猎魔之刃-第21章

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　　但他们都多少提到过一点，总有一天，人会感受到爱的出现，而那个时候，一切都不言而喻了。所有曾经鄙夷、嘲笑或者自认为永远与爱无缘的人，在那一天之后，都会恍然大悟，并且全身心投入其中。
　　夏尔觉得自己就是那个感受到爱的人，他想知道更多有关爱的事情。
　　“有那工夫不如了解生理学和神经科学，那才是爱的源头。”格拉迪乌说。
　　帐篷外面响起一阵女人的笑声，吵醒了艾利希娅。
　　“啊——啊——”艾利希娅打个哈欠，朦朦胧胧间翻身，慢慢睁开眼睛，“怎么就白天啦。”
　　“早上好。”夏尔说，试图表现自己的友善。
　　“你压我头发了。”艾利希娅皱紧眉头。
　　夏尔赶紧起身，他们在一小阵混乱后爬起来，她有些衣衫不整，但没有把衣服穿好的意思。
　　“你喜欢看这个对吧。”艾利希娅说。
　　“喜欢。”夏尔用力点头，“我可以……碰一下吗？”
　　“我的东西，凭什么让你碰。”艾利希娅摆过头，把衣裙整齐穿好。
　　“等回到灰树厅，我还要去找你的。”
　　“找我？”
　　“这些钱先给你。我想把你从妓院里带出来。”夏尔从钱袋里拿出五枚金币，放在小桌子上。
　　艾利希娅张了张嘴，看着桌子上那几枚金币。
　　“如果……拿了你的钱，我就真的是一个妓女了。”
　　“为什么？”夏尔有些错愕。
　　“太多了，只要几个银币就行。”艾利希娅走到桌边，神情复杂，“你也不是什么阔绰的人。”
　　“我喜欢你，这些是送你的。”夏尔有的时候就是不明白女人心里在想什么。
　　“你是一个恶魔猎人，我是一个妓女，像我们这样的人……会好吗？”
　　“怎么不会好？我们会过上最幸福的生活。”夏尔提高音量，“我们可以一起做许多我们喜欢的事情。你等着吧，等我到城里后，我就把你从妓院里带出来，到时候你就不是妓女了。”
　　“那我是什么？”
　　“你当然还是你。”夏尔说，“但你不会再因为自己的身份感到自卑，那时候我们可以过幸福的生活。”
　　“呸，凡人苦难无穷无尽，”格拉迪乌在夏尔的心里放声大叫，“你们只会遭受折磨，一遍又一遍陷入能力有限与野心无尽的矛盾当中。她会向你要珠宝，要地产，要头衔要王冠，让你疲于奔命，让你安于现状，女人是消蚀雄心的魔药，打破宁静的野火。听我一句劝，骑她几次后就放弃她，不要陷得太深。”
　　“你消停点。”夏尔在心里嘀咕。
　　至少现在，两个天真的人看得对眼，让他对恶魔的现实主义说教毫无兴趣。
　　“真的吗？我们会过上好日子？”艾利希娅快活地说，阴霾脸色一扫而空，“我会当个好妻子的，我会帮你做饭，我会帮你打扫家务。”
　　“我没有家，我住在猎人的圣堂，到时候你也可以搬进来，那是一座非常宏伟的城堡。我们会互相陪伴。”
　　“嘎——嘎嘎嘎——”格拉迪乌在夏尔的心里狂笑，“一个人在外狩猎恶魔，一个人在家独守空房，而你管这叫互相陪伴。”
　　艾利希娅脸上现出红晕，她拥抱住夏尔，将头埋进他的怀里：“恶魔猎人先生……”
　　帐篷外面的笑声又响了起来，而且这次不止一个女人，是好几个女人一起在笑。
　　这可实在有些毛骨悚然，夏尔带着艾利希娅推开帐篷出去。
　　“啊……”他扶了扶额头。
　　“噢！”艾利希娅一惊，“怎么会这样……”
　　花顶帐篷间的女人们在嘲笑晾衣杆上的奇观。
　　夏尔那件羊毛外套洗过之后，缩水到原来的三分之二大小，显得特别干瘪。艾利希娅脸一红，赶紧走过去把它收下来，甩给夏尔。
