猎魔之刃-第23章

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销，而我们也可以大开杀戒了。”
　　“那我也不是我了。”夏尔不以为然。
　　仆人给夏尔端上一瓶开胃气泡酒，他留两撇小胡子，黑衣白衬衫，看起来非常专业。
　　“雨湾厅的切特拉葡萄酒，请用。”
　　雨湾厅离灰树厅不远，是一座繁茂的大海港。那里气候湿润，葡萄吸饱了水，长得特别肥大饱满、甘甜多汁，是洛曼最大的葡萄酒产地。
　　仆人给夏尔在高脚银杯里倒满，然后给他端上一碟蜂蜜蛋糕。
　　“让我们为友谊干杯吧。”雷内喃喃道。
　　夏尔把酒喝了一半，苦涩的酒汁流入腹中，但不久舌根就泛起愉快的回甘。
　　雷内退缩了。
　　情况是越来越好，等拿到这一百金币，他就有底气重建猎人圣堂，以领袖的身份振兴整片上洛曼地区的猎人组织，保护更多的人。当然，也可以拿着钱去找艾利希娅……
　　“那大人要怎样展现您的友谊呢？”夏尔问，“我什么时候能拿到钱？”
　　“钱？不。”雷内摇头，“你还是不会拿到一分钱。”
　　“为什么？”
　　“没有人。”雷内站起来，傲慢地抬起手，对周围他的子民用力一挥手，彰显自己的权柄，“没有人能从我的金库里拿走一枚金子，没有人。夏尔，这一百金币，用于偿还你们的欠款，你想拿现钱？门都没有！所以你们还欠我105金币，外加……”
　　夏尔把酒泼到地上。


第35章　流动暗影
　　守卫们一拥而上，把夏尔抓住，罗彻迅速起身，走到雷内伯爵和夏尔之间。
　　“走。”她轻声说。
　　夏尔愤怒地想朝雷内冲过去，但胳膊被守卫抓住，罗彻又挡住了他的视线。他有受侮辱的感觉，此生第一次感到如此不满。
　　“把他轰出去！”雷内吼叫，“带够了钱再回来！”
　　“我保护了这座城市！”夏尔怒斥。
　　“别把自己太当回事。”雷内身边的年轻男人吆喝着，“我父亲这次宽恕了你的无礼，下次就不一定了。”
　　你总有一天会为今天的事情后悔。夏尔恨恨地想着，心头怒火焦炙。
　　罗彻按住夏尔的胸膛，把他往门外推，夏尔没法对罗彻那张冷淡的脸色发火，悻悻地回到走廊上。
　　她用脚把门带上。
　　“你们走吧。”罗彻遣散守卫们。
　　“这公平吗？”夏尔烦躁地说，“我继承了一笔不属于我的债务，然后到手的赏金也没了。”
　　“意义何在。”罗彻看着夏尔的眼睛。
　　“什么？”
　　“倘若阁下继承了猎人圣堂，毫无疑问，阁下需要接纳它的一切，传承光荣，传承污点。世间万物皆有神圣的历史，也有难以启齿的过去。阁下若非以为世间万物皆清白无暇？”
　　“你说得对。”夏尔承认。
　　“至于悬赏，阁下也应理解，这笔钱虽丰厚，但偿还贷款确实是重中之重。以五分计算，贷200金币时，月利10金，贷100金币时，月利5金。虽然眼下阁下分文未得，长远来看，仍是节省了开支。”
　　“我们原本只借了五十金币。”
　　“费德瑞克大师也一定难以预料此时此刻之事。”
　　费德瑞克想不到吗？他知道欠债越积越多，所以他很焦急，纠集了所有八名猎人，虽然我是新兵，但他也把我带上，因为他一定要确保猎杀格拉迪乌，这才尽可能带上多的筹码。刀锋恶魔是一名恶魔领主，击杀它或者生擒它都可以换到许多利益。只可惜瓦伦从中反水，投靠恶魔，从而引发全面崩盘。
　　想到这一点，夏尔心如乱麻。
　　罗彻从腰间解开一个钱袋，从里面倒出几十枚金币，摊开在掌心，交给夏尔。
　　“这是？”夏尔感到意外。
　　“请务必收下。于我的方面，阁下消灭有翼恶魔，使我完成雷内大人吩咐的使命，同时为我手下诸多死伤亲兵将士复仇，这是我感激之情的体现；于阁下的方面，这笔钱可用于重新修缮猎人圣堂，完成阁下应尽之职责。”
　　“我不能收。”夏尔摇头。
　　“钱已倒出，拒绝只会让我感到羞耻，”罗彻坚持。
　　“我会还你的。”夏尔把这些金子收下。
　　“无须偿还。”罗彻摇头，“阁下若能抽空来阴郁堡一叙，我便深感荣幸了。”
　　“一定。”夏尔有些高兴。
　　“看到阁下眉间的微蹙被抚平，我深感满足。”罗彻嘴上说着亲切的话，表情却依旧平淡。她以完美的仪态向夏尔致意，随后欠身离开。
　　被抚平了吗？夏尔叹气，仍是感觉有几分迷茫。
　　他背靠着墙壁，思考赚钱的方法，如果没钱，简直是寸步难行，不用说猎杀恶魔了，维持生存都是个巨大的问题。
　　“看到此情此景，我都想写两句诗来纪念你的困窘了。”格拉迪乌漫不经心地说。
　　“你怎么还好意思，你说伯爵被吓坏了，结果他根本无动于衷。”夏尔在心里说。
　　“那都是因为你自己自作主张，改变了我的原话，我糊弄凡人有一手的。”格拉迪乌不服。
　　“什么？我表达的都是你的意思，措辞再怎么改也是一样的。”夏尔和恶魔争执起来。
　　“再来一次，他肯定会动摇。”
　　“但没有第二次机会了，我们结束了，要返回猎人圣堂了。”夏尔叹气。
　　“别急。”格拉迪乌嘀咕，“我其实大概知道为什么他有底气。”
　　“你不早说？”
　　“我需要时间确认。”格拉迪乌解释，“我现在的状态不太容易探查到外面的情况，只能借用你的眼光和直觉来分析周围。实际上，我在这座城堡里感受到一些非常迷人、又非常让我讨厌的东西，像是某种神秘的力量源。”
　　“比如？”
　　“可能是一颗蕴含着无尽能量的宝石，可能是一件尘封已久的上古神器，谁知道呢，但似乎和我们族群不太相容的样子。”
　　“也就是对恶魔有独特威胁的东西。”夏尔若有所思。
　　“可能就是因为有‘那东西’的存在，所以那个贵族才肆无忌惮地压迫你，因为即便没有你，他也有办法对付恶魔……你得去看看那到底是什么。”
　　听到这里，夏尔的兴趣也有些被勾起来。
　　“它在哪？”
　　“按我的指示走，先往前，从楼梯下去，左手边走廊走到尽头，换一条阶梯……”
　　夏尔循着格拉迪乌的指示穿过走廊，在城堡中漫步，时有迷失自我的错觉，这座城堡真是太大，几分钟以后，他就完全无法分辨返回的道路了。
　　石砌走廊风格相仿，所以各处看起来都很相像，但城堡明显地分出许多不同的功能区。用于冥想和忏悔的净室中供奉有数座神龛，佣人餐厅内坐着十几个衣衫简朴、喋喋不休的仆人，家庭教师的教室里几个半大孩子正在读书，甚至还有专门的狩猎工具储藏室和用来消遣的木工室。不仅如此，夏尔还看到好几间不同大小的会客室，可能是贵族用来接见不同等级客人用的。
　　然而最吸引他的还是城堡的核心区域，他只是赶路的时候匆匆一瞥，就看到斜下方有一座宏伟的厅堂，吊顶极高，地面处在一层，穹顶已经到三楼高度了，中间尽是悬空灯架，华丽非凡，每个灯架上的蜡烛超过三十六根，底下石桌极长，可以容纳上百人就座，只是椅子都被撤去，似乎伯爵从来不用这座大厅。
　　这一切都被夏尔抛在身后，循着恶魔的指引，夏尔来到城堡最偏僻的一角，一座侧塔，这里荒僻寂静，似乎无人居住，夏尔蹑手蹑脚沿着回旋楼梯往上走去，他在石砖上轻轻落脚，让足音自然消逝。
　　他走到石塔顶层的时候已经有些疲惫，通往顶层房间的木门已经锁上。夏尔将耳朵贴近门扉，听其中动静，不过多久就确信里面空无一人，寂静无声
