改命炼金师-第23章

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第56章　猎兔协会
　　管家唐恩继续说：“老亨利最早是做包税人起家，不过在购买了从男爵之后已经不做包税人了，家中的财富来源是海上贸易。除了土地和年金收入，亨利爵爷家还有投资商社和船队，这家商社就是在新大陆，也有自己的货栈和人员。
　　同时，亨利爵爷家还是猎兔协会的副会长。”
　　“啊，使他们，有听说过。”
　　安迪现在也是爵爷了，但其实并没有猎兔的资格，从男爵这一等的爵位，在英国虽然也能世袭，但并不能进入上议院，对传统的英国贵族来说，并非真的贵族。
　　这个从男爵也是英国独一份的欧洲从来没有过的，由詹姆斯一世一拍脑袋想出来，其目的就是为了捞钱的一个爵位。
　　所以，安迪也和真正的贵族玩不到一起去——例如猎狐活动。
　　现在，猎兔协会找上来了，大约是承认了自己拥有了猎兔的资格了吧。
　　和安迪想的差不多，第二天亨利爵爷带了一位邓肯骑士来，目的是邀请自己加入猎兔俱乐部。
　　这个猎兔俱乐部，也不是有钱就能加入的。参加的，就算没有从男爵骑士这样的低等爵位，也要是某位从男爵或骑士爵爷的姻亲才可以。
　　至于英国真正的贵族，现在还耻于和富商联姻——不是英国贵族不喜欢钱，而是丢不起那个人，以后还要不要在贵族圈子里混了。
　　总之，这一次见面的结果，就是安迪爵爷从亨利爵爷那里购买了六条纯血猎犬，都是挑选的小狗，自己养大的才亲。
　　纯血猎犬个头不大，高也就一英尺，算是中型犬里面比较小的。这种身材，难怪也只能用来捕猎狐狸和兔子了，大型犬群体行动，捕猎野猪是没问题的。这样的纯血猎犬，见了野猪只能逃走。
　　纯血猎犬最大的特点是两个蒲扇一样的耳朵，安迪的印象中，只有大象是这样的耳朵，现在花了三千英镑买了六条纯血猎犬，也是涨了见识了。
　　因为是北方犬种，纯血猎犬还有着长长的毛。
　　这种纯血猎犬是詹姆斯一世和查理一世时期的最爱，也是当时英国王室的观赏犬。
　　詹姆斯一世和查理一世会将纯血猎犬赐给那些购买爵位的人，到了查理二世，也就是安迪的时代，买爵位钱没少花一个便士，但是已经没有纯血猎犬赐予了。
　　当年查理二世是几乎孤身一人跑去欧洲避难的，而克伦威尔，可没心思养什么纯血猎犬，将查理二世留下的纯血猎犬全部给送人或者卖掉了。
　　亨利爵爷家中有着三十条这样价值五百英镑的纯血猎犬以及三十个职业的养犬人，可是这笔资产不是能随时变现的，现在英国购买爵位的人少了许多。只能卖给那些和从男爵、骑士联姻的富商。
　　安迪养狗才不会喂肉呢，伦敦东区的百姓还在吃草。作为一个过来人，安迪给这些刚断奶的纯血猎犬喂的是煮熟的动物内脏——其实和肉也差不多，不过要便宜得多，但是人要吃动物内脏的话，没有大量的香料加进去，味道上大部分人都不能接受。
　　而香料，在如今的欧洲，可是比黄金还要贵一些的。
　　简单来说，就是欧洲人吃不起动物内脏——一锅炖内脏里面要放一两个金币，谁受得了。
　　然后，安迪从邓肯骑士家中，选了四匹纯血马。全部价格是四千英镑。
　　邓肯骑士，家中并不是买的爵位，而是祖上是跟随征服者威廉的士兵之一，在威廉征服英格兰之后，邓肯骑士的祖上被授予了一块地，以及骑士爵位。
　　邓肯骑士自己曾经站错了队伍，在查理一世和议会军对抗的时候，邓肯骑士想起祖上的光辉，加入了查理一世的阵营。
　　最后邓肯骑士也是战败后被俘虏，虽然没有如同查理一世一样丢了脑袋，但也被处以一笔巨额罚金。
　　交了这一笔巨额罚金之后，邓肯骑士家就败落了下来。
　　到了查理二世上位后，处死了九个当年的克伦威尔的亲密盟友圆颅党人，邓肯骑士才稍稍抬起头做人，但是家业已经远远不如当年。
　　于是邓肯骑士主动的和猎兔俱乐部联系，出售家中的纯血战马——邓肯骑士祖上和征服者威廉一起征战的年代，主要工作就是给征服者威廉养马。这么多代人以来，邓肯骑士的家中负责的一项赋税就是给英国王室每年提供战马。
　　这样的赋税并不稀奇，还有给王室提供香料的贵族，也有给王室提供士兵的贵族——例如《傲慢与偏见》中，全是女儿的那家乡绅就是给英国国王提供士兵义务的，如果没有招女婿作为养子的话，家产就会被血缘关系最近的男性亲戚夺走。
　　在亨利爵爷的推荐下，除了养马卖马邓肯骑士让长子和富商联姻——一个底层的骑士和富商联姻，也没上层贵族会说什么，反正邓肯家早就是破落户贵族了。
　　反正破落户贵族做什么，都是可以被理解的。
　　养狗的话，安迪还能出面挑选一下，养马挑马，就是艾伦卡特先生擅长的领域了。
　　在艾伦卡特先生的挑选下，从邓肯骑士家的庄园里选出两公马两母马，安迪负责结账。反正不论纯血猎犬也好，纯血马也好，也就是买这么一次，以后自己培育就是了。
　　这纯血马和纯血猎犬就是块敲门砖。以后有猎兔协会的聚会时间，艾伦卡特先生也不用一天到晚打牌度日了。
　　这做了爵爷之后，安迪最大的感觉就是，花钱如同流水一样。好在自己还有些生意，如果只是靠着纺织厂的现金奶牛，还有些撑不住呢。
　　纯血马有艾伦卡特先生和家中三个马夫养着，至于纯血猎犬，安迪没有交给看着小猎犬已经眼睛发直的妹妹们，而是交给了家中负责安保的亲卫军饲养。
　　让妹妹们养纯血猎犬，非要养废了不可。
　　入夏后，一家人还是如同以往一样，大部分搬去了玫瑰庄园消暑。也包括，现在基本上已经不做女仆的艾尔莎。
　　安迪正在让人在伦敦南区找联排的房子，不过还不急，等艾尔莎肚子大了再送过去也来得及。


第57章　再次出海
　　英国情报泄露问题一直很严重，自从英国的海军陆战队得到战斗药剂（稀释版）之后，英国人如同手中拿到了一把屠龙宝刀。准备看谁不顺眼，就一刀劈了。
　　可是最近欧洲各国乖顺的很，也很可能是从某些渠道得到了情报。反正就是不去主动挑衅英国人，就算英国人主动挑衅，也是隐忍过去，能动口绝不动手。
　　就连一直和英国竞争北海渔业的荷兰人，也稍稍做了退让，至少不去英国人家门口捞鱼了。
　　可是这屠龙宝刀，总不能当摆设。于是，三个远期掠夺目标被放入英国海军陆战队的眼中。
　　第一个是君士坦丁堡，也就是现在被称为伊斯坦堡的地方，这里是奥斯曼帝国的首都。
　　奥斯曼帝国是异教徒国家，打击异教徒国家是欧洲国家的共识。而且现在奥斯曼帝国还在疯狂的扩张期，不断的蚕食匈牙利和乌克兰的土地。
　　掠夺君士坦丁堡的缺点是，要进入马尔马拉海之前的达达尼尔海峡过窄，而奥斯曼人的海军以及岸炮一定会在这里重点防御的。就算突然袭击，进去马尔马拉海容易，出来就很困难了。
　　第二个目标稍远一点，是莫卧儿帝国的首都德里。英国人早就对莫卧儿帝国的财富垂涎三尺了。能抢一把自然是好的——如果说荷兰人是海上的马车夫喜欢做生意，英国人就算海上的强盗，能抢多香啊，做什么生意。
　　缺点是德里并非沿海城市，而是内陆城市，虽然可以沿着恒河逆流而上达到德里，可是这逆流而上的一千英里河道要找多少阿三给整支舰队拉纤才够啊。
　　第三个远期目标是赛里斯帝国，在欧洲，赛里斯帝国是丝绸和瓷器、茶叶的发源地，是世界上最富饶和文明的国家。
　　现在听说赛里斯北方的首都燕京被一群来自北方野蛮的游牧民族统治了（南明政权末期曾经派出使臣随葡萄牙商船出使欧洲，希望能借兵平叛），而根据欧洲传教士带回来的地图和信息赛里斯的首都燕京，距离海岸也就不到一百英里。海军陆战队完全可以登陆作战。
　　缺点是，这里是三个目标中最远的一个。来回穿越好望角就足以让舰队损失惨重，此时好望角的另一个名字可是风暴角。去莫卧儿帝国的德里也要走这个路线。
　　如果条件允许的话，其实英国海军是想从新大陆抢一把的。可是，新大陆的南方已经被葡萄牙和西班牙分割了，新大陆北方大部分都是英国人自己的殖民地。英国人的新大陆北方殖民地之外，都是些当地土著部落的印第安人。这些印第安人连金属武器都没有，根本没什么好枪的。
　　在英国海军部还在犹豫抢谁比较好这个问题时，在十月份安迪已经开着奥丁号第三次出海私掠了。
　　这次的目标，仍然是奥斯曼帝国。虽然总是撸一只羊的羊毛有些不地道，不过现在和英国宣战的只有奥斯曼帝国这一家——或者说，整个欧洲国家都对奥斯曼帝国宣战了。
　　这一次出海私掠，安迪除了第一期亲卫军全部三十六人，还带上了第二期亲卫军中的六十四人，只留下八人看家以及训练剩下的亲卫军第三期，而亲卫军第三期中，优选出成绩最好的前一百人。共计两百人亲卫军和安迪一个船长。
　　因为奥丁号带出的水手超过了一百五十人，以前的分配方式稍稍做了变化，这次出海，每个人都能分到三百分之一的私掠总收入。
　　分配变化之后，安迪虽然以前拿百分之五十二，现在拿三分之一，可是干活的人也多了，效率也会提高。到时候，就能抢到更多的船和更多的财富。
　　为了这次出海私掠，安迪可是足足准备了四百五十瓶战斗药剂——这些可不是卖给国内海军陆战队以及国王和贵族的稀释版。
　　约克公爵在听说奥丁号继续出海去地中海私掠奥斯曼人之后，将海军陆战队的抢劫目标中的伊斯坦堡直接划掉了。反正大舰队渡过达达尼尔海峡进入马尔马拉海还是很危险的。
　　而且在地中海，英国人的帆船，也不如奥斯曼人的浆帆船好用。
　　目标还剩下两个，英国海军陆战队的训练倒不急，而是在等着去年开始建造的十艘一千吨的军舰下水。每周约克公爵都会看一下这十艘千吨战舰的建造进度，现在看来，明年冬天之前能全部下水就不错了。
　　反正三个远期目标中，只要抢到一个，英国财政部就要考虑是不是要建立一个更大的钱库来存放过多的金银这个问题。
　　再一次来到突尼斯附近海域，这一次安迪和奥丁号运气欠佳，没有碰上出海的奥斯曼商船，可是，安迪现在也不在乎了。既然是出来混的，还要脸干嘛，金子岂不香嘛。对敌国的私掠行动也并非只限于船只，只要是敌国的，都可以打击，包括城镇乡村和港口。
　　奥丁号在安迪的亲自掌舵下，直接单舰突入了突尼斯港。
　　作为奥斯曼人的前沿城市，突尼斯港口，也是布置了大量的岸炮的，这也是最近几个月欧洲人加大了私掠力量之后，突尼斯港口还能守住的原因。
　　一般舰队都不会和岸炮硬拼，在岸上的奥斯曼人岸防部队看来，这样单舰突入港口，简直是找死。
　　挂着米字旗的奥丁号大摇大摆的在白天进入突尼斯港口后，突尼斯的奥斯曼岸防部队开始发炮射击。
　　这时候，奥丁号的甲板上，只有已经喝下了战斗药剂的一期亲卫军十二人，二期亲卫军十二人和三期亲卫军二十四人。
　　加上喝了战斗药剂的安迪，四十九人在甲板上躲闪着炮弹，在奥丁号伤痕累累的撞上木质码头的栈桥之后，甲板上除了安迪之外的亲卫军纷纷拿着短刀和长枪短枪跳到了岸上。
　　闲极无聊，安迪开始在甲板上徒手接炮弹。
　　不过，很快冲上岸的瓦尔基里们就第一时间破坏了岸上数处炮台阵地。安迪很快连炮弹都没得接了。而被炮弹打的伤痕累累的奥丁号，也开始吸收消化那些铁质炮弹，同时修复身上的损伤。


第58章　奥斯曼运奴船
　　看着破坏掉全部炮台，利用干净利落的杀戮驱散了突尼斯的岸防部队之后。风一样的瓦尔基里们冲进了城主府。
　　不用看，肯定是翻箱倒柜去了。
　　此情此景，安迪想要说点什么，憋了半天终于在甲板上说出一句：“今天的风儿，真是喧嚣啊！”
　　没让安迪久等，从瓦尔基里们冲进城主府大约半个小时后，人人都大包小包的带着满足的笑容跑了出来。
　　在奥丁号的货仓放下第一次的收货后，看到突尼斯港口还有大大小小的货栈，瓦尔基里们再次分头冲进了这些货栈。货物是不抢的，但是金银还是要拿走的。
　　第三次冲进突尼斯港口的瓦尔基里们，又把这里看着气派的大房子全部洗劫了一遍，这才罢休。
　　因为奥丁号上的鲜肉吃完了，最后瓦尔基里们还带回了两头牛才罢手。
　　看着狼狈的突尼斯港口，奥丁号开始起航。
　　蕾娜和菲尼克斯清点了一下，各种金银财宝，金币银币珠宝首饰，折合成英镑三十八万七千。
　　果然还是私掠城市来的快。
　　奥丁号离开突尼斯港口之后的第二天，西西里岛的西班牙人才收到消息，奥丁号突袭私掠了突尼斯港口，并破坏了港口的大量岸炮。
　　西班牙人在收到消息的第二天，西班牙人的大舰队就带着军队在奥丁号之后接管了失去防御力量的突尼斯港口。并宣称这是对邪恶的奥斯曼人的一记重击，这是圣战的胜利。
　　西班牙人现在拥有了西西里岛和意大利南部以及突尼斯港口之后，直接把奥斯曼人关在了地中海的南方。
　　在西班牙人满意的占领了突尼斯港之后的第二天，一期亲卫军盖尔掌舵，这次是四十七瓦尔基里么冲进了地中海南部的亚历山大港。
　　埃及自古以来，就是地中海国家的面包篮子，可是埃及人却非常穷苦大部分埃及人甚至没有达到温饱水平，那些埃及的小麦换回来的金银财宝，几乎集中在法老和神庙这些埃及的统治者之中。
　　现在的埃及统治者，在不断的更替中从法老、元老院、罗马皇帝换成了现在的奥斯曼帝国苏丹之后，埃及人的生活仍然没有什么变化。
　　大约埃及人已经习惯了。
　　在抢劫，不，是私掠亚历山大港之前，奥丁号从突尼斯一路南下，已经顺路私掠了苏塞港、斯法克斯港、的黎波里港、米苏拉塔港、班加西港、图卜鲁格港和马特鲁港。
　　虽然在这些港口的收获都不如突尼斯港口的私掠收入，可是每个港口都私掠到少则十几万英镑多则二三十万英镑的金银财宝。
　　安迪是看准了现在奥斯曼人的大舰队根本不敢出爱琴海，大约在马尔马拉海舔伤口，并且加强了达达尼尔海峡的防御。可是奥斯曼人在地中海的海域这么大，就算不去伊斯坦堡，也有的是可以去私掠的地方。
　　而且，对奥斯曼人来说，埃及也是异常重要的一块地盘，地中海的面包篮子可不是白说的。
　　战斗没什么好看的，安迪正在虚弱期，躺在船舱的吊床上。亚历山大港这里的私掠收入是这一次出海最高的，瓦尔基里们将这里的货栈、城主府、富人以及神庙（在信基督的瓦尔基里们看来，埃及这些阿蒙神之类的都是邪神的神庙，抢劫起来毫无压力）中金银财宝都洗劫一空。
　　最后经过清点，从亚历山大港这里私掠金银财宝的收入折合八十三万英镑。
　　不过，瓦尔基里们并没有因此满足，私掠了亚历山大港之后的隔天趁着战