　　“反正是洗干净了，给我穿上。”
　　“感激不尽。”夏尔说。
　　那些成熟的女人们围着嘲笑他，艾利希娅红着脸低头，轻轻推他。缩水的外套只能套到上臂位置，紧窄的衣服卡得他前胸贴后背，夏尔却觉得很幸福。


第32章　返回
　　恶魔既死，罗彻组织人马返回灰树厅。
　　夏尔坐在一辆开放式的敞篷马车上，晚秋的风吹得人浑身发冷，夏尔紧了紧身上的短外套，背靠在车厢侧板上，两腿伸平。出于对他的敬意，人们让他一个人坐一辆车，但这就意味着，他只能和格拉迪乌说话。
　　“我一直在想艾利希娅跟我说的话，‘把羊圈封起来。’”夏尔若有所思，“如果这样做的话，狼永远也无法钻进来了。”
　　“想她说的话？不可能，我看的一清二楚，你想她的嘴唇，想她身上的味道，想骑她想的发狂，昨夜她没有答应你，否则你肯定要干的一塌糊涂，像野兽一样大闹，全然不顾她有多痛苦，最后还洋洋得意，自以为富有雄性力量。”格拉迪乌大声嘲笑。
　　“我这不是什么都没做吗。”
　　“这更显得你可怕，你正在绑架她的命运。如果你随便地伤害她、侮辱她、伤透她的心，她从此会变得坚强、冷酷、世事洞察，小心谨慎地对待周遭一切，而你得到了发泄，你在她的沃土里撒下种子，你就已经够满足了，可以收拾心绪去完成下一个目标。但现在，一切都变了！今后你还要不停地去找她，她也不得不应付你，你们两个互相为难，成为彼此的累赘。”格拉迪乌总是把危言耸听的话说得很有道理的样子。
　　“你呢？恶魔没有爱情吗？”
　　“我们连性别都没有。”
　　“那可真原始。”夏尔在心里不满地说。
　　“呸，你试试这个。”格拉迪乌的声音陡然间变化，从沙哑、干瘪变得娇俏动听，可爱迷人，“怎么样？是不是感觉我们之间的关系更加密切了？”
　　夏尔听得一阵哆嗦，他感到反胃，趴在车厢边上干呕了一阵。
　　“您还好吗？”旁边骑马随行的士兵问，“我们可以停下。”
　　“没事，继续赶路就好。”夏尔滑落到车厢里。
　　“你看起来一点也不喜欢，这是怎么回事！”格拉迪乌将嗓音变化为原来的声线，一下子正常多了，“你的潜意识明明表明你很喜欢这种声音。”
　　“‘女人’的声音，不是‘恶魔’的声音。你知道吗？你每次说话，我就想到你之前那个样子，满脸焦痕，头生巨角，这样一个怪物，开始用小女孩的声音说话，还指望我有所反应？你也不掂量掂量自己。”
　　“你居然开始说我坏话了，这不可能，只有我能说你的坏话。”
　　“凭什么？”
　　“因为我比你高级，我是恶魔，高级生物，穿梭于世界之间。”
　　“寄宿在各个躯壳里，现在只能借我的大脑思考。”
　　“你不明白。”
　　“我明白，你正在考验我，腐化我，你认为总有一天我会彻底对你不设防，让你可以彻底掌控我。”
　　“你有这种想法，本身就是一种堕落的表现。”
　　“你只要知道一件事。”夏尔懒得在心里说话，索性用想的，让恶魔自己阅读去。
　　无论我变成什么样子，我都是一名恶魔猎人。
　　夏尔不想再接着搭理恶魔，他随便往远处瞟，看到一片美得让人心醉的田野，注意力便全集中在周遭环境上了。
　　眼前是一望无际的灰黄色旷野，颜色驳杂的森林在远处茂盛地分布，树叶都枯透了，但就是紧紧挂在树枝上，不肯落下，大概植物也有自己的决心。
　　队伍在宽阔的铺石道路上前进，马蹄践踏石板，有节奏地嗒嗒作响，道路是临近居民集资修筑的，每经过大约一百米就有一座路旁碑，刻着捐资者的姓名。
