猎魔之刃-第12章
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“进来吧，大人。”马格农带夏尔进屋，屋里陈设简朴，让夏尔感到亲切，完全是农家风格。
进去左右两个大房间，右边房间用来睡觉，地上铺有四五张羊毛方毯，正中是一个小火盆，里面没有木炭。显然，因为河巨魔拦住了进入森林的道路，村民们这些日子用柴火都非常节俭。
左边房间则用来做饭，有个用石头砌的方形火窑，上面架着一口大炖锅，洛曼农民们没什么吃的，河水、蔬菜和土豆放到锅里煮熟就是每日的家常菜，夏尔也是农村出身，对这一切简直不能再熟悉。
马格农家比普通村民还好一些，正中间的走廊上有储物柜、衣柜，一座木制楼梯通往二楼，楼上通常用来接待客人住宿。
“您若是不介意的话，穿我儿子的衣服吧。”马格农把衣柜打开，从里面拿出件粗布长袖衫，亚麻裤，还有件羊皮外套，一双皮靴，夏尔估计这些衣物值七八枚银币，显然他们是真诚地在对夏尔表达谢意。
一套衣服！夏尔自从复生以来，终于有衣物可穿了。
“你的儿子？他去哪了？”夏尔抱起这些衣服。
马格农耸耸肩。
“他从小就爱看书，我说他会当个大诗人、当个研究历史的人，或者负责给领主读信。于是我送他去西海岸，他变得更聪明啦，我的儿子真有出息……但他读的越多，就越不想和我说话。最终他不再回家，他已经二十年没有回来了。我收不到他的音讯，只能每天祈祷，希望他好好活着，身体健康。大人，他离开的时候和您差不多年纪。”
“我很抱歉。”
马格农将手一摊，以乡下人特有的无所谓的态度面对这一切，向夏尔致意，然后退了出去。
夏尔把裤子穿上，套上衣服，将外套穿好，系紧羊角扣，调整绿金石项链，再将黑色猎人斗篷绑在身后，遮住自己的布制背包。他还缺一个腰带用来挂刀，之前的腰带毁了，现在只能把刀时时带在手上。
衣装齐整后，他感觉好了很多，他低头看自己的装束，合身且暖和，俨然是一个洛曼乡间旅行者，再也不是之前赤身敝体的野人。尤其他现在有了一双鞋子，从此不用赤脚行走，连日来反复受伤的脚掌现在得到保护。
换言之，他有一种回到文明社会的感觉，这种感觉让他觉得安心。
回到院子里，他看到村民们在外面捉鸡宰猪，马格农不知从什么地方抬出一口大铁锅，放在露天石灶上，几个妇女主动过来烧火，添水。还有人在剥菜、洗菜，将装着土豆的手推车推过来。
“你们在做什么？”夏尔问。
“大人，您把河巨魔干掉，这是多好的事情！我们要好好招待您才行。”马格农很高兴。
“是啊是啊！”
“哎哟，我们杜伦村可是以热情好客闻名的。”其他村民高声附和。
听到肯定的答复，夏尔忽然觉得很愉快，帮助他人，然后受人尊敬，这不就是恶魔猎人应该做的吗？
“浑然是个小孩，一点吹捧就得意忘形。”格拉迪乌在心里不屑地评价，但夏尔心情不错，懒得理它。
几个年轻少女站在马格农家的院墙外面，扒着墙，瞪大眼睛眺望人们口口相传的旅行冒险家，一看到夏尔就兴奋不已。他也注意到她们，其中漂亮的姑娘年轻、稚嫩、脸庞红润，难看一些的姑娘则有大脸盘子，脸上布满雀斑。她们发现夏尔的目光，都娇羞得落荒而逃，反而让夏尔感到尴尬。
女人在夏尔看来是捉摸不透的谜题，她们举止神秘、性格独特，和男人完全不一样，无论思维方式还是行事手段都差别巨大。但无论如何，男人渴望女人。
