猎魔之刃-第116章

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　　城市里的贵族考虑到要处理政务，从小就接受文书训练，而城堡和乡村的贵族从小练习骑马比武，很少有识字的。因此，他们很害怕其他人给他念诵信件的时候传达错误信息，所以并不信赖书信，宁可叫人口头传递消息。
　　眼前这些信使心里揣着各种各样的秘密，在夏尔眼前飞驰而过，不肯停下片刻。
　　他们深知路途危险，有狼、狮鹫、食人妖，还有强盗和敌对家族的雇佣兵，一旦在陌生地区驻足就可能遭到灭顶之灾，因而各个面色冷漠，不近人情。
　　他们在传达什么消息呢？夏尔不禁在心里揣测，灰树厅里日夜发生变化，加尼尔不知恢复得怎么样了。
　　“行动……有成有败。”夏尔在马上总结，反正也没人会停下来窃听他们，索性随口和布里安与伊莱贾交谈起来。
　　“好歹没让希忒利斯之印带走魔龙。”布里安低语，“他们早就想奴役一头这样的怪物。”
　　“是的，这次是龙，下次也许要找九头蛇的麻烦了，恶魔多头蛇的破坏力估计更强。”夏尔叹气。
　　“多头蛇在大沼泽中也是禁忌。”
　　“你们怎么对付多头蛇？”夏尔问。
　　“巫师有巫师的手法，我们制作诱饵，将多头蛇引入陷阱，然后用攻击性巫术一次性切掉它的所有头颅，用火焰烧它的断头阻止重生。”布里安简短地解释，“只有巫师能做到。”
　　“要一口气砍掉所有脑袋？”夏尔不太理解。
　　“多头蛇不断再生，一个头颅落下，很快又会长出。”布里安声音低沉，做恐吓状。
　　如果我碰上的话，我好像还真没办法一次性切掉它的所有脑袋，如果以后碰上，它绝对是可怕的对手。夏尔在心中暗想。
　　“言归正传，我们大概能告诉加尼尔，交给他神射手护符的是希忒利斯之印的人。”夏尔说，“伊莱贾，依你之见，接下来会有什么变化？”
　　“没有证据，人们不会相信。”伊莱贾简明扼要。
　　“证据啊……”夏尔沉吟，“跟我来。”
　　接下来要谈论的东西就不能在大道上嘀咕了，表面看起来再安全也不行，谁知道暗地里有没有间谍与窃听者，甚至巫师也会用不为人知的手段进行探查。
　　他们钻进林间空地，四下僻静无人，夏尔检查再三，确信安全，随后和他们继续合计：
　　“首先我要提出一点，我和加尼尔事先商议，是加尼尔一口咬定并非他害死雷内，杀死伯爵者另有其人。”
　　“用谎言遮盖谎言。”布里安指出漏洞。
　　“在十句谎话里加入三句真话，人们便会把剩下的七句也信以为真，关键就在于，决定说出哪三句‘真话’。”夏尔说。
　　布里安和伊莱贾沉思。
　　巫师外表粗犷，头发纷乱，不知心思够不够细腻。伊莱贾沉默寡言，很少主动开口，这次会不会有积极表现？一切都是未知，但夏尔有耐心等待。
　　“什么，你不该自己拿主意？”格拉迪乌讶异。
　　“有人替我思考不是好多了。”
　　“那你的脑子用来干什么？”
　　“思考个人生活。”夏尔在心里嘀咕。他还有私人关系需要弥合。
　　“杀死雷内的是一名刺客，这是假话。”布里安开口，“然后幕后主使者是希忒利斯之印，真话。”
　　“阴谋家来自一支叫西威特鱼眼的游荡花车，他们手段歹毒，弑杀雷内，又转化魔龙，还摧毁拉奎。这些统统都是真话。”夏尔说，“森林里有吸引掠食亚龙进入的巫术陷阱，它们也是由黑巫师布置的，无可挑剔的事实。”
　　“黑巫师与雷内有仇……他们欠了雷内一大笔钱……”伊莱贾迟疑地说。
　　“半真半假，没人知道。可是雷内为什么会向黑巫师放贷？”夏尔觉得好笑。