　　很快就靠近村庄，漫长的篱笆分隔田地，将它们分割成横平竖直的区块，整齐且有规律。每一大块田又被细分为三个区域，用田垄分隔开，三圃制已经非常流行了，夏尔对此很熟悉，也就是说，将一块地分成三片，每次只在其中两片土地上耕作，一片则休息育肥。夏尔很小的时候，扛着木桶在粪坑和闲田之间来回奔走，数不尽的农活。
　　农夫们正在田间种植小麦和黑麦，这些种子非常强韧，能够耐过冬季的严寒，夏尔知道大雪会盖住它们，但冻不死幼苗，春暖花开之际，雪融入土，很快它们就会萌发出芽，夏天的时候就变成面包，到人们的肚子里去了。
　　一头鼻口宽阔的六龄牛在道旁哼哧哼哧，每当一辆马车经过就叫一声，但那辆装有恶魔尸体的车辆经过时，它头也不回地逃走，窜进田地里，引发一阵骚动。
　　“动物怕恶魔。”夏尔看着那头牛，“为什么？它们是怎么感觉到你的？”
　　“答案是‘陌生感’吧。”格拉迪乌说。
　　“你知道我想说什么。”
　　“你要我解释下去，当然，我们来自另外的世界，所以这个世界的生物会觉得我们很奇怪，我们很特别，这是它们自然而然就能看到、闻到、听到的排斥感。但人类不一样，你们自己就在改变自己，使自己脱离原始蒙昧的状态，你们的身体来自于这个世界，但你们的思想不断地变化，以至于已经能够默认‘超常’事物的存在，从而让自身的变化变得合理。到最后，反而对我们的存在不敏感了。这是一种交换，你们用智慧交换了和这个世界的相似性，问题就在于，你觉得值得吗？”
　　“当然值得。”智慧是最锋利的武器。
　　“不可能。”格拉迪乌大叫，“不会比你手上的刀更锋利。”
　　“话说回来，你吃掉了那个恶魔的灵魂，你变强了吗？”
　　格拉迪乌迟疑了一会，夏尔察觉到它正在隐瞒什么东西。
　　“有话说。”夏尔催促。
　　“吃一个巨魔相当于吃掉了三个凡人的灵魂，而吃那个有翼恶魔，相当于吃掉一百个凡人的灵魂。”
　　“你可以用一个巨魔灵魂的量修补我的伤势，也就是说，你以后可以治好我三十多次。”
　　“如果你把我的力量变成你的容错率，你就失去一项有力的帮助了。”格拉迪乌喃喃道，“我的力量变强之后，最重要的是，我可以带你去地狱。”
　　“地狱？去那里干什么？”
　　“当然是猎杀恶魔了，你最喜欢的事情。你可以把羊圈补起来，也可以拿着弓箭到森林里去打狼。”格拉迪乌不断诱惑着夏尔，“恶魔经常进入人间，掠夺一番之后被赶走，所以许多恶魔都收藏着许多它从人间发现的宝物，我带你回地狱去，淘汰那些弱者，我吃灵魂，你拿宝物，这计划岂不是完美无缺。”
　　“空口无凭，谁知道那里有什么，也许你准备把我带回去毁掉。”夏尔皱眉。
　　“我们的合作已经有一段时间了，难道我们不是亲密无间的好搭档？我们互相帮助，迎接挑战，现在只不过是另一个而已。”格拉迪乌循循善诱。
　　绝不相信恶魔，绝不宽恕恶魔，绝不原谅恶魔。
　　“好。”夏尔说，“听起来很不错。”
　　“你变爽快了。”格拉迪乌心满意足。
　　军队穿过田间道路，抵达一片繁荣的市镇。
　　沿着街道开设有许多店面，精致高大的房舍鳞次栉比，人声鼎沸，牵着山羊的农民和叫卖卷心菜的商贩吵闹不止，熙熙攘攘，非常拥挤。这里是被称之为城下町的地方，也就是没有城墙保护的郊外市镇，三教九流的人在此聚集，是片龙蛇混杂的地方。
　　穿过城下町，城门处的守卫慢慢升起铁门，放军队进去，穿过门洞时，夏尔抬头看到一排排用来倒火油的长孔，甬道很长，足以把攻城者全都烧死在这里，用他们的焦尸形成新的屏障。