　　“你确定东西在这间屋子里？”
　　“对，对，那让我讨厌、又让我迷恋的东西，就在这……”格拉迪乌语气贪婪，“把它偷出来，拿给我。”
　　“我才不会为你偷东西。”。
　　“什么？我们亲如手足，你却连这么卑小的恳求都不愿满足。真让我感到失望。”
　　就在这时，从塔的下方传来脚步声，有人也在往塔顶的方向走。
　　有人来了……夏尔感到紧张，他在塔顶房间前驻足，明显是个访问者，可是却没有正当理由，他该怎么和上来的人解释呢？他总不能说是因为自己察觉到里面藏有宝物，所以无论如何都想进去看看。
　　“躲进去，躲进去，里面空间很大，你可以悄无声息地进出。”格拉迪乌诱惑。
　　“我怎么进去？门是锁着的。”
　　“我看过瓦伦的记忆，我知道他的瞬移咒怎么用，你想学吗？”格拉迪乌低语。
　　新的咒语！夏尔对瓦伦的瞬移能力记忆犹新，如果他能掌握这门咒语，无论做什么都很方便，战斗力也极大加强了。瓦伦光是凭着一手瞬移咒就能够成为强大的恶魔猎人，而夏尔觉得，自己如果学会了它，肯定能做到更多事。
　　“教我。”夏尔说。
　　“什么？你太坏了，我看到你的思想，你想的是‘先骗格拉迪乌教会我瞬移咒，然后我不进去，因为我不喜欢偷东西’，看，看看你，多么狡诈。”
　　“你既然能读到我的思想，这就不算骗。”
　　“不，这还是明显的欺诈。但我还是要教你瞬移咒，为什么？因为我是真心对待你。”
　　“我可以不学。”
　　“我说话反正你总是听得进的。‘流动暗影’。”格拉迪乌将神秘的猎人魔咒复述给夏尔听。
　　夏尔因为紧张而心跳加快，“流动暗影”，瞬移咒的秘诀，他见过瓦伦如何移动，如影子一样遁入无形，在地上涌动，可以越过一切阻碍，在眨眼间出现在百米之外，这条咒语的强大之处让夏尔有些激动。
　　“很痛快吧！快用这咒语溜进去。”格拉迪乌鼓励，“但是你要小心——”
　　夏尔凝视着封禁的木门，轻声说道：“流动暗影。”
　　刹那间，他的身形迅速沉入地面，化作一道影子——却像流水一样，迅速沿着楼梯往下方流去，夏尔还没反应过来，视线看到的东西就光怪陆离地变化起来，大脑一片浆糊。
　　他不是在往上游，而是往下流淌。
　　快退出去——快退出这种状态——夏尔拼命地维持这种想法，他之前就是这样熄灭亚芬火焰的。
　　他的头感到撕裂般疼痛，眼前事物迅速扭曲，之后又渐渐恢复光线和色彩的平衡，虽然尚有晕眩，但他能看到眼前的东西了，一个穿黑斗篷的老人仔细打量夏尔。
　　“没摔坏吧。”他亲切地问。
　　“不，不……我感觉还好……”夏尔结结巴巴地说。
　　“没摔坏就好，往上走，孩子。”老人指着顶层房间的方向，奇怪地笑起来，“既然想进我的塔，进去看个够再走吧。”
　　夏尔心一凉，格拉迪乌装死。


第36章　巫师
　　门分明是锁紧的，但老人手一推，门就自行打开了。
　　“您是巫师？”夏尔张大了嘴，跟进去张望房间各处的情形，但还没来得及看清，老人就回过头，凶狠地盯住他。
　　夏尔浑身僵硬，一根手指也动不得。
　　“是谁命令你来的，胆敢窥探我的隐私！”老人的声音迎面朝夏尔砸来，敲得夏尔头晕脑胀。他眼角下垂，留着大把白胡须，额头上满是皱纹，除了后脑勺之外基本全秃了。
　　“我只是路过。”夏尔硬着头皮解释。
　　“你的灵魂污秽堕落，沾满恶魔的气息。”老人端详着夏尔，“快从这孩子身上离开，怪物。”
　　他发现格拉迪乌了？这么快？
　　“不，不是的。”夏尔猛摇头，“先生，我是恶魔猎人！”
　　“你的灵魂有着古怪的形状，颜色驳杂，我已经很讨厌了。”老人不满，“结果你又是一个恶魔猎人，让我加倍嫌恶。”
　　“我很抱歉，我不该在您的房间外面游荡。”
　　“你觉得道歉就能万事大吉吗？没那么简单。”老人皱紧眉头，“给我老实点。”随后转过去，从怀里掏出一些东西，放在工作台上。
　　夏尔现在有余裕打量这个房间，这地方乱得可怕，东西随意摆放在各处，杂乱无章，一点条理也没有。本应放书的架子上堆满了瓶瓶罐罐、涂鸦草稿和大块矿物，墙角堆着像是琴、木偶和骨头之类的东西，空酒瓶、留着食物残渣的碗碟和几件衣服叠在一块。有好几张桌子，每张桌子上都堆满书和手札，还有几本厚厚的自行装订的羊皮纸，石壁上则毫无规律地钉着几根长钉，每根钉子上都挂着一个颜色式样不同的帽子。
　　乱七八糟的，夏尔感觉自己一秒也不能在这待下去了，格拉迪乌是在糊弄他，这就是个垃圾间。夏尔可没心情在这堆杂物中翻找宝物。
　　“你是谁？”老人拿起一大块面包，背靠他的工作台，对夏尔大嚼起来，吃东西的时候不住吧唧嘴，相当吵。
　　“我是夏尔。”
　　“哪里的夏尔。”
　　“哪里都不是，恶魔猎人不说自己的出身。”
　　老人眉头一皱。
　　“你肯定来自某个地方。”
　　“来自一个小村子。”夏尔见他坚持，不得不说下去，“贝罗尔的夏尔·格兰尼。”
　　“家乡是永远会容纳我们的地方，你不能背弃它。”老人说。
　　真的吗？如果我回贝罗尔，我连一个认识的人都没有。夏尔心里叹气。父母把他卖给人贩子，村里的人只是看着，他的玩伴也尽是些平庸无奇的孩子，从未想过走出贝罗尔。
　　“我知道。”尽管如此，表面上他还是得迎合对方。
　　“我是抛尸沼泽的德拉科。”
　　大沼泽就在洛曼边境线外不远处，那是片巨大广阔的湿地，有多种多样的名字，是巫师们的故乡，巫术之国。它的名字多种多样，大部分人称之为白色沼泽，因为那里生长着无穷无尽的送葬花，一种长在尸体上的植物，每当旅人经过，无尽白花在湖面上森然生长，故有此名。抛尸沼泽则是当地人对自己家园的称呼，更贴近现实。
　　“幸会。”夏尔是讲礼貌的人。
　　“幸个屁，你完了。”德拉科骂骂咧咧。
　　夏尔想了想。
　　“德拉科先生，我可以帮您办点事，弥补我犯下的错，只要您付钱给我。”
　　“付钱？”德拉科很不高兴，“你在我的房间外面乱窜，现在要我付钱？”
　　“因为我急用钱，如果您肯给点钱的话，我什么事都干，您这样的巫师一定有很多事需要人帮。”
　　这话惹得德拉科发笑。
　　“你？你能干什么？”
　　“我会猎人的咒语，也会用刀。”夏尔向德拉科示意自己手中的武器，“恶魔猎人什么都能办到。”
　　“你的咒语是谁教的？”
　　“艾蒂安。”
　　“噢！”德拉科露出恍然大悟的神情，点了点头，“艾蒂安……艾蒂安……你是他的徒弟吗？真是太巧了。”
　　“你认识我的师傅？太好了。”总算有点回旋的余地。
　　“你师傅在过去的几十年里一直在和我作对。”德拉科神色一沉。
　　“啊？”
　　德拉科似乎想到什么让他郁结的事情，把手里的面包塞进嘴里，转过身去，自顾自地给自己倒了一杯酒。
　　“他现在怎么样？”德拉科转过身，拿着酒杯。
　　“战死了。”夏尔想到艾蒂安死时的场景，仍然心头感到很不舒服。
　　“战死了？……跟谁？”
　　“刀锋恶魔。”夏尔长长地叹息。
　　“这样的人也会有一个结局吗？”德拉科的声音听起来有些失落，“过去几十年里他一直像野龙或者疯狗一样闯来闯去，冲进各个恶魔崇拜者的据点大开杀戒。”
　　“我都没听过。