　　“反正雷内死了。”伊莱贾坦率地说。
　　“好，现在就变成真话了。”夏尔拍拍他的肩膀，这小子是天才，“死人是不会跳起来说：‘我从来没做过’的，我们甚至可以伪造借条，我知道他的借条是用什么方式写的，放贷者死于借贷人之手，雷内大人不幸将钱借给了不该借的人，这些人没钱偿还，便铤而走险，不仅在森林中趁乱刺杀伯爵大人，还试图嫁祸给高贵的加尼尔大人，真是一帮乱党。”
　　“呵。”布里安发出不屑的笑声，对这真假谎言似乎不屑一顾。
　　“在乡间行走，你找到自己生活的意义了吗？”夏尔追问。
　　“我认识他们，高阶术士克鲁兹，高阶术士塞巴斯蒂安，他们曾经是我的上司，他们曾经对我呼来喝去……现在我要推翻他们。”
　　“怎么做？你似乎不擅长决战和攻击性的巫术。”夏尔问。
　　“巫师有巫师的办法，谁说巫师只能靠富有破坏性和强诅咒力的巫术作战……”布里安粗鲁地笑起来，“您等着看，您等着看吧……”
　　他们返回灰树厅，一路抵达加尼尔的山上城堡，夏尔敏锐地注意到城堡情况变换，守卫更替大半，一群新面孔在站岗，有些人甚至不认识夏尔。
　　加尼尔新提拔的骑士们趾高气昂地在庭院中来回走动，高谈阔论，他们似乎有用不完的精力，虽然这里没有正式的比武场，但他们还是真刀真枪地骑马训练，不断夸耀武力。
　　城头上密密麻麻站满弩手，眺望城外道路，警戒一切威胁。加尼尔，如果我是你，我就会把这些钱省下来，一半的密探就能做到的事情，何必要两倍的士兵？
　　夏尔表达面见加尼尔的请求，仆人态度傲慢地前去转达。
　　城堡里的熟面孔越来越少，吉娜也不在，加尼尔不会丧心病狂到把她软禁起来吧，毕竟她也是伯爵头衔的有力宣称者，如果异心贵族们决意拥戴她继位，大众们甚至可能选择站在吉娜一边，毕竟她年轻貌美，加尼尔则和弑父案紧密关联。
　　等了至少有半小时，加尼尔才召唤夏尔进入，这家伙排场真是吓人，而当夏尔进入会客厅的时候，他看到眼前情景，不由得驻足。
　　这让我怎敢进入呢？眼前加尼尔面如寒霜，宝剑横放膝上。


第185章　注入精神
　　所以时光荏苒，少年成长。夏尔心中默念。他凝视眼前伯爵大人，对方目光冷淡，好似往日情谊一去不复返，脾性也变得喜怒无常。
　　房间里没有其他人，静悄悄的，装饰有新的挂画、丝绸和大理石胸像，陈设精美，比雷内在的时候要漂亮得多，显然加尼尔不像他父亲一样苛于敛财。
　　“我能有坐的地方吗。”夏尔将手放在身后。
　　“把刀挂在那边。”加尼尔向门边的挂刀架示意，这是针对我的吗？之前没有这种东西存在。
　　“你知道我的，猎人大师素来刀不离身。”我亲爱的朋友，想让我低头还有点早，我希望缔结盟友关系，而非主仆顺序。
　　不等加尼尔继续发号施令，夏尔随意拉来一张厚绒靠背椅，舒舒爽爽地躺了下去。
　　“所以，”加尼尔脸色阴沉，“收获如何？”
　　“我们追查到了真凶，一群希忒利斯之印的黑巫师，还有他们纠集的散乱暴徒。”夏尔说，“他们罪大恶极，袭击拉奎村，我们只要将所有罪责都推到他们头上即可。”
　　“嗯？”加尼尔皱眉。
　　那椅子是不是太硬了？竟让你变得如此严肃阴霾。夏尔看向伯爵宝座，整张椅子用钢铁与顽石打造，造价低廉。
　　雷内心宽体胖，素不在乎，他可以在那石椅上坐一辈子，至少它放得下雷内的大屁股。但加尼尔显然要挑剔得多，座椅对他来说太过宽大，他在椅子上添了数层毛皮，它们从新猎到的雄鹿身上剥下，柔软且完整。
　　“我们要伪造情报，雷内大人生前借出许多钱给他们，而他们无法偿还，索性铤而走险，于林中制造陷阱，试图谋害伯爵。”夏尔说。
　　“伪造借条吗？嗯……”加尼尔沉吟，“可行。”
　　“吉娜在哪？我一直没看到她。”
　　“她有自己的生活。”加尼尔语气淡漠，“不要再打听我们家族的私事，这是我对你的忠告。”
　　“你该习惯统治，对你的朋友冷眼相待可不是维系权威的手段。”夏尔说。
　　“够了，我不能像孩子那样天真。”
　　“现在的你比以前更天真。”
　　“……”加尼尔脸色变化，低下头，长久没有说话，他走向酒柜，拿出一瓶葡萄酒，给自己倒了满满一杯，然后悉数喝下，接着又是一杯。
　　夏尔看瓶子净空，加尼尔脸色通红，他情绪越来越不稳定，好像随时都要崩溃。
　　我得救他，这已经不是帮不帮他的问题了，我得救他。
　　于是夏尔站起来，走向加尼尔。
　　“别靠近我。”他警惕地说。
　　“我隔着多远都能杀了你，但我为什么要这样做？”夏尔觉得好笑。
　　加尼尔脸色越来越难看，想来酒精正在他头脑中泛滥，柔软他的手脚，舒张他的血管，麻痹他的神经。
　　“你唯一需要的就是泪水和女人。”夏尔搂住加尼尔的肩膀，“我知道哪里能让你充分释放。”
　　“哪？”加尼尔不解。
　　“跟我来。”
　　他和加尼尔进入卧室，让他穿上一件带兜帽的斗篷，脱掉所有带绿底风信子图案的饰品。
　　“你该戴上巨盔，穿武装衣。”夏尔打量他。
　　“衣柜里没有盔甲。”加尼尔看着里面琳琅满目的外衣，随意拿了一件装饰简单的蓝色天鹅绒外套，“你想要我做什么？”
　　“不做什么，我们去一个地方。”
　　“哪？”
　　“保密。”夏尔说。如果你知道的话，你肯定不会去的。
　　“……”加尼尔动作停下。
　　“别担心，我知道最好的办法，我知道你现在最需要的是什么。”夏尔友善地说，“我们是朋友。”
　　“我是灰树厅伯爵。”他生硬地说，“强大的领主不会有真正的朋友，他们也不需要。”
　　“谁教你这么多歪理。”夏尔不解。
　　“皮埃尔·吉斯。”加尼尔解释，“我的家庭教师，他是个智者。”
　　“听上去更像一个致力于传播不良价值观的变态。”
　　“……那依你说，什么价值观才是好的？我需要尽快学习，当一名合格的领主。”
　　“最好的价值观是让你按你自己最舒适的方法去行动，你天性开朗乐观，理应广交朋友，如果和你那老师说的一样，封闭内心、故作冷酷，只会让你看起来滑稽又愚蠢——因为你根本不适合做那种事。”夏尔解释。
　　“啊？”加尼尔有些讶异，“我……我从来没这样想过。”
　　“有你最好、最聪明的朋友在这里，你以后还会知道许多新想法。”夏尔说。
　　“我明白了。”加尼尔跟在夏尔身后。
　　老实说，我真不想在幕后操纵他，但问题是他很轻信，轻信那个交给他神射手护符的黑巫师，轻信他的家庭教师，轻信那些在他耳边鼓吹的贵族，与其让他落入这些人手里，还不如让我来指导他。夏尔暗想。
　　格拉迪乌在笑，刀锋恶魔现在又觉得什么东西好笑了？
　　马厩总管对加尼尔的大驾光临表示讶异。
　　“给他一匹普通的杂色马，让人根本看不出来的。”夏尔说，“如果任何人通过这匹马联想到加尼尔大人乃至阿尔伯塔家族，整座城市都会有灭顶之灾。”
　　“啊——呃——”马厩总管被夏尔的语气吓到了，“我不会搞砸的。”他从凉棚里牵出一匹懒洋洋的驽马，它看起来疲惫不堪，弱不禁风。
　　“这是我奶妈的丈夫留下的马，他们几年前搬走了。”加尼尔认出这匹劣马，“不会有人知道它的。”
　　“挺好，我们出发。”夏尔点点头。
　　这匹马一看见震怒就两腿发软，需加尼尔反复催促才肯挪动蹄子。
