赐我神之名-第168章

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　　狮子女摇摇头道：“我还是不明白，谢尔泰为什么要让士兵来抢劫你？”
　　“是为了试探我，看看我的实力和胆量，一直跟踪我们的那个尾巴也是为了验证这件事，看到我认怂了，他也就离开了。”
　　茉艾拉道：“这些军人专程为了我们守在这里？”
　　曼达摇头道：“那倒不是，我还没这么大面子，他们应该在这里盘踞很久了。”
　　“士兵为什么要躲在山上？”
　　“这里是连接西南和正南的必经之路，只要掐断了峡谷，就等于中断了西南和南方在陆地上的联系。”
　　狮子女大概明白了曼达的意思，可还是有一些疑惑：“谢尔泰为什么不光明正大的占领脆石山谷，而非要让士兵扮成山贼呢？”
　　曼达道：“因为山贼可以抢劫，但士兵不可以，谢尔泰不想坏了自己的名声。”
　　这番话让狮子女更费解了：“谢尔泰为什么要抢劫？他很缺钱吗？”
　　“我也很想知道这其中的原因，我们对这里了解还是不够多，等到了鹦鹉城或许能找到答案。”
　　莫里茨侯爵就在鹦鹉城，他还是这里名义上的统治者，只是曼达把他手下的士兵换成了自己人，并且安排专人为他处理政务。
　　从莫里茨嘴里，曼达得到了答案，虽然他也不知道谢尔泰在山谷里安插了士兵，但他却知道脆石山谷的重要意义，除了军事之外的意义。
　　“在西南东部，有不少商人以贩卖铁矿为生，西南到处都是铁矿，卖不上什么价钱，但南方几乎不产铁矿，价格高的离奇。”
　　在这个时代，山林归领主所有，商人可以从领主手上购买采矿权，很廉价，一车矿石只要一个银币。
　　但到了南方，铁矿的价格要按照重量计算，两磅矿石能卖一个铜币，一车铁矿差不多有两千磅，能卖到十个银币，这就是十倍的差价，除去采矿和运输的费用，其中依然有将近六倍的利润。
　　曼达思忖良久，问道：“为什么不走水路？用船可以运送更多的矿石。”
　　“靠近河流的山上未必有铁矿，把矿石运到河边同样需要时间，而且商人们也不必把铁矿运到妙音城，只要送到青烟城就好，那里离脆石山谷很近，只有不到三天的路程，而且那里的领主对铁矿商人非常友善，从来不向铁矿商人收税。”
　　难怪脆石山谷的山贼从来不抢铁矿商人，这条道路是南方重要的铁矿来源。
　　可他们为什么要抢粮食呢？
　　莫里茨还算有些经营头脑，他不像其他领主直接把采矿权卖给商人，而是用奴隶开采矿石，直接卖到南方。
　　“这是见不得光的生意，必须在暗地里进行，对贵族来说，经商是件可耻的事，你如果想赚钱的话也可以试试，但最好找个商人为你代劳，虽然他会赚取一些差价，可至少不会坏了你的名声，
　　在南方，矿石有两条销路，一是卖给领主，直接换钱，这是合法的，二是卖给其他商人，可以换取粮食，这是非法的。”
　　曼达一愣：“卖给商人为什么是非法的？王国的律法里有这一条吗？”
　　“这不是王国的律法，”莫里茨笑道，“这是南方的律法，谢尔泰是大公，他有制定律法的权力，在他的地盘上，用矿石换取粮食是重罪，一经发现，与偷盗同罪，但商人们还是会铤而走险，西南的土地太贫瘠了，粮食在很多时候比金钱更珍贵。”
　　这一番描述终于让曼达明白了其中的道理，谢尔泰在脆石山谷安插士兵，让他们假扮盗贼进行有选择的抢劫，其目的只有一个，允许资源输入，但禁止资源外流。
　　他宁愿用金币换矿石，但决不允许用粮食，这样保证充足的粮食储备。
