猎魔之刃-第109章
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如果不在这里收集到足够的情报，他们是不愿善罢甘休的。
罗彻女爵一言不发，为什么她不说话？夏尔心里有些猜测。想必她的权势仰仗雷内支持，雷内死后，其余贵族们不会继续对她保持谦让，她并无实权，阴郁堡是相当贫穷的采邑，在战场上她能发挥一技之长，但政治上罗彻地位极低，无怪她一直渴望往上攀登。
于是一切都悬于加尼尔，人们渐渐停息了讨论，观察加尼尔的动静，想要知道他的意见。
加尼尔注意到大家的眼神，令夏尔极度失望的是，加尼尔照旧是一言不发。
“杀戮，杀戮，还是杀戮。”格拉迪乌低语，“释放你的潜力，用暴力统治这里。”
“你是指什么？”
“灰树厅群龙无首，这是你们夺取权力的最好机会，你们会管制这片城市，将这里的城墙打造成你们的营垒。”
“那意义何在，人们会反对我们。”
“我们不需要普通人，我们只需要授予其他人超凡力量，换取他们的忠诚，几十上百个有能力的强者就可以维系大片地区的统治，只要你们展示出能摧毁军队的力量，凡人是不敢靠近的。”
“怎么摧毁军队？”
“你有我，让我随意展开刀锋的力量，你就是无冕之王，神下第一人。”格拉迪乌不断诱惑。
“……恶魔猎人有恶魔猎人该做的事。”
“傻瓜，他们不知道你的牺牲，你放弃统治世界的机会，为的是绝大多数人的安全，但他们不知道，这份奉献无人知晓，而没有人知道的努力是最可笑的。”
努力本身不值一提，我不需要别人看到我的努力，我只需要结果。夏尔暗想。一个恶魔荡然无存的结果。
“加尼尔。”夏尔看着他，“我决定把你送去西海岸处刑。”
加尼尔浑身一个哆嗦：“你想干什么？”
“嗯？”阿德里安闻言勃然大怒，把手按在剑鞘上。
“我要用这把刀把你架去西海岸。”夏尔将灰刀出鞘，守卫们纷纷大吼，将他围住，人们惊叹出声。
“不——别！”加尼尔深谙灰刀锋利，此时脸上沁出冷汗。
“离加尼尔大人远点！”阿德里安男爵挥舞着剑，朝夏尔刺来。
茨的经验是，在每一场剑斗中保持镇静克制，姿态不乱，就能迎接一切打击。夏尔双脚站稳，双手紧握灰刀，一记利落的招架，将阿德里安的武器砍断，长剑应声分为两段。
阿德里安深呼吸，脸色苍白。
“你居然在这里动手！”人们惨叫。
“杀了他！”有人厉声喊。
“不——”加尼尔徐徐起身，“……大家，离开吧，我没事的。”
“什么？这家伙会杀了您！”阿德里安单膝跪地，“以拉尼奥尔家族的名誉起誓，我将守护您的安全直到万物终结！”
“在夏尔身边我很安全，不，没事的，你们都走吧，还要我说第二遍？走！都走开！让我和夏尔单独留下。”加尼尔生硬地催促。
人们不安地交换眼神。
“您有些失去理智了，我必须……”阿德里安站起来，但夏尔将刀虚挥，几乎砍到他。
“刀剑无眼。”夏尔说。
“我记住你了。”阿德里安狠狠地看着他。
“记住我的人有很多。”夏尔不以为然。
大家见夏尔态度强硬，神情不安，第一个贵族开始离开，随后就有第二第三个。罗彻静悄悄地走掉，莎拉给夏尔投去鼓励的目光，随后也离开会客厅。
连守卫们最终也被遣散，于是这里只留下夏尔和加尼尔两人。
“告诉我。”夏尔坐在桌上，给自己倒了一杯红酒，“你到底是怎么想的？”
“意外。”加尼尔紧张不安。
“让我们来理清事情，你到底是怎么有那么好的箭术的？”
“……”加尼尔大口呼吸。
“人们说你的心智已经被黑巫师窃据，现在在我面前的，到底是加尼尔，还是一个善于调换人心的恶棍？”夏尔冷冷地看着他。
“不……别这样……”加尼尔往后缩。
“弑父者会遭到最严厉的处罚，你将被斩首，随后受千万人唾骂，阿尔伯塔家族将从此蒙尘，人们再也不会尊重绿底风信子图章，新的统治者家族会进驻这座城堡，你们的统治将在这一代结束。”夏尔低语。
“……我不想……我不想这样……”加尼尔害怕地说。
“告诉我，加尼尔，到底发生了什么？”夏尔继续说，“相信我。”
“相信……你？”
“我救过你的命，加尼尔，我是你极重要、极可信赖的助手，我是恶魔猎人大师，我将解决你遇到的一切问题，加尼尔，不要惶恐，不要害怕，只要全部信任我，将事情交给我来处理就可以了。”
“信任你……把事情交给你……就解决了？”加尼尔呆滞地重复一遍。
“对，把所有细节告诉我，我会拯救你，我是唯一能帮上忙的人，其他人都只想着他们自己的利益，但是我会让你活下来，我会让你活得名正言顺，我会让你安全地、毫无风险和忧患地继承权柄，猎人圣堂永远是你最好和最后的依靠。”夏尔拍拍他的肩膀。
“夏尔……”加尼尔眼眶泛红，“我……我只能依靠你了，你会让我活下去吗？你会让他们不审判我吗？我想活下去……他们说我会被杀……”
“我不会让你落得被杀的命运的。”夏尔承诺。
加尼尔泪流不止，从怀里取出一枚护符：“是它，游荡艺人说它可以让我百发百中，它指导我的手臂，它有魔力！一旦佩戴它，我拉弓时能自动瞄准所有目标——直到它突然导向我父亲！”
第172章 正义
“把它拿给我。”夏尔说。
从加尼尔手中取过护符后，夏尔审慎地观察它，它看起来完全无害，铜制，正面雕刻着一名挽弓射击的猎人图样，背面有一个金属扣，让它可以挂在腰带上。护符里显然承载着法术，夏尔听到细微的法力流响。
“把它拿得离我越远越好。”加尼尔叹气。
“让我们把事情厘清，有助于梳理思路。”夏尔盯着他，“是谁给你这枚护符？”
“狩猎成行的前一天……我在郊外散步，看到游荡花车，他们的大篷车在路边停下，他们升起篝火，噢……我在那里坐下，我以为他们不认识我，我和他们分享我的担忧，于是其中一个人就……把这枚护符，他告诉我，它能让我百发百中。”加尼尔低声叙述。
“永远不要相信毫无代价的礼物。”夏尔不禁想到一句俗语，免费的即是最贵的。
“我不知道，我……我还是失败，我什么都射不中，直到我佩戴上这护符，射击忽然变得简单了，我的手臂自然而然地动起来，瞄准目标。一开始很奇怪，但习惯以后，我能用它狩猎任何动物，噢……为什么……”加尼尔深感懊悔，眼眶泛红。
“有人想对雷内大人不利，你不幸受到利用。”夏尔抚摸护符。
“如果死能赎罪，如果死能洗刷我的耻辱……我心甘情愿。”加尼尔眼神空洞。
“你不能死，你不配死，直到你活着履行完你的义务之前，我不会让你死的。”夏尔语气严厉。
“我该怎么做？”
“……民间流言四起，首先要公布雷内大人的死讯，但说他死于意外。”
“可是许多人……许多人都目睹了……”
“镇静一点，如果有人公开与官方说法作对，说明他质疑你的统治，而这样的人应该被你消灭。你现在是灰树厅的统治者，你是灰树厅伯爵，这座城市、这片广泛领地无可挑剔的封君。”夏尔摇晃他的肩膀。
“我……对，我现在是伯爵了。”加尼尔深呼吸。
“第一步是团结你需要团结的人，罗彻女爵是你最重要的支持者，你必须嘉奖她、擢升她，将领地和财产赐予她，这样才能获得她的效忠，阴郁堡的军队是你重要的援手。”夏尔说。
“……对，我应该这样做。”加尼尔对夏尔言听计从，“虽然……哎……”
“你要立刻走访城市中的实权人物，从你熟悉的那些人开始，逐一拜访他们，和他们谈论自己未来的计划，不要议论雷内大人的死亡，一点也不要，如果他们说起来，你就用事先编好的说辞应付，如此来稳定他们。你要迅速组建你自己的核心团体，一个忠诚的利益共同体，从这一点开始出发，确保你统治稳固，确保没有人会突然把你从床上叉起来扭送雨湾厅，或者把你捆了去西海岸。”
“雨湾厅……瑞威公爵会负责审判我！”
“审判什么，他证据不足，你先拖着。我得想办法证明你的清白。”
“我的……清白？……但是……真的是我……”加尼尔有些紧张。
夏尔盯着他的眼睛：“你父亲不是你杀的。”
“不是我杀的。”加尼尔重复一遍。
“有刺客，一名刺客隐藏在道路边，一箭射中了雷内伯爵，他和你同时射击，因此造成了误解。”
“是……是刺客啊，是刺客杀了我父亲。”
“每天反复念诵一百遍，直到你无条件相信这件事为止。”夏尔低语。
加尼尔深呼吸：“你会帮我掩饰这个谎言……不，帮我宣扬这个事实吗？”
“我会，但你能给我什么？”夏尔慢条斯理地说。
加尼尔咽了口唾沫，抬头看着夏尔，会客厅里特别安静。夏尔侧头看到一幅古时候的绘画，那会人像都很扁平，透视法还没从帝国传播到洛曼，大概看出上面画着一只羊角人身的莫名怪物，正对道旁的无辜者分享剧毒苹果，双方表情都很愉快。
“……我封你为骑士，夏尔。”他说，“我将郊外一座庄园封给你，一座有流水和花园的宫殿，那里有一大片苹果林，也是我祖父以前的狩猎行宫，我母亲以前长住的地方，每年会收入100枚金币……我交给你。”
夏尔在桌边坐下：“我们一直都是朋友，不是吗？”
加尼尔恢复片刻清醒。
“朋友们互相帮助。”他说。
“我会帮你，我要找到是谁把这枚祸害无穷的护符交给你的，我也会想办法证明你和雷内的死无关，但前提是，你必须调动你的全部人马，弄明白那些游荡艺人去哪了。”
“我会的。”加尼尔点头。
“雷内大人死后，他放出的那些巨额贷款也一笔勾销，但你们还有巨大的金库，看好这些资产，必要的时候，用它们。你不是雷内，你不用和他一样疯狂敛财。”
“我知道。”加尼尔现在看起来镇静自若，我帮他弄明白之后要干的事情，他似乎变得聪明一些了。
爵位和头衔倒在其次，我真正想要的是那头白鹿。夏尔暗想。它有刀枪不入的毛皮，能制作防护力超群的装备，这样的东西可不多见。
“我需要白鹿的尸体。”夏尔说。
“嗯……好……”加尼尔缓慢地点头。
我知道他不情愿，但他必须这样做。
“向你致敬，加尼尔大人。”夏尔向他致意，我已经说够了，我可以继续和他说些不着边的话，谈论今后的安排和计划。
但他不傻，如果我继续待下去，只会惹他生气，人际关系真是令人生厌，总是要考虑其他人的想法，而不能单纯凭自己喜好行事。
他欠身离开，等夏尔来到外面以后，他看到走廊上的贵族们都在凝视他，他们想知道夏尔与加尼尔都说了些什么，
他们很想知道灰树厅的局势未来会如何变化，新封君是会被捕去提审，还是安然继承。夏尔知道他们最担心的东西绝对是战争，如果灰树厅和其他领地开战，局势会瞬息万变。