　　他们轻快策马离开城堡，加尼尔紧随在夏尔身后。
　　“我们到底去做什么？为什么一旦被认出来就会出事？”加尼尔还是不太理解。
　　“来吧来吧。”夏尔对他特制疗法的成效信心十足。
　　夏尔骑马来到晚夏苑。
　　加尼尔抬头看清招牌，脸色铁青：“这是什么？这是什么？”他立刻想要离开。
　　“这就是你通往自由和幸福的地方。”夏尔翻身下马，向门口的迎宾侍女致意，她们对夏尔已相当熟悉，面带微笑。
　　“你这疯子，”加尼尔暴躁地说，他一举一动都随雷内，“父亲新丧，我怎能寻欢作乐？”
　　“带他下来。”夏尔望向加尼尔。
　　那两个女人窈窕地扭动身子，靠近加尼尔，伸手抚摸他的大腿，娇声请求。
　　“快来吧，大人……”
　　“我们需要你……”
　　加尼尔不安地拨转马头，神情警惕，咬紧牙关，但最后还是不得不下马来，硬着头皮走进院落。
　　“放轻松，把你所有其他顾虑都抛掉，现在是无忧无虑时间。”夏尔揽住加尼尔的肩膀，带他进入大厅，地毯深紫，墙纸粉红，灯光声色暧昧。
　　加尼尔显然是第一次进入类似的地方，他看到那些女人，她们在地上懒躺着，几乎没穿什么衣服，眼见加尼尔走进，便伸出脚去勾他。
　　“我喝几……几杯酒就走。”加尼尔移开他的眼睛。
　　“喝酒是很好的。”夏尔带他进入旁边一处私人房间，矮桌上摆满精致美酒，瓜果点心，那些女人们一边欢笑着一边跟随走进，身上首饰碰撞叮当作响，一个比一个体态丰腴，眼神妖娆。
　　加尼尔有些懵，他坐在地上，盛夏天里，这里却点着火炉，热得他忍不住脱掉衣服，一件接着一件，只留下一贴身的丝质短衫。
　　挺结实的，二十多岁，有在锻炼的身体。
　　女人们贴在加尼尔身旁，为他斟酒，给他喂食，主动将自己身体紧靠，加尼尔过于紧张，话都说不利索：“我——我——我……我必须……”
　　“你必须躺好。”夏尔坐在一旁，伸平了腿，“好好享受。”
　　加尼尔还没来得及反抗，就已经被她们征服了，她们争先恐后地脱掉他的最后防线，争抢他身上那一截宝贵财富。加尼尔无论怎么伸手，都无法逃出她们的包围。
　　书不能让男孩成熟，但女人可以。夏尔暗想。这是我一生中重要心得之一。一个年轻男人，无论他多么穷困、忧郁，只要一夜欢好，他将立刻变得自信乐观、活力焕发，一夜不够就两夜。
　　“夏尔大人……请允许我……”一个女孩怯生生地靠近夏尔。
　　她高挑丰满，腰肢纤细，金发波浪般倾泻下来，皮肤白皙，眼眸是宝石一样的蔚蓝。
　　“去休息吧。”夏尔让她离开。开什么玩笑，我是正经人。


第186章　组建内阁
　　加尼尔的骨头像是散了一样，他瘫倒在地上，浑身虚脱，汗水在他身周流了一滩，看上去他才是受伤最深的那个。
　　“夏尔，我……”加尼尔翻身过来。
　　“噢——”夏尔朝他丢去一张毯子。
　　加尼尔赶紧将它围在腰间：“哎。”
　　“第一次？”
　　“从来没想过会是这样。”加尼尔感慨。
　　“我听说贵族之家会让你们早熟，让你用十几岁的侍女练习。”
　　“父亲不喜欢这些，他担心我留下野种。”加尼尔喘气，拿起水杯，发现里面是酒，于是又放了回去。
　　“感觉很棒吧。”
　　加尼尔羞于谈论这个，将脸埋在毯子里。
　　“你自己找个地方洗洗，快滚。”夏尔把他打发走。
　　“哎，哎。”加尼尔一边叹气，一边愉快地离开，房间里充斥靡靡气味，想来他此生难以忘记这个中午。
　　洗去幼嫩和懵懂，他将自此长大。敬爱的雷内大人，我做的对吗？
　　房门轻启，夏尔看到西琳。
　　“噢。”夏尔把玩