也许我我可以去找她们？和她们谈话、拉进关系，最终突破最后一层隔阂，夏尔浮想联翩。女人是什么感觉？她们的脸很嫩，腿很宽阔。
“我怎么没发现你适合在地狱里当个色欲恶魔。”格拉迪乌嘀咕起来，“难道是你之前的一身正气掩盖了你庸俗的凡性本质？该死，就不该对凡人抱有太多期望。”
“她们很不错。”
“‘很不错’。”格拉迪乌咆哮，“你这个混蛋，如果她们主动来找你，你就会像野狗一样扑上去，欣赏她们的热忱。但如果她们不主动，你又会像石头一样木讷，天真地等待她们主动走过来找你说话。为什么？为什么你不主动出击，现在就冲出院子，找她们去！给她们见识下你的欲望。”
“我还有要事在身。”夏尔搪塞。
“你看，为什么我总是未卜先知，因为我已经摸透了你们这些凡人渺小可悲的心智。你犹豫不决，并且心思纷乱，女人终将成为你的梦魇。”
吻她们、拥抱她们，直到和她们十指相扣……
“我会主动的。”夏尔执拗地想，“但不是现在，如果遇到一个绝世美艳的女孩，不仅聪明勇敢，身材窈窕，甚至还是贵族出身，我马上就去追求，那样的女孩才值得。”
“你这下半身主导的种马，如果那种雌性凡人看得上你，我立马滚回地狱，在混沌诸王面前束手待毙。”
好，夏尔想，现在知道了一种彻底打败格拉迪乌的方法。
第18章 传言
具有杜伦村特色的乡村宴席很快开始。
夏尔年幼的时候见过类似的场景，饮宴是洛曼文化的一部分。每逢开春祭祀，村庄里的人们便忙碌起来，为天神艾德沃、农神安格瑞、雨神犹维亚等洛曼诸神献上祭品，祈祷神明保佑一年的风调雨顺，大部分时候是管用的，但有的时候，神会惩罚人们的轻率之举，一年里下很少的雨。那时神官会出面，历数人们犯下的罪过，来年的祭典更加丰盛，如此来设法安抚神明的怒火。
他坐在一张硬质条凳上，和其他村庄里的男人一起围坐在桌边，这些人的妻子们在院子中来回走动，不停地清洗蔬菜、处理动物、烹饪大餐。到处飘着一种纯粹的香味，叫他食指大动。
野狗和野猫们徘徊在院子边，遥望着不敢进入。通常它们会在人们的脚边徘徊，等待被丢到地上的骨头和食物残渣，现在却心惊胆战，不敢妄进一步。
马格农拿起一瓶红酒，把软木塞撬出来，给夏尔和在座的村民都倒了一杯。
“敬英雄！”他拿起杯子，一饮而尽。
“唔哦哦！”
“太好了！”
人们很高兴，夏尔也拿起杯子，把开胃酒喝下。村民们立刻开始大声聊起天来，谈论天气、战争和怪物，让夏尔感到有些拘谨。他并不羞涩，只是为人话少，不习惯东拉西扯。
食物是一等一的好。一个腰围宽阔的女人给夏尔端过来一大只乡村烤鸡，整只鸡去了毛，光秃秃的，从鸡屁股到鸡脖上淋了一层味道浓郁的酸甜果酱，夏尔拿起鸡，它烫得要命，但夏尔肚子已经饿的厉害，顾不上那么多，用力咬下去。
香料很昂贵，贫民们是用不起的，转而改用果酱给肉类调味，事实证明效果绝佳。夏尔尝到鸡肉鲜嫩，外皮酥脆，一口下去整张鸡皮都被牵动，鸡肉味道本就甘甜，混着鸡身上的树莓酱，尝起来真是无可挑剔的芳香。
这些鸡想必勤于运动、终日饱餐，因为肉很有嚼劲，非常厚实，能吃这么大一只整鸡简直是幸福，夏尔使劲地吃，鸡腿肉很嫩，鸡翅更甚一筹，上面油被烤得滋香。村民们看着夏尔的食量，都有些惊呆了，他们分到的只是小块的鸡肉而已，现在只能眼馋地看着夏尔。
烤鸡吃到一半的时候，女人们又给夏尔端来大碗的蘑菇汤，汤汁熬得很稠，里面漂浮有肥大的蘑菇片，还撒了芫荽和洋葱丝，隔着一段距离夏尔就闻到香味了。他不停地进餐，毕竟已经有很长一段时间没正经吃过一顿饭。