　　入城以后，便抵达灰树厅城市，城内还有一座高大的堡垒，那就是伯爵的寓所，一座宏伟的长厅，由多座塔楼和城墙保护着，占据了城市内地势最高的位置，一道长墙连接着城堡和城市的围墙，以便堡垒和外墙互相支援。
　　城市里的街道比外面的市镇要宽阔一些，但也好不到哪里去，有排水沟的地方，夏尔看到沟渠里缓缓流淌着乌黑恶臭的污水，而没有排水沟的地方，人畜粪便和生活垃圾就随意洒在街上了。
　　“这座城市真是美妙。”格拉迪乌感慨，“我看到起码三五万个新鲜人类灵魂在城市里蠕动，那心情就像你看到三五万个不穿衣服的女人朝你冲来。”
　　“别用莫名其妙的比喻。”
　　在城市中心的广场，部队中的一辆马车停下，那些营妓们走下车，返回她们该去的地方。艾利希娅回头张望，夏尔知道她在看自己，于是他从马车上站起来，冲她摆手，她大笑起来，然后被其他女人们匆匆拉走。
　　夏尔想知道她们去了哪里。
　　市民们对罗彻的军队指指点点，议论纷纷，他们知道罗彻是出城去猎杀恶魔的，于是那辆拉着恶魔遗体的大车特别受瞩目，人们无疑都想揭开那掩盖的厚布，好好看看恶魔的真面目。
　　马车蜿蜒沿着上山道路行驶，靠近伯爵的石砌堡垒，罗彻骑马到后面来，找到夏尔，她的脸色还是一如既往，苍白、冷漠，眼神像是对一切都毫不关心。
　　“我们即将面见雷内大人，夏尔阁下。”
　　“有什么要注意的吗？”
　　“有，并且需要你立即完成。”罗彻认真地说。


第33章　放贷人
　　进入城堡主楼后，罗彻把夏尔打发给一个女佣。
　　“劳驾，他是要面见伯爵大人的访客。”罗彻向女佣致敬。
　　“这是我的荣幸。”女佣欠身行礼。
　　夏尔打量了下女佣，她很年轻，穿黑色连衣裙，腰间围白色防尘布，棕发系在脑后，虽然是佣仆，但气度已经和她所侍奉的贵族很相似了，举手投足都很正式。
　　罗彻离开后，女佣摆摆手，好像要把夏尔盯着她的眼神扫掉一样。
　　“跟我来。”她吩咐。
　　夏尔跟着她在城堡的走廊上快步行走，地板用粗石打造，墙壁则精心磨过，上面挂有半打铜质烛台，蜡烛很可怜的只有半截，沿途有很多展示台孤零零地立在那里，本应放有大理石胸像，现在却完全被遗忘了。墙上的画框也是空荡荡的，整座城堡看起来非常贫瘠，和夏尔想象中的完全不一样。
　　“这里一直都这样吗？”夏尔观察各处，高处开有菱形方窗，在乳白色光线中，散絮状的尘埃起伏不定。
　　“一直都什么样？”女仆没明白。
　　“我还以为这里会更加……豪华。”
　　“你不明白，伯爵大人是非常节俭的人。如果你像伯爵大人一样富有，每年享有七百五十金币的岁金，你会做什么？”
　　七百五十金币！一枚金币可以买一只小猪，那岂不是七百多只小猪，然后这些猪在一年内数量能翻番，这样就有无穷无尽的猪肉可以吃了，煎猪肉、炸猪肉、腌猪肉、猪肉汤、面包夹猪肉、烤乳猪……
　　“买猪。”夏尔脱口而出。
　　女仆发出一阵嘲笑。
　　“我的天哪，你是哪边乡下来的。”
　　“有什么问题？”
　　“如果是雷内大人的话，他会把这些钱都存到金库里去。”
　　“好像并不比我说的更高明。”
　　“说什么呀，这些钱都是重要的储备，把那些没用的装饰品都变卖成金子，这样雷内大人就可以把更多的钱拿去放贷。”
　　“放贷？借钱给别人吗？”
　　“对，按每月五分利息贷出去，然后收息就行了，雷内大人总是生财有道。”女仆说。
　　每月五分利息，如果借一百金币给别人，那每个月就能赚五金币的利息，两年内就可以把钱赚回来，夏尔盘算了下，好像确实很赚钱。
　　如果是雷内·德·阿尔伯塔伯爵那样的人，不停地放贷赚钱，把所有金子都囤在金库里，那他