　　同样的道理，贫瘠的土地让西南的生存环境非常脆弱，一旦遇到灾害或是战争，会有大量的平民因为失去粮食来源而沦为奴隶。
　　这些奴隶可以卖给南方，谢尔泰将其视为资源输入，但南方的牲畜却不允许卖到西南，哪怕数量过剩也不准卖，谢尔泰拒绝一切资源外流。
　　这种经营模式看起来很高明，可却面临一个重要问题，资源输入是要花钱的，谢尔泰的金币从哪来？
　　“有一个传说，谢尔泰大公有一根能点石成金的手指。”这是莫里茨给出的解释。
　　一提起金手指，曼达的心里隐隐作痛。但他认为这是无稽之谈，谢尔泰不可能有点石成金的本事，否则他早就成为国王了。
　　脆石山谷的价值比曼达预想的还要大，这一战势在必得。等马努带着士兵来到了鹦鹉城，曼达即刻召开会议，开始制定战术。
　　只要在山地作战，马努就有十足的把握，曼达制定的战术非常简单，在山里钻一个洞，找到合适的出口，探明敌情，然后一网打尽。
　　可楚伊特却提到了一个细节：“大人，在进入山谷时，您在道路上看到过碎石吗？”
　　曼达仔细回想了一下，摇摇头道：“我没印象了。”
　　楚伊特深思片刻，用最直观的方式做了一番描述：“假如每天有一支商队经过那片山谷，假如那群山贼每天要制造一次山崩，您想想看看，山谷里会堆积多少碎石？”
　　曼达一惊，楚伊特的这个问题还真在要害上，他们在山谷被抢时，道路上堆满了碎石，只在中间留下一条缝隙，能容一人一马勉强通过。
　　照此推算，如果多来几次，这条道路就被碎石封死了，长此以往，整条山谷也该被碎石填满了。
　　可那是碎石在哪呢？在遇到山贼之前，山道很平整，并没有看到太多碎石，离开那群山贼后，山谷里好像也没有太多石头。
　　唯一的解释是有人把碎石清理掉了，可这工作量也太大了，虽然只是一次小型山崩，可单纯凭着人力清理，至少也得半个月的时间。
　　难道这半个月山贼都不抢劫，改当清洁工吗？
　　苦思之间，楚伊特又提醒一句道：“您还记得吗，当达夫龙威胁我们的时候，有一片碎石滑到了我们脚下，但却没有伤到我们，他后来又想对奥格下手，一块石头直接砸到了奥格头上。”
　　奥格抗议道：“没砸到，我接住了！”
　　曼达摇头道：“这不是重点，重点是有人控制了这些碎石。”
　　房间里安静了许久，曼达看着马努道：“你可能遇到同伴了，他们有人能精确的控制山上的石头。”
　　马努一皱眉，摇摇头道：“大人，可能是我的阶层不够，我可以改变山石的位置，但不可能做出如此精确和快速的控制。”
　　“你已经三阶了，难道那人的阶层比你还高……”曼达正在喃喃自语，马努忽道：“我想起来了，我的老师可以，齐格塞老师的飞石技！”


第361章　赫尔墨斯的威严
　　在曼达的部下当中，三阶信徒早已不是罕有的存在，但论及战功，极少有人能和齐格塞与马努相提并论。
　　原始神祇的力量太过神秘，信徒的技能也十分可怕，把这些技能用在敌人身上，战争的难度下降了几倍，可当原始神的信徒成为了敌人，几倍的难度转而来到了曼达身上，倘若大军在冲锋之时忽然陷进了沼泽，想一想那任人宰割的场面，就让曼达不寒而栗。
　　虽然史丹利曾经战胜过齐格塞，但那场胜利来自于指挥官的绝对优势，史丹利的军事能力比拉恩·皮古强了太多。
　　脆石山谷的指挥官是什么成色？曼达不得而知。
　　但他不敢冒险，立刻从七星山调来了齐格塞。
　　齐格塞刚刚从黑水城回来，没来得及和妻子甜蜜几天，又被叫到了鹦鹉城。原本想对曼达发一通牢骚，可听说遇到了盖亚的信徒，齐格塞的神经瞬间绷紧了。
　　按照曼达的描述，对方使用的的确是乱石技，现在的关键问题是，乱石技是盖亚的三阶技，这到底是不是对方的技能上限？
　　如果不是上限，那证明对方在三阶以上。
　　“除了我自己之外，我一生只见过一个大地女神的信徒，他是我的导师，是他发现了我，并帮我完成了入阶。”说到这里，齐格塞的表情很痛苦，这段回忆对他来说并不是那么美好。
　　“他是既贪婪又残忍的人，自从入阶那天起，我一直在用命给他换钱，我在一阶的时候曾经面对过三阶的敌人，在三阶的时候曾经被两个四阶围堵，可他就在一旁看着，甚至不愿提供任何帮助，大地女神保佑，我幸运的活了下来，至今想起他的样子还是会忍不住打冷战。”
　　曼达问道：“你没想过反抗吗？”
　　“没法反抗，”齐格塞摇摇头道，“我遇见他的时候他已经三阶了，等我从他身边逃跑时，他已经到了四阶，地母信徒的阶层之间有着难以想象的差距，只要他比我高出一个阶层，我所有的技能在他面前都会失效。”
　　“失效？”曼达一惊。
　　“是的，我制造的泥沼会在立刻变回硬地，飞尘和乱石会在眨眼之间坠落，如果我们面临的敌人在四阶以上，我在他面前将毫无反抗之力。”
　　曼达陷入了沉默，他把敌人想的太简单了，如此看来，现在攻打脆石山谷未必是明智的选择。
　　不好打就暂时放一边，君子报仇十年不晚。
　　但有件事不能耽搁，奥格说脆石山上有宝物，比那座地下宫殿里的宝物还要多。
　　曼达清晰的记得，当初和史丹利刚刚搬走一些纯金餐具，那座宫殿眨眼之间就消失了。
　　这一次得宝物会消失吗？伟大先知没有给出明示。
　　不想重蹈覆辙，就要趁早行动，力争把宝物一件不落的搬回来，哪怕少搬了一件都算辜负了伟大先知的好意。曼达当即成立了一支寻宝部队，马努负责开路，狮子女负责巡哨，奥格担任向导兼苦力。
　　除此之外，曼达还挑选了二十多个壮汉帮助奥格搬运宝物。一切准备停当，曼达下令明早出发，可当晚他却做了一个怪梦。
　　在梦里，他在吃火锅，却怎么也吃不饱。
　　肉吃光了，厨娘又捆好了一只山羊，正准备开刀，忽见那山羊说话了，嘴里不听重复着一句：“你闯祸了，你闯祸了……”
　　直到曼达从梦中醒来，这句话仍在耳畔萦绕。
　　“你闯祸了，你闯祸了。”
　　无论那长相还是声音，曼达都知道这梦的来由。
　　他召唤出了老山羊，迷雾之中，老山羊微笑的看着曼达，说起了熟悉的开场白：
　　“尊贵的客人，你闯祸了。”
　　能让真神亲自给他托梦，证明事态很严重，曼达小心翼翼问了一句：“我闯了什么祸？”
　　“你用一件乐器换来了四十八头牛，知道这意味着什么吗？”
　　“这是对神灵事迹的复现，会加快修行的速度。”
　　老山羊点点头道：“这很好，可后来呢？”
　　“后来，发生了一点意外……”
　　“你的牛被抢走了。”
　　“其实这是两件并不相关的事情，牛已经换来了，已经到了我的手上，神灵的事迹已经复现完毕，接下来的发生的事情和神灵的事迹并没有关系……”
　　曼达在卖力的解释，可老山羊懒得去听。
　　“这是对神灵的侮辱，你让神灵的威严受到了践踏。”
　　“其实事情并没想象那么严重，只是一群牛而已……”
　　“给你十天时间，把那群牛抢回来，一头也不能少，否则神灵会夺走你的一切。”
　　老山羊消失了，曼达呆坐在了原地。
　　夺走一切是什么概念？是夺走神力，还是要夺走自己的性命？
　　不得不说，这件事他做的确实草率，查探一下南方的状况倒也没错，亲自走一次脆石山谷也不算有错，可错就错在明知进了山谷会大概率被抢，他还是把牛带了进去。
　　这些牛的意义非凡，只要稍微谨慎一点，就应该通过水路单独把它们运到鹦鹉城，通过祭祀献给神灵。
　　但错误已经犯下了，神灵已经动怒了，曼达没得选，只能想办法把牛偷回来。
　　可问题是怎么偷？牛在对方的营地里，偷牛和攻打敌营的难度几乎相当。
　　烦躁之间，曼达再难入睡，次日天明，做好了出发准备的狮子女催着曼达起床。
　　曼达突然改了主意：“我们得多带些人手。”
　　狮子女一怔：“这有那么多宝物要搬吗？”
　　曼达没有回答，直接列出了名单：“带上楚伊特，还有茉艾拉，把刻斯托也带上，再加上一千名士兵。”
　　狮子女惊喜道：“你打算报仇了？一千人够吗？”
　　“报仇肯定不够，但是把牛找回来应该足够了。”
　　“你只是为了牛？”
　　“不，”曼达神情肃穆道，“我是为了神灵的威严！”
　　从鹦鹉城到脆石山谷需要九天的时间，直接走肯定来不及。
　　必须得用上马努的穿山术，但至少也得七天时间。
　　还剩下三天，曼达必须用这三天时间把牛偷回来，眼下片刻也不能耽搁，曼达下令当即出发，在路上向众人布置战术。
　　“齐格塞带人偷袭敌营，茉艾拉和刻斯托在暗中埋伏，等齐格塞把对方的盖亚信徒引出来，想尽一切办法杀了他。
　　楚伊特和我混进敌营，想办法把牛偷出来，霍尔娜在空中策应，马努不要参与战斗，一旦出现意外，随时做好撤退准备”


第362章　临阵怯战
　　一千多人在群山之中穿行了七天半，终于到了脆石山附近。
　　行军的速度比想象中要慢，虽然时间紧迫，但曼达还是耐下心来，先让狮子女去探查敌营的位置。
　　有了桑吉拉的教训，曼达对狮子女做了严格的约束，只要发现营地的位置立刻返回，不要调查敌军的人数和动向。
　　狮子女去了半天时间，在后山的半坡上发现了敌军的营地。
　　敌营比想象中要简陋的多，只有一圈栅栏和几十座木屋，没有什么像样的防御设施。
　　马努习惯了最简单的策略，直接在敌营的腹地钻出来，打敌人一个措手不及。
　　齐格塞当即否决了马努的想法：“不能这么莽撞，除非能立刻杀了那个大地女神的信徒，否则一个泥流之技就能把我们埋在地下。”
　　曼达诧道：“什么是泥流之技？”
　　“女神的四阶技，能召唤流淌的淤泥，把方圆数十尺的地方全部掩埋，我见过我的老师使用过四阶技，虽然都是用淤泥，但那远比泥沼要可怕的多。”
　　竟然能召唤泥石流，齐格塞的描述再一次刷新了曼达对原始神祇的认识，一个四阶信徒似乎有碾压千军万马的实力。
　　按照这种逻辑来推算，盖亚的信徒早就该征服全世界了，可事实并非如此，原始神的信徒都快绝种了，他们的处境比其他古神信徒要糟糕的多。
　　或许有一股神秘的力量能限制原始神祇，或许这股神秘的力量就是原始神信徒的弱点。
　　“齐格塞，你的弱点是什么？”
　　齐格塞沉思片刻道：“时间和距离，这你应该知道，我施展技能的时间比较长，而且距离不能太近，否则会殃及自己人，我最担心的是擅长近战的信徒冲上来和我拼命，在那种情况下我很难做出反击，甚至没有逃跑的机会。”
　　齐格塞很畏惧近战，曼达很清楚这一点，所以他选择了茉艾拉和刻斯托这两个近战好手去刺杀对方的盖亚信徒。
　　可刺杀成功的前提是出其不意并且占得先机，如果对方早有防备并且提前出手，只怕刺客还没行动，士兵们已经全军覆没了。
　　盖亚的信徒只有这两个弱点吗？齐格塞是不知道还是不愿意说？
　　现在没时间想这些，事先已经制定了战术，曼达让齐格塞今夜率军偷袭。
　　三百名士兵准备妥当，齐格塞率军准备出发，一名卫兵把佩剑递给了他，齐格塞伸手去拿，却没拿稳，佩剑掉在了