他呼呼地喝汤，马格农在一旁问：“您接下来要去哪？在这里住一晚上怎么样？”
“住一晚上吧！”
“好好休息几天。”村民们热情地鼓动。
“不了。”夏尔简单地拒绝，“我要去灰树厅。”
“呃……”人们面面相觑。
气氛迅速变化，让夏尔察觉到异样，他放下汤碗，擦了擦嘴。
“灰树厅怎么了？”他问。
“出了大事啊……”马格农不安地说，“大人，现在不能去灰树厅。”
“为什么？”夏尔困惑不已。
“是恶魔！”马格农压低声音，说出“恶魔”一词的时候，赶紧手指上天，祈求天神保佑，以免虚无的妖灵来伤害他。
“恶魔？”夏尔高度警戒，眼神一凛，“你们知道什么？全告诉我。”
“灰树厅的猎人圣堂里，有一只‘东西’飞出来了。”马格农恐惧不已，“它力大无穷、刀枪不入，到处杀人，吃牛羊，在外面走路的落单行人都会被它截杀，太可怕了，大人，您还是在杜伦避风头吧。”
“是啊，不少人都被杀了。”
“现在没人敢离开村子。”
“就算待在村子里也不安全，那恶魔可以轻易地杀光一支军队。”
“领主在城堡里加派了两倍的岗哨。”人们七嘴八舌地议论。
有一只恶魔正在袭击乡间。
“怎么会……”夏尔皱紧眉头。
他知道猎人圣堂里关着他们捉到的恶魔，但不知道具体是什么，实力如何。
如果逃走的恶魔和刀锋恶魔一个等级，那灰树厅岂不是危在旦夕……夏尔想到此处，心中一紧。
“不可能。”格拉迪乌气急败坏，“我可是魔神！你觉得你们那小破圣堂关得了一个和我同等的领主？你这是对地狱的侮辱，给我好好把观念纠正过来。”
忽略格拉迪乌的抱怨，夏尔向马格农解释。
“不管外面有多危险，我有必须去灰树厅的理由，不好意思了。”
“那是应当的，应当的……”马格农连连点头，“您实力强大，心智冷静，能够对付恶魔。”
“但还是千万别跟恶魔斗！一旦碰上恶魔，要么没命，要么发疯！”一个老人害怕地嘱咐夏尔。
“是啊是啊，大人您在市镇里弄匹马，早点寻路进城，千万别在城墙外停留。”他们一听夏尔要去灰树厅，都纷纷担心起来。
夏尔拿着酒杯慢慢摇晃，思忖该如何对付恶魔，眼角余光注意到一个年轻的孩子，站在院中，一直盯着他看。
“他是谁？”夏尔问。
马格农望了一眼拿年轻人。
“骆丹。杜伦的骆丹，快过来，孩子。”马格农招手。
“我不是孩子，我已经是大人了。”骆丹走到桌边，他看起来和夏尔年岁相仿，最多比夏尔小一岁，满头红发，蓝眼睛，短鼻子，粗眉毛，额头很宽，听说额头越宽的人越聪明。
“你为什么盯着我？”夏尔拿起酒瓶给自己倒了点酒，尝尝葡萄酒的馥郁味道，酒是一种刚喝的时候难受，但之后又叫人嘴馋的东西。
“你抢了我的活。”骆丹壮着胆子说，“我本来想以后去干掉那个巨魔的。”
“早杀掉那只河流巨魔，你们也就早点安心。”夏尔不以为意，“你看起来很勇敢。”
“他是个流浪儿。”马格农解释，“可怜的骆丹，他在村子里帮人放羊。”
“他很有些乱七八糟的想法呢，勇者大人。”其他村民补充。
“他是个可靠的羊倌。”
“他自己会用树枝当剑乱比划。”
夏尔若有所思，猎人圣堂现在只剩他一人，他很用得上一些追随者和帮忙的人手。骆丹虽然年轻，但似乎有成为冒险家的潜质。如果全靠夏尔一人，重建猎人组织简直就是空谈。
“你跟着我如何？”夏尔问，“你可以和我一起去办点事情，你会有机会干掉一个跟巨魔差不多的怪物的。”