夏尔冷淡地看了他们一眼：“你们想知道什么？”
“何时会有正义。”年老的路易说。
“正义无处不在，我们很快要去伸张，寻找杀了雷内大人的真凶。”夏尔说。
“真凶？”路易挑了挑眉。
“是的，杀死雷内大人的另有其人。”夏尔说。
“赤裸的谎言。”格拉迪乌咒骂。
他的话语掀起一阵短暂骚动。
“谎言。”路易皱紧眉头，“我们不接受撒谎的统治者。”
“这是事实。”夏尔看着每个人的目光，“谁亲眼看到加尼尔射箭命中雷内大人的，请向前站出一步。”
人们保持沉默，少有几个人跃跃欲试，但看到大多数人没有轻举妄动，还是决定偃旗息鼓。
“灰树厅的正义，就是为雷内大人复仇，找到那名潜藏在森林中的刺客。”夏尔昂头说。
“是你在幕后操纵曲直。”路易愤恨不已，“王国出了罪人和佞臣，如果你们沉默不语，我将用自己的方式寻找正义。”
正义是如此冠冕堂皇，令人不舍反驳，夏尔只能祝他好运。
“杀死雷内的，不是加尼尔？”莎拉随夏尔离开走廊。
他们拐进僻静角落，夏尔悄声细语：“我不希望灰树厅陷入混乱，也不希望伯爵位置空悬，我们需要本地贵族站在我们这一边，圣堂才能安全运行，世俗势力仍然值得依靠。”
“所以你撒谎。”莎拉皱眉，“加尼尔是弑父者，而你为他说话！夏尔，我没想到你是这样的人。”
“加尼尔被误导了，我必须如此，我要考虑圣堂大众的安全。阿尔伯塔家族暂时站在我这边，如果他们倒台失势，新的统治者未必会帮助我们。”夏尔说。
“我不喜欢你这样。”莎拉看起来很失望。为什么她露出这种表情？我的行为举止令她生厌吗？
“你已经过了做什么都需要其他人认同的阶段了。”格拉迪乌说。
“加尼尔不是故意的，一切都是意外。”
“但你不能撒谎，说凶手另有其人，我同意那老先生说的，我们需要正义，没有正义，我们什么都不是。”莎拉摇头。
“好了，我需要你帮我的忙。”夏尔硬起心肠，“加尼尔把白鹿转送给我，它身上似乎抹了魔药，我希望……”
“我不会帮你的，你……你变了，我还是喜欢从前的你，从前的你绝不会这样做。”莎拉拂袖离开。
看着莎拉的背影，夏尔一时驻足。每个人都在变化，莎拉，你会适应的。
第173章 纠葛
莎拉和黛利希开的魔药店铺就在圣堂对面，她们盘下了店面，原先是卖菜籽油的，现在那些台子和柜面上摆满各式各样的药剂，供顾客选购，来造访的人都是旅行者和冒险家，这些人经常受伤，很用得上那些生命魔药。
夏尔将白鹿的尸体放在震怒后侧，骑马造访店铺。
“黛利希奶奶。”夏尔翻身下马，走进店铺。
黛利希戴着紫色兜帽，看起来神神秘秘，店里很暗，只有一盏蜡烛略微提供光线，外面的阳光也透不进来，氛围阴沉无比，倒是很符合人们对巫师的一贯认知。
“你看起来一脸淳朴无知，小子。”黛利希态度傲慢。
“我惹麻烦了。”夏尔把白鹿扛在肩上，然后放在柜台上。
“哟，白鹿，你从哪弄来的，狩猎吗？”黛利希很感兴趣，用她那干枯的手指抚摸白鹿那柔顺毛发，“好像很不错，有人用防腐药水锁住了毛皮里的远古灵气。”
“那是德拉科先生处理的。”
“我猜也是。”
“他离开灰树厅，回大沼泽去了。”夏尔想起德拉科变成的那只鸟。
“现在可不是个好时机。”黛利希摇头，“他是不是脑子不清醒了。”
“我猜是，因为雷内大人死了。”
“死了？”黛利希嘴角抽了抽，“那家伙……和德拉科的关系很好，不是一般的好。”
“正因如此，德拉科不想再留在这里，他把白椴木魔杖交�
