赐我神之名-第83章

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　　临行之时，佩德罗斯勋爵赶了过来，给史丹利献上了一份大礼，四颗眼珠大小的纯黑珍珠，每颗珍珠的价值都在五十个金币以上。
　　“这是克劳德赛男爵和我共同献给伯爵的一份心意，克劳德赛男爵本想亲自来拜访您，可您也听说过，他的双腿……”
　　史丹利笑道：“我听说了，他的双腿被一伙卑鄙、贪婪、残暴、无耻的强盗给打断了。”
　　说话间，史丹利还看了看曼达，曼达干笑一声道：“是啊，多么残忍啊……”
　　老勋爵又拿出了一副精致的铠甲，还让仆人牵来了一匹壮硕的骏马。
　　“这是送给您的礼物，子爵大人，我们是蒙奇克骑士的朋友，希望也能成为您的朋友。”
　　“当然，当然。”史丹利随便敷衍了两句，他知道勋爵送出这份礼物不只是为了取悦自己，更重要的是他想讨好曼达。
　　如果不是亲眼所见，他永远无法想象一名勋爵会讨好一名骑士，看着佩德罗斯毕恭毕敬的态度，史丹利对曼达有了新的认识。
　　“希望我们永远不要成为敌人。”和曼达相拥片刻，史丹利跨上战马，带领扈从离开了铁山镇。
　　史丹利走了，但老勋爵没走，他终于认清了索伦思对他的态度，也认清了自己朝不保夕的处境，他把蒙奇克骑士当成了两大家族唯一的靠山，所以有些事情必须要说出来。
　　“蒙奇克骑士，我在镇子北面有还有一座庄园，比这座庄园小了点，但同样有三座宅院，也有一片森林，那里的土地更加肥沃，离矿山也更近一些，我想把这座庄园送给你。”
　　曼达一怔：“这么贵重的礼物？只怕我承受不起。”
　　“这是我的一份心意，你挽救了我们的家族，我理应给出回报，那座庄园储备着不少粮食，我一并送给你，我建议你搬到那里去过冬，还有我珍藏的好酒，还有不少可爱的姑娘。”
　　曼达盯着老勋爵看了好一会，随即露出了笑容：“勋爵大人，有话请明说，是不是有什么事情需要我的帮助？”
　　曼达恨贪婪，但还没到了迷失心智的地步，他不介意手下老勋爵的礼物，可得看要付出多大的代价。
　　没想到这一次，曼达错会了老勋爵的意图。
　　老勋爵得到：“你不要担心，我并非有求于你，有件事情我一直想告诉你，我想你也为此有过疑问，我为什么会把这么大一座庄园卖给子爵，而且仅仅卖了一百五十个金币。”
　　“一百五……”曼达噎住了，他一直以为子爵给他添钱了，没想到他还赚了自己五十个金币。
　　老勋爵叹口气道：“其实这座庄园的价值超过了一千个金币，我之所以低价将它卖掉，是因为这里出现了可怕的魔怪。”
　　“魔怪？什么样的魔怪？”曼达一皱眉，他在一些古书见过类似的字眼，但只是只言片语，没有过多的描述。
　　“我没法形容那怪物的样子，我活了七十多年，从没见过那么可怕的东西，它在冬天的第一个雪夜出现，从山坡一直冲进庄园，把人撕扯成肉块，然后吞进肚子，那一晚他吃了十几个人，直到天亮才消失不见。
　　从此之后，每个雪夜它都会出现，在那一个冬天，他在我的庄园里吃掉了八十多个人，无奈之下，我只能向索伦思子爵求助，可子爵却说是我豢养了异端魔怪，他要将此事告知教会，
　　所幸冬天之后，这只魔怪再也没有出现过，我花了二百个金币安抚死者的家人，谎称他们得了疫病，又花了五百个金币去贿赂索伦思，恰逢神罚者失势，也不敢多做追究，才把事情隐瞒了下来，秋天到了，我担心那魔怪又要出现，无奈通过索伦思把它卖给了你。”
　　难怪奥格说那片森林里有危险，原来危险指的是山上的魔怪。曼达动了搬家的念头，可等看了看新的庄园，这个念头又被打消了。
　　老勋爵说那庄园小了一点，可按照曼达的估算，它的面积还不及这座庄园的四分之一，对曼达的“军队”来说，这里没有操练的空间。
　　更糟糕的是这里离索伦思的城堡很近，祭祀祷告、打造神物、吃喝拉撒……大小事情只怕都瞒不过他的眼睛，更何况，在曼达看来，索伦思要比魔怪可怕的多。
　　还是守着老庄园吧，至于那魔怪，对老勋爵来说可能强大到了无法战胜，对曼达来说可能就是个变异的野兽，也有可能神兽之类，没准还能在它身上找到点好东西。


第174章　蒙奇克勋爵
　　回到牛角镇，史丹利仅用了三天时间，就安排了莱昂德和盖萨克的会面，双方商谈很顺利，盖萨克是个舍得花钱的人，而莱昂德是个拿钱就能办事的人，收了伯爵两百个金币，也同时收下了二十个信徒，并且答应在两个月内为他们完成祭祀。
　　盖萨克非常喜欢莱昂德的直爽，同时也对蒙奇克骑士赞不绝口，史丹利把锁子甲献给了伯爵，他反复强调这件锁甲的珍贵之处，并且委婉的表达了蒙奇克骑士不想参战的意愿。
　　可能是史丹利说的太过委婉，盖萨克错误的理解了曼达的意图：“这孩子想贿赂我，不过这也没什么不好，我喜欢这种率直的人！”
　　盖萨克当即写了一封书信，叫人送往王都，向国王举荐了克雷奇·蒙奇克，国王盖尤斯六世让政务大臣组织了一场简单的会议，当即宣布册封克雷奇·蒙奇克为勋爵。
　　所有人都没有提出异议，包括大主教霍威特也一语不发。
　　大将军龙格森察觉到了些许异常，其他人的反应在意料之中，盖萨克伯爵是国王眼中的大红人，讨要一个勋爵而已，没什么大惊小怪。
　　可这位蒙奇克骑士的主要功绩是帮助当地领主杀死了残暴的神罚者，这无疑是对大主教严重的挑衅。
　　在过去的半年时间里，这样的挑衅层出不穷，大主教表现过不满，可最近一段时间，他似乎越来越麻木了。
　　会议结束，大将军龙格森找到了政务大臣莱西奥，说出了自己的隐忧：
　　“大主教太安静了，我发现他安静了很长一段时间。”
　　莱西奥点头道：“能坐到这个位子的人都很聪明，安静下来是个聪明的选择。”
　　“可我总觉得他别有图谋，北方的神罚军正在集结，有消息称他们得到了大主教的命令，要打一场神圣的反击战。”
　　政务大臣摇摇头道：“霍威特一直在我们的监视之下，包括他送给教皇的书信都要经过我们的检查，我可从未见过你所说的反击战。”
　　“多做些防备也没什么不妥，我们应该向盖萨克增派援军。”
　　“让王军和一地领主并肩作战？听起来很振奋人心，可这等于降低了国王的身份，除了外敌入侵之时，我们的国家从未有过这样的先例。”
　　龙格森沉吟半响，想到了一个两全的办法：“先把霍威特囚禁起来，然后让他下令解除神罚军的武装。”
　　“这等于和教皇结怨，等于和教皇所在的斯塔尔帝国结怨，我们的国家虽然足够强大，但公然和教皇宣战，终究不是一件明智的事情。“
　　“可这是迟早的事情！罗姆路国属于我们的国王，所有的神罚者都将成为我们的敌人！”龙格森提高了声调，这让莱西奥有些不满。
　　“所有的神罚者？龙格森将军，我想你曲解了陛下的想法，你难道认为我们要把神罚者赶尽杀绝吗？严正警告，适度震慑，再施以宽容和仁慈，用和平的方式让神罚者明白谁才是罗姆路国的主人，这才是陛下想要的结果。”
　　“和平的方式？”龙格森冷笑道，“恕我直言，你所说的和平方式恐怕解决不了任何问题。”
　　政务大臣也笑了：“所以你觉得用武力就能解决一切问题？”
　　龙格森收去笑容道：“算我见识浅薄，谁让我只是个武人。”
　　莱西奥也沉下了脸：“我相信你是个聪明的武人，就像我刚才所说的，聪明人知道在什么时候安静下来，盖萨克伯爵只是惩治了一些不安分的神罚者，这与战争无关，现在王国依旧和平，所以武人最好也安静下来。”
　　龙格森怒气匆匆回到府邸，直到黄昏也难以平静，他叫来了千夫长乔吉亚：“找一个可靠的信使，帮我把这封书信送给史丹利。”
　　“您说的是那位刚被封为子爵的史丹利吗？您好像对他不算熟悉。”
　　“的确不熟悉，但他是个武人，应该能听明白我的话。”
　　乔吉亚还是不能理解：“为什么不直接送信给盖萨克伯爵？”
　　龙格森摇头道：“盖萨克子爵时刻在众人的注视之下，和他走的太近，对我对他都不好。”
　　……
　　史丹利刚刚收到龙格森的将军的书信，盖萨克那里就送来了好消息。
　　国王同意封蒙奇克为勋爵，同时还在书信里透露，将在年内封盖萨克为侯爵。
　　“我终于找回了家族的荣光，这全靠众神之主的庇佑。”盖萨克闭上双眼，向自己的本命神宙斯祈祷，十年前，在史丹利的帮助下，盖萨克完成了入阶，可惜他天赋太差，时至今日仍是一阶信徒。
　　祈祷过后，他给了史丹利一个惊喜，他要亲自去铁山镇，主持蒙奇克骑士的册封仪式。
　　史丹利险些当场晕倒，盖萨克给予了他无数宠信，可他也知道欺骗盖萨克的下场。
　　“大人，只是册封一个勋爵而已，您不必亲自出面，这会降低了您的身份。”
　　“我什么时候在乎过这种事？”盖萨克笑道，“无论贵族还是平民，哪怕是一个奴隶，只要是我欣赏的人，就能成为我的朋友。”
　　“可索伦思的态度尚不明朗，贸然前往铁山镇恐怕会有危险，干脆把国王的文书交给他就是了。”
　　“交给他？难道让蒙奇克成为他的附庸吗？”
　　史丹利一愣：“可……蒙奇克本来就在索伦思的领地上。”
　　盖萨克一笑：“以前是，今后恐怕不是了。”
　　“可他的食邑在铁山镇，难道您要把他带到您的领地上来？”
　　伯爵摇摇头：“暂时不必，我要让索伦思从他的领地上划出一土地，作为蒙奇克勋爵的封地。”
　　“这恐怕不妥……”
　　“我倒要看看他给是不给，狂妄的索伦思，以为巴结上了德恩科大公就可以轻视我，我要让他明白，我随时可以取走他的领地，甚至可以取走他的性命。”
　　册封仪式定在了一个月后，史丹利赶紧给曼达送去了书信。
　　曼达揉着眉头把书信丢尽了火里，尤朵拉在旁道：“我们要离开铁山镇吗？”
　　曼达怒道：“这是什么话？我刚刚在这里站稳脚跟！”
　　“那该如何躲避盖萨克呢？”
　　“躲是不能躲的，我总不可能放弃爵位，让诗人给我做一副合适的面具。”
　　许是和瓜特尔待久了，诗人的智商貌似被拉低了，他给曼达送来了一副铁面具。
　　“戴上它，绝对没人能认得出你。”
　　曼达点头道：“是啊，我都成铁面人了，当然没人认得出我，哪里会有人带着这样的面具接受册封？我是让你帮我做一个皮面具改变我的长相。”
　　“我可以试一试，可你觉得那有用吗？”诗人笑道，“就算你骗得过盖萨克，又如何骗得过索伦思？蒙奇克骑士变成了另外一个人，这又该作何解释？”
　　曼达抿抿嘴唇道：“索伦思不是去拜访大公了吗？他回来了？”
　　诗人点点头道：“我想他必须得回来，别忘了牛角子爵的脾气。”
　　“呃，”曼达畅谈一声道，“那就只能和史丹利说一声抱歉了。”


第175章　册封仪式
　　册封之期临近，盖萨克决定于明天启程，绝望的史丹利不再抱有任何幻想，只能在路上向盖萨克承认一切。
　　盖萨克带上将近两百名扈从出发了，可还没走出牛角镇的地界，就遇到了一位来自北方的信使。
　　信使送来了重要的消息，北方的三位伯爵想和盖萨克商议一件大事，他们想联手清除境内的神罚军，共同归降盖萨克。
　　盖萨克决定往北方走一趟，这三位伯爵的领地非常广大，有了他们的支持，盖萨克的势力范围将扩大一倍。
　　史丹利长出了一口气，感谢神灵保佑，让他逃过一劫。
　　可他突然想起了另一件事，在书信中，龙格森反复提醒他，要对北方多加防备，此行会不会有意想不到的危险？
　　史丹利正在犹豫该不该提醒盖萨克，可盖萨克却在担心另一件事情。
　　“册封日期不能更改，这涉及到我的信誉，甚至涉及到国王的信誉，就由你来主持蒙奇克勋爵的册封仪式吧。”
　　史丹利摇头道：“我去主持仪式，谁又来保护您呢？”
　　盖萨克笑道：“我身边有很多骁勇的战士，而你还要去做很多重要的事情。”
　　史丹利心头一凛，他真担心伯爵会遭遇意外。可如果过分提醒，可能会导致伯爵放弃北方之行，刚刚躲过的劫难恐怕又要重新回到头上。
　　念及十几年的情谊，盖萨克可能不会要了他的命，但很可能会剥夺他的爵位，拼搏半生才获得今天的地位，史丹利不想就这样失去一切。
　　盖萨克原本打算在铁山镇做很多事情，册封蒙奇克勋爵只是其中之一，现在他把这些事情全都交代给了史丹利。
　　“册封结束后别急着回来，在铁山镇多住些日子，看看镇上的局势，尤其要看清索伦思的态度，你要亲自检查他划给蒙奇克的封地，千万记得，那是我们的土地，如果索伦思少了尺寸，又或是土地过于贫瘠，那就证明索伦思有意在羞辱我。
　　除此之外，还要逼迫索伦思派出一支军队，人数不能少于两百，所有开销由他自己承担。在铁山镇的这段时间，你要频繁和索伦思见面，但不要住在他的地盘，尽可能住在蒙奇克的庄园里，我相信你的实力，但索伦思出名的阴狠，千万别拿自己冒险。
　　可以信任蒙奇克，但必须在一定限度之内，我很喜欢这个少年，但对我来说，没有谁比你更加珍贵……”
　　盖萨克絮絮叨叨，说话像个老父亲，史丹利的心在抖动，他真想阻止这次北行的计划，可话到嘴边却一直没能说出来。
　　不必怀疑史丹利的忠诚，也不必怀疑两个人的感情，但在关乎一生的事情上，史丹利只能站在自己的立场上做出抉择。
　　一支队伍分成两路，各自出发。等史丹利再次抵达铁山镇，他终于看到了索伦思。
　　在铁山镇的边界，超过百人的仪仗队伍列在道路两旁，这当然不是为史丹利准备的，虽然爵位相同，但索伦思并不认为史丹利和他拥有同等的地位，在他的心里，史丹利甚至都算不上一名贵族。
　　他想通过高规格的礼仪来表达对盖萨克的尊重，可他在队伍之中没有找到盖萨克的身影。
　　心头的怒火瞬间挂在了脸上，他提出了那么多让人无法接受的条件，索伦思全都应允了，可如今他竟然连面都没露。
　　一年前，盖萨克也只是个子爵而已，如今竟敢如此轻视自己，索伦思本想立刻离去，没想到史丹利突然下马，瞬间来到了索伦思面前。
　　史丹利从不掩饰古神信徒的气息，四阶信徒的威势让索伦思感到了恐惧，他立刻打消了离开的念头，强行挤出一丝笑容，施礼道：“久违了，史丹利子爵，先尝一尝面包和盐，我在城堡里准备了丰盛的酒席……”
　　“不必那么客气，”史丹利笑着施礼，“伯爵大人另有要事不能前来，请先允许我代替他表达真诚的歉意。”
　　索伦思略带尴尬道：“能否问一声，伯爵大人遇到了什么样的事情？”
　　“详情我知道的也不多，可能是去拜会某位大人物了，盖萨克大人向来尊重王国的律法，他所作的事情一定