骆丹兴奋地点头。
“好啊！我就想成为您这样的人！”
难道我已经是别人眼中的楷模了吗？夏尔觉得有些好笑。无论如何，能给其他人当榜样是件好事。
“为什么？”夏尔问，“很危险的，你知道巨魔有多强大。”
“我不怕危险。”骆丹拍拍自己的胸膛，“我会跟着您到天涯海角，当您的侍从。”
吃过饭后，村民们又给夏尔奉上一堆食物，烟熏干肉、硬奶酪、面包等等，用亚麻布裹得紧紧的，送到夏尔手上，请他收下，夏尔将它们装进背包里，感到背包一下沉了许多。
“这是我们唯一能做的。”马格农言辞恳切。
“我们出发吧，我认识路！”骆丹跃跃欲试。
年轻的骆丹引夏尔离开杜伦村，沿途朝北走。
他们来到一个十字路口，道口的标牌指向四处方向，夏尔看到其中一个方向写着“豌豆磨坊”的字样，那是八个恶魔猎人一起聚首，相约前去狩猎刀锋恶魔的地方。
想起那天的事情，宛如隔世。
“您的身手是谁教的？您能干掉那个巨魔，真是太了不起了！以前有几个雇佣兵来到村子里，他们个个飞扬跋扈，身手不凡，然后就全被巨魔砸死了。”骆丹问。
夏尔觉得没必要和这孩子隐瞒什么。
“恶魔猎人，是恶魔猎人教我本领的。”
“啊？”骆丹一愣，“恶魔……恶魔猎人？您是恶魔猎人吗？”
“是的。”夏尔抚摸着道牌上豌豆磨坊的字样，满心都是那天晚上八名恶魔猎人宣誓与恶魔殊死一战的场景，“我们献出一切去和恶魔交战，我们将会去灰树厅，接管猎人圣堂。”
骆丹瞪大眼睛，目光逐渐惶恐。
“那我们……我们要对付恶魔？”
“对。你不要害怕，恶魔并不是……”
骆丹吓了一大跳，身体触电一样往后缩，头也不回地往村子的方向跑，三步并作两步逃离，慌得差点跌倒，像躲避瘟疫那样。村口的人们看到骆丹跑回来，困惑地和他说了几句话，骆丹指着夏尔的方向，大声嚷嚷了什么，很快，村民们赶紧拖着骆丹逃进屋子里，再不敢在外面逗留。
整个杜伦村一下子变得寂静，仿佛是个无人村庄一样。
夏尔原地呆立了一会。
格拉迪乌得意地说：“看哪，根本没人想加入你们，你们就是一群身败名裂的人渣复合体，我们恶魔真是太厉害了！谁敢追猎我们？即便这样，你还一心想当恶魔猎人吗？”
“……就是因为这样。”夏尔默默地说，“我才一心想当恶魔猎人。”
第19章 军事会面
下午的时候，天空积了乌云，像毛呢毯，不知来源的烟雾在天空漫逸着。在夏尔眼前，他看到广阔的灰黄草地铺展开，其上有三四间漂亮的房屋，白墙灰瓦，窗台上爬有叫不上名字的植物。牛圈里三头牛伏在地上，蜷缩了蹄子，尾巴在地上扫来扫去，一旁的饮水槽里空荡荡，久未补充。
一条土路蜿蜒经过这几座屋子，有个男人推门出来，站在房门口的台阶上，直勾勾地望着夏尔。这在洛曼习俗里是很不礼貌的表现，意思是房主人不希望任何人进入他家，有拒之门外的强烈意味。
“灰树厅。”夏尔朝对方吆喝，“往哪走？”
那个居民戴着顶细织帽，穿单薄褂子，随手指了指灰树厅的方向，一句话也没回答。
大概是因为恶魔肆虐的原因，郊外居民们的警惕心都很强，夏尔可以理解。恶魔们法力高超、诡计多端，他听说有些恶魔能改变自己的容貌，或者变形成烟雾，令人防不胜防，人们多么谨慎都不为过。
但话说回来，如果一个恶魔真的下定主意要攻击一户居民，他们又有什么机会幸存下来呢？
格拉迪乌渴望吃掉那些藏身在房屋中的灵魂，夏尔能感觉得到，于是他匆匆往前走，几间房子被他抛在身后�
