的西琳，克留希便是其中一人，在圣堂刚刚重建的时候提供了极大帮助，如今他胡须比六年前更长，动作也因衰老而变慢。
夏尔拔出莲花，闪电般刺出，后发先至，刹那间将克留希逼退，夏尔再反手一挑，将那把剑拨飞。
“叫大家跑！跑！”克留希心知不敌，绝望呐喊，“让小姐别回来！快！”
“等会！”夏尔喊住他，“克留希！是我！”夏尔把兜帽揭下。
“精怪！”克留希震撼，“变形怪！”
“等会，是我，真的我！”夏尔把莲花收回，表示投降和无害，“夏尔·格拉尼！真的！我复活了！我不是怪物！”
克留希圆瞪双眼，凝视夏尔的脸。
“戴兰？你看看……”他转向身旁的同伴，“易容，极高的水准？希忒利斯之印手下还有这种级别的高手？”
西海岸的戴兰眯眼观察夏尔，夏尔也看他。
如今戴兰脸上又添新疤痕，当年的交叉刀痕之外又多了一道重创，从额角直到脸底，容貌更加不堪，也不知是为何物所伤。
“哈……”戴兰哑着嗓子说，“……能一击把你击败……说明这变形怪能把全岛的人杀光……辨别真假也没意义了不是吗？”
“你们……你们肯定认识我的！”夏尔看到戴兰、克留希，还看到另一个熟人，布里安，曾经被灰树厅神官处以裂唇之刑的巫师，“你肯定能认清我！布里安！我们一起去过拉奎村！和魔龙、巫师火并过！”
布里安默默打量夏尔一会。
“你是怎么复活的？”他问，“没有巫术能把人复活得如此栩栩如生。”
“不是巫术，几乎是神迹。”夏尔说，“总之我完好无损地回来了。”
“我就知道你不会死得那么干脆。”克留希感慨，把剑从沙滩上捡回来，插回腰间剑鞘，“……如果奈文斯大人也能回来就好了……”
“卡吕松怎么了？”夏尔有些讶异，“难道……”
“我们失去联系了，我们必须保护西琳。”克留希捋了捋自己的胡须。
“狐狸不会只打一个洞，总有命活的。”布里安平静地说。
“我还以为你会跟巫师们，或者跟其他猎人一起走，没想到你会在这。”夏尔说。
“自你走后，圣堂四分五裂，陷入内斗，我缺乏优雅形容的能力，只能说他们像狗一样互相撕咬，龙学派的巫师则太过暴力，和我这半死之人气质不符。我推算这是个安静的地方，就跟过来了。怎么说呢？除了挥之不去的饥饿感、三天两顿饭、露天上厕所、蚊虫、缺乏建材、霜冻、没东西生火、无聊、风景一成不变、周期性精神压力、缺乏研究材料和纸笔以外，我已经没有可抱怨的了。”布里安说。
“一切都会好起来的。”夏尔望向红树深处，“我——我——”我居然说话会结巴，“——艾利希娅和我女儿在哪？谢谢你们帮我照顾她们。”
“你该谢西琳，否则我们不会出现在这。”克留希带夏尔走向沙洲边缘其他地方。
“那些人怎么办？”布里安指着缓缓靠近的邪教徒们，“为首那老大爷像海盗。”
“他们是朋友，和我们一样沦落无助的人。”夏尔转头，“别担心！”
他们来到沙洲一侧，有灌木交织的地方。
克留希穿过一丛茂密的杂草，指着沙滩上一个小小的身影。
当夏尔目光投向她时，他一时失去思考能力。
那是个非常漂亮的小女孩，只有三四岁，红褐长发从未修剪，柔顺披散开来，她转头，茫然地看着夏尔，体态干瘦，鼻子和脸都很小，或许自出生起就没